Le premier appareil d'un enfant devient sa première "école d'influenceurs" : comment les montres connectées chinoises reflètent l'avenir d'une société en quête de reconnaissance

La société de disparité des "likes" qui commence avec les montres intelligentes

――La guerre des réseaux sociaux pour enfants en Chine

1. Le jeu de la quête d'approbation commence au poignet des enfants

En Chine, le premier appareil connecté à Internet que possèdent les enfants tend à être une "montre intelligente" plutôt qu'un smartphone. En particulier, la marque "Little Genius" est extrêmement populaire, détenant environ la moitié du marché mondial des montres intelligentes pour enfants.WIRED

La raison pour laquelle les parents achètent cette montre est simple. Ils peuvent communiquer par appel téléphonique ou vidéo et localiser leur enfant grâce à la géolocalisation. Dans de nombreuses écoles où les smartphones sont interdits, les montres sont souvent autorisées.

Cependant, ce qui passionne les enfants, ce ne sont pas les fonctions de sécurité. C'est le monde des "likes" et des classements qui s'étend dans la montre, un espace SNS pour enfants qui combine une mini version d'Instagram, des jeux et de l'argent électronique.WIRED

Là, ils discutent avec des amis, postent de courtes vidéos, accumulent des points pour acheter des vêtements pour leur avatar. Et le plus important, c'est combien de "likes" leur profil reçoit. Ce chiffre devient un statut, influençant même la hiérarchie en classe.

2. "Expérience" et "rang" déterminent l'amitié

Dans le monde de Little Genius, presque toutes les actions sont converties en points. Faire de l'exercice compte les pas ou les sauts, et accomplir des missions augmente l'expérience. Plus le niveau est élevé, plus le nombre de "likes" envoyés par jour augmente, rendant les amis avec une haute contribution plus précieux.WIRED

Cependant, la limite d'amis est de 150. Les enfants se battent donc pour les "places d'amis de haut niveau".

• Enfant de haut niveau :

  • Peut envoyer 20 likes par jour à une personne

  • Privilégie les amis qui renvoient beaucoup de likes

• Enfant de bas niveau :

  • Ne peut envoyer que 5 likes par jour à une personne

  • Risque d'être retiré des amis s'il est jugé "inutile"

Cette structure est précisément une miniature des guildes de jeux sociaux ou de l'économie des influenceurs. Des négociations se déroulent en coulisses autour du "suivi mutuel des likes".

Un article de Wired raconte l'histoire d'une femme de 18 ans qui avait du mal à se faire des amis, mais qui, en rejoignant la communauté Little Genius au collège, a rapidement accumulé un million de likes et est devenue "populaire en classe". Elle a commencé à sortir avec plusieurs partenaires rencontrés là-bas, mais a rompu avec certains qui demandaient des photos explicites.WIRED

On voit que les "likes" peuvent devenir à la fois une porte d'entrée pour la communication et une porte vers des relations dangereuses.

3. Les astuces pour "booster" l'engagement et le marché des bots

Naturellement, des "stratégies" pour cette compétition de chiffres ont vu le jour.

Sur "RED", souvent comparé à Instagram en Chine, de nombreuses vidéos tutoriels montrent comment contourner la limite de likes de Little Genius. Les titres sont comme "La première mondiale ! Technique de likes infinis" ou "Comment dépasser les limites avec le nouvel écran d'accueil", ressemblant à des mini-cours de growth hacking pour adultes.WIRED

De plus, les utilisateurs populaires ont créé les affaires suivantes :

• Vendre leur compte de haut rang

• Vendre des "bots" qui envoient automatiquement des likes

• Des "services de substitution" qui gèrent le compte pendant les cours

Une fille de 17 ans, connue comme une "big shot" avec plus de deux millions de likes, a gagné environ 8 000 dollars en un an en vendant de vieux comptes et des bots. Cependant, elle s'est finalement retirée de la plateforme, épuisée par les disputes et le cyberharcèlement avec d'autres utilisateurs populaires.WIRED

On aperçoit la réalité où un jouet destiné aux enfants devient une "introduction à l'économie des followers".

4. Le dilemme des parents : quand "pour la sécurité" devient un "dispositif de dépendance"

Les parents ne comprennent pas entièrement ce système.

Mme Lin, une mère de 48 ans vivant à Pékin, hésitait à acheter une montre pour sa fille myope, ne voulant pas qu'elle regarde un écran trop longtemps. Cependant, voyant ses amis acquérir Little Genius, sa fille pleurait en disant qu'elle était "la seule exclue", et elle a finalement reçu une montre pour son huitième anniversaire.WIRED

Son intuition s'est avérée juste. Sa fille cherche d'abord sa montre au réveil, change les vêtements de son avatar, envoie des likes à ses amis et saute à la corde pour accumuler des points. Elle répète les mêmes actions qu'un adulte prenant son smartphone au lit, mais avant même d'avoir neuf ans.

Mme Lin limite le temps d'utilisation, mais sa fille trouve les appels de ses parents gênants et raccroche en disant "Je suis en train de jouer, ne m'appelle pas !". La montre donnée pour la sécurité devient ironiquement un obstacle à la communication parent-enfant.WIRED

5. Le gouvernement et les institutions spécialisées commencent à sonner l'alarme

Face à cette situation, l'organisation chinoise "China Child Safety Emergency Response (CCSER)" a émis un avertissement en septembre 2025 sur les risques des montres Little Genius. Elle a souligné les problèmes de rencontres dangereuses, d'escroqueries, de dépenses excessives et de dépendance, appelant les parents à la vigilance.WIRED

Le gouvernement a également commencé à agir. Des normes de sécurité nationales pour les montres intelligentes pour enfants sont en cours d'élaboration, avec des discussions sur la régulation des contenus, des plafonds de dépenses et des limites de temps.WIRED

Cette initiative s'inscrit dans la continuité des mesures de la Chine pour restreindre le temps de jeu et la diffusion en ligne. Cependant, les montres, perçues plus comme des "jouets" que des smartphones, ont été un "angle mort" jusqu'à présent.KrASIA

6. Réactions sur les réseaux sociaux :

Étonnement et déjà-vu face aux "enfants élevés par la technologie"

À la publication de l'article de Wired, diverses réactions ont émergé sur les réseaux sociaux à l'étranger.WIRED

• Sur Reddit, des voix de colère s'élèvent : "Les enfants sont simplement pris dans l'économie des 'likes' créée par les adultes" ou "Nous ne devrions pas laisser les entreprises technologiques établir les règles de la société".

• Sur X (anciennement Twitter), on note : "Cela semble être une histoire chinoise, mais les adolescents de tous les pays sont également prisonniers des chiffres" ou "Un monde similaire pourrait facilement être créé avec l'Apple Watch pour enfants".

• Sur les réseaux sociaux chinois, des reportages indiquent que les parents expriment leur dilemme : "Je l'ai acheté pour la sécurité, mais cela devient un terreau pour la dépendance" ou "Ne pas l'avoir signifie être exclu du cercle d'amis".#SixthTone

Certains suggèrent que "l'introduction de règles strictes par les adultes dans le monde des enfants pourrait le rendre clandestin et plus dangereux" ou que "les plateformes devraient repenser leur design pour être un 'jeu' plutôt qu'une 'performance'".

En observant les débats sur les réseaux sociaux, il devient clair que ce problème n'est pas seulement un "cas particulier chinois", mais fait partie d'une grande question mondiale impliquant parents, enfants et opérateurs de plateformes.

7. Pourquoi la "gamification de l'amitié" est-elle dangereuse ?

D'un point de vue psychologique, le système de Little Genius combine trois éléments.

1. Comparaison sociale
   Le nombre de likes et le rang montrent constamment où l'on se situe dans la classe.

2. Récompenses visibles
   Les "likes", badges et objets d'avatar sont tous quantifiés et matérialisés.

3. Récompense à ratio variable (type machine à sous)
   On ne sait pas quel post deviendra viral. Lorsqu'un chiffre augmente considérablement, le cerveau est fortement renforcé.

Ces éléments sont familiers dans les réseaux sociaux pour adultes ou les jeux sociaux, mais appliqués aux enfants dont l'autocontrôle n'est pas encore pleinement développé, ils peuvent entraîner une dépendance et une hypertrophie du besoin de reconnaissance.

Le problème est que "l'amitié" est traitée comme une ressource de jeu.

• Les amis avec peu de chiffres sont rejetés comme des "cartes faibles"

• Des "relations de transaction" émergent uniquement pour échanger des likes

• La popularité en ligne peut mener à l'intimidation ou à l'isolement hors ligne

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