¿Es posible que el "chocolate" exista sin cacao? Una dulce perspectiva de futuro con una realidad un poco amarga

¿Es posible que el "chocolate" exista sin cacao? Una dulce perspectiva de futuro con una realidad un poco amarga

1. "El día en que el chocolate se convierta en un lujo" ya ha comenzado

El chocolate solía ser "una dulce recompensa que se podía comprar en cualquier momento". Sin embargo, en los últimos años, esta premisa ha comenzado a desmoronarse. La causa no es solo una. La mala cosecha debido al cambio climático, las enfermedades, el envejecimiento de las plantaciones, los problemas de uso de la tierra y deforestación, y además, la volatilidad de los mercados internacionales. Como resultado, tanto los fabricantes como los pasteleros, y los consumidores, están enfrentando la realidad de que "el sabor de siempre no se puede obtener al precio de siempre".


Aquí surge una idea un tanto provocativa.
"¿No podemos hacer algo que se parezca al chocolate sin usar granos de cacao?"
Esta pregunta no es simplemente una búsqueda de sustitutos. También es un intento de rediseñar la estructura de suministro del chocolate por una "ruta alternativa".


2. ¿De dónde nace la "esencia del chocolate"?

Cuando descomponemos el atractivo del chocolate, llegamos a tres elementos principales.

  • Aroma (sensación de nuez, caramelo, frutal, y a veces ahumado, derivado del tostado)

  • Sabor (equilibrio de amargor, acidez y dulzura)

  • Textura (el "crujido" al partirse, la suavidad al tacto de la lengua, y cómo se derrite con la temperatura corporal)


Lo interesante es que muchos de estos elementos no son exclusivos de los granos de cacao, sino que dependen en gran medida de lafermentación, tostado y diseño del contenido graso.


Por eso, los desarrolladores de chocolate alternativo intentan no tanto "sustituir" el cacao en sí, sinorecrear la experiencia del chocolate (aroma, sabor, textura) de manera ingenieril.


3. Las "tres rutas" del chocolate alternativo

Hay tres direcciones principales para el "chocolate alternativo" sin cacao.


Ruta A: Fermentar y tostar ingredientes vegetales para crear "aroma de chocolate"

Un ejemplo representativo esfermentar y tostar semillas de girasol para crear un sabor a chocolate. ChoViva de Planet A Foods pertenece a esta categoría, y su núcleo es la idea de trasplantar la estructura de "fermentación → tostado" de la fabricación tradicional de chocolate a otros ingredientes.


El objetivo es reducir la dependencia del cacao tropical, disminuir el riesgo de suministro y el impacto ambiental. No solo es importante la reproducibilidad del sabor, sino también que sea "fácil de manejar" como materia prima B2B (ingredientes para confitería).


Ruta B: Crear "algo similar" con subproductos y materiales reciclados

También hay ejemplos de uso de subproductos de otras industrias, como semillas de uva, tostadas como base. Voyage Foods es conocido por su enfoque de combinar ingredientes para lograr un sabor a cacao y funcionalidad (adecuación para el procesamiento). Se están realizando inversiones en instalaciones y asociaciones para la producción a gran escala.


Ruta C: Cultivar "células" de cacao para crear cacao como componente

Otra dirección escultivar células derivadas del cacao para obtener componentes de cacao sin usar los granos de cacao en sí. Se ha hablado de la idea de crear algo "cercano al cacao" mediante la fabricación biotecnológica, como lo hace California Cultured.


Si esta ruta se hace realidad, se vislumbra una "producción en fábrica de componentes de cacao" que no depende de la región o el clima. Sin embargo, hay grandes obstáculos como regulaciones, costos, escalabilidad y la percepción del consumidor.


4. El mayor desafío es la "manteca de cacao": ¿se puede diseñar la forma en que se derrite?

El punto crítico del chocolate alternativo no es solo el aroma. Más bien, lo que muchas personas juzgan al final esla forma en que se derrite.
La sensación de que el chocolate se derrite con la temperatura corporal y desaparece suavemente en la lengua está dominada principalmente por el diseño del punto de fusión de los lípidos. Aquí se enfrenta la singularidad de la manteca de cacao.


Por lo tanto, en el chocolate alternativo, se ajusta laforma en que se derrite y se solidifica mediante la mezcla de aceites vegetales (manteca de karité, palma, y otras grasas vegetales). Aquí es fácil que surja la impresión de "es delicioso, pero de alguna manera es diferente". Aunque los técnicos pueden "imitar", los consumidores comparan con el "sabor de sus recuerdos".


5. Reacciones en las redes sociales: el grupo "excelente" y el grupo "eso no es chocolate"

Lo interesante de este campo es que las reacciones en las redes sociales tienden a polarizarse. De hecho, alrededor de la publicación que CNN hizo sobre Prefer (una startup de Singapur), hay voces que esperan que sea una "solución para el chocolate en alza" y voces que se preguntan "¿y el sabor? ¿y los aditivos? ¿no es al final un alimento procesado?".


Aquí se organizan las reacciones típicas de las redes sociales por puntos de discusión.


A) Bienvenida y expectativa: "Considerando la realidad del clima y los precios, es mejor tener más opciones"

  • "Si se puede obtener la misma satisfacción, prefiero elegir la opción que reduce la deforestación y la inseguridad del suministro"

  • "Si el chocolate se convierte en un artículo de lujo, prefiero que vuelva a la vida cotidiana, aunque sea alternativo"

La sensación de que "ambos, el precio y el medio ambiente, son difíciles" fortalece esta postura.


B) Escepticismo: "¿No es eso 'algo con sabor a chocolate'?"

  • "Si no se usa cacao, también debería cambiarse el nombre"

  • "Solo se puede recrear una parte del aroma. El regusto y la complejidad parecen ser diferentes"


Aquí hay una sensación de buscar la "historia del lugar de origen" en el chocolate, al igual que con el vino o el café. Cuanto más aman el chocolate como un artículo de lujo, más resistencia tienen al reemplazo.


C) Realismo: "Depende del uso"

  • "Si se come solo como tableta de chocolate, prefiero el real. Pero para pasteles, el alternativo funciona"

  • "Para el recubrimiento de galletas o helados, al final, la textura también depende mucho de la mezcla"


De hecho, esta postura podría ser la más fuerte en la industria alimentaria. El chocolate alternativo como materia prima B2B se integra fácilmente primero como "parte de una mezcla".

6. ¿Lo siguiente después del "chocolate ético" es el "post-cacao"?

Hasta ahora, el "buen chocolate" se ha mejorado sobre la base del cacao, con comercio justo, trazabilidad y apoyo a los agricultores. Pero ahora, el debate está avanzando un paso más allá.


¿Salvar el cacao oalejarse del cacao?


No se trata de cuál es correcto. Mientras que la industria del cacao es vital para la vida de muchas personas, si el equilibrio entre la oferta y la demanda mundial sigue deteriorándose, tanto la carga para los consumidores como para los agricultores aumentará simultáneamente. El chocolate alternativo podría funcionar como una "vía de escape" para aliviar esa congestión.


7. Sin embargo, queda una sola pregunta

Al final, queda una pregunta extremadamente simple.

"¿Es delicioso?"


Es importante que sea sostenible, que el precio se estabilice y que el suministro aumente. Pero el chocolate no se vende solo por justicia. Si no hay "felicidad" en el momento en que se pone en la boca, no perdurará.


Si el chocolate alternativo realmente obtiene aceptación, será cuando comience a ser amado comoun nuevo artículo de lujo que se dice "me gusta esto", en lugar de ser un "sustituto que se come con resignación".


Y ese futuro podría llegar más rápido de lo que pensamos. Dado que la realidad del cacao ha cambiado, también cambiará la forma de los dulces. El próximo capítulo del chocolate comenzará no desde los granos, sino desde los tanques de fermentación, las tostadoras y los recuerdos de nuestro paladar.


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