Les secrets pour réduire la consommation d'énergie : pouvez-vous économiser en utilisant plus que votre voisin ? La psychologie révèle le pouvoir de la "comparaison".

En ouvrant le relevé de votre facture d'électricité, vous ne pouvez vous empêcher de soupirer. Vous avez envie de faire des économies. Pourtant, il n'est pas toujours évident de savoir quoi changer et dans quelle mesure.

Dans un tel contexte, comment vous sentiriez-vous si l'on vous disait : "Votre foyer consomme plus d'électricité que les autres foyers" ?

Certaines personnes pourraient vouloir revoir leur consommation, tandis que d'autres pourraient réagir en disant : "Mais le nombre de personnes dans le foyer et le temps passé à la maison sont différents".

Il existe une étude qui a examiné ce problème courant en se basant sur la consommation réelle d'électricité. Dans une expérience menée auprès de ménages étudiants à Stockholm, il a été constaté que la méthode consistant à informer les foyers de leur consommation par rapport aux autres, ainsi que celle consistant à donner des conseils pour économiser l'énergie par appareil, avaient toutes deux un effet sur la réduction de l'augmentation de la consommation d'électricité en hiver.

Quel rôle jouent le contenu de l'information et la manière dont elle est communiquée dans la promotion des économies d'énergie ?

Expérience comparant "se comparer aux autres" et "apprendre comment faire"

L'étude a été menée par une équipe dirigée par Javor Paunov, spécialiste de la psychologie du consommateur. Ils ont comparé deux interventions dans une expérience de terrain de 24 semaines impliquant 140 ménages étudiants à Stockholm.

La première approche est appelée "nudge". Elle consiste à encourager le comportement sans imposer de choix, et dans cette expérience, les participants ont été informés chaque semaine de leur consommation d'électricité par rapport aux autres foyers.

La seconde approche est appelée "boost". Elle vise à soutenir les connaissances et les capacités nécessaires pour que les individus puissent juger et agir par eux-mêmes. Ce groupe a reçu des conseils spécifiques pour économiser l'énergie par appareil.

En termes simples, la première approche consiste à "savoir où se situe sa consommation", tandis que la seconde consiste à "savoir quoi changer".

L'équipe de recherche a comparé la consommation d'électricité des ménages ayant reçu ces interventions avec celle d'un groupe témoin. Ce qui distingue cette étude, c'est qu'elle a suivi la quantité réelle d'électricité utilisée, au-delà des intentions ou des déclarations personnelles de vouloir économiser l'énergie.

La consommation d'électricité a-t-elle "diminué" ou "augmenté moins rapidement" ?

Les résultats ont montré que, quelle que soit la méthode utilisée, la consommation d'électricité était significativement réduite par rapport au groupe témoin.

Cependant, ces résultats doivent être interprétés avec précaution.

Ce que l'étude a confirmé, c'est que les deux interventions ont freiné la croissance de la consommation d'électricité qui augmente généralement en hiver. Cela ne signifie pas que la consommation de tous les ménages participants a continuellement diminué par rapport à avant l'expérience.

Par exemple, en période de froid accru, la consommation aurait pu augmenter considérablement si rien n'avait été fait, mais en revoyant leur utilisation, l'augmentation a été moins importante. Ce type de changement peut être considéré comme un effet d'économie d'énergie lorsqu'il est comparé au groupe témoin.

La quantité d'énergie évitée rapportée était d'environ 7 mégawattheures pour les deux interventions combinées. Converti en kilowattheures, cela représente environ 7 000 kWh. Ce chiffre n'est pas par ménage, mais le total rapporté pour l'ensemble de l'étude.

De plus, l'expression "combiné" ne signifie pas que la combinaison de la comparaison et des conseils dans le même ménage double l'effet. Les résultats de cette étude ne permettent pas de conclure sur l'effet supplémentaire de l'utilisation conjointe des deux méthodes.

Les conseils spécifiques sont efficaces, mais pas nécessairement "meilleurs que la comparaison"

L'équipe de recherche avait initialement prévu que le groupe boost, qui recevait des conseils spécifiques pour économiser l'énergie, réduirait davantage sa consommation que le groupe nudge, qui recevait des informations de comparaison.

Cependant, aucune différence statistiquement significative n'a été observée entre les effets des deux méthodes.

Ce que l'on peut conclure de ces résultats, c'est que dans les conditions de cette étude, les deux méthodes ont permis de changer les comportements. On ne peut pas dire qu'elles ont exactement le même effet, ni que l'enseignement des connaissances est toujours supérieur.

Les économies d'énergie les plus importantes ont été observées chez les participants qui avaient une consommation élevée au début de l'étude. Dans ce groupe, les réductions hebdomadaires par rapport au groupe témoin étaient de 3,97 kWh pour le groupe boost et de 3,12 kWh pour le groupe nudge.

Cependant, ces chiffres concernent les foyers à forte consommation. Cela ne signifie pas que tous les ménages participants ont réduit leur consommation de cette quantité chaque semaine. De plus, la taille des chiffres ne peut pas à elle seule déterminer la supériorité d'une méthode.

Les foyers à forte consommation peuvent avoir plus de possibilités d'amélioration. En revanche, il serait difficile de demander à un foyer qui économise déjà de l'énergie de réduire encore la même quantité.

À qui et quelles informations transmettre ? Cette distinction semble cruciale dans les efforts d'économie d'énergie.

Sur les réseaux sociaux, la question "est-ce équitable ?" précède souvent "est-ce utile ?"

Voyons maintenant les réactions de ceux qui ont effectivement reçu des notifications de comparaison.

Ce qui suit n'est pas une réaction directe à l'article de cette étude. Il s'agit d'un résumé d'expériences et d'opinions publiées sur les réseaux sociaux et le forum Reddit concernant les comparaisons de consommation par une entreprise d'électricité américaine. Les expériences des contributeurs n'ont pas été vérifiées de manière indépendante et ne représentent pas une enquête sur l'opinion publique générale.

Dans une communauté de la banlieue de Chicago, une question a été posée sur les rapports de comparaison de ComEd, demandant si quelqu'un consommait réellement moins que les autres foyers.

Les commentaires incluaient des interrogations sur ce que signifiait "foyers voisins" comme point de comparaison, tandis que d'autres rapportaient être toujours du côté des faibles consommateurs.

Dans une communauté de Détroit, un post a décrit l'affichage de comparaison de DTE comme un "compteur de honte", exprimant le mécontentement d'être comparé à d'autres foyers malgré des différences de maison et d'horaires de vie.

D'un autre côté, certains ont défendu le rôle des informations de comparaison, suggérant qu'elles ne faisaient que montrer comment leur maison se comparait à des maisons similaires.

Un témoignage particulièrement marquant mentionnait que l'évaluation de la consommation d'électricité de leur foyer s'était détériorée après avoir commencé à travailler à domicile ou à utiliser un véhicule électrique.

Ces voix ne prouvent pas que les comparaisons sont inutiles. Cependant, si les destinataires ont l'impression que leurs conditions spécifiques sont ignorées, les informations destinées à économiser l'énergie pourraient être perçues comme une évaluation injuste.

Pour les foyers japonais, il est important de se demander "avec qui se comparer"

Même en transposant ce problème dans le contexte japonais, il est facile de l'imaginer.

Même dans une même région, les besoins en électricité diffèrent entre un foyer d'une personne et un foyer avec enfants. De même, il y a une différence entre un foyer où personne n'est présent en journée et un foyer où le télétravail est pratiqué.

Dans les foyers utilisant le gaz pour le chauffage et la cuisson, le rôle de l'électricité est différent de celui des foyers tout électriques. La taille de la maison, l'isolation et le système de chauffage influencent également la consommation nécessaire.

Ainsi, le fait qu'un foyer consomme beaucoup d'électricité ne doit pas être automatiquement interprété comme un gaspillage excessif.

La consommation d'électricité d'un foyer est un chiffre qui reflète une partie de la vie quotidienne. Par exemple, si vous commencez à recharger votre voiture à domicile, la consommation d'électricité augmentera, mais la quantité de carburant que vous achetiez auparavant pourrait diminuer. Le classement basé uniquement sur l'électricité ne peut pas saisir ce changement.

Pour concevoir un système adapté au Japon à partir de cette étude, il serait souhaitable d'harmoniser autant que possible le nombre de personnes par foyer et les conditions de logement, et d'expliquer les critères de comparaison.

Ce n'est pas une conclusion directement vérifiée par l'étude, mais une suggestion d'application basée sur les résultats de l'étude et les retours des utilisateurs. Pour que la comparaison incite à l'action, il est d'abord nécessaire que la comparaison elle-même soit convaincante.

Changer "économisons l'énergie" en "ce que vous pouvez faire aujourd'hui"

En voyant une notification de comparaison, vous pourriez vouloir revoir votre consommation. Ce qui est nécessaire ensuite, c'est une action réalisable.

Dire simplement "économisez plus d'énergie" ne suffit pas, car on ne sait pas par où commencer. C'est là que des conseils spécifiques peuvent être utiles.

L'Agence des ressources naturelles et de l'énergie propose des actions que les foyers peuvent entreprendre, comme nettoyer les filtres obstrués des climatiseurs ou revoir l'utilisation des réfrigérateurs.

Par exemple, pour le réfrigérateur, il est conseillé de ne pas le surcharger, de réduire le temps d'ouverture des portes, et de s'assurer qu'il y a suffisamment d'espace pour la dissipation de la chaleur. Les conditions d'installation et les réglages doivent être vérifiés selon le manuel d'utilisation du produit et les conditions de conservation des aliments.

La force de ces conseils réside dans le fait qu'ils rendent l'action concrète.

"Cette semaine, vérifiez le filtre du climatiseur"

"Organisez le réfrigérateur et décidez de ce que vous allez prendre avant d'ouvrir la porte"

Plutôt que de fixer de grands objectifs, il est plus facile d'intégrer une tâche dans la vie quotidienne.

Notez que ces exemples sont basés sur des informations publiques japonaises sur l'économie d'énergie et ne reproduisent pas le contenu des conseils distribués dans l'expérience actuelle.

Pour essayer à la maison, séparez les coûts des quantités utilisées

Pour vérifier les résultats des économies d'énergie, il est utile de regarder non seulement le montant de la facture, mais aussi la consommation en kWh.

La facture d'électricité dépend non seulement de la consommation, mais aussi du contrat et du prix unitaire. Une facture plus élevée ne signifie pas nécessairement que vous avez consommé plus d'électricité.

D'un autre côté, en comparant les quantités utilisées, il ne faut pas oublier les changements de conditions. Une semaine froide, une semaine où la famille est restée longtemps à la maison, ou une semaine avec des invités, la quantité d'électricité nécessaire change.

Pour l'intégrer à la maison, voici un petit processus à envisager :

• Vérifiez la consommation d'électricité à partir de votre relevé ou des services disponibles.
• Réfléchissez aux conditions inhabituelles, comme la température ou le temps passé à la maison.
• Choisissez une révision que vous pouvez faire sans effort.
• Vérifiez la période suivante et réfléchissez à la possibilité de continuer.

Ce n'est pas une procédure garantissant les mêmes effets que l'étude actuelle. Néanmoins, cela peut servir de point d'entrée pour relier les chiffres à des actions concrètes.

Faire des économies d'énergie ne doit pas devenir une "compétition pour réduire sa qualité de vie". Plutôt que de renoncer au chauffage ou à l'utilisation d'appareils nécessaires, il est plus facile de chercher d'abord des points d'amélioration dans l'utilisation et l'entretien.

Les résultats des résidences étudiantes ne peuvent pas être généralisés à tout le Japon

L'étude a ses limites.

Les participants étaient des ménages vivant dans des résidences étudiantes. Les mêmes effets ne sont pas garantis pour les foyers japonais ordinaires, qui diffèrent en âge, en équipements de logement et en mode de vie.

De plus, les logements étant proches, les participants ont pu partager des informations entre eux. Par exemple, si une personne ayant reçu des conseils sur les économies d'énergie les partage avec un ami d'un autre groupe, les différences entre les groupes pourraient s'atténuer.

Bien que la valeur de suivre la consommation réelle sur 24 semaines soit indéniable, cela ne suffit pas pour comprendre les effets sur plusieurs années ou la durabilité après l'arrêt de la fourniture d'informations.

Il est nécessaire de ne pas généraliser en disant "tout le monde économisera de l'énergie en se comparant aux autres" ou "enseigner des astuces résoudra le problème", mais de déterminer dans quelles conditions, pour qui, et dans quelle mesure cela est utile.

Changer la façon d'utiliser l'électricité nécessite des informations convaincantes plutôt que des reproches

Cette étude a montré qu'il est possible de modifier la consommation d'électricité grâce à la manière dont l'information est communiquée, sans avoir à remplacer les équipements.

D'un autre côté, les voix sur les réseaux sociaux révèlent également la complexité de la méthode de comparaison. Pour certains, cela peut être un déclencheur pour revoir leur utilisation, tandis que d'autres peuvent se sentir ignorés dans leurs circonstances de vie.

Pour tirer parti de ce type de système au Japon, il est important de ne pas se contenter d'annoncer un classement, mais d'expliquer les conditions de comparaison et de proposer des options réalisables pour le foyer concerné.

Au-delà de "vous consommez plus que les autres foyers", il y a "vous pourriez revoir cette utilisation".

Il ne s'agit pas de blâmer les utilisateurs d'électricité, mais de leur permettre de trouver des points d'amélioration adaptés à leur mode de vie. Les indices pour maintenir les économies d'énergie sur le long terme semblent résider dans la manière dont l'information