"La compasión" no es innata: una habilidad que los niños aprenden y los adultos recuperan. La compasión como habilidad: lo que la neurociencia revela sobre los beneficios y las trampas de la "compasión".

1. ¿Por qué la "compasión" se ha convertido en un tema global?

El 28 de noviembre es el "Día Mundial de la Compasión", propuesto por el poeta y activista indio Pritish Nandy. Es un día para reflexionar sobre la compasión hacia las personas, los animales y la naturaleza, centrado en la filosofía de "Ahimsa (no violencia)" de Gandhi.Wikipedia

El periódico alemán 'WELT' publicó un artículo en esta fecha con el tema "¿Cómo aprenden los niños la compasión y cómo pueden los adultos redescubrirla?". El trasfondo es el "estrés crónico" que cubre el mundo, como la guerra, la crisis climática, la desigualdad y la división. En un ambiente donde las noticias diarias y las polémicas en las redes sociales nos abruman, apenas podemos protegernos a nosotros mismos, mucho menos empatizar con el dolor ajeno. En este contexto, destacar la "compasión" no es insignificante.

El Dalai Lama una vez llamó a la compasión "la única religión para la humanidad". En todas las religiones, culturas y filosofías, el cuidado por los demás ha sido considerado la base de la sociedad humana. Por otro lado, la psicología moderna y la neurociencia están comenzando a mostrar que esta "compasión" no es un rasgo innato, sino una "habilidad que se puede aprender".

2. ¿"Lástima" no es compasión? La definición de compasión

La neurocientífica Olga Klimecki, citada en el artículo de 'WELT', define la "compasión" de la siguiente manera.
Es el movimiento del corazón que desea aliviar el sufrimiento de los demás, sintiendo calidez y conexión con su dolor.DIE WELT

El punto clave aquí es que no se trata simplemente de "deprimirse juntos".

• Lástima (pity): Tiende a ver a la otra persona como "pobre" desde una perspectiva condescendiente

• Empatía (empathy): Estado de sentir las emociones del otro como propias. A veces puede llevar al "agotamiento empático"

• Compasión (compassion): Sentir el dolor del otro mientras se enfrenta constructivamente a la pregunta "¿Cómo puedo apoyar?"

Se dice que la compasión también juega un papel en la prevención del "agotamiento empático", que involucra tanto al otro como a uno mismo en el hundimiento. La investigación de imágenes cerebrales ha demostrado que las personas que practican la meditación o el entrenamiento para cultivar la compasión muestran una mayor actividad en las áreas relacionadas con las emociones positivas y las recompensas, y una menor respuesta al estrés.Frontiers

3. ¿Cómo aprenden los niños la "compasión"?

El artículo de 'WELT' enfatiza que la compasión es una "habilidad adquirida socialmente". Desde una edad temprana, los niños son sorprendentemente sensibles a las expresiones y tonos de voz de los adultos, y se ha observado que hacen caras ansiosas o llevan pañuelos cuando alguien está llorando.DIE WELT

Detrás de esto, hay un proceso de aprendizaje como el siguiente.

1. Adultos como modelos
   Cómo los padres o cuidadores se acercan cuando alguien está en problemas.
   Los niños que están acostumbrados a ver a alguien acercarse suavemente diciendo "¿Estás bien?" tienden a actuar de la misma manera.

2. Relaciones como base segura
   Cómo fueron tratados cuando lloraron, fueron regañados o fracasaron.
   Las experiencias de ser aceptados por su "existencia" y no por condiciones crean una sensación de que "las personas pueden ayudarse mutuamente".

3. Acumulación de pequeñas experiencias de éxito
   Cuando ayudan a un amigo y reciben un "Gracias, me ayudaste", la acción de ayuda se graba en el cerebro como algo "agradable".

Según la investigación de Klimecki y otros, además de este entorno, realizar programas de mindfulness y compasión para niños aumenta la frecuencia de comportamientos cooperativos y de compartir.DIE WELT

Sin embargo, no todos los niños adquieren la compasión de la misma manera. El estrés familiar, las experiencias de acoso y la inseguridad económica hacen que "protegerse a uno mismo" sea la prioridad, robando la capacidad de aceptar las emociones de los demás. La diferencia en compasión no es simplemente una cuestión de "personalidad", sino que también está fuertemente influenciada por el entorno.

4. ¿Se puede entrenar la "compasión" incluso en la adultez?

Entonces, ¿qué pasa con los adultos que ya han sido moldeados por la sociedad y cuyo corazón está desgastado?
En la investigación de Klimecki y otros, presentada por 'WELT', se realizó un "entrenamiento de compasión" de 5 semanas con 108 personas con problemas en sus relaciones interpersonales. Los participantes imaginaron cuidadosamente el trasfondo humano y los puntos en común con colegas difíciles en el trabajo o relaciones complicadas con familiares y parejas, y practicaron dirigir una atención amable tanto al sufrimiento del otro como al propio.DIE WELT

Como resultado del entrenamiento, se observaron los siguientes cambios.

• Disminución de los sentimientos de "schadenfreude" hacia el otro

• La "distancia psicológica" hacia esa persona se redujo, sintiéndose más cercanos

• En términos de comportamiento real, se volvieron más cooperativos y menos propensos a escalar conflictos

Además, en un estudio con parejas, se informó que después de varias semanas de entrenamiento en compasión, las parejas tenían "mejor sabor de boca" después de las peleas y podían expresar claramente sus necesidades mientras escuchaban al otro.DIE WELT

Lo interesante es que estos cambios no son solo una cuestión de "estado de ánimo", sino que también se han confirmado como cambios en los patrones de actividad cerebral. También se ha informado que las intervenciones de meditación y mindfulness a largo plazo muestran una disminución de la soledad y cambios en la respuesta a la exclusión social, lo que sugiere que la compasión puede ser un amortiguador importante no solo para las relaciones interpersonales, sino también para la salud mental en general.ResearchGate

5. ¿El "lado oscuro" de la compasión?

El artículo de 'WELT' menciona al final el "lado oscuro" de la compasión. Investigadores de la Universidad de Ulm han demostrado que una fuerte compasión hacia un grupo específico puede, a veces, aumentar la hostilidad hacia "los de afuera".DIE WELT

Un ejemplo claro sería,

• Justificar decisiones que sacrifican a otros debido a un fuerte deseo de "proteger solo a mi familia"

• La compasión hacia "compatriotas" o "compañeros de la misma religión" puede llevar a la exclusión de "otros"

Estos son fenómenos que pueden ocurrir.

En otras palabras, cuanto más fuerte es el "afecto hacia alguien", más puede aumentar la frialdad o agresividad hacia aquellos "fuera de ese círculo".

Al entrenar la compasión, es importante considerar "hasta dónde expandir el alcance". No solo hacia la familia, amigos y colegas, sino también hacia "personas en posiciones diferentes" y "aquellos que actualmente no se comprenden", es necesario expandir gradualmente la perspectiva. El Día Mundial de la Compasión, que aboga por una "compasión universal" que trasciende religiones y fronteras, puede verse como un intento de superar este peligro.Wikipedia

6. La empatía y la confusión hacia la "compasión" que se extiende en las redes sociales

Alrededor del 28 de noviembre, las líneas de tiempo de X (anteriormente Twitter), Instagram, Facebook, etc., se llenan de publicaciones relacionadas con el Día Mundial de la Compasión. Mensajes como "Hoy es el Día Mundial de la Compasión. Intenta ser amable con al menos una persona" o "La compasión comienza dirigiéndola hacia uno mismo" se comparten en muchas cuentas.Instagram

En términos generales, las reacciones en las redes sociales se dividen en las siguientes tendencias.

1. Partidarios de la empatía positiva

   • "Gracias a días como este, puedo detenerme en cosas que normalmente ignoraría"

   • "Ver solo noticias y polémicas me endurece el corazón. Es un buen recordatorio para ser consciente de la compasión"
     son algunas de las voces. Especialmente destacan las publicaciones de personas que trabajan en el cuidado, la educación y la atención médica.

2. Partidarios del auto-compasión

   • "No olvides la compasión hacia ti mismo antes de ser amable con los demás"

   • "Culparse continuamente por los propios errores puede ser la forma más cercana de violencia"
     es otro mensaje común. De hecho, en las publicaciones de Facebook, hubo comentarios como "El Día Mundial de la Compasión también debería ser una oportunidad para perdonarse por los errores y hablarse con palabras más amables".

3. Partidarios de la "obligación de ser amable"

   • "¿No es contraproducente exigir 'más compasión' a las personas que ya están agotadas?"

   • "Me cansa una campaña que ignora los problemas estructurales y solo enfatiza la amabilidad individual"
     son algunas de las voces críticas. Es una advertencia contra la reducción de la compasión a una cuestión de modales o personalidad individual.

Estas reacciones indican que la compasión no es un tema que termine simplemente como una "buena historia". En medio de la compleja interacción entre el interior de las personas, las estructuras