« Je n'avais pas d'amis » : un jeune de 17 ans parle de sa dépendance aux médias, que se passe-t-il sur le lieu de traitement ?

La jeunesse qui passe huit heures par jour uniquement devant un écran

Même après l'école, il n'y a pas de rendez-vous avec quelqu'un. Pas de club, pas de raison de sortir. Il entre dans sa chambre, allume son ordinateur et commence à jouer. Avant qu'il ne s'en rende compte, la nuit est tombée, et le lendemain, il répète la même chose.

La vie de Jonas, un garçon de 17 ans vivant à Nuremberg, en Allemagne, était autrefois ainsi. Certains jours, il passait jusqu'à huit heures devant un écran. Jeux, vidéos, réseaux sociaux. Au début, c'était juste pour tuer le temps. Mais cela a fini par engloutir ses relations amicales, sa vie scolaire, ses loisirs et son rythme de vie.

La pandémie de COVID-19 a été le déclencheur. Les sorties étaient limitées, la vie scolaire instable, et les enfants ont perdu les "rencontres fortuites" et les "raisons de sortir". Jonas a également commencé à jouer pour combler le vide. Il y trouvait un sentiment d'accomplissement, l'impression d'avoir des compagnons, et des récompenses plus claires que dans la réalité.

Cependant, plus il passait de temps devant l'écran, plus sa vie réelle s'amenuisait. Il a perdu ses amis, ses loisirs ont disparu, et ses progrès à l'école se sont arrêtés. Selon ses propres mots, tout son temps libre se trouvait dans l'ordinateur.

La dépendance aux médias n'est pas simplement une question de "trop regarder son smartphone" ou de "trop jouer". Le problème ne réside pas seulement dans la durée passée devant l'écran, mais dans le fait que cela érode les fondements de la vie quotidienne, comme dormir, manger, apprendre, bouger, interagir avec les autres, et se ressourcer.

Les jeunes dont la vie est prise par les médias se multiplient dans les centres de traitement

Le tournant pour Jonas a été une thérapie de trois mois, encouragée par sa mère. À l'hôpital de Nuremberg, il a participé à des entretiens individuels et à des thérapies de groupe, récupérant peu à peu du temps en dehors des écrans.

L'objectif qu'il s'est fixé pendant le traitement était de fréquenter régulièrement une salle de sport. Au lieu d'arrêter complètement les jeux d'un coup, il a comblé le temps libre par d'autres activités. Il a ajouté des responsabilités et des rendez-vous à sa vie. Il a recréé de petites sensations d'accomplissement en dehors de l'écran. Grâce à ces efforts, Jonas s'est éloigné de la vie où il jouait pendant des heures.

Aujourd'hui, il ne s'abstient pas complètement de jouer. Cependant, il ne joue plus pendant huit heures d'affilée comme avant. Il a un petit boulot, une petite amie, et il peut se concentrer sur sa vie scolaire. Ce n'est pas tant une "graduation de la dépendance" qu'une "reconception de la vie pour ne pas être englouti par la dépendance".

Selon les experts de Nuremberg, le nombre de jeunes cherchant de l'aide pour une utilisation problématique des médias a augmenté depuis la pandémie. Les garçons autour de 14-15 ans, les enfants avec des tendances TDAH, ceux souffrant de dépression ou d'anxiété sociale, et ceux ayant vécu des échecs ou du harcèlement à l'école sont particulièrement à risque.

La dépendance ne peut pas être expliquée uniquement par un manque de volonté personnelle. Plus un enfant est isolé dans la réalité, plus il est attiré par les réactions immédiates et la validation dans le monde numérique. Plus un enfant échoue à l'école, plus il trouve sa place dans les victoires et les classements des jeux. Plus les relations amicales d'un enfant sont instables, plus il devient dépendant des notifications et des messages sur les réseaux sociaux.

Le déclin de la vie se manifeste même dans le brossage des dents et les douches

La gravité de la dépendance aux médias ne peut pas être mesurée uniquement par la baisse des notes ou le fait de veiller tard. Les experts se concentrent sur les détails de la vie quotidienne.

Ne plus rencontrer ses amis. Manquer l'école. Ne pas faire ses devoirs. Se coucher tard. Avoir des repas irréguliers. Se brosser les dents moins souvent. Remettre à plus tard la douche. Ces changements ne sont pas simplement des signes de rébellion ou de paresse, mais des signes que la vie entière est réorganisée autour de l'écran.

À Berchtesgaden, un centre de réhabilitation propose également des programmes pour les jeunes dépendants des médias. Là, de nombreux enfants qui manquaient l'école pour utiliser des jeux, des réseaux sociaux et des services de streaming participent à des thérapies sportives, artistiques, céramiques, et des activités de groupe pour apprendre à gérer leurs émotions et leur temps libre.

L'important ici est que le traitement ne vise pas seulement à "confisquer le smartphone". Les enfants apprennent progressivement à exprimer pourquoi ils se réfugient derrière l'écran, quelles peurs de la réalité ils évitent, et ce qui les apaise. Prendre l'appareil sans comprendre la solitude et l'anxiété derrière la dépendance ne mène pas à une solution fondamentale.

Contrairement à l'alcoolisme, une "rupture totale" est difficile

L'un des défis du traitement de la dépendance aux médias est qu'il n'est pas réaliste de couper complètement les appareils numériques.

Avec l'alcool ou les drogues, il est plus facile de fixer un objectif de "non-consommation totale" après le traitement. Cependant, dans la société moderne, il est difficile de vivre sans utiliser de smartphone ou d'ordinateur. Communications scolaires, devoirs, interactions avec les amis, travail à temps partiel, démarches administratives, informations, cartes, informations sur les transports. Les appareils numériques sont présents dans tous les aspects de la vie.

Ainsi, la récupération de la dépendance aux médias consiste à apprendre "comment utiliser" plutôt que "ne pas utiliser". C'est très difficile, car l'objet de la dépendance est dans la poche tous les jours, sonne des notifications, et s'infiltre dans les moments d'ennui.

De plus, les réseaux sociaux, les services de streaming vidéo et les applications de jeux sont conçus pour que les utilisateurs restent longtemps. La vidéo suivante se lance automatiquement. Des récompenses de victoire sont offertes. Il y a des bonus de connexion. Des notifications arrivent. Des vidéos courtes défilent sans interruption. Lutter contre ces conceptions avec seulement ses propres efforts est un fardeau énorme pour les enfants.

Sur les réseaux sociaux, l'opposition entre "il faut interdire" et "l'interdiction ne résout rien"

Concernant la dépendance des jeunes aux médias, deux grandes réactions se distinguent sur les réseaux sociaux.

D'un côté, il y a ceux qui soutiennent les restrictions d'âge et l'utilisation limitée des smartphones. Principalement parmi les parents, on entend des opinions telles que "il est difficile de limiter uniquement à la maison", "il faudrait des règles à l'école et dans la société", "si les enfants ne peuvent pas lâcher leur smartphone par peur d'être laissés pour compte par leurs amis, il vaut mieux limiter globalement".

En particulier, suite à l'instauration en Australie d'un système limitant la possession de comptes de réseaux sociaux pour les moins de 16 ans, des discussions similaires se répandent en Europe. Sur les réseaux sociaux, on voit des réactions telles que "même si ce n'est pas un système parfait, cela peut servir de base pour expliquer aux enfants", "cela donne une excuse aux enfants pour arrêter les réseaux sociaux", "il est irréaliste de rendre la dépendance uniquement une responsabilité individuelle ou familiale".

D'un autre côté, il y a une forte opposition. De nombreux utilisateurs s'inquiètent de la possibilité que des pièces d'identité ou une reconnaissance faciale soient nécessaires pour vérifier l'âge. Sous prétexte de protéger les enfants, si une vérification d'identité est exigée de tous les utilisateurs, cela pourrait porter atteinte à la vie privée et à l'anonymat.

De plus, beaucoup disent que "même si on interdit, les enfants trouveront des moyens de contourner". VPN, falsification de l'âge, comptes alternatifs, utilisation des appareils des parents, il existe de nombreuses solutions techniques pour contourner les restrictions. Un utilisateur de réseau social a souligné que, en regardant le temps d'écran des élèves à l'école, il y a pas mal d'enfants qui passent beaucoup de temps dessus, et a plaidé pour une meilleure compréhension et éducation plutôt qu'une simple interdiction.

Sur des forums comme Reddit, les témoignages de parents sont encore plus saisissants. "Ils continuent d'envoyer des messages jusqu'à tard dans la nuit", "ils réagissent violemment si on leur retire le smartphone", "même avec des applications de restriction, les enfants partagent des moyens de contournement entre eux", "on dit que les parents sont trop stricts, mais il n'y a pas besoin d'envoyer des messages à 3 heures du matin", sont des commentaires fréquents.

Parmi eux, certains parents ont posté que leurs enfants ont montré une forte anxiété après l'interdiction des réseaux sociaux. Ils sont mal à l'aise de ne pas recevoir de notifications, s'inquiètent de ne pas savoir ce que font leurs amis, et ressentent la peur d'être laissés pour compte. Cela montre que le problème de la dépendance n'est pas simplement "c'est amusant donc on ne peut pas arrêter", mais est profondément lié à la pression de conformité et à la peur de l'isolement.

Pourquoi on ne peut pas simplement blâmer les parents

Sur les réseaux sociaux, l'opinion selon laquelle "les parents devraient simplement mieux gérer" est également répandue. Bien sûr, les règles familiales sont importantes. Ne pas utiliser le smartphone à table. Ne pas apporter d'appareils dans la chambre. Charger les appareils dans le salon. Couper les notifications la nuit. Ces règles concrètes sont efficaces pour protéger la vie des enfants.

Cependant, rendre les parents entièrement responsables n'est pas réaliste. Car les services utilisés par les enfants ne se limitent pas à l'intérieur du foyer. Relations amicales, ambiance à l'école, tendances, événements dans les jeux, influenceurs, algorithmes, publicités, systèmes de paiement. Tout cela agit sur les enfants de l'extérieur du foyer.

Si un parent impose des restrictions seul, l'enfant peut se sentir "laissé pour compte". Ne pas pouvoir utiliser les applications que ses amis utilisent peut entraîner une peur d'être exclu. C'est pourquoi de nombreux parents demandent à la fois des "règles familiales" et des "règles sociales".

En même temps, l'utilisation des parents eux-mêmes est également remise en question. Les experts soulignent que les enfants voient leurs parents regarder leur smartphone à la table du petit-déjeuner. Dire seulement aux enfants "pose ton smartphone" est moins convaincant si les adultes réagissent constamment aux notifications et regardent leur écran pendant les conversations.

La dépendance aux médias n'est pas seulement un problème pour les enfants. C'est un problème complexe impliquant la famille entière, l'école, les plateformes, et la conception sociale.

Ce qui est dangereux, c'est moins le "temps" que le "remplacement de la vie"

À partir de combien d'heures par jour parle-t-on de dépendance ? C'est une question qui préoccupe beaucoup de gens. Cependant, il est difficile de juger uniquement par le temps.

Par exemple, même trois heures peuvent avoir des significations différentes selon que l'on fait des activités créatives avec des amis, que l'on fait des recherches pour les devoirs, ou que l'on regarde des vidéos sans but. Même pour les jeux, il y a une différence de gravité entre jouer seulement pendant le temps convenu avec des amis et continuer au point de manquer l'école.

Ce qui est plus important, c'est ce que l'utilisation des médias enlève à la vie.

Le sommeil est-il sacrifié ? Peut-on aller à l'école ? Peut-on manger, se baigner, se brosser les dents ? Y a-t-il du temps pour rencontrer des amis en personne ? Fait-on de l'exercice ? Ressent-on une forte anxiété ou irritabilité lorsqu'on n'utilise pas l'écran ? Y a-t-il des insultes ou une forte opposition lorsqu'on est réprimandé ?

Si de tels changements sont observés, il est possible qu'il ne s'agisse pas simplement d'un "excès d'utilisation", mais d'un stade nécessitant une aide.

Ce qui est nécessaire, ce n'est pas un choix binaire entre interdiction et liberté

Les discussions sur la dépendance des jeunes aux médias tendent souvent à se réduire à "faut-il interdire" ou "faut-il laisser faire". Cependant, la solution se trouve en réalité entre ces deux extrêmes.

Ce dont les enfants ont besoin, ce n'est pas d'être complètement isolés du numérique. Dans une société où ils vivront, ils ne peuvent pas être déconnectés des réseaux sociaux, de l'IA, des vidéos, des jeux, des communautés en ligne. C'est pourquoi ils doivent apprendre à les utiliser.

Cependant, laisser les enfants "apprendre par eux-mêmes" est insuffisant, car la conception des plateformes est trop puissante. Étant donné que ces plateformes sont conçues pour capter l'attention des enfants, prolonger leur temps de présence et manipuler leurs émotions, il est nécessaire que l'éducation scolaire, les soins médicaux, l'administration et la régulation des plateformes travaillent ensemble, en plus de la famille.

Concrètement, il est nécessaire d'éviter d'apporter des smartphones dans la chambre, de poser les appareils pendant les repas en famille, de clarifier les règles d'utilisation des smartphones à l'école, de prévoir des points de consultation précoce pour les enfants ayant des tendances à la dépendance, et de demander aux entreprises de réseaux sociaux de limiter la conception pour les mineurs.

Ce que la récupération de Jonas montre, c'est que pour s'éloigner de l'écran, il faut créer des endroits où l'on veut revenir en dehors de l'écran. Pour lui, c'était la salle de sport, le travail, sa petite amie, et la vie scolaire. Dire simplement "arrête" ne suffit pas, car on ne peut pas supporter le vide. Pour sortir de la dépendance, il faut d'autres moments, d'autres relations, d'autres sensations d'accomplissement pour combler le vide.

Que peuvent offrir les adultes aux enfants qui se réfugient dans l'écran ?

Le problème de la dépendance aux médias n'est pas que les enfants ont été vaincus par le smartphone. C'est plutôt que lorsque le monde réel devient inconfortable pour eux, l'écran devient le refuge le plus facile, le plus réactif, et le moins douloureux.

Ce qui est nécessaire, ce n'est pas seulement de retirer les appareils aux enfants. C'est d'augmenter les lieux sûrs dans le monde réel. Une école où l'on peut revenir même après un échec, des relations amicales où l'on n'est pas trop comparé, des activités où l'on peut ressentir