« Les cris des chauves-souris » pour stopper les nuisibles ? Une nouvelle technologie agricole utilisant des ultrasons pour empêcher la ponte des papillons de nuit : le pouvoir des ultrasons démontré par l'Université de Chiba

Une lutte antiparasitaire en diffusant simplement du "son" ?

"Une ère où l'on pourrait arrêter les nuisibles avec du 'son' au lieu de pesticides pourrait arriver."

Un résultat de recherche digne de la science-fiction a été rapporté par une équipe de l'Université de Chiba et de l'Institut national de recherche en agriculture. Le thème est la "guerre silencieuse" entre les papillons de nuit qui volent dans les champs la nuit et les chauves-souris qui les chassent. En diffusant des ultrasons ressemblant aux cris des chauves-souris depuis des haut-parleurs, un certain type de papillon de nuit cesse de voler, ce qui pourrait réduire la ponte des œufs et, par conséquent, diminuer la "prochaine génération" qui mange les cultures.Phys.org

Les résultats de la recherche ont été publiés dans la revue internationale de sciences des pesticides Pest Management Science et diffusés dans le monde entier via Phys.org et le site anglais de l'Université de Chiba.Phys.org

Chauves-souris vs Papillons de nuit, une "course aux armements" de 60 millions d'années

Pour les papillons de nuit nocturnes, "écouter" est vital. Les chauves-souris, volant à grande vitesse dans l'obscurité, émettent des ultrasons et lisent les réflexions pour localiser précisément les papillons de nuit. Lorsqu'un papillon de nuit détecte ce son, il effectue des virages serrés, vole en zigzag, ou même a évolué pour dévier les ondes sonores avec ses ailes ou son corps, utilisant toutes sortes de stratégies pour survivre.Phys.org

L'équipe de recherche s'est concentrée sur cette "course aux armements coévolutionnaire" sans fin entre les deux. Cette fois, ils ont étudié en détail comment le papillon nuisible Autographa nigrisigna, largement distribué de l'Asie de l'Est à l'Asie du Sud, réagit aux ultrasons des chauves-souris.CHIBADAI NEXT

Expérience : Reproduire artificiellement la "vitesse de conversation" des chauves-souris

Les ultrasons des chauves-souris ne sont pas de simples sons "bip". Lorsqu'elles recherchent une proie, les signaux sont lents, mais juste avant de capturer, ils deviennent rapides comme une mitrailleuse, très rythmés. Le nombre de pulsations par seconde est appelé "taux de répétition des pulsations (Pulse Repetition Rate, PRR)".Phys.org

L'équipe de recherche a préparé 100 papillons adultes (50 mâles, 50 femelles) et a observé leurs réactions en leur faisant écouter des ultrasons artificiels avec différents PRR. Les PRR définis étaient principalement de trois niveaux.CHIBADAI NEXT

• Lent : 1, 5, 10 Hz
  Phase où la chauve-souris explore encore sa proie avec "aisance".

• Moyen : 20, 40 Hz
  Phase où la chauve-souris a trouvé le papillon et se rapproche.

• Rapide : 80, 160 Hz
  Juste avant la prédation, le "buzz terminal".

Les résultats étaient très clairs. Avec le son lent, les papillons ne faisaient que de simples manœuvres d'évitement en changeant légèrement de direction. En revanche, avec le son moyen, leur vol devenait irrégulier, et avec le son rapide, de nombreux individus cessaient de voler, comme "figés".Phys.org

Pourquoi les femelles gravides sont-elles plus "peureuses" ?

L'équipe de recherche a également porté son attention sur les femelles gravides. Lorsqu'elles entendaient les mêmes ultrasons, elles réagissaient plus fortement que les individus non accouplés, interrompant leur vol avec une probabilité élevée aux PRR rapides.Phys.org

Ce qui se dégage ici, c'est la **décision des papillons de nuit de peser "vie" et "descendance"**.

• Être prédaté en portant des œufs signifie perdre à la fois soi-même et ses œufs

• Dans ce cas, il est plus judicieux de se protéger en renonçant à se déplacer ou à pondre dès qu'un danger élevé est perçu

En comptant le nombre d'œufs pondus dans un temps donné, on a observé que le groupe exposé aux PRR rapides avait tendance à pondre moins, confirmant le schéma suivant : entendre un "son dangereux" → ne pas voler → moins d'opportunités de pondre. CHIBADAI NEXT

Possibilités et défis de l'"agriculture par haut-parleurs à ultrasons"

En utilisant habilement cette propriété, il pourrait être possible de réduire le temps de vol des papillons de nuit et, par conséquent, le nombre de pontes, simplement en installant de petits dispositifs de génération d'ultrasons dans les champs et en diffusant la nuit des sons ressemblant au "buzz terminal" des chauves-souris. L'équipe de recherche souligne également que l'introduction d'émetteurs d'ultrasons pourrait réduire l'activité nocturne des papillons de nuit et diminuer l'utilisation de pesticides.Phys.org

Les avantages par rapport aux pesticides chimiques traditionnels peuvent être résumés comme suit :

• Réduction de l'impact environnemental : Pas de résidus dans le sol ou les systèmes aquatiques

• Ciblage spécifique : Possibilité de viser uniquement les PRR que certains papillons de nuit détestent

• Moins de problèmes de résistance : Moins de pression évolutive comme avec la résistance aux pesticides

Cependant, il y a aussi de nombreux défis.

1. Fonctionnera-t-il de la même manière en extérieur ?
   Les expériences ont été menées dans un environnement intérieur contrôlé, et il est nécessaire de vérifier jusqu'à quel point les mêmes effets peuvent être obtenus dans un champ avec du vent et d'autres sons.Phys.org

2. Impact sur d'autres créatures
   Bien que les ultrasons soient difficiles à entendre pour les humains, d'autres animaux que les chauves-souris peuvent les détecter. Il est nécessaire de déterminer les fréquences et la puissance qui n'ont pas d'effets négatifs sur les prédateurs naturels ou les insectes bénéfiques.

3. Coût et exploitation
   Combien de haut-parleurs installer en fonction de la taille du champ, comment assurer l'alimentation, et si le modèle sonore doit être modifié selon la saison et les cultures - ce sont des thèmes de conception à partir de la perspective du terrain.
   
   
   

Quelle pourrait être la réaction sur les réseaux sociaux ?

Ce résultat de recherche a été couvert par des sites d'actualités scientifiques comme Phys.org et EurekAlert!, et le communiqué de presse a été partagé par le compte officiel X (anciennement Twitter) d'EurekAlert!.Phys.org

À ce stade, cela donne l'impression d'être encore à la veille de "faire le buzz", mais lorsque ce type de nouvelles circule sur les réseaux sociaux, on trouve généralement les types de commentaires suivants. Ici, nous organisons l'"ambiance" des réactions typiques, plutôt que des exemples de publications réelles.

1. Voix saluant la réduction des pesticides

De la part des utilisateurs soucieux de l'environnement,

"Si cela se concrétise, on pourrait vraiment réduire les pesticides."
"L'agriculture biologique + haut-parleurs à ultrasons semblent bien s'accorder."

Des commentaires mêlés d'attentes pourraient apparaître. Au Japon, où les pesticides néonicotinoïdes et leur impact sur la biodiversité sont souvent débattus, beaucoup pourraient avoir une impression positive instinctive que "le son est peut-être sûr".

2. Voix s'inquiétant des "imprévus" sur l'écosystème

D'un autre côté,

"Si on diffuse les cris de chauves-souris 24h/24, les vraies chauves-souris ne seront-elles pas confuses ?"
"Cela pourrait affecter d'autres insectes ou animaux, pas seulement les papillons de nuit."

Des opinions prudentes apparaîtront inévitablement. Les ultrasons étant invisibles, "il est difficile de comprendre ce qui se passe", ce qui peut être une source d'inquiétude. Les chercheurs doivent également évaluer l'impact sur les organismes non ciblés.

3. Questions familières et petites blagues

De plus, des questions naïves du point de vue des utilisateurs ordinaires devraient également circuler.

• "Les humains ne peuvent vraiment pas l'entendre ? Les animaux de compagnie vont-ils bien ?"

• "Si je le diffuse sur mon balcon, les insectes nocturnes deviendront-ils silencieux ?"

• "Ne pourrait-on pas aussi éloigner les moustiques avec des ultrasons ?"

On peut imaginer des publications mêlées de blagues, comme "C'est mieux que les cris des enfants du voisinage".

La vision future des chercheurs : une nouvelle pièce pour l'IPM

Le professeur Masashi Nomura de l'Université de Chiba se spécialise dans la "gestion des nuisibles à faible impact environnemental (IPM : gestion intégrée des ravageurs)" et adopte une approche combinant des contrôles biologiques,