칼로리로 설명할 수 없는 비만: 대두유, 유전자, 간이 교차하는 최신 연구 - 대두유와 현대 식단의 위험한 관계

1. "어떤 기름으로 튀기는가"가 비만의 갈림길이 되는 시대?

샐러드 오일, 마요네즈, 스낵 과자, 냉동식품, 패스트푸드——.
미국에서는 이러한 가공식품이나 외식에 사용되는 기름의 주역이 "대두유"입니다. UC 리버사이드의 보고에 따르면, 지난 100년 동안 대두유에서 섭취하는 칼로리가 전체의 약 2%에서 거의 10%까지 증가했다고 합니다.news.ucr.edu

그 대두유에 대해, "비만을 유발하는 숨겨진 트리거가 발견되었다"고 보도한 것이 이번 연구입니다. ScienceDaily와 UC 리버사이드의 뉴스, 그리고 미국 미디어 각사가 일제히 다루며 전 세계적으로 화제가 되기 시작하고 있습니다.ScienceDaily

2. 연구의 대략적인 내용: 같은 대두유인데, 살찌는 쥐와 살찌지 않는 쥐

이번 실험은 매우 간단하지만, 결과는 상당히 드라마틱합니다.ScienceDaily

• 고지방·대두유가 풍부한 사료를 먹인 "일반 쥐"
  → 체중 증가, 간에 지방이 쌓이고, 혈중 콜레스테롤도 상승.

• 전혀 같은 사료를 먹은 "유전자 변형 쥐"
  → 체중 증가가 상당히 억제되고, 간의 지방도 적으며, 미토콘드리아의 기능도 양호.

달랐던 것은, 쥐의 "식욕"도 "운동량"도 아닌,간에서 작용하는 단백질과 효소였습니다.

포인트가 되는 것은, 간에서 작용하는 "HNF4α (에이치 엔 에프 포 알파)"라는 단백질입니다. 연구팀은 이 단백질의 "다른 버전(P2-HNF4α)"을 많이 발현하는 쥐를 만들어 고지방·대두유 식단을 제공했습니다. 그러자, 대두유로 살찌기 어려운 몸이 되어 있었습니다.news.ucr.edu

여기서 보이는 것은,

"같은 것을 먹어도 살찌기 쉬운 사람과 살찌기 어려운 사람이 있는 것은, 간의 '설정'이 다르기 때문일지도 모른다"
라는 가능성입니다.

3. 열쇠는 칼로리가 아닌 "옥실리핀"이라는 지질 메신저

"결국 대두유는 칼로리가 높아서 살찌는 것뿐이잖아?"
라고 반박하고 싶어지지만, 연구자들이 주목한 것은 **칼로리가 아니라, '무엇으로 변환되는가'**입니다.

대두유에 많이 포함된 것은, 오메가6 지방산의 일종인 "리놀레산". 이 리놀레산이 체내에서 분해되어 만들어지는 것이, **옥실리핀(oxylipins)**이라는 분자입니다.ScienceDaily

• 리놀레산을 많이 섭취
  → 체내에서 옥실리핀이 증가
  → 이것이 염증 반응이나 지방 축적, 간의 대사 변화와 연결될 가능성이 있음

이번 연구에서는, 특정 옥실리핀(리놀레산이나 α-리놀렌산에서 만들어지는 종류)이, 일반 쥐의 체중 증가와 강하게 연결되어 있다는 것이 밝혀졌습니다. 한편, 유전자 변형 쥐는 이러한 옥실리핀이 적고, 간의 지방도 적었습니다.news.ucr.edu

하지만, 이야기는 그렇게 간단하지 않습니다.
저지방식을 먹인 유전자 변형 쥐에서는, 옥실리핀의 레벨이 높아도 비만이 되지 않았습니다. 즉,

"옥실리핀이 있어서 살찐다"기보다는,
"고지방식 × 옥실리핀 × 개체 차이"가 맞아떨어졌을 때 살찌기 쉬워지는

라는 "조건부 트리거"라고 생각됩니다.news.ucr.edu

4. 지방을 "변환하는 효소"의 차이가 살찌기 쉬움을 결정할까?

유전자 변형 쥐를 자세히 조사한 결과, 또 하나 큰 차이가 발견되었습니다.
그것은, 리놀레산을 옥실리핀으로 변환하는 **두 가지 효소 패밀리(CYP계와 리폭시게나제계)**의 발현량입니다.

• 일반 쥐
  → 이러한 효소가 많아, 리놀레산을 계속해서 옥실리핀으로 변환

• 유전자 변형 쥐
  → 효소가 적어, 그 결과 옥실리핀도 적음

이 효소의 작용은, 쥐뿐만 아니라 인간을 포함한 포유류에 공통으로,유전·식사·약물·연령 등에 따라 크게 변하는것으로 알려져 있습니다.news.ucr.edu

더욱 흥미로운 것은,

살찌기 쉬움과 강하게 상관되어 있었던 것은 "간의 옥실리핀"이며, 혈액 중의 옥실리핀이 아니었다
는 점입니다. 즉, 일반적인 혈액 검사에서는 이러한 초기의 대사 변화를 놓칠 가능성이 있다는 시사점도 있습니다.news.ucr.edu

5. 대두유=악은 아니지만, "양과 맥락"이 문제

연구자들은, "대두유는 '악의 기름'이다"라고 단죄하고 있는 것은 아닙니다.
실제로 UC 리버사이드의 홍보 기사에서도 "대두유 그 자체가 악이 아니라, 우리가 섭취하는 '양'이 몸의 진화와 맞지 않는 것이 아닐까"라는 신중한 표현이 사용되고 있습니다.news.ucr.edu

한편, 다른 최신 리뷰나 역학 연구에서는, 리놀레산을 중심으로 하는 씨드 오일은, 적당량이라면 심혈관 위험이나 염증을 오히려 낮출 가능성이 있다고 하는 데이터도 다수 있습니다.Mayo Clinic MC Press

여기서 도출할 수 있는 현재 시점의 결론은,

• 쥐의 실험에서, 대두유 유래의 옥실리핀이 비만과 관련되어 있는 것은 상당히 확실하다

• 하지만,그것을 "인간에게 그대로 적용하는" 것은 이르다

• 특히, 인간의 대규모 연구에서는, 씨드 오일 전면 부정을 뒷받침하는 데이터는 나오지 않았다

라는, "상당히 흥미롭지만, 결론은 아직 중간"이라는 단계입니다.PubMed

6. SNS에서의 반응: 환호하는 "안티 씨드 오일파"와, 냉정한 전문가들

이 뉴스가 전해지자마자, X(구 Twitter)와 Facebook에서는 곧바로 논문 링크가 공유되고, 식생활에 대한 논의가 시작되었습니다.X (formerly Twitter)

안티 씨드 오일파의 반응(예상되는 목소리):

• "봐라! 씨드 오일은 '독'이라고 전부터 말했잖아"

• "포테이토칩과 패스트푸드를 끊고, 버터와 라드로 돌아가야 한다"

• "건강하다고 믿고 샐러드 오일을 사용했던 내가 무서워져..."

최근, TikTok이나 팟캐스트에서는 "씨드 오일은 만병의 근원이다"라는 과격한 주장도 인기를 끌고 있으며, 이번 연구는 그 "연료"로 사용되고 있습니다.Medium

한편, 영양학자·의사 측의 반응(이쪽도 전형적인 코멘트 이미지):

• "쥐 실험의 결과를 인간의 장기 리스크에 그대로 적용해서는 안 된다"

• "씨드 오일을 제로로 만드는 것보다, 초가공식품 전체를 줄이는 것이 훨씬 중요하다"

• "체중은 총체적인 에너지 밸런스·운동·수면·스트레스 등의 영향도 크다"

실제로, 메이요 클리닉이나 대형 건강 미디어는, "씨드 오일은 적당량이면 안전하고, 심혈관이나 당