비틀즈의 유산을 짊어진 드러머, 잭 스타키의 해고에 다가서다: 음악계의 이면

Photo by Kubacheck, “Zak Starkey1.jpg”, via Wikimedia Commons, CC BY 2.0 (changes made if applicable).

「해고당했다」——라고 들으면, 대개는 인간관계의 파탄이나 음악성의 대립이 상상된다. 하지만 이번 이야기는 조금 더 기묘하고, 그리고 현대의 록 밴드답게 “정보의 흔들림”이 그대로 불씨가 되었다.

주인공은 잭 스타키. 비틀즈의 드러머 링고 스타의 아들이며, 더 후의 투어 드러머로서 1996년 이후 거의 30년을 함께한 인물이다. 그는 미국 뉴욕의 록 방송국 Q104.3의 인터뷰에서, 밴드에서의 이탈에 대해 "나도 아직 혼란스럽고, 아마 그들도 혼란스러울 것"이라고 말하며, 세상의 “결렬 스토리”와는 조금 다른 온도감을 보였다. American Songwriter

발단은 “첫 공개”의 밤——곡이 멈춘 순간

American Songwriter가 그리는 발단은, 런던의 로열 앨버트 홀에서 개최된 Teenage Cancer Trust의 자선 공연. 밴드가 1971년의 곡 "The Song Is Over"를 “처음으로 라이브 연주한” 그 중간에, 프론트맨 로저 달트리가 노래의 시작을 놓치고, 곡을 멈추게 했다. 기사에 따르면, 청각 문제를 안고 있는 달트리는 "드럼이 너무 크다"고 불만을 표했다고 한다. American Songwriter

이 “연주 중단”은 상징적이다. 더 후 같은 전설이, 게다가 "첫 공개"를 멈춘다. 영상이 단편적으로 확산되기 쉬운 지금, 그 순간은 잘려나가고, 해석이 증식한다. "나이와 청각", "무대의 모니터 환경", "리허설 부족", "드러머의 볼륨"——모두 가능하지만, 모두 결정타는 아니다.

해고→복귀→재해고——설명이 흔들린 것 자체가 “사건”이 되었다

혼란에 박차를 가한 것은, 그 후의 발표가 일관되지 않았던 점이다. 밴드는 4월에 스타키와의 결별을 발표했지만, 그 3일 후에는 복귀가 보도되었고, 피트 타운젠드는 처음의 제외 방식에 대해 "커뮤니케이션 문제"를 이유로 들었다. 그런데 5월에는 다시 "이탈"이 발표되었고, 이번에는 "다른 음악 활동에 집중하기 위해"라고 설명되었다. American Songwriter

하지만 스타키 본인은, 그 설명을 부정한다. "자신의 의사로 그만둔 것이 아니다"라고 주장하며, 밴드 측에서 “그만둔 성명”을 내도록 요구받았지만, 그것은 거짓말이 되기 때문에 내지 않았다고 Instagram에서 밝혔다. Instagram

이 불일치는, 외부에서 보면 "어느 쪽이 진짜인가"라는 단순한 대립 구도로 보일 수 있다. 그러나 당사자의 발언을 나열하면, 더 복잡하다. Entertainment Weekly 등은, 달트리와의 전화에서 "해고가 아니라 “retired (퇴직했다)”고 설명받았다"는 취지도 보도하고 있으며, 말의 선택 하나로 받아들이는 것이 달라지는 상태가 계속되었다. EW.com

결국 "결정 사항"으로서 깔끔하게 끝난 것이 아니라, 발표가 흔들리고, 뉘앙스가 흔들리고, 당사자의 표현도 흔들렸다. 그 “흔들림”이야말로, SNS 시대의 불씨와 가장 상성이 나쁘다.

후임은 스콧 데보어——투어는 “종장”으로

스타키의 후임으로 드럼을 맡은 것은, 오랜 기간 달트리의 솔로 밴드에서 연주해온 스콧 데보어. 그는 이탈리아 공연에 이어, 북미 페어웰 투어 "The Song Is Over Tour"에 참가했다고 American Songwriter는 전하고 있다. American Songwriter

영 Guardian도, 스타키가 "1개월 동안 두 번째 해고"를 통보받은 흐름이나, 타운젠드의 SNS 발신을 보도하며, “작별 투어 직전의 교체”라는 충격을 강조했다. The Guardian

여기서 중요한 것은, 단순한 “인사”가 아니라 "마지막 투어"와 연결되어 버린 점이다. 팬들에게는 "끝맺음 방식"의 문제가 된다. 전설적인 밴드의 마지막 런에, 29년의 드러머가 없다——그것은 감정을 자극한다.

본인은 “원망”이 아니라 “혼란”을 선택했다

그렇다면 스타키는 화가 난 것일까. 적어도 American Songwriter에 인용된 인터뷰에서는, 그는 분노보다 혼란을 전면에 내세우고 있다. "로저와는 친구로 남아 있다", "적이 된 것은 아니다"라고 말하며, 더 나아가 "그들은 바꾸고 싶어 하거나, 바꾸고 싶지 않거나, 다시 바꾸고 싶어 하거나……어쨌든 혼란했다. 그들도 혼란하고, 나도 혼란하다"고 비꼬는 듯이 정리했다. American Songwriter
그리고 결정적인 것은, "우정을 메우려는 생각은 없다. 이것은 “밴드 비즈니스”다"라는 자세다. American Songwriter

이 “분리”는 성인의 대응으로 보이는 한편, 팬들에게는 오히려 모호함을 증폭시킨다. "이유가 없는 거야?", "설명은?", "29년의 공로자에게 그게 괜찮은 거야?"——의문이 남으면, 사람들은 SNS에서 답을 찾으러 간다.

SNS의 반응: 동정・분노・현실론이 삼파전에

이번 소동은, SNS상에서 크게 3가지 유형의 반응으로 나뉜 인상이다 (이하 공개 게시물이나 커뮤니티 반응의 “경향”의 정리).

1）스타키 옹호: "29년에 대한 존경이 부족하다"
Reddit의 The Who 커뮤니티에서는, 스타키 본인의 주장 (“그만둔 성명을 요구받았지만 거부했다”)이 인용・공유되며, 공로자의 대우에 분노하는 목소리나, 교체극의 혼란을 한탄하는 목소리가 두드러진다. Reddit

또한, NME의 게시물 (X상)에서도 "놀라움과 슬픔"과 같은 반응이 확산되어, “충격”을 공유하는 분위기가 형성되었다. X (formerly Twitter)

2）밴드 측・사정 추측: "들리지 않는다면 현장은 가혹하다", "볼륨 문제는 현실"
한편으로, 발단이 "가수가 들리지 않는다"는 상황이었다고 전해진 이상, 현장 판단으로서 “변화”가 필요했던 것이 아닐까, 라는 시각도 있다. 실제로, 밴드 공식 측은 "커뮤니케이션 문제" 등, 대립이라기보다는 운영 면의 문제를 시사하는 발신도 하고 있다. Instagram

3）후임 평가・분리: "누가 치는가보다, 투어를 성립시키는 것이 중요하다"
“페어웰 투어를 멈추지 않는다”는 것을 우선하는 현실론도 일정 수 있었다. 타운젠드의 성명이 미디어에 인용되는 형태로 확산되어, 거기에 찬동・반발이 부딪히는 구도가 생겼다 (성명 그 자체는 여러 미디어에 인용되고 있다). Stereogum

이 삼파전을 낳은 최대의 이유는, 역시 "설명이 확정되지 않았던 것"일 것이다. Billboard가 이 건을 "It’s a mess (엉망이다)"라고 표현한 것은 상징적이며, 팬 심리로서는 “해상도가 낮은 채로 종장에 돌입했다”는 감각이 남는다. 빌보드

“스타의 아들”이라는 직함은, 도움이 되기도 저주가 되기도 한다

스타키의 경우, 아버지가 링고라는 사실은, 주목을 끄는 무기이자 동시에 드라마화를 촉진하는 장치이기도 하다. "비틀즈의 피", "전설의 아들", "전설 밴드의 해고"——제목으로서 강하다. 그렇기 때문에, 사소한 정보의 흔들림이, 거대한 이야기로 부풀어 오른다.

하지만 당사자는, 적어도 이번 인터뷰에서는 “이야기화”에서 거리를 두려고 하고 있다. 우정을 강조하고, 원망을 부정하며, "사실은 끝까지 하고 싶었지만, 할 수 없었다"고 담담히 말한다. American Songwriter

록의 역사는 해고극에 부족함이 없다. 그러나 마지막 순간에 일어난 교체는, 팬들에게 “음”의 문제 이상으로 “예절”과 “설명”의 문제로 남는다.

다음 한 수: 스타키는 “이야기꾼”으로

American Songwriter에 따르면, 스타키는 2026년 2월 20일에 뉴욕의 그라마시 시어터에서 "