새해 결심이 힘든 젊은이들: 불안의 시대에 "미래를 상상하는 힘"을 되찾으려면

"올해야말로 변하자." 그런 말이 거리와 SNS에 넘쳐나는 계절이다. 그러나 같은 "새해"라도, 예전만큼 마음이 설레지 않는 사람들이 늘고 있다. 의욕이 떨어졌나? 상상력이 고갈됐나? -- 그렇게 단정짓기 전에, 우리가 처한 상황 자체를 의심해보고 싶다.

새해가 "의욕 스위치"가 되기 쉬운 이유

심리학 및 행동과학에서는 월요일, 생일, 새해와 같은 "달력상의 구분(시간적 랜드마크)"이 과거의 실패나 정체를 "잠시 보류"하고 "새로운 자신"을 시작하기 쉽게 만드는 현상이 알려져 있다. 이른바 **Fresh Start Effect(프레시 스타트 효과)**다. 검색 행동이나 헬스장 방문, 목표의 커밋먼트가 구분 직후에 증가한다는 연구도 있다. pubsonline.informs.org

그래서 본래 새해는 "도전의 순풍"이 되기 쉽다. 그러나 현실에서는 그 순풍이 "역풍"으로 느껴지는 사람들이 있다. 이번 The Independent 게재 기사(The Conversation에서 재게재)도 거기에 초점을 맞추고 있다. The Independent

변화를 촉구하는 말이, 오히려 사람을 침묵하게 할 때

기사가 지적하는 키워드는 **"변화 피로(change fatigue)"**다. 이는 변화가 반복되거나 외부로부터 강요될 때, 마음이 소모되어 "새로운 시도에 나설 기력"이 떨어지는 상태를 가리킨다. 희망을 부추길 "변화하라"가 오히려 시들함, 철수, 무관심을 초래할 수 있다는 것이다. The Independent

이 감각, 생각나는 사람이 많을 것이다. 직장에서는 제도 개정이나 도구 변경이 계속되고, 생활에서는 물가나 미래 불안이 서서히 쌓인다. "개선"이라는 이름 아래 "업데이트"가 일상화되고, 마음의 배터리가 회복되기 전에 다음 업데이트가 온다. 그렇게 되면 새해의 목표는 "긍정적인 도전"이 아니라 "추가 작업"으로 보일 수 있다.

불안과 불확실성이 미래의 상상을 좁히다

기사는 더 나아가, 젊은 세대일수록 정신적인 여유가 줄어들기 쉬운 배경으로 기후 불안이나 정치·경제의 불안정성을 언급한다. 그리고 중요한 것은 "미래를 상상하는 힘"은 무한하지 않다는 점이다. 사람은 위협이나 통제 불능감이 강할 때, 장래의 전망이 좁아지고, 가능성보다도 리스크나 최악의 시나리오에 의식이 쏠리게 된다. 결과적으로 "올해는 이렇게 살고 싶다"는 발상이 나오기 어려워진다. The Independent

즉, 변하지 못하는 것은 "근성 부족"이 아니라,희망이나 상상력이 작동하기 어려운 조건에 놓여 있을 가능성이 있다는 것이 기사의 핵심이다.

"가능성 사고"가 꺾여 있는 것일지도 모른다

저자는 연구 테마로서 심리학에서 말하는 **가능성 사고(possibility thinking)**에 대해 언급한다. 대략적으로 말하자면, "무언가를 다른 형태로 만들 수 있을지도 모른다"고 받아들이고, 대안을 탐색하며, 행동할 수 있는 감각을 갖는 것이다. 가능성 사고를 측정하려는 시도나 관련 연구 영역(Possibility Studies)도 진행되고 있다. SAGE Journals

포인트는,

• 기회가 보인다

• 대안을 생각할 수 있다

• 자신(들)이 움직일 수 있는 감각이 있다
  이 요소가 맞물려야만 변화가 "현실적인 선택지"가 된다. 어느 하나라도 빠지면 결심은 공회전하기 쉽다. The Independent

기사에서는 학교의 재건축(이전)을 앞둔 교사들의 예도 소개된다. 변화가 "설렘"이 아니라 "또 처음부터인가..."라는 소모로 다가온다. 새해의 맹세도 마찬가지로, 변화가 계속 요구되는 상황에서는 프레시 스타트가 "보상"이 되지 않는다. The Independent

그럼, 어떻게 다시 세울까? -- "극적인 변신"을 포기하다

여기서부터는 실천편이다. 기사의 제안은 명확하며, **극적인 자기 개조보다, 제약 속에서 가능한 "작은 변화"**에 시선을 두는 것이다. 예를 들어 "매일 10분 걷기"를 "언제, 어디서, 어떤 흐름으로" 생활에 삽입할지까지 구체화하고, 주마다 현실에 맞춰 조정한다. The Independent

이를 일본의 생활감으로 바꾸면, 요령은 3가지가 있다.

① 제약을 먼저 적는다(이상보다 현실)
시간, 체력, 가계, 간병 육아, 정신의 파도. 제약은 방해자가 아니라 설계 조건이다. "주 3회 헬스장"보다 "역에서 한 정거장 앞에서 내리기"를 선택하는 것은 도망이 아니다.

② "작게 시작하고, 늘릴 여지"를 남긴다
처음부터 상한선을 목표로 하면 변화 피로를 느끼는 사람일수록 쉽게 꺾인다. 10분이 계속되면 15분으로. 늘리는 것은 "보상"으로서.

③ 실패를 계획에 포함시킨다
컨디션 불량, 잔업, 비. 무너지는 날은 반드시 온다. 그때 "제로로 돌아가는" 것이 아니라, "최소한만 하는 버전"을 준비한다(스트레칭 1분, 일기 1줄 등).

"개인의 맹세"를 모두의 시스템으로

또 하나, 기사가 강조하는 것은변화는 개인전으로 하지 않는다는 시점이다. 가족이나 직장, 커뮤니티에서 책임을 분담하면 실행 가능성이 높아지고 지속하기도 쉬워진다. The Independent

예를 들어 "자취를 늘리다"를,

• 메뉴 담당

• 장보기 담당

• 조리 담당(요일 고정)

• 아이들은 담기/야채 씻기
  와 같이 "작업"으로 나누어 분담한다. 이렇게 하면 "의지"가 아니라 "운영"으로 돌아간다.
  
  
  

SNS의 반응(※경향을 바탕으로 한 "게시물 예시"/실제의 개별 게시물 인용은 아님)

여기부터는 이 테마가 SNS에서 어떻게 받아들여지는지를 자주 보이는 논조에 따라 재구성해본다.

1) "변화하는 것, 이제 지쳤다"파

• "연말연시만큼은, 개선이나 성장 같은 말 하지 말고 쉬게 해줘..."

• "새해 결심은 결국 '자신을 탓하는 이벤트'가 되기 쉽다"

• "목표보다 먼저 수면과 정신의 재고가 필요"

→ 변화 피로를 "게으름"이 아니라 소모로 언어화하는 목소리.

2) "작게 한다" 현실파

• "목표는 '하루 10분' 정도가 딱 좋다. 계속되면 승리"

• "완벽주의를 그만두는 것이 가장 큰 목표"

• "의욕보다 동선에 묻어두는 것이 강하다"

→ 기사의 제안(작은 변화/생활로의 통합)과 궁합이 좋은 반응.

3) "불안이 너무 커서 미래를 그릴 수 없다"파

• "미래가 너무 불투명해서 1년 계획을 세울 수 없다"

• "기후도 경제도 뉴스만 봐도 깎인다"

• "열심히 하자보다, 지키자가 먼저"

→ 미래 지향이 좁아진다는 지적에 공명하기 쉬운 층. The Independent

4) "공동 목표에 기여" 커뮤니티파

• "혼자서는 꺾이니까, 가족과 '주 2회는 함께 산책'으로 했다"

• "직장 팀에서 '잔업 줄이기'를 공통 목표로 하고 싶다"

• "변화는 분담할 수 있으면 갑자기 현실이 된다"

→ "책임의 분산"이 지속을 돕는다는 생각이 잘 맞는다. The Independent

5) 반발도 있다: "그래도 목표는 필요"파

• "피곤하니까 목표가 없으면 휩쓸린다"

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