Verschwörungstheorien können nicht mit „Fakten“ widerlegt werden – Der Moment, in dem „Widerlegung“ kontraproduktiv wird: Bedingungen für effektive Kommunikation bei Verschwörungstheorien

Verschwörungstheorien sind nicht nur "Fehler", sondern bieten "Zugehörigkeit"

„Das ist eine Verschwörungstheorie. Schau dir den Faktencheck an.“ Wir neigen dazu, solche Diskussionen schnell zu beenden. Doch in Wirklichkeit gibt es Geschichten, die sich nicht auslöschen lassen, egal wie oft sie korrigiert werden. Manchmal verstärken Korrekturen sogar den Zusammenhalt der Gläubigen.

Am 7. Januar berichtete Phys.org über die Ergebnisse eines Forschungsprojekts, das sich direkt mit dieser „Schwierigkeit“ auseinandersetzt. Die europäische internationale Gemeinschaftsforschung REDACT (Researching Europe, Digitalisation and Conspiracy Theories) untersuchte die Formen, Inhalte und sozialen Auswirkungen von Online-Verschwörungstheorien. Sie berichtete, dass im deutschsprachigen Raum (Deutschland, Österreich, Schweiz) Verschwörungstheorien oft lokal entstehen und ein „komplexes Ökosystem“ bilden, das alternative Nachrichtenseiten, Printmedien und Teile des politischen Bereichs umfasst. Phys.org

Hier ist der entscheidende Punkt. Michael Butter, der das Forschungsteam leitete, ist vorsichtig, Verschwörungstheorien pauschal als „Fehlinformation“ oder „Fake News“ zu bezeichnen. Verschwörungstheorien sind nicht einfach nur falsche Informationen, sondern sie bieten den Gläubigen ein Gefühl der Zugehörigkeit und tragen zur Identitätsbildung bei. Daher reicht es nicht aus, sie nur mit „Fakten zu korrigieren“ – diese Sichtweise stellt die Grundannahmen der Verschwörungstheorienbekämpfung auf den Kopf. Phys.org

Sechs Millionen Beiträge zeigen die Grenzen des „Widerlegens“

Das deutschsprachige Team von REDACT verfolgte Beiträge anhand von Schlüsselwörtern, die mit Verschwörungstheorien in Verbindung stehen, und sammelte von 2019 bis 2024 X (ehemals Twitter), Facebook, Instagram, Telegram etwa sechs Millionen Beiträge. Nach der quantitativen Analyse vertieften sie sich mit qualitativen Methoden, einschließlich literaturwissenschaftlicher Ansätze, in die „Nuancen der Sprache“. Phys.org

Wichtig ist hier die Haltung, Verschwörungstheorien nicht nur als „Frage der Richtigkeit von Informationen“ zu betrachten. Verschwörungstheorien haben die Kraft, die Welt zu vereinfachen, indem sie vorgeben, sie zu erklären. Sie trennen Feinde von Freunden, wandeln Zufälle in Absichten um und bieten komplexen gesellschaftlichen Ängsten eine „verständliche Erzählung“. Diese Erzählung wird zum Erkennungszeichen der Gemeinschaft. Selbst wenn Fakten präsentiert werden, bleibt die Weltanschauung als solche geschützt.

Die Forschung weist auch darauf hin, dass nicht alle Verschwörungstheorien gleich gefährlich sind. Im deutschsprachigen Raum werden Diskussionen oft alarmistisch und einseitig geführt, was Gegenmaßnahmenprojekte negativ beeinflussen kann, so Butter. Wenn alles mit derselben Intensität angegriffen wird, kann die Gegenmaßnahme zu einem „Gerechtigkeitssucht“ werden, die Erschöpfung und Widerstand hervorruft. Phys.org

„Schließen und es ist vorbei“ – die Ursache liegt in den „Bedingungen der Gesellschaft“

Was also tun? Die Schlussfolgerung von REDACT ist ernüchternd realistisch.Es gibt kein universelles Modell. Deshalb müssen Strategien an den „nationalen und regionalen Kontext“, das „Alter der Gläubigen“ und die „Medienumgebung“ angepasst werden. Phys.org

Ein Artikel der King's College London (KCL) erklärt, dass es im Hintergrund der Verbreitung von Verschwörungstheorien einen „Feedback-Loop“ von Medienberichterstattung, politischer Ausnutzung, Protestbewegungen und Social-Media-Algorithmen gibt. Allein die Berichterstattung als „Fehler“ zu behandeln, fördert die Sichtbarkeit und Verbreitung, die Algorithmen verstärken dies, Politiker und Bewegungen nutzen es, und die Berichterstattung folgt – dieser Kreislauf entsteht. kcl.ac.uk

Der KCL-Artikel weist auch darauf hin, dass Verschwörungstheorien nicht nur aus „Misstrauen“ entstehen, sondern dass berechtigte Ängste der Betroffenen (wie Bedenken über Einschränkungen der Freiheit) in eine andere Erzählung „umgewandelt“ werden. Die Annahme von Verschwörungstheorien sollte daher nicht als Ursache, sondern als „Symptom“ einer komplexeren gesellschaftlichen Situation betrachtet werden. Phys.org

„Kurzfristige Finanzierung“ und „bürokratischer Aufwand“ belasten die Gegenmaßnahmen

Das Forschungsteam interviewte Organisationen (staatliche Stellen, Bildungseinrichtungen, Familienunterstützungsinitiativen usw.), die in verschiedenen Ländern an der Bekämpfung von Verschwörungstheorien und Fehlinformationen arbeiten, und analysierte die tatsächlichen Bedingungen vor Ort. Dabei traten Herausforderungen zutage, die unscheinbar, aber fatal sind.

Butter nennt strukturelle Probleme wie (1) Projekte, die auf alten Annahmen basieren, (2) kurzfristige und starre Finanzierung und (3) zu viel Zeit, die für Berichte und bürokratische Verfahren aufgewendet wird. Gegenmaßnahmen sind „gute Dinge“, aber wenn das Design schlecht ist, können sie „nicht fortgesetzt werden“. Phys.org

Darüber hinaus gibt es in Deutschland viele Programme für Gymnasiasten, während ältere Menschen anfälliger für Verschwörungstheorien sind, weshalb Programme auch auf andere Schultypen und ältere Zielgruppen ausgeweitet werden sollten, so die Forscherin Mara Plecoma. Phys.org

Dies ist auch für japanische Leser nicht irrelevant. Wenn Informationsbildung auf „Kinder“ beschränkt bleibt, wird es schwierig, die Kette von Fehlinformationen innerhalb der Familie und der Gemeinschaft zu durchbrechen.

Reaktionen in sozialen Medien: Wenig Verbreitung, aber klare Trennung der Standpunkte

Tatsächlich hatte die betreffende Seite von Phys.org zum Zeitpunkt der Erfassung 0 Kommentare und die Teilen-Funktion zeigte ebenfalls 0 an, was darauf hindeutet, dass der Artikel selbst noch nicht weit verbreitet wurde. Phys.org

Allerdings ist das Thema (Bekämpfung von Verschwörungstheorien) ein Bereich, der in sozialen Medien immer wieder diskutiert wird, und die Reaktionen auf die im Artikel aufgeworfenen Fragen lassen sich in etwa in folgende Richtungen unterteilen.

• „Mit Fakten zu schlagen ist kontraproduktiv“
  Die Ansicht, dass „Beziehungen wichtiger sind als Korrekturen“ und dass man die Ängste und das Zugehörigkeitsgefühl der anderen ansprechen muss, um sie zu erreichen. Diese Ansicht passt gut zu der Erklärung der Forschung, dass Verschwörungstheorien mit Weltanschauungen und Lebensstilen verbunden sind. Phys.org

• „Die Gegenmaßnahmen könnten als Vorwand für ‚Zensur‘ dienen“
  Die Sorge, dass unter dem Vorwand der „Bekämpfung von Verschwörungstheorien“ auch abweichende und Minderheitsmeinungen unterdrückt werden könnten. Wenn, wie KCL erklärt, die Einmischung von Politik und Medien den Kreislauf verstärkt, dann sind Transparenz bei der Regulierung und Anwendung gefragt. kcl.ac.uk

• „Zuerst die institutionelle Gestaltung vor Ort“
  Das Bewusstsein für das Problem, dass die Praxis durch kurzfristige Förderungen und starre Bewertungskriterien erschöpft wird. Dies steht in direktem Zusammenhang mit den von der Forschung genannten Herausforderungen „Finanzierung und Verwaltungsaufwand“. Phys.org

• „Nicht nur junge Menschen, sondern auch Erwachsene/Ältere“
  Die Meinung, dass Schulbildung nicht ausreicht und dass „lebenslange Informationskompetenz“ in Gemeinden, am Arbeitsplatz und in der Gesundheits- und Altenpflege notwendig ist. Auch die Forschung schlägt eine klare Erweiterung der Zielgruppen vor. Phys.org

※Die obige Aufzählung basiert nicht auf individuellen Beiträgen zu dem betreffenden Phys.org-Artikel, sondern fasst die „Reaktionen zusammen, die in sozialen Medien auf die im Artikel behandelten Themen typischerweise auftreten“, da das tatsächliche Reaktionsvolumen auf die Seite begrenzt ist. Phys.org

Wie sollten wir also sprechen – „Entwirren“ statt „Gewinnen“

REDACT fordert dazu auf, die Bekämpfung von Verschwörungstheorien von der „Aufzwingung der richtigen Antwort“ zu befreien. Vielleicht verteidigt die andere Seite nicht nur Informationsfragmente, sondern ihren „eigenen Platz“. In diesem Fall ist nicht das Vergnügen des Widerlegens gefragt, sondern die Schaffung einer Umgebung, in der sich Dinge entwirren lassen.

Und das sollte nicht nur dem individuellen Bemühen überlassen werden. Unterstützung, die an den Kontext von Land und Region angepasst ist, nachhaltige Finanzierung und eine institutionelle Gestaltung, die den Betrieb vor Ort ermöglicht. Die Suche nach den „Ursachen“ von Verschwörungstheorien auf der Seite der Gesellschaft ist viel schwieriger als eine bequeme Verurteilung. Aber wahrscheinlich ist das der kürzeste Weg. Phys.org