Crisis del Matcha: El auge mundial que podría secar los campos de té de Japón

1　Una historia que comienza en el mostrador de LA

Un bar de matcha minimalista en Highland Park, Los Ángeles. Al lado del sonido ligero del "shakashaka" del batidor de bambú, un cliente en sus 20 años sostiene su smartphone, grabando en cámara lenta un latte de vibrante color verde. El precio es de 12 dólares por taza (aproximadamente 1,900 yenes). Aun así, los fines de semana hay filas constantes. "Es fotogénico y tiene menos choque de cafeína", dice un cliente.sg.news.yahoo.com

2　El algoritmo "fotogénico" que generó una demanda explosiva

En TikTok, la búsqueda de "#matchalatte" supera las 10 mil millones de reproducciones. Videos de arte en 3D de latte y colaboraciones con dulces japoneses se vuelven virales uno tras otro, y la etiqueta relacionada "#matchashortage" también está en aumento. Entre ellos, un video de alguien llorando "¡No hay polvo de matcha en ningún lado!" obtuvo 2 millones de "me gusta". El creador de contenido de tendencias @TeaSavvy analiza que "los tres elementos de color, salud e historia cultural son una combinación perfecta para el algoritmo de las redes sociales".tiktok.com

3　Las exportaciones se triplican, el consumo interno disminuye

Según las estadísticas del Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca, el valor de las exportaciones de matcha (tencha) ha aumentado aproximadamente 3.1 veces en comparación con 2015. Por otro lado, el consumo interno de té de hojas en Japón ha disminuido un 20% en el mismo período. El precio unitario de exportación es de 6 a 8 veces el precio mayorista nacional, y los agricultores de Kyoto, Uji y Mie, Ise, se han cambiado a cultivar tencha uno tras otro. Detrás de esto está la expectativa de "cultivos que puedan ganar divisas" debido a la devaluación del yen y la inflación.maff.go.jp

4　"Refugiados del matcha" y el aumento repentino de los precios mayoristas

Un comerciante de té de larga tradición en Kioto se lamenta: "El año pasado, la materia prima costaba 8,000 yenes por kg, este año es 14,000 yenes". El "ichiban tencha" para té fino es limitado, y en las subastas, compradores de China y EE. UU. participan en línea, y los precios están alcanzando máximos históricos. Los profesores de clases de ceremonia del té se quejan: "No puedo asegurar suficiente para las prácticas, así que no puedo aumentar el número de estudiantes".

5　Riesgos de calidad y sospechas de "mezclas"

A la sombra del boom del matcha, una denuncia en la comunidad r/tea de Reddit afirma que "se mezcla polvo de té verde de otras regiones y se etiqueta como producto japonés", acumulando más de 4,000 comentarios. Comerciantes de té voluntarios están considerando un sistema conjunto de blockchain que permita rastrear el origen y el lote.reddit.com

6　La carga ambiental como trampa

Las hojas de té para matcha se cubren con redes durante 20 a 30 días para evitar la luz directa. Bajo las redes negras de alta sombra, se usa mucho fertilizante nitrogenado para compensar la falta de fotosíntesis, y el desecho masivo de materiales de sombra se ha convertido en un problema. Kōichi Kawakami, un joven agricultor de 32 años en Watarai, Mie, dice: "Aumenté el área de sombra al doble para satisfacer la demanda de exportación, pero el funcionamiento de la bomba de agua subterránea en verano está presionando los costos de electricidad".

7　El plan de "gran escala" del gobierno y la resistencia de los pequeños agricultores

El Ministerio de Agricultura ha establecido un nuevo "Proyecto de Apoyo a la Agricultura Inteligente del Té" en el presupuesto suplementario para 2024, subsidiando la dispersión de drones y la introducción de máquinas de cosecha automática en grandes áreas. Sin embargo, las explotaciones familiares de menos de 1 ha dudan, diciendo que "la inversión en maquinaria es una carga". El propietario de un jardín de té en Tsukigase, Nara, que mantiene la calidad tradicional de la recolección manual, dice: "Hay un camino en el mercado de lujo que valora la calidad sobre la cantidad", y ha lanzado una marca de matcha artesanal D2C.

8　La "distorsión" entre el mundo del té y la cultura del café

El "latte de Mont Blanc de matcha intenso" que se sirve en un café en Omotesando, Tokio, contiene más de 30 g de azúcar. Por otro lado, un profesor de la escuela de té Urasenke expresa su preocupación: "El verdadero 'experiencia de batido' se está perdiendo, y solo el sabor está caminando solo". Sin embargo, los usuarios del café dicen: "El protocolo es difícil. La dulzura es casual y está bien", riendo. La lucha entre la herencia cultural y la popularización es evidente.

9　La ola de certificación de sostenibilidad originada en el extranjero

La startup estadounidense "MatchaMark" tiene un sistema de certificación de sostenibilidad propio y contrata directamente con agricultores orgánicos japoneses. En las paredes de la tienda de LA, se muestran imágenes aéreas de las regiones de origen y la cantidad de reducción de CO₂ en AR, y cuando los clientes apuntan con sus smartphones, se reproducen videos con mensajes de los agricultores. "La transparencia genera un precio premium", dice Ella, la CEO. La industria del té japonesa se enfrenta a la presión de cambiar debido a "presiones externas".vogue.com

10　Opinión pública en redes sociales: el contraste entre alegría y gritos

En TikTok, los videos de "recetas rápidas" de dulces de matcha son populares, mientras que también surgen críticas como "demasiado caro" o "dice que es de Kioto, pero el aroma es débil". El hashtag #めちゃ抹茶できない alcanzó 110 millones de reproducciones en solo dos semanas. En Instagram, los reels que verifican "falsos Uji" se están difundiendo, y los autores afirman que "un boom sin transparencia no puede continuar".tiktok.cominstagram.com

11　El orgullo de las regiones tradicionales: Uji y Yame

Los maestros del té de Uji dicen "el aroma sobre el color", y los agricultores de té de Yame se enorgullecen de su "sabor umami intenso". Sin embargo, muchos usuarios extranjeros malinterpretan que el "verde brillante" es de alta calidad. Una encuesta de la Asociación de Té de Uji revela que el 65% de los consumidores extranjeros priorizan "el color sobre el sabor". Los maestros del té temen que "la preferencia excesiva por el color distorsione los estándares de calidad".

12　El desafío de los jóvenes agricultores: "un tercer camino"

El grupo de jóvenes agricultores "Green Frontier" en Chiran, Kagoshima, propone un "matcha ligero" con un período de sombra reducido a la mitad. Con un equilibrio de amargor y umami, atraen a los amantes del café y han recaudado el 250% de su objetivo a través de crowdfunding. Se vislumbran los brotes de un nuevo mercado sin limitaciones de edad.

13　El auge de las tiendas especializadas y la "tercera ola de matcha"

Siguiendo la cultura del café de la tercera ola en EE. UU., han surgido "bares de matcha de la tercera ola" en NY y SF. En lugar de baristas, "charistas" ofrecen servicios experienciales como molienda con molino de piedra, origen único y elección de métodos de preparación, y presumen una tasa de repetición del 75% incluso con un precio de 13 dólares por la "experiencia de valor".vogue.com

14　La posibilidad del té en el metaverso

La startup japonesa que desarrolla la sala de té VR "MetaChashitsu" permite a los usuarios experimentar la ceremonia del té en un espacio virtual al comprar un cuenco de té NFT, y se les envía 50 g de polvo de matcha en la vida real. El 70% de los usuarios son extranjeros. "La experiencia meta estimula el deseo de viajar al lugar de origen", dice la Agencia de Turismo, que también apoya la iniciativa.

15　Escenarios futuros para los agricultores de té

Con el aumento de tierras agrícolas abandonadas debido a la disminución de la población, ¿será el matcha un salvador o un destructor?

• Escenario A: Dependencia de exportaciones y monocultivo――Avance de la gran escala y mecanización hacia la competencia de precios.

• Escenario B: Modelo de diversificación y turismo agrícola――Agroturismo con experiencias de recolección de té y alojamiento para agregar valor.

• Escenario C: Ecosistema de matcha artesanal――Pequeños agricultores unen marcas regionales, buscando un sistema de protección similar al PDO de la UE.

16　Lo que los consumidores pueden hacer

1. Verificar la indicación de origen y lugar de procesamiento

2. Elegir ventas directas de agricultores o QR de trazabilidad

3. Pagar un precio justo para apoyar las regiones de origen

La periodista gastronómica Mayumi Ito dice: "El deseo de 'barato y en grandes cantidades' eventualmente seca los campos de té. Ahora es el momento de aplicar la misma perspectiva que el comercio justo al matcha".

17　Conclusión: redefinición del acto de "batir"

En la ceremonia del té, el acto de batir una taza encarna el espíritu de "ichi-go ichi-e". En la era de las redes sociales, con un solo clic podemos impactar los campos en el otro lado del mundo. Imaginando la tranquilidad que trae una taza de matcha mientras sostenemos nuestros smartphones, tal vez eso sea el nuevo "temae".