약을 받기만 하는 것은 아깝다――「상담할 수 있는 약사」가 있는 안심

병원을 나와서 물어보고 싶었던 것을 떠올린다.

「이 약에 대해 좀 더 설명해 주었으면 좋았을 텐데」

「다른 병원에서 받은 약에 대해 말하는 것을 잊었다」

「계속 복용하기 어려운데, 누구에게 상담해야 할까」

진찰 중에는 잘 말하지 못했던 의문이, 돌아가는 길이나 집에서 떠오를 때가 있다. 그럴 때, 상담할 곳 중 하나로 떠올리고 싶은 것이 약사다.

미국 CVS Health가 발신하고, 2026년 11월 4일 자로 ACCESS Newswire를 통해 배포된 기사는, 약사와의 신뢰 관계를 의료를 지탱하는 중요한 관계 중 하나로 다루고 있다.

중심에 있는 것은, 약을 건네는 순간만으로는 보이지 않는 일이다. 의문을 듣고, 어려움을 정리하며, 환자가 치료 내용을 이해하는 데 도움을 준다. 약국의 카운터에는 그러한 대화의 입구가 있다.

「84％가 신뢰」의 숫자는 무엇을 의미하는가

원 기사에서 눈에 띄는 것은, 미국 성인의 84％가 약국을 신뢰할 수 있는 의료 정보원으로 인식하고 있다는 숫자다.

이 숫자를 읽을 때는, 조사 배경도 파악해 두고 싶다. 출처가 되는 「2025 Rx Report」의 조사는, CVS Health의 의뢰를 받아 Morning Consult가 실시한 것이다. 조사 기간은 2025년 6월 24일부터 7월 1일로, 미국의 18세 이상 소비자 2,207명에 더해, 약사 996명, 약국 기술자 72명이 대상이 되었다.

동사의 발표에는, 지역 약사를 신뢰하는 성인이 77％라는 또 다른 숫자도 있다. 「약국이라는 장소에 대한 평가」와 「가까운 약사에 대한 신뢰」는 구별하여 읽을 필요가 있다.

또한, 원 기사는 독립된 보도 기관에 의한 검증 기사가 아니라, CVS Health 자신의 기업 발신이다. 약사의 역할을 널리 알리는 동시에, 동사의 사업 가치를 전하는 성격도 가진다.

그렇다고 해서, 숫자에 의미가 없는 것은 아니다. 다만, 「일본인도 같은 비율로 신뢰하고 있다」「약사를 신뢰하면 반드시 건강 상태가 개선된다」고까지는 말할 수 없다.

이 조사에서 생각하고 싶은 것은, 신뢰의 높이를 경쟁하는 것보다, 왜 사람들이 약국에 상담처로서의 가치를 느끼는가라는 점이다.

진찰이 끝나도, 환자의 의문은 끝나지 않는다

의료자로부터 설명을 받았을 때는, 이해했다고 생각했다. 그래도, 일상 생활로 돌아가면 새로운 의문이 생긴다.

예를 들어, 업무 시간이 불규칙해서 지시된 복용 방법을 생활에 포함시키기 어렵다. 여러 병원을 다니고 있어서, 약의 정보를 어떻게 전달해야 할지 고민된다. 약이 남아있지만, 그 사실을 말하기 어렵다.

이러한 문제는, 약의 이름이나 용량을 아는 것만으로는 해결되지 않는다. 실제 생활 속에서 무엇에 어려움을 겪고 있는지를 말로 표현할 필요가 있다.

CVS Health의 기사가 강조하고 있는 것도, 이 일상적인 대화의 가치다. 약사는, 처방약에 대한 의문, 일반약과의 관계, 만성 질환에 따른 복약 고민 등에 대해, 환자의 이해를 지원하는 존재로 그려지고 있다.

일본에서도, 후생노동성의 자료에서는, 주치 약국・약사의 역할로서, 일반약을 포함한 약의 중복 및 상호작용, 부작용 확인, 상담 대응, 필요에 따른 의사와의 문의 및 진찰 권유를 들고 있다.

「이런 것을 물어봐도 될까」라고 생각하는 의문일수록, 먼저 말로 표현해 볼 가치가 있다.

신뢰란, 어려운 일을 숨기지 않고 이야기할 수 있는 것

약사와의 좋은 관계는, 설명을 조용히 듣고, 매번 「알겠습니다」라고 대답하는 것만이 아니다.

오히려, 「사실 잘 모르겠습니다」「복용하지 못한 날이 있습니다」「설명된 방법으로는 계속하기 어렵습니다」라고 말할 수 있는지가 중요하지 않을까.

여기부터는, 원 기사의 문제 제기를 일본의 일상으로 끌어들여 생각해 보고 싶다.

환자가 상담을 주저하는 이유에는, 지식 부족뿐만 아니라, 사양도 있다. 「바빠 보이니까」「전에 물어봤으니까」「제대로 복용하지 않으면 혼날 것 같아서」. 그런 마음이, 대화를 멈추게 할 때가 있다.

그러나, 어려운 일을 전하지 않으면, 상대는 어려움을 겪고 있는 것 자체를 알 수 없다.

신뢰할 수 있는 상담처의 가치는, 항상 안심할 수 있는 답을 돌려주는 것이 아니다. 모르는 것을 함께 정리하고, 필요하면 다른 의료자와 연결하며, 확인이 필요한 점을 모호하게 하지 않는 것에 있다.

약국에서의 대화를 「설명을 듣는 시간」에서 「자신의 상황을 전하는 시간」으로 조금 넓히는 것. 그 작은 변화가, 상담의 용이함을 바꿀지도 모른다.

SNS에 보이는 감사――「바쁜 중에도, 고마워요」의 무게

약사에 대한 신뢰를 생각하는 데 있어, SNS상의 체험담도 시사를 준다.

다만, 이하의 내용은 이번 CVS Health 기사에 대한 직접적인 반응이 아니다. 약사와의 관계나 약국의 일을 둘러싼, 관련된 공개 게시물이다. 또한, 익명 게시물의 내용이나 게시자의 입장을 독립적으로 확인한 것이 아니며, 사회 전체의 경향을 나타내는 조사도 아니다.

2024년 3월 22일, Reddit의 약국 관련 커뮤니티 「r/WalgreensRx」에는, 이용자가 약사에게 감사를 전한 체험이 게시되었다.

게시자에 따르면, 약 용기의 뚜껑을 구하러 방문했을 때, 매장은 바빴고 기다리게 되었다. 대응한 약사에게, 바쁜 모습이 보인다는 것과 도와준 것에 대한 감사를 전하자, 약사는 눈물을 글썽이며, 인력이 부족해 피곤하다고 말했다고 한다.

답변에는, 바쁜 매장에서 일하는 실습생을 자칭하는 사람으로부터, 일상의 일을 이해해 주는 환자의 말이 지지가 된다는 취지의 목소리도 전해지고 있다.

이 대화에는, 약국의 가치를 생각하는 두 가지 시점이 있다.

하나는, 작은 대응이라도, 환자에게는 도움이 된다는 것이다. 또 하나는, 그 대응을 계속하는 전문직에도, 여유나 지지가 필요하다는 것이다.

신뢰는 환자가 일방적으로 받는 것이 아니라, 대화 속에서 자란다. 다만, 현장의 인력 부족을 환자의 감사로 해결할 수 있는 것은 아니다. 따뜻한 에피소드로 받아들이는 것뿐만 아니라, 충분히 이야기를 들을 수 있는 환경에 대해서도 생각하고 싶다.

「믿을 수 있는 약사」를, 개인의 노력에만 맡기지 않는다

원 기사가 그리는, 부담 없이 상담할 수 있는 약사상은 매력적이다. 그러나, 상담이 쉬운 약국을 만들려면, 전문 지식뿐만 아니라, 시간과 환경도 필요하다.

환자의 입장에서 보면, 카운터에 약사가 있는 것과, 차분히 상담할 수 있는 것은 동일하지 않다. 뒤에 긴 줄이 생기면, 이야기를 끊고 싶어진다. 주위에 대화가 들릴 것 같으면, 상담을 주저할 수도 있다.

이는, 개별 약사의 친절함만으로 해결할 수 있는 문제가 아니다.

상담 내용에 따라 시간을 확보할 수 있는가. 프라이버시를 배려할 수 있는가. 복잡한 문제를 혼자서 떠안지 않고, 의사나 다른 직종과 연계할 수 있는가. 이러한 조건도, 환자가 느끼는 신뢰를 지지할 것이다.

기업이 「약사는 믿을 수 있는 존재」라고 발신한다면, 그 역할을 다할 수 있는 근무 방식이나 체제도, 동일하게 물어야 한다.

약사의 가치를 인정하는 것과, 현장에 더 많은 부담을 요구하는 것을, 혼동해서는 안 된다.

일본에서 유용한 첫걸음은, 약수첩을 「대화의 도구」로 하는 것

일본 독자가 쉽게 받아들일 수 있는 것은, 약수첩을 상담에 활용하는 것이다.

정부 홍보 온라인은, 약수첩에 대해, 복용약이나 알레르기, 부작용 경험 등을 의사・약사에게 정확하게 전달하기 위한 도구로 소개하고 있다. 의료 기관이나 약국을 이용할 때 제시하는 것이 기본적인 사용법이 된다.

여기서 의식하고 싶은 것은, 기록을 보여주는 것만으로 대화를 끝내지 않는 것이다.

예를 들어, 다음과 같은 한마디를 덧붙여 본다.

• 「다른 병원에서도 약을 받고 있습니다. 함께 확인해 주실 수 있나요」
• 「일반약도 사용하고 있습니다. 이름을 전하고 싶습니다」
• 「복용 방법에 대해, 한 번 더 설명해 주실 수 있나요」
• 「약이 남아 있습니다. 어떻게 상담하면 좋을까요」
• 「사람들 앞에서는 말하기 어려운 내용인데, 상담할 수 있나요」

어려운 의학 용어를 사용할 필요는 없다. 「무슨 일이 일어나고 있는지」「무엇을 모르는지」가 전달되는 말로 충분하다.

후생노동성의 자료도, 약이 남았을 경우에는 의사나 약사에게 상담하고, 자신의 판단으로 복용을 중단하지 않도록 권고하고 있다. 어려울 때 약을 자기 조정하지 말고, 먼저 상황을 공유하는 것이 중요하다.

디지털화해도, 「질문할 수 있는 상대」는 필요하다

약 정보를 다루는 방법도 변하고 있다.

후생노동성은, 전자판 약수첩을, 스마트폰으로 복용 이력 등을 관리하고, 의사나 약사와 공유하기 위한 도구로 소개하고 있다. 서비스에 따라서는, 약사와의 채팅이나, 마이너 포털과 연계한 약제 정보 취득 등의 기능도 있다.

기록을 휴대하기 쉽게 되고, 정보를 공유하는 수단이 늘어나는 것에는 의미가 있다. 그와 동시에, 기록이 갖춰져 있는 것과, 본인의 의문이 풀린 것은 별개다.

약 목록에, 환자가 말하지 못하고 있는 불안까지 자동으로 기재되는 것은 아니다. 편리한 시스템이 있어도, 「이 점이 걱정됩니다」라고 전할 수 있는 상대는 필요하다.

향후 약국을 생각한다면, 디지털이냐 대면이냐라는 이분법보다도, 필요할 때 질문할 수 있고, 필요한 정보를 공유할 수 있는가라는 시점이 도움이 된다.

도구가 진화할수록, 그 정보를 사용해 어떤 대화를 할 수 있는지가 묻힌다.

다음에 약국에 갈 때, 하나만 의문을 가지고 가자

CVS Health의 기사가 일본 독자에게도 던지는 것은, 가까운 약국을 어떻게 이용하고 있는가라는 물음이다.

약을 받고, 계산을 마치고, 돌아간다. 그 흐름 속에서, 「사실은 조금 물어보고 싶었던 것」이 방치되고 있지 않은가.

물론, 약국에서 모든 것이 해결되는 것은 아니다. 약사에 대한 상담이, 진찰이나 검사의 대체가 되는 것도 아니다. 그래도, 약에 대해 어려움을 겪을 때, 먼저 상황을 전할 수 있는 전문가가 있다는 것에는 의미가 있다.

다음에 약국에 갈 때는, 하나만, 신경 쓰이는 것을 말로 표현해 보고 싶다.

「이 약에 대해, 확인하고 싶은 것이 있습니다」

그 한마디로, 평소의 약국이, 자신의 치료에 대해 이야기할 수 있는 장소로 변할지도 모른다.

출처・참고 자료

1. FinanzNachrichten 게재／ACCESS Newswire 배포：CVS Health「Why Trusted Pharmacists Remain One of Health Care’s Most Important Relationships」
   2026년 11월 4일 자의 기업 발신. 약사와의 신뢰 관계, 복약 상담, 만성 질환에 대한 지원 등에 대해.
   https://www.finanznachrichten.de/nachrichten-2026-11/70036435-cvs-health-why-trusted-pharmacists-remain-one-of-health-care-s-most-important-relationships-200.htm##HTML_TAG_