El primer dispositivo de un niño se está convirtiendo en su primer "centro de entrenamiento de influencers": el futuro de una sociedad impulsada por el deseo de aprobación reflejado en los relojes inteligentes chinos.

La "sociedad de desigualdad de likes" que está comenzando entre los relojes inteligentes

――La guerra de las redes sociales reflejada en wearables para niños desde China

1. El "juego de la necesidad de aprobación" que comienza en la muñeca de los niños

En China, el primer dispositivo conectado a internet que poseen los niños tiende a ser un "reloj inteligente" en lugar de un smartphone. En particular, la popularidad de la marca "Little Genius" es abrumadora, y se dice que controla aproximadamente la mitad del mercado mundial de relojes inteligentes para niños.WIRED

La razón por la que los padres compran este reloj es simple. Pueden comunicarse por teléfono o videollamada y conocer la ubicación de sus hijos de inmediato. En muchas escuelas donde los teléfonos están prohibidos, los relojes son permitidos.

Sin embargo, lo que realmente fascina a los niños no son las funciones de seguridad. Es el mundo de "likes" y rankings dentro del reloj, un espacio de redes sociales exclusivo para niños que combina una mini versión de Instagram, juegos y dinero electrónico.WIRED

Allí, chatean con amigos, publican videos cortos y acumulan puntos para comprar ropa para sus avatares. Lo más importante es cuántos "likes" reciben en su perfil. Los números se convierten en un estatus y pueden incluso influir en la jerarquía del aula.

2. "Experiencia" y "rango" determinan la amistad

En el mundo de Little Genius, casi todas las acciones se convierten en puntos. Al hacer ejercicio, se cuentan los pasos y los saltos, y al completar misiones, se aumenta la experiencia. Cuanto más alto es el nivel, más "likes" se pueden enviar por día, y los amigos con mayor contribución se vuelven más valiosos.WIRED

Sin embargo, el límite de amigos es de 150 personas. Por eso, los niños compiten por el "espacio de amigos de alto nivel".

• Niños de alto nivel:

  • Pueden enviar 20 likes por día a una persona

  • Priorizar a los amigos que devuelven muchos likes

• Niños de bajo nivel:

  • Solo pueden enviar 5 likes por día a una persona

  • Riesgo de ser eliminados de la lista de amigos si se consideran "inútiles"

Esta estructura es un microcosmos de los gremios de juegos sociales y la economía de los influencers. Se llevan a cabo negociaciones encubiertas en torno al "seguimiento mutuo de likes".

En el artículo de Wired, se menciona la historia de una joven de 18 años que solía tener dificultades para hacer amigos, pero que al unirse a la comunidad de Little Genius en la escuela secundaria, rápidamente acumuló un millón de likes y se convirtió en la "persona popular de la clase". Comenzó a salir con varios novios que conoció allí, pero se separó de algunos que le pidieron fotos sexuales.WIRED

Se puede ver que los "likes" pueden ser tanto una puerta de entrada a la comunicación como una puerta a relaciones peligrosas.

3. Trucos para "inflar" el engagement y el mercado de bots

Como era de esperar, en esta competencia de números surgen "estrategias".

En "RED", conocido como el Instagram chino, se publican numerosos videos tutoriales sobre cómo evitar el límite de likes en Little Genius. Los títulos son como "¡Primero en el mundo! Técnica de likes infinitos" y "Cómo superar las restricciones con la nueva pantalla de inicio", como si fueran miniaturas de cursos de crecimiento para adultos.WIRED

Además, entre los usuarios populares, han surgido los siguientes negocios:

• Vender cuentas de alto rango que han sido utilizadas intensivamente

• Vender "bots" que envían likes automáticamente

• "Servicios de sustitución" que manejan la cuenta en lugar del usuario durante las clases

Se informa que una joven de 17 años, conocida como una "gran figura" con más de 2 millones de likes, ganó alrededor de 8,000 dólares (aproximadamente 120,000 yenes) en un año vendiendo cuentas antiguas y bots. Sin embargo, se cansó de las peleas y el ciberacoso con otros usuarios populares y finalmente se retiró de la plataforma.WIRED

Se vislumbra la realidad de que un juguete destinado a niños se ha convertido en una "introducción a la economía de seguidores".

4. El dilema de los padres: el momento en que "por seguridad" se convierte en "dispositivo de dependencia"

Los padres no comprenden completamente este sistema.

La Sra. Lin, una madre de 48 años que vive en Beijing, dudó en comprar uno para su hija con miopía, ya que no quería que mirara una pantalla durante mucho tiempo. Sin embargo, cuando los amigos de su hija comenzaron a tener Little Genius, y su hija lloraba diciendo que se sentía excluida, finalmente se lo compró para su octavo cumpleaños.WIRED

Su intuición resultó ser correcta. Su hija busca el reloj al despertar, cambia la ropa de su avatar, envía likes a sus amigos y salta la cuerda para ganar puntos. Un niño de menos de 9 años repite las mismas acciones que un adulto al tomar su smartphone desde la cama.

La Sra. Lin limita el tiempo de uso, pero su hija se molesta con las llamadas de sus padres y cuelga diciendo "¡Estoy jugando ahora, no llames!". Es una ironía que el reloj dado por seguridad termine obstaculizando la comunicación entre padres e hijos.WIRED

5. El gobierno y las organizaciones especializadas comienzan a emitir señales de advertencia

En respuesta a esta situación, la organización china "Respuesta de Emergencia de Seguridad Infantil de China (CCSER)" emitió una advertencia en septiembre de 2025 sobre los riesgos del reloj Little Genius. Señaló problemas como encuentros peligrosos, fraudes, gastos excesivos y adicción, instando a los padres a tener precaución.WIRED

El gobierno también ha comenzado a actuar. Se están desarrollando estándares de seguridad a nivel nacional para relojes inteligentes para niños, y se están considerando regulaciones de contenido, límites de gasto y restricciones de tiempo.WIRED

Este movimiento está en línea con la tendencia de China de reforzar las regulaciones sobre el tiempo de juego y las transmisiones en línea. Sin embargo, los relojes, que tienen una imagen más cercana a un "juguete" que a un smartphone, han sido un "punto ciego" hasta ahora.KrASIA

6. Reacciones en las redes sociales:

Sorpresa y déjà vu ante "niños criados por la tecnología"

Cuando se publicó el artículo de Wired, se difundieron diversas reacciones en las redes sociales extranjeras.WIRED

• En Reddit, voces de indignación como "Al final, los niños solo están atrapados en la 'economía de likes' creada por adultos" y "No se debe dejar a las empresas tecnológicas establecer las reglas de la sociedad".

• En X (anteriormente Twitter), comentarios como "Parece una historia de China, pero los adolescentes de cualquier país están igualmente atados a los números" y "Se podría crear fácilmente un mundo similar con un Apple Watch para niños", señalando que "no es un problema ajeno".

• En las redes sociales chinas, se informa que destacan publicaciones de padres que expresan su dilema: "Lo compré por seguridad, pero esto es un caldo de cultivo para la adicción" y "Pero si no lo tienen, quedan fuera del círculo de amigos".#SixthTone

Algunos opinan que "si los adultos imponen reglas estrictas en el mundo de los niños, se volverá clandestino y más peligroso" y que "las plataformas deben rediseñar para que sea 'juego, no competencia'".

Al observar el debate en las redes sociales, se comprende que este problema no es simplemente un "caso especial de China", sino parte de una gran pregunta que involucra a padres, niños y operadores de plataformas en todo el mundo.

7. ¿Por qué es peligrosa la "gamificación de la amistad"?

Desde una perspectiva psicológica, el sistema de Little Genius combina los siguientes tres elementos:

1. Comparación social
   El número de likes y el rango siempre muestran en qué posición se encuentra uno en la clase.

2. Recompensas visualizadas
   Todo, desde los "likes" hasta las insignias y los ítems de avatar, está cuantificado y convertido en ítems.

3. Recompensas de proporción variable (tipo máquina tragamonedas)
   No se sabe qué publicación se volverá viral. Cuando los números aumentan significativamente, el cerebro se refuerza fuertemente.

Estos son diseños familiares en redes sociales y juegos sociales para adultos, pero aplicados directamente a niños que aún no han desarrollado completamente el autocontrol, pueden llevar a tendencias de adicción y un aumento desproporcionado del deseo de aprobación.

Además, el problema es que la "amistad" se trata como un recurso de juego.

• Amigos con pocos números son descartados como "cartas débiles"

• Se crean "relaciones de intercambio"