Ese goteo nasal podría no ser un resfriado: la verdad sobre el "Síndrome del Árbol de Navidad"

No es un resfriado, ese goteo nasal——El "síndrome del árbol de Navidad" antes de que arruine tus vacaciones

Tan pronto como sacas el árbol, tu nariz comienza a picar. No puedes dejar de estornudar. Incluso te pican los ojos. Pero no tienes fiebre, y cuando sales afuera, te sientes un poco mejor.
Muchas personas atribuyen este "misterioso malestar" de fin de año a un resfriado, pero el periódico británico The Independent sugiere que la causa podría ser el **"síndrome del árbol de Navidad" (Christmas tree syndrome)**.The Independent

Este fenómeno ocurre cuando el "árbol real (natural)" que debería elevar el espíritu navideño introduce alérgenos en el hogar, desencadenando malestares. Si se repite cada año sin saberlo, uno puede encontrarse en una situación en la que no entiende por qué solo se siente mal en diciembre.

¿Qué sucede con el "síndrome del árbol de Navidad"?

Según un artículo de The Independent, el síndrome del árbol de Navidad es un término general para los síntomas similares a un resfriado causados por **alérgenos (polen, hongos como el moho) presentes en los árboles naturales**. Los principales síntomas son los siguientes.The Independent

• Congestión nasal / goteo nasal

• Estornudos

• Irritación ocular (picazón, enrojecimiento, etc.)

• Tos, sibilancias

• Picazón en la garganta

• Empeoramiento de los síntomas del asma

• Enrojecimiento, hinchazón y picazón en la piel

En otras palabras, hay una trampa en la tendencia a asociar "goteo nasal = resfriado".

El culpable no es tanto "el árbol en sí" sino "las partículas que trae el árbol"

Lo importante aquí es que el árbol actúa más como un medio que transporta partículas del exterior al interior, en lugar de ser una "máquina generadora de alérgenos". The Independent explica que los árboles naturales recogen polen y hongos en el ambiente exterior, y que los hongos prosperan en ambientes fríos y húmedos (granjas, centros de jardinería, almacenamiento durante el transporte).The Independent

El moho es especialmente problemático. El artículo menciona que un solo árbol puede albergar más de 50 tipos de moho, y destaca tipos como Aspergillus, Penicillium, Cladosporium que son propensos a desencadenar alergias.The Independent

Además, se presentan datos que muestran que las esporas de moho en el aire "aumentan con el tiempo". En una habitación donde se colocó un árbol natural, las esporas eran aproximadamente 800 esporas/m³ en los primeros días, pero comenzaron a aumentar después del cuarto día, alcanzando 5,000 esporas/m³ en dos semanas.The Independent

Aquí es donde radica la razón por la cual la "exhibición prolongada" durante la temporada navideña empeora gradualmente los síntomas.

¿No es "polen de pino"?——Por qué ocurre incluso en invierno

Es probable que la imagen de los pinos liberando grandes cantidades de polen en invierno sea poco común. De hecho, The Independent (originalmente de The Conversation) menciona que el polen de pino en sí mismo no suele ser un gran problema.The Independent

Por otro lado, es posible que el polen de flores y plantas se adhiera a la savia durante el período de crecimiento y se seque y disperse en el interior después de la cosecha. Además, la humedad durante el transporte y almacenamiento facilita el crecimiento de moho.

En resumen, no es que "parezca alergia al polen en invierno", sino que una combinación de **"polen traído por otras vías + moho que crece en interiores"** se activa incluso en invierno.The Independent

Tres pistas para diferenciarlo de un resfriado

Con la premisa de que no es un diagnóstico médico, aquí se organizan los "signos de alta probabilidad".

1. La aparición de síntomas coincide con el momento en que se saca el árbol
   Si los síntomas comienzan "repentinamente" justo después de decorar o en unos pocos días, es motivo de precaución.The Independent

2. Empeora en el interior de la casa, mejora al salir
   Es un patrón típico de "alérgenos en interiores".

3. Más que fiebre, el protagonismo lo tienen el picor en la nariz, ojos y garganta
   Si la tos o las sibilancias son intensas, se debe considerar cuidadosamente el empeoramiento del asma.The Independent

Y un punto importante a tener en cuenta. Cleveland Clinic advierte que, aunque el síndrome del árbol de Navidad suele ser un "empeoramiento de los síntomas alérgicos", síntomas graves como dificultad para respirar, hinchazón de la lengua y palpitaciones pueden requerir atención de emergencia.Cleveland Clinic

No ignores una "sensación de malestar inusual" como un tema estacional.

Personas propensas: especial precaución para quienes tienen asma, EPOC o son alérgicos

The Independent explica que las personas con asma o EPOC son sensibles a los alérgenos y pueden experimentar un empeoramiento de la tos y las sibilancias, y menciona un estudio que indica que **el 7% de las personas alérgicas experimentaron "un aumento de síntomas debido al árbol"**.The Independent

Además, el National Asthma Council Australia advierte que el síndrome del árbol de Navidad puede ocurrir con árboles reales o artificiales, y que existe el riesgo de desencadenar ataques de asma severos.National Asthma Council Australia

Medidas inmediatas: "Lista de verificación realista" para no renunciar al árbol

1) Elegir el tipo de árbol (para los que prefieren árboles reales)
The Independent sugiere que, en comparación con los abetos o pinos, los abetos de Douglas o Fraser tienden a tener menos alérgenos.The Independent

2) Revisar "signos de moho" antes de comprar o ingresar
Presta atención a las áreas propensas a acumular humedad. The Independent menciona Aspergillus como un moho común en los árboles y describe sus características visuales (como ser oscuro).The Independent

3) Lavar y secar al aire libre (muy importante)
SUNY Upstate (introducción de investigación) también sugiere lavar con una manguera y secar antes de llevarlo al interior.SUNY Upstate
National Asthma Council Australia también recomienda lavar con manguera y secar los árboles reales.National Asthma Council Australia

4) Ventilar y deshumidificar para crear un "interior menos propenso al moho"
The Independent sugiere que cuanto más cálido y húmedo esté el interior, más fácil es que crezca el moho, y propone el uso de ventilación y deshumidificadores.The Independent

5) Decorar con guantes, evitar tocar demasiado
Especialmente para aquellos con síntomas cutáneos, es útil reducir el contacto directo.The Independent

6) No dejarlo demasiado tiempo (retirarlo pronto si aparecen síntomas)
Basado en los datos de esporas que aumentan en dos semanas, "acortar el período de exhibición según el estado de salud" es razonable.The Independent

7) Para los que prefieren árboles artificiales, "el polvo y el entorno de almacenamiento" son clave
National Asthma Council Australia señala que los árboles artificiales acumulan polvo y mo