그 콧물, 감기가 아닐지도 모릅니다. '크리스마스 트리 증후군'의 정체

감기가 아니야, 그 콧물——「크리스마스트리 증후군」이 휴일을 망치기 전에

트리를 꺼내자마자, 코가 간질간질. 재채기가 멈추지 않아. 눈까지 가려워. 그런데 열은 없고, 밖에 나가면 조금 나아져.
연말의 이 "수수께끼의 불편함"을 "감기에 걸렸나 봐"로 넘기는 사람이 많지만, 영국 신문 The Independent는 그 원인이 **"크리스마스트리 증후군(Christmas tree syndrome)"**일 수 있다고 소개하고 있습니다.The Independent

이는 크리스마스의 분위기를 높여줄 "진짜 나무(생나무)"가 집 안에 알레르겐을 가져와, 건강 이상을 일으키는 현상입니다. 모른 채 매년 반복하면 "왜 12월에만 상태가 나쁜지 모르겠다"는 상황에 빠지게 됩니다.

"크리스마스트리 증후군"이란 무엇이 일어나고 있는 걸까요?

The Independent의 기사에 따르면, 크리스마스트리 증후군은 **생나무 트리에 숨어 있는 알레르겐(꽃가루, 진균=곰팡이 등)**이 원인이 되어 발생하는, 감기와 유사한 증상의 총칭입니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.The Independent

• 코막힘/콧물

• 재채기

• 눈의 자극(가려움, 충혈 등)

• 기침, 천명(쌕쌕거림)

• 목의 가려움

• 천식 증상의 악화

• 피부의 붉어짐, 부기, 가려움

즉, "콧물이 나오는 것=감기"라고 단순하게 생각하기 쉬운 곳에 함정이 있는 것입니다.

범인은 "트리 그 자체"보다 "트리에 붙어오는 미세 입자"

여기서 중요한 것은, 트리가 "알레르겐 제조기"라기보다는,야외의 미세 입자를 실내로 운반하는 매개체가 되고 있다는 점입니다. The Independent는 생나무가 야외 환경에서 꽃가루와 균류를 입고, 추운 습한 환경(농장, 가든 센터, 운송 중 보관)에서 진균이 편안하게 지낼 수 있다고 설명하고 있습니다.The Independent

특히 까다로운 것은 곰팡이입니다. 기사에서는,한 그루의 트리가 50종 이상의 곰팡이를 품을 수있으며, 알레르기를 유발하기 쉬운 종류로는Aspergillus, Penicillium, Cladosporium등이 언급되고 있습니다.The Independent

게다가, 공기 중의 곰팡이 포자가 "날이 갈수록 증가한다"는 데이터도 소개되고 있습니다. 생나무를 실내에 둔 방에서, 처음 며칠은 약 800 spores/m³ 정도였던 것이,4일째 이후 증가하기 시작하여, 2주 만에 5,000 spores/m³에 도달했다는 결과입니다.The Independent

휴일 시즌의 "장기 전시"가 서서히 증상을 악화시키는 이유가 여기에 있습니다.

"소나무 꽃가루"가 아니야?——겨울에도 발생하는 이유

겨울에 소나무가 대대적으로 꽃가루를 날리는 이미지는 희박할 것입니다. 실제로, The Independent(원래는 The Conversation)에서도,소나무 꽃가루 자체는 큰 문제가 되기 어렵다고 언급하고 있습니다.The Independent

한편으로, 성장기에풀과 꽃의 꽃가루가 수액에 붙어, 수확 후 실내에서 건조되어 날리는일은 발생할 수 있습니다. 게다가, 운송 및 보관의 습기로 인해 곰팡이가 증가하기 쉽습니다.

즉, "겨울인데도 꽃가루 알레르기 같다"가 아니라, **"다른 경로로 가져온 꽃가루 + 실내에서 증가하는 곰팡이"**가 결합되어, 겨울에도 발생하는——라는 구조입니다.The Independent

감기와 구별하는 3가지 힌트

의료 진단이 아니라는 전제로, "가능성이 높은 사인"을 정리하면 이렇습니다.

1. 트리를 꺼낸 시점과 증상 시작이 가깝다
   장식 직후~며칠 내에 "갑자기" 시작된다면 주의가 필요합니다.The Independent

2. 집 안에서 악화되고, 밖에 나가면 나아진다
   "실내 알레르겐"의 전형적인 패턴입니다.

3. 열보다는, 코, 눈, 목의 간지러움이 주역
   기침이나 천명이 강한 경우에는, 천식의 악화도 포함하여 신중하게.The Independent

그리고 중요한 주의점. Cleveland Clinic은, 크리스마스트리 증후군은 대부분 "알레르기 증상의 악화"이지만,숨 가쁨, 혀의 부기, 심계항진 등의 강한 증상은 응급 수준이 될 수 있다고 합니다.Cleveland Clinic

"언제나와 다른 고통"은, 계절적인 것으로 방치하지 마세요.

걸리기 쉬운 사람: 천식, COPD, 알레르기 체질은 특히 주의

The Independent는, 천식이나 COPD 환자는 알레르겐에 민감하여 기침이나 천명이 악화될 수 있다고 설명하며, 또한 **알레르기 환자의 7%가 "트리로 인해 증상이 증가했다"**는 연구에도 언급하고 있습니다.The Independent

또한, 호주의 National Asthma Council Australia는, 크리스마스트리 증후군이실물, 인공 어느 쪽에서도 발생할 수 있으며, 심각한 천식 발작으로 이어질 가능성도 있다고 주의하고 있습니다.나셔널 천식 협회 오스트레일리아

바로 할 수 있는 대책: 트리를 포기하지 않기 위한 "현실적인 체크리스트"

1) 나무 종류를 선택하기 (진짜 트리파)
The Independent에서는, 스프루스나 파인보다,더글러스 퍼, 프레이저 퍼 등 전나무(fir)가 알레르겐이 적은 경향이 있다고 합니다.The Independent

2) 사기 전, 들이기 전에 "곰팡이 징후"를 본다
습기가 고이기 쉬운 장소를 중심으로 체크. The Independent는, 트리에서 자주 보이는 곰팡이로 Aspergillus를 언급하며, 외관의 특징(검은색 등)에도 언급하고 있습니다.The Independent

3) 야외에서 씻어내고 말린다 (매우 중요)
SUNY Upstate(연구 소개)도, 호스로 씻고 말린 후 실내에 들이는 방법을 구체적으로 제시하고 있습니다.업스테이트 의과대학
National Asthma Council Australia도, 실물 트리는 호스로 씻고 말리도록 권장하고 있습니다.나셔널 천식 협회 오스트레일리아

4) 환기 + 제습으로 "곰팡이가 증가하기 어려운 실내"로 만든다
The Independent는, 실내가 따뜻하고 습할수록 곰팡이가 증가하기 쉽다고 하며, 환기나 제습기의 활용을 제안하고 있습니다.The Independent

5) 장식은 장갑을 끼고, 너무 많이 만지지 않는다
피부 증상이 있는 사람은 특히, 직접 접촉을 줄이는 노력을.The Independent

6) 너무 오래 두지 않는다 (증상이 나타나면 철거를 빨리한다)##HTML