Les théories du complot ne peuvent pas être "démontées" par les faits - Quand "réfuter" devient contre-productif : Conditions de communication efficaces face aux théories du complot

Les théories du complot ne sont pas des "erreurs" mais deviennent des "refuges"

« C'est une théorie du complot. Consulte les vérifications des faits. » Nous avons tendance à vouloir clore la discussion ainsi. Cependant, dans la réalité, il existe des récits qui persistent malgré les corrections. Parfois, ces corrections alimentent même le feu, renforçant la cohésion des croyants.

Le 7 janvier, Phys.org a rapporté les conclusions d'un projet de recherche qui aborde de front cette "complexité". Le projet de recherche international européen REDACT (Researching Europe, Digitalisation and Conspiracy Theories) a examiné la forme, le contenu et l'impact social des théories du complot en ligne. Il a rapporté que dans les régions germanophones (Allemagne, Autriche, Suisse), les théories du complot émergent souvent localement, formant un "écosystème complexe" qui inclut des sites d'actualités alternatives, des médias imprimés et certaines sphères politiques. Phys.org

C'est ici que réside le point crucial. Michael Butter, qui a dirigé l'équipe de recherche, est prudent quant à l'idée de regrouper les théories du complot avec la "désinformation" ou les "fausses nouvelles". Les théories du complot ne sont pas simplement des informations erronées ; elles fournissent un sentiment d'appartenance et contribuent à la formation de l'identité des croyants. Par conséquent, corriger avec des faits ne suffit pas à les dissoudre — cette perspective renverse les prémisses de la lutte contre les théories du complot. Phys.org

Les limites de la "réfutation" révélées par six millions de publications

L'équipe germanophone de REDACT a suivi les publications liées aux théories du complot à partir de mots-clés, collectant environ six millions de publications de X (anciennement Twitter), Facebook, Instagram, Telegram entre 2019 et 2024. Après une analyse quantitative, ils ont également mené une analyse qualitative, y compris des méthodes d'études littéraires, pour approfondir les "nuances des mots". Phys.org

Ce qui est crucial ici, c'est de ne pas considérer les théories du complot uniquement comme des "problèmes de véracité de l'information". Les théories du complot ont le pouvoir de "simplifier le monde sous prétexte de l'expliquer". Elles divisent les ennemis et les alliés, transforment les coïncidences en intentions, et offrent une "narration compréhensible" aux angoisses sociales complexes. Cette narration devient le mot de passe d'une communauté. Même confrontée aux faits, la structure protège la vision du monde elle-même.

De plus, la recherche souligne que "toutes les théories du complot n'ont pas le même degré de dangerosité". Dans les régions germanophones, les débats deviennent souvent alarmistes et unilatéraux, ce qui nuit aux projets de contre-mesures, selon Butter. Si l'on attaque tout avec la même intensité, les contre-mesures peuvent devenir une "addiction à la justice", entraînant épuisement et résistance. Phys.org

« Fermer ne résout pas tout » — la cause réside dans les « conditions sociales »

Alors, que faire ? La conclusion de REDACT est d'une simplicité déconcertante.Il n'existe pas de modèle universel. C'est pourquoi il est nécessaire d'adapter les stratégies au "contexte national et régional", à "l'âge des croyants", et à "l'environnement médiatique de diffusion". Phys.org

Un article de synthèse du King's College de Londres (KCL) explique que la propagation des théories du complot est alimentée par un "boucle de rétroaction" impliquant les reportages médiatiques, l'opportunisme politique, les mouvements de protestation, et les algorithmes des réseaux sociaux. Même traiter les reportages comme "erronés" peut encourager la visibilité et la diffusion, amplifiée par les algorithmes, exploitée par les politiciens et les mouvements, et poursuivie par les médias — ce cycle se produit. kcl.ac.uk

L'article du KCL souligne également que les théories du complot ne naissent pas uniquement de la "méfiance", mais que les inquiétudes légitimes des individus (comme les préoccupations concernant les restrictions de liberté) sont "converties" en d'autres récits. Ainsi, l'adoption des théories du complot doit être vue non pas comme une cause, mais comme un "symptôme" d'une situation sociale plus complexe. Phys.org

Les "fonds à court terme" et la "bureaucratie" qui pèsent sur les efforts de contre-mesures

L'équipe de recherche a également interviewé des organisations engagées dans la lutte contre les théories du complot et la désinformation dans différents pays (agences gouvernementales, groupes éducatifs, initiatives de soutien familial, etc.) pour analyser la réalité sur le terrain. Les défis qui en ressortent sont discrets mais fatals.

Butter identifie trois problèmes structurels : (1) des projets basés sur des prémisses obsolètes, (2) des financements à court terme et rigides, (3) trop de temps consacré aux rapports et aux procédures bureaucratiques. Bien que les contre-mesures soient "une bonne chose", une mauvaise conception rend leur "poursuite impossible". Phys.org

De plus, en Allemagne, bien qu'il existe de nombreux programmes pour les lycéens, les personnes âgées sont plus susceptibles d'être influencées par les théories du complot, et il est donc nécessaire d'étendre les programmes à d'autres types d'écoles et aux personnes âgées, selon la chercheuse Mara Plecoma. Phys.org

Ceci n'est pas non plus étranger aux lecteurs japonais. En confinant l'éducation à l'information aux "enfants", il devient difficile d'arrêter la chaîne de désinformation au sein des familles et des communautés.

Réactions sur les réseaux sociaux : peu de diffusion mais des points de vue bien tranchés

En fait, à la date de récupération, la page concernée de Phys.org avait 0 commentaire et 0 partage, et l'article lui-même ne semblait pas encore largement diffusé. Phys.org

Cependant, le thème (la lutte contre les théories du complot) est un sujet de débat récurrent sur les réseaux sociaux, et les réactions se divisent généralement dans les directions suivantes, en accord avec les points soulevés par l'article.

• Le camp « Frapper avec des faits est contre-productif »
  Les partisans de l'idée que « construire des relations plutôt que corriger » et « toucher aux inquiétudes et au besoin d'appartenance de l'autre » est essentiel. Cette approche est en accord avec l'explication de la recherche selon laquelle les théories du complot sont liées à la vision du monde et au mode de vie. Phys.org

• Le camp « Les contre-mesures deviennent un prétexte pour la censure »
  La crainte que, sous le couvert des "contre-mesures contre les théories du complot", des opinions dissidentes ou minoritaires soient réprimées en bloc. Comme le souligne le KCL, si l'implication politique et médiatique renforce la boucle, la transparence dans la régulation et l'application est cruciale. kcl.ac.uk

• Le camp « La conception des systèmes sur le terrain d'abord »
  La prise de conscience des problèmes causés par les subventions à court terme et les indicateurs d'évaluation rigides qui épuisent le terrain. Cela est directement lié aux défis de "financement et de charge administrative" soulevés par la recherche. Phys.org

• Le camp « Les adultes/personnes âgées avant les jeunes »
  L'idée que l'éducation scolaire ne suffit pas et qu'une "littératie informationnelle tout au long de la vie" incluant les communautés, les lieux de travail et les soins médicaux est nécessaire. Les chercheurs proposent clairement d'élargir le public cible. Phys.org

※ Les listes à puces ci-dessus ne citent pas des publications individuelles sur l'article de Phys.org en question, mais résument les réactions typiques sur les réseaux sociaux aux points abordés dans cet article, en raison du volume limité de réactions à la page elle-même. Phys.org

Alors, comment devrions-nous parler — « Défaire » plutôt que « Gagner »

REDACT nous enjoint de libérer la lutte contre les théories du complot de l'« imposition de la bonne réponse ». Ce que l'autre protège pourrait être non pas des fragments d'information, mais « son propre refuge ». Dans ce cas, ce qui est nécessaire n'est pas le plaisir de réfuter, mais la création d'un environnement où l'on peut défaire les nœuds.

Et cela ne devrait pas être laissé uniquement aux efforts individuels. Un soutien adapté au contexte national et régional, un financement durable, et une conception institutionnelle pour faire fonctionner le terrain. Chercher les "causes" des théories du complot du côté de la société est bien plus difficile que de les condamner avec satisfaction. Mais c'est probablement le chemin le plus court. Phys.org

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