어른이 유아화되는 시대에 마찰을 되찾자 — 프릭션 맥싱 입문 : 일부러 번거로움을 늘리는 행복론

편리함의 승리, 그 너머에 온 "허무함"

음식은 앱으로 도착하고, 길 안내는 자동으로 나오며, 답장은 AI가 정리하고, 일정과 제안도 "최단 거리"가 정의가 되었다. 그런데 최근, 편리함을 손에 넣었을 우리 입에서 늘어난 말이 있다. "뭔가... 충족되지 않는다."

영국 가디언의 짧은 칼럼이 소개한 것은, 그런 "편리함의 부작용"에 이름을 붙이는 신조어——**프릭션 맥싱(friction-maxxing)**이다. 요컨대 "더 불편하게 살자"는 것이다. 거칠게 들리지만, 논점은 의외로 현실적이며, 게다가 절실하다. The Guardian

"프릭션 맥싱"이란 결국 무엇인가?

가디언의 설명은 통쾌하며, 이렇게 단언한다. "옛날에는 'character-building(인격 형성)'이라고 불렸던 것이다." 즉, '수고와 어려움이 나중에 효과를 발휘한다'는 고전적 지혜의 리브랜딩이다. The Guardian

다만 이번 초점은, 근육 훈련적인 근성론보다는, 기술이 지워버린 마찰을 어디까지 되찾을 것인가에 있다.

이 말의 불씨를 지핀 것으로 소개된 것은, The Cut의 기고이다. 거기에서는, 기술 기업이 "생활 자체가 귀찮다"라고 느끼게 하여, 한 번의 터치로 도피할 수 있는 '디지털 완충재의 방'으로 유도하고 있다고 묘사한다. 그리고, 우버로 저녁을 운반하고, AI로 답장하며, 마찰 없는 도피에 익숙해질수록, 원래대로 돌아가는 행위(=스스로 하는 것)가 '유난히 힘들게' 느껴진다고 한다. The Cut

왜 "ChatGPT"가 표적이 되는가

가디언 기사가 상징으로 제시하는 것은, 우버이츠와 ChatGPT와 위치 공유이다. 이들은 시간과 불안을 줄여주는 한편, 성취감의 뿌리를 뽑아버릴 수 있다.

예를 들어, AI로 학교 에세이를 썼다면 "축하합니다, 당신은 아무것도 이루지 않았습니다." 이 아이러니는 극단적으로 보이지만, 사실 핵심을 찌른다. 성취감은 "결과"뿐만 아니라, 자신이 손을 움직였다는 과정에서 생겨나기 때문이다. The Guardian

심리학이나 행동 과학에서도, "자신이 조립한 물건을 높게 평가하는 경향"이라는 '이케아 효과'가 알려져 있다. 노력은 가치나 애착을 높이는 현상이다. ScienceDirect

또한, 약간의 고생이 "이것에는 가치가 있을 것이다"라고 의미 부여를 강화하는 '노력의 정당화(인지 부조화)'도 고전적으로 연구되어 왔다. Massachusetts Institute of Technology

요컨대, 마찰=불쾌는 아니다. 오히려 마찰이 가치와 자기 효능감의 원천이 될 수 있다.

어디까지 불편하게 해야 할까?——"선 긋기"의 어려움

물론 "편리함=악"은 아니다. 가디언 기사도, 자동 변속기 차나 냉장고, 식기세척기까지 부정할 필요는 없다고 지적하고 있다. 발명의 혜택까지 내던지는 것은 본말전도이다. The Guardian

그래서 중요한 것은, 편리함의 여부가 아니라, "자신에게서 빼앗긴 감각"이 어디에 있는가를 파악하는 것이다.

• 편리해졌는데, 왠지 지루해진 부분

• 편리해졌는데, 왠지 자신이 작아진 느낌이 드는 부분

• 편리해졌는데, 성취감만이 희미해진 부분

거기에만, 마찰을 "돌려준다".

The Cut가 제안하는 "마찰을 돌리는 방법"이 재미있다

The Cut의 제안은, 금욕적이라기보다는, 약간 웃음을 자아낸다.

예를 들어 "아이에게 심부름을 시키기(대충 할 것이라는 마찰 포함)", "청소가 완벽하지 않은 상태에서 사람을 집으로 초대하기(평가받을지도 모른다는 마찰 포함)" 같은 식이다. The Guardian

포인트는, 마찰이 "인내"로만 끝나지 않고, 유머나 관용으로 연결되어 있다는 것이다. 마찰에 익숙해지면, 세상은 생각보다 무너지지 않고, 사람도 의외로 친절하다(혹은, 약간의 판단을 받아도 죽지 않는다).

SNS의 반응: 공감은 "향수"와 "회복감"에 모인다

이 화제, SNS에서도 반응이 갈리고 있다. 먼저 눈에 띄는 것은 공감의 목소리다.

1) "마찰 없는 생활은 '초가공식품' 같다"
LinkedIn에서는 "프릭션 프리는 새로운 '울트라 프로세스(초가공)'다"라는 비유가 나와, 편리함이 "건강해 보이는 불건강"이 되고 있지 않은가, 라는 문제 제기가 이루어졌다. linkedin.com

2) 향수——"iPhone 이전"의 손맛
다른 댓글에서는, iPhone이나 iPad 이전의 "긴 자동차 이동에서 스스로 지루함을 처리했다", "지도나 계획을 스스로 구성했다"는 기억이 "보상"으로서 이야기된다. 마찰은 불편함인 동시에, 추억의 밀도이기도 했다. linkedin.com

3) 반테크라기보다는 "회복력 회복"
"친구에게 편지를 보낸다", "저항이 회복력을 만든다"는 반응도 있었다. 편리함을 부정하기보다는, 저항에 견디는 근육을 되찾고 싶다는 욕구가 보인다. linkedin.com

4) 연구자·비평 측의 말: 마찰은 "도피 기술"에 대한 방파제
Data & Society의 Bluesky 게시물은, The Cut의 주장을 인용하여 "마찰에 대한 지향이야말로, 도피 기술의 흡인력에 대한 방어가 된다"고 요약하고 있다. Bluesky Social

5) "아날로그 회귀"의 맥락과도 합류
다른 블로그에서는, 젊은 세대의 분위기로 "going analog(아날로그로 돌아가기)"의 흐름과 나란히, 프릭션 맥싱이 이야기되고 있다. Yap Year

더욱이 TV 프로그램(The Social)에서도 "그 생각에 동의하나요?"라는 토론 주제로 다루어져, 유행어처럼 확산되고 있는 모습을 엿볼 수 있다. youtube.com

SNS의 반응: 반발은 "현실을 모르는 이상론"에 대한 경계

한편으로, 반발도 이해할 수 있다. 주요 논점은 대개 이 두 가지로 수렴된다.

• "불편을 선택할 수 있는" 것은 여유가 있는 사람들뿐인가?
  육아, 간병, 여러 직업, 건강 문제. 편리함은 사치가 아니라 "생존의 인프라"가 된 사람도 있다. 이를 간과하면, 프릭션 맥싱은 단지 자기 도취로 보일 수 있다.

• 마찰에는 "좋은 마찰"과 "나쁜 마찰"이 있다
  예를 들어 관공서 절차의 불합리, 차별, 위험, 착취. 이런 마찰을 늘려도 행복에 가까워지지 않는다. 늘려야 할 것은, 주체성과 관계성을 회복하는 마찰뿐이다.

이 비판을 피하는 요령은 단순히, **"불편하게 한다"가 아니라 "손맛을 되돌린다"**고 바꿔 말하는 것이다.

그럼 실천한다면?——"작고, 선택할 수 있는 마찰"부터

프릭션 맥싱을 생활에 도입하려면, 갑자기 금욕을 시작하면 좌절한다. 추천하는 것은 "작고", "가역적으로", "스스로 선택할 수 있는" 마찰이다.

• 주에 한 번만, 배달을 그만두고 "쇼핑→요리"의 흐름을 되찾는다

• 답장은 AI 초안이어도 좋지만, 마지막 한 마디만 자신의 말을 덧붙인다

• 위치 공유를 항상 켜지 않고, "지금 어디야?"라고 묻는 관계로 되돌린다 The Cut

• 조사를 "먼저 책·사람·현장"에 맡겨본다(모르겠음에 견딘다)

여기서 힌트가 되는 것은