"LGBT"를 지우는 나라, 말레이시아에서 진행되는 '언어 단속'

「LGBT」を 말하지 않는 나라로──말레이시아 정부의 명칭 변경이 시사하는 것

말레이시아에서, LGBTQ 사람들을 둘러싼 정부의 언어 사용이 큰 논란을 일으키고 있다. 정부 관계자는 "LGBT"라는 표현의 사용을 피하고, 대신 말레이어로 "일탈 문화"를 의미하는 "budaya songsang"이라는 명칭을 사용하도록 권장하고 있다. 표면적인 이유는, LGBT라는 단어를 반복해서 사용함으로써, SNS나 검색 엔진의 알고리즘이 관련 콘텐츠를 쉽게 표시하게 되어, 결과적으로 성적 소수자의 존재나 문화가 "정상화"되어 버린다는 것이다.

그러나, 이 명칭 변경은 단순한 단어의 대체가 아니다. 인권 단체나 당사자 지원 단체는, 정부가 특정 사람들의 정체성을 "일탈"로 명명함으로써, 사회적 편견이나 감시, 차별을 정당화할 위험이 있다고 경고하고 있다. 문제의 핵심은, "어떤 단어를 사용하는가"가 아니라, "국가가 누구를 사회의 외부에 두려고 하는가"에 있다.

이번 방침은, 2026년 2월에 말레이시아 상원에서 제시된 발언이 발단이 되고 있다. 총리실 종교 담당 부장관 말하마 로슬리 씨는, LGBT에 관한 표현에 대해, 앞으로는 "budaya songsang"을 사용해야 한다고 말했다. 정부 측의 설명에 따르면, LGBT라는 단어를 발화·기술하는 횟수가 증가할수록, 관련 콘텐츠가 온라인상에 출현하기 쉬워지고, 무의식중에 "그 문화"를 홍보하게 된다는 논리다.

이 설명에는, 매우 현대적인 울림이 있다. SNS의 추천, 검색 순위, 동영상 앱의 표시 내용. 확실히, 온라인 공간에서는, 어떤 단어가 검색되고, 공유되고, 반응을 모을수록, 그 단어를 포함하는 콘텐츠가 확산되기 쉬워진다. 그러나, 정부가 그 메커니즘을 이유로, 특정 소수자를 지목하는 단어 자체를 대체하려고 할 때, 거기에는 표현 관리와 사회적 배제의 문제가 발생한다.

"LGBT"라는 단어는, 단순한 유행어가 아니다. 레즈비언, 게이, 바이섹슈얼, 트랜스젠더를 비롯해, 다양한 성적 지향이나 성 정체성을 가진 사람들이, 자신들의 존재를 설명하고, 권리를 요구하며, 지원에 연결되기 위한 단어이기도 하다. 그 단어를 "일탈 문화"라고 바꾸는 것은, 당사자의 존재를 개인으로서가 아니라, 사회에 해를 끼치는 '현상'이나 '문제'로 취급하는 것으로 이어질 수 있다.

말레이시아에서는, 동성 간의 성행위가 연방법이나 주의 샤리아 법 아래에서 처벌 대상이 될 수 있다. 성의 방식이나 젠더 표현을 둘러싼 제약도 강하고, LGBTQ 당사자는 법 제도, 종교적 규범, 사회적 편견의 삼중 압력 속에서 생활하고 있다. 이번 명칭 변경은, 그러한 기존의 압력을 더욱 강화하는 것으로 받아들여지고 있다.

실제로, 말레이시아에서는 최근, LGBTQ 관련 가시성에 대한 규제가 잇따르고 있다. 2023년에는, 레인보우 컬러를 포함한 Swatch 제품이 "LGBTQ 요소"를 포함한다고 문제시되어, 소유나 판매에 벌칙이 미칠 가능성이 보도되었다. 2026년에는, 동성애자용 데이팅 사이트 Grindr나 Blued의 웹 버전에 대한 접근이 차단되고, 앱 스토어에서의 취급에 대해서도 법적 조치가 검토되었다. 게다가, 경찰이 호텔에서의 모임을 "게이 파티"라고 표현하여 적발한 사건도 보도되어, 당사자 커뮤니티에 대한 감시가 강화되고 있다는 우려가 확산되고 있다.

인권 단체의 반발은 강하다. Justice for Sisters는, 이번 명칭 변경에 대해, LGBT 사람들을 비인간화하고, 잘못된 정보를 퍼뜨리며, "교정되어야 할 존재"라는 위험한 사고방식을 강화하는 것이라고 비판했다. 동 단체는, 이러한 단어가 폭력이나 차별을 유발하고, 말레이시아 연방 헌법이 보장하는 존엄과 평등에도 반한다고 주장하고 있다.

Amnesty International Malaysia도, 정부의 판단을 엄격히 비난하고 있다. 동 단체는, 공적인 입장에 있는 인물이 LGBTI 사람들을 "일탈"이라고 부르는 것은, 도덕을 지키는 행위가 아니라, 약한 입장에 놓인 사람들에 대한 증오와 차별을 정당화하는 행위라고 지적했다. 권력자의 말은, 단순한 의견으로 끝나지 않는다. 행정 기관, 종교 조직, 경찰, 학교, 가족, 직장에까지 영향을 미쳐, 사회의 분위기를 바꿔버리기 때문이다.

SNS상의 반응도 갈리고 있다. 보수적인 게시물이나 댓글 중에는, 정부의 방침을 지지하며, "LGBT라는 단어를 사용하지 않는 것이 좋다" "젊은이들에게 퍼지기 전에 막아야 한다"는 목소리가 있다. 한편, 비판적인 사용자는, 정부가 진정으로 다루어야 할 문제를 놓치고 있다고 반론하고 있다. 한 X 사용자는, LGBT를 "일탈 문화"라고 바꾸는 열정이 있다면, 부패나 뇌물 같은 사회 문제에도 같은 열정을 쏟아야 하지 않겠냐는 취지의 게시물을 하여 주목받았다.

Instagram이나 Facebook의 댓글란에서도, 같은 대립이 보인다. 정부 발표를 전하는 게시물에는, 종교적·도덕적 관점에서 방침을 환영하는 반응이 늘어선 반면, "왜 국가가 개인의 정체성을 이렇게까지 관리하는가" "단어를 바꿔도 당사자는 사라지지 않는다" "오히려 차별을 늘릴 뿐이다"라는 비판도 보인다. SNS상의 논쟁은, 말레이시아 사회 내에서 LGBTQ를 둘러싼 가치관이 깊게 분열되어 있음을 반영하고 있다.

이 문제에서 놓쳐서는 안 되는 것은, 당사자에게 "단어"는 안전과 직결되어 있다는 점이다. 자신을 설명하는 단어가 빼앗기면, 상담 창구를 찾는 것도, 지원 단체에 연결되는 것도, 건강 정보에 접근하는 것도 어려워진다. HIV 예방, 정신 건강, 폭력 피해 상담, 가족으로부터의 압력에 대한 대처. 이러한 영역에서는, 정확하고 중립적인 단어가 필수적이다. 정부가 "LGBT"라는 단어를 피하도록 권장하면, 당사자는 점점 더 보이지 않게 되고, 지원도 닿기 어려워진다.

게다가, "알고리즘 대책"이라는 설명도 신중히 볼 필요가 있다. 만약 정부가 정말로 온라인상의 유해 콘텐츠를 우려하고 있다면, 미성년자 보호, 사기, 성적 착취, 증오 발언 같은 구체적인 피해에 초점을 맞추어야 할 것이다. 그러나, LGBT라는 단어 자체를 문제시하면, 성적 소수자의 존재나 정보 공유 자체가 "유해"로 간주될 위험이 있다. 이것은, 온라인 안전 정책이라기보다는, 정체성의 가시성을 제한하는 정치에 가깝다.

말레이시아 정부의 자세에는, 국내 정치의 문맥도 있다. 안와르 이브라힘 총리는 한때 개혁파로 기대되었으나, 정권 운영에서는 보수적인 이슬람 세력이나 말레이계 유권자에 대한 배려가 필수적이다. LGBTQ의 권리를 둘러싼 문제는, 정치적으로 비용을 지불하지 않고 "도덕적 권위"를 나타낼 수 있는 테마로 사용되기 쉽다. 사회적으로 약한 입장에 있는 사람들을 표적으로 삼음으로써, 정부는 보수층을 향해 강한 자세를 연출할 수 있다.

그러나, 그 대가를 치르는 것은 당사자다. 이름을 바꾸고, 존재를 "일탈"이라고 불리며, 온라인 공간에서도 현실의 모임에서도 배제된다. 이러한 흐름은, 법률상의 처벌뿐만 아니라, 가족 내의 압력, 직장에서의 불이익, 학교에서의 괴롭힘, 의료나 복지에 대한 접근 저하로도 이어진다. 단어의 문제는, 생활의 문제이며, 생존의 문제이기도 하다.

정부는, LGBT라는 단어를 사용하지 않으면 관련 콘텐츠의 확산을 막을 수 있다고 생각할지도 모른다. 그러나, 단어를 금지해도, 사람은 사라지지 않는다. 오히려, 이름을 빼앗긴 사람들은, 더 고립되고, 더 위험한 상황에 놓이게 된다. 사회가 해야 할 일은, 존재를 가리는 것이 아니라, 누구나 폭력이나 차별을 두려워하지 않고 살 수 있는 조건을 갖추는 것이다.

이번 말레이시아의 방침은, 아시아에서의 LGBTQ 권리를 둘러싼 큰 분기점을 나타내고 있다. 다양성을 인정하는 방향으로 나아가는 나라나 지역이 있는 한편, "전통" "도덕" "종교" "온라인 안전"을 이유로, 성적 소수자의 가시성을 억누르려는 움직임도 강해지고 있다. 말레이시아의 명칭 변경은, 그 상징적인 사건이다.

"LGBT"라는 단어를 "일탈 문화"로 바꾸는 것은, 단순한 번역이 아니다. 그것은, 국가가 어떤 사람들을 '보통'의 외부에 두는지를 결정하는 행위이다. 그렇기 때문에, 이 문제는 말레이시아 국내만의 이야기가 아니다. 단어를 바꾸는 것으로 사람들의 존재를 관리하려는 정치가, 어느 사회에도 일어날 수 있음을 보여주고 있다.

출처 URL

Metro Weekly：이번의 기점 기사. 말레이시아 정부가 "LGBT"를 "budaya songsang"으로 대체하는 방침을 추진하고 있는 것, 당국 측의 설명, 인권 단체의 비판을 보도한 기사.
https://www.metroweekly.com/2026/06/malaysia-lgbt-deviant-culture/

BERNAMA：말하마 로슬리 부장관의 발언을 전한 말레이시아 국영 통신사의 기사. 알고리즘이나 "정상화" 회피를 이유로 "budaya songsang"의 사용을 권장한 내용의 일차 보도.
https://bernama.com/bm/news.php?id=2527890

Malay Mail：BERNAMA 보도를 영어로 전하고, 발언의 배경이나 Dewan Negara에서의 질의 내용을 정리한 기사.
https://www.malaymail.com/news/malaysia/2026/02/26/deputy-minister-says-lgbt-should-be-called-deviant-culture-to-avoid-normalisation/210509

Justice for Sisters：명칭 변경을 "국가 주도의 차별과 잘못된 정보의 위험한 고조"라고 비판한 성명. LGBT 사람들의 존엄, 평등, 폭력·차별 위험에 대한 영향을 지적.
https://justiceforsisters.org/resources/deputy-ministers-senate-intervention-marks-dangerous-rise-in-state-sponsored-lgbtq-discrimination/

Amnesty International Malaysia：정부의 명칭 변경을 "증오와 차별을 조장한다"고 비판한 성명. 공적 입장의 인물에 의한 단어의 영향을 경고.
https://www.amnesty.my/2026/02/27/reckless-labeling-of-lgbti-people-as-deviant-fuels-hate-and-discrimination/

Global Voices：이번 명칭 변경에 대한 인권 단체의 비판, 정치적 배경, SNS상의 반응을 정리한 기사. X 사용자의 부패 대책과의 비교 게시물도 소개.
https://globalvoices.org/2026/06/23/malaysian-government-replaces-the-term-lgbt-with-deviant-culture/

Channel News Asia：말레이시아가 Grindr와 Blued의 웹 버전에 대한 접근을 차단하고, LGBTQ용 데이팅 앱에 대한 법적 조치를 검토하고 있다고 보도한 기사.
https://www.channelnewsasia.com/asia/malaysia-blocks-same-sex-dating-sites-grindr-blued-legal-measures-lgbtq-apps-5951691

Channel News Asia：쿠알라룸푸르의 호텔에서 "게이 파티"로 불리는 모임과 관련하여 51명이 구속된 사건을 보도한 기사.
https://www.channelnewsasia.com/asia/malaysia-police-arrest-51-men-drug-raids-gay-party-6142121

AP News：말레이시아 정부가 LGBTQ 요소를 포함한 Swatch 제품을 금지하고, 소유자나 판매자에 벌칙이 미칠 가능성을 보도한 기사.
https://apnews.com/article/malaysia-bans-lgbtq-swatch-d386af4e660939afba6d26f5b23aee7d

Human Rights Watch：말레이시아에서의 반LGBT 전환 관행, 차별, 폭력, 법 제도상의 문제를 정리한 보고서.
https://www.hrw.org/report/2022/08/10/i-dont-want-change-myself/anti-lgbt-conversion-practices-discrimination-and