손에 잡히지 않는 아이의 행동을 어떻게 도울 수 있을까요? 마음을 가라앉히는 방법은 무엇일까요?

"또 친구를 때렸습니다"

아이를 데리러 가는 시간에 그렇게 전해진다면, 보호자는 어떤 기분이 들까. 상대 아이에 대한 미안함. 선생님에 대한 배려. 그리고 "몇 번을 말해야 이해할까"라는 피로감.

보육하는 쪽도 절실하다. 한 아이를 돌보는 동안에도 다른 아이들의 안전을 지키고, 식사나 옷 갈아입히기를 진행해야 한다.

그러한 상황에서, 아이의 행동을 멈추는 것과 함께 필요한 것은 "행동이 일어나기 전에 무엇이 있었는가"를 보는 것이다.

독일의 공영방송 SWR이 2026년 11월 7일에 보도한 보육 시설의 사례는 그 의미를 구체적으로 보여주고 있다. 상황을 바꿀 실마리가 된 것은 소음에 대한 배려와, 안심하고 쉴 수 있는 장소였다.

때리는 아이이면서 동시에 귀를 막고 숨는 아이였다

기사에 등장하는 남자아이는 당시 4세. 보육자를 때리고 다른 아이를 꼬집는 한편, 찬장에 숨고 실내화를 귀에 대고 소리를 차단하려고 했다.

이 두 가지 모습을 함께 보면, 행동을 받아들이는 방식이 달라진다.

주변을 향해 손이 나가는 장면만 본다면 "난폭한 아이"로 보일 수 있다. 그러나 귀를 막고 좁은 곳으로 도망치는 모습에는 본인도 무엇인가에 몰리고 있는 가능성이 나타나 있다.

당시 생활에는 변화가 겹쳐 있었다. 가족의 이사, 동생의 탄생, 그리고 보육 시설의 수도관 문제로 약 4주간 다른 시설로 이동한 것이다.

하나하나는 어른에게도 설명할 수 있는 일이지만, 어린 아이에게는 익숙한 생활의 기반이 계속해서 바뀌는 경험이었을지도 모른다.

어머니에 따르면, 가정보다 보육 시설에서 행동이 강하게 나타났다. 남자아이는 소음에 매우 민감하여 자극에 압도되고, 조용한 장소로 이동할 수 없을 때 밀기, 꼬집기, 소리 지르기 등의 행동을 보였다고 한다.

"집에서는 그다지 문제가 되지 않는다"가 중요한 정보가 된다

가정과 원에서 모습이 다르면, 대화가 엇갈릴 수 있다.

보호자는 "집에서는 그런 일이 없습니다"라며 당황하고, 보육자는 "하지만 원에서는 매일 일어납니다"라며 곤란해 한다. 둘 다 눈앞에서 보고 있는 아이의 모습을 전하고 있지만, 상대방이 이해하지 못한다고 느끼게 된다.

그러나 그 차이 자체에 의미가 있다.

집과 원에서는 소리의 양도, 사람과의 거리도, 활동의 진행 방식도 다르다. 집에서는 자신의 타이밍에 떨어질 수 있어도, 집단에서는 일제히 정리하거나 옷을 갈아입는 장면이 있다.

SWR의 사례에서도 놀이에서 정리로, 옷 갈아입기로, 점심으로 옮겨가는 시간이나, 보호자의 데리러 오는 장면에서 스트레스나 공격적인 행동이 나타나기 쉬웠다.

여기서 생각하고 싶은 것은 "어느 설명이 맞는가"가 아니라 "무엇이 다르면 그 아이의 지내기 쉬움이 달라지는가"라는 질문이다.

같은 아이라도 환경에 따라 보이는 모습이 다르다. 그 차이를 세심하게 확인함으로써 지원의 출발점을 찾을 수 있다.

전문가는 일상에서 어디서 어려움을 겪고 있는지 관찰했다

보육 시설이 가족에게 제안한 것은 Reha-Südwest가 운영하는 전문 지원 서비스 "Heilpädagogischer Fachdienst"의 이용이었다.

이는 아이의 발달이나 교육적 지원 필요에 대해 보육 현장에 조언하는 시스템이다. 운영 단체의 공식 안내에 따르면, 보육자에 대한 사례 상담, 일상의 대응 방침 수립, 보호자와의 협력, 직원 연수 등을 무료로 제공하고 있다.

SWR이 전하는 지원의 출발점은 관찰이다.

아이가 집단 속에서 어떻게 지내고 있는지. 다른 아이나 보육자와 어떻게 관계를 맺고 있는지. 어떤 장면에서 부담이 커지는지.

그 모습을 바탕으로 전문가와 보육자가 대응을 생각한다.

남자아이에게는 약 반년에 걸친 지원이 이루어졌다. 전문가가 제안한 것은 시끄러운 장면에서 사용할 수 있는 헤드폰과, 집단에서 조금 떨어져서 안정할 수 있는 코너였다.

기사에 따르면, 이러한 대응을 도입함으로써 상황은 개선되었다. 보육자는 본인의 필요에 맞춰 관계를 맺기 쉬워졌고, 다른 아이들이 그와의 접촉을 두려워하는 마음도 누그러뜨릴 수 있었다고 설명하고 있다.

현재 6세가 된 남자아이는 초등학교 생활에도 잘 적응하고 있다고 한다.

하지만 이는 한 아이의 지원 경과이다. "헤드폰을 사용하면 때리는 행동이 없어질 것이다"라는 만능의 방법을 제시한 것이 아니다. 의미가 있는 것은 그 아이의 부담을 확인하고 대응을 맞춘 점이다.

조용한 장소는 벌로 내쫓는 장소가 아니다

이 사례를 일본의 보육에 끌어들이려면, 먼저 생각하고 싶은 것이 "안정할 수 있는 장소"의 역할이다.

같은 집단에서 떨어지는 행위라도 목적에 따라 의미는 달라진다.

"나쁜 짓을 했으니 거기에 있어라"라고 명령받는 장소와 "힘들어지면 여기서 조금 쉴 수 있다"라고 알고 있는 장소에서는 아이의 받아들이는 방식도 다를 것이다.

필요한 것은 본인이 안심을 되찾고 다시 활동에 참여하기 위한 장소이다. 가두거나 어른의 눈이 닿지 않는 곳에 혼자 두는 것과는 다르다.

일본의 국립장애자재활센터의 정보에서도 아이의 생활이 어려울 때는 주변 환경을 관찰하는 것이 권장되고 있다. 감각에 민감함이 있는 경우에는 안정할 수 있는 장소를 마련하고 자극을 줄이는 것이 도움이 될 가능성이 제시되고 있다.

"모두와 같은 장소에, 같은 시간에 있을 수 있는 것"만을 참여의 기준으로 삼으면 쉴 필요가 있는 아이일수록 힘들어진다.

조금 떨어져서 마음을 정리할 수 있는 것도 집단에서 지내기 위한 중요한 조건이 아닐까.

본인에 대한 이해와 주변 아이의 안전을 함께 생각하다

여기서 잊어서는 안 되는 것이 밀리거나 맞은 아이의 존재이다.

배경에 어려움이 있다고 해도, 부상이나 두려움을 그대로 두어도 좋다는 것은 아니다. 피해를 입은 아이에 대한 케어와 안전을 확보하는 대응이 필요하다.

그 위에서 재발을 방지하기 위해 손이 나가기 전의 상황을 조사한다. 본인의 어려움을 이해하는 것은 안전 대책을 구체적으로 하는 데에도 도움이 된다.

예를 들어, 대화의 자료로는 다음과 같은 기록이 생각될 수 있다.

• 무엇을 하고 있을 때 일어났는가
• 직전에 소리, 사람의 움직임, 일정의 변경이 있었는가
• 귀를 막거나 떨어지려는 모습이 있었는가
• 어떻게 대응했을 때 안정할 수 있었는가

"오늘은 난폭했다"만으로는 다음 날에 바꿀 수 있는 것이 보이기 어렵다. "정리하라는 소리가 겹친 직후, 귀를 막고 나서 밀었다"라는 정보라면 검토할 대상이 구체적이 된다.

이는 보호자나 보육자를 채점하기 위한 기록이 아니다. 관련된 어른이 같은 장면을 공유하기 위한 자료이다.

SNS에도 있는 "원에서만 난폭해진다" "퇴원될지도 모른다"라는 불안

해외의 SNS에도 이 사례와 겹치는 고민이 게시되고 있다.

하지만, 이하의 내용은 SWR 기사에 대한 직접적인 반응은 아니다. 영어권의 게시판형 SNS "Reddit"에서 확인할 수 있는, 같은 주제에 대한 보호자의 게시글이나 조언이다.

어느 게시글에서는 3세 반의 아이가 많은 자극을 받으면 감정을 처리하기 어려워져 원에서 친구를 때리거나 밀 때가 있다고 보호자가 설명하고 있었다. 게시글의 제목에는 다시 원을 떠나야 할지도 모른다는 강한 불안이 나타나 있다.

다른 게시글에서는 2세 아이에 대해 가정에서는 보이지 않는 발작이나 때리기, 밀기 행동이 원에서 일어나고 있다는 고민이 있었다. 게시자는 소리를 줄이기 위해 헤드폰도 준비했다고 기록하고 있다.

또한, 소리에 민감한 아이의 원 생활을 상담하는 스레드에서는 조용한 활동을 위해 일시적으로 방을 떠날 기회가 있는지 보육자에게 상담해보라는 조언이 보였다.

이러한 게시글에서 보이는 것은 아이의 행동뿐만 아니라, 맡길 곳을 잃을지도 모른다는 가족의 불안이다.

물론, SNS의 체험담은 진단이나 지원 효과의 증명은 아니다. 이용자 전체의 의견을 대표하는 것도 아니다. 그럼에도, 꾸짖는 방법을 찾는 것만으로는 해결에 도달하지 못하고, 환경이나 지원 체제에 대해 상담하고 싶은 보호자가 있다는 것은 전해진다.

"상담의 98%에서 재적을 유지"라는 숫자가 나타내는 것

SWR 기사에는 전문 지원이 관여한 상담 사례의 98%에서 아이가 보육 시설의 재적 장소를 잃지 않고 있다는 숫자가 등장한다.

이는 "98%의 아이의 문제가 완전히 해결되었다"라는 의미는 아니다. 또한, 기사만으로는 집계 기간이나 평가 방법의 상세까지는 알 수 없다.

그럼에도 이 숫자가 주목하는 성과는 중요하다.

아이가 다니던 장소와의 연결을 유지하는 것. 보육자가 대응을 계속해서 생각할 수 있는 것. 가족이 다음 맡길 곳을 찾는 불안에만 쫓기지 않게 되는 것.

지원의 성과를 행동이 몇 번 줄었는가로만 측정하지 않고, 생활이나 참여가 계속되었는가라는 시점에서도 파악하고 있다.

기사에 따르면 이 서비스는 200개가 넘는 보육 시설, 약 1만 4,000명의 아이를 대상으로 하는 범위를 담당하고 있으며, 상담 건수는 지난 5년 동안 약 2배가 되었다고 한다.

하지만 상담 건수의 증가로 아이의 공격적인 행동 자체가 두 배로 늘었다고는 할 수 없다. 상담으로 이어지기 쉬워진 가능성 등도 포함하여 숫자의 배경을 나누어 생각할 필요가 있다.

지원을 필요로 하는 아이가 있어도, 지원하는 체제는 안정적이지 않다

SWR은 지원 서비스의 재정적인 미래에도 언급하고 있다.

보도에 따르면 주의 새로운 행정 규칙안에 의해 보조의 대상이 공적인 청소년 복지의 운영 주체로 제한되고, Reha-Südwest와 같은 민간 복지 단체가 대상에서 제외될 가능성이 있다고 한다.

칼스루에시는 2027년의 자금 제공을 약속하고 있지만, 장기적인 지속은 확실하지 않다고 한다. 이는 규칙안을 둘러싼 우려이며, 지원의 종료가 결정된 이야기는 아니다.

이 문제는 일본의 독자에게도 먼 이야기가 아니다.

원에 "한 사람 한 사람에 맞춰서"라고 요구하려면, 관찰할 시간, 상담할 수 있는 전문가, 직원이 대응을 배울 기회도 필요하다.

보호자에게 "원과 협력해"라고 요구하려면, 어려움을 이야기한 것이 비난받는 경험이 되지 않고, 다음 지원으로 이어지는 것이 중요하다.

아이에게 맞춘 대응을 현장의 선의와 노력만으로 계속하는 것은 어렵다. 지원하는 어른을 지원하는 체제까지 포함하여 생각할 필요가 있다.

아이를 보는 질문을 하나 더 늘리다

소리 지르기, 밀기, 때리기라는 행동에는 다양한 배경이 있을 수 있다. 이 기사의 남자아이와 같은 소리에 대한 민감함만으로 모든 것을 설명할 수는 없다.

같은 행동이 보인다고 해서 특정 발달 장애 등을 단정할 수도 없다.

그럼에도, 일상의 관계 속에서 늘릴 수 있는 질문은 있다.

"왜 말을 듣지 않는가"에 더해 "어떤 장면이 이 아이에게는 어려운가".

"어떻게 하면 그만둘까"에 더해 "그 전에 무엇을 바꿀 수 있는가".

SWR의 사례에서는 귀를 막고 숨