节食的秘诀在于蛇？“不感到饥饿”的进化：饥饿激素消失显示代谢的另一途径

节食的秘诀在于蛇？“不感到饥饿”的进化：饥饿激素消失显示代谢的另一途径

1. 「最强的捕食者」，为什么不需要吃那么多

吞下鹿，甚至有时攻击鳄鱼——蛇的“吃相”很夸张。但真正令人惊讶的是，接下来发生的事情。许多蛇的进食间隔不是几周，而是几个月，甚至在某些条件下接近一年。从哺乳动物的感觉来看，这几乎是超人（超爬行动物？）的禁食耐力。


这种“不吃的才能”，可能不仅仅是通过肌肉量或行为的巧妙来解释，而是可以从更根本的“设计图”中找到答案。这就是引起话题的原因，爬行动物基因组（全部遗传信息）的广泛比较研究。


2. 关键在于“饥饿警报”——失去的Ghrelin基因

研究团队关注的是一种叫做Ghrelin的激素。通常被称为“饥饿激素”，已知与食欲和能量利用的调节有关。在此次报告中，蛇的谱系中可能失去了这种Ghrelin基因（GHRL），或者它以难以发挥作用的形式“崩溃”。


此外，激活Ghrelin的重要酶MBOAT4（类似于Ghrelin的“开关”）在蛇中也同样失去或退化。也就是说，“通知饥饿的激素”和“启动它的机制”成套减弱的结构。


分析对象不仅仅是蛇。在包括蛇、蜥蜴、龟、鳄鱼在内的112种基因组比较中，据称在蛇之外，变色龙和部分蜥蜴中也独立地观察到了类似的丧失。这一点很重要，如果只是“偶然破坏”，跨谱系多次发生同样的丧失是不自然的。研究团队将其视为进化过程中选择的适应。


3. “伏击型”生活方式与饥饿激素的相性问题

许多蛇和变色龙擅长“伏击（sit-and-wait）型”捕食，比起追逐猎物消耗卡路里，更喜欢静静地等待机会。这是一种合理的策略，但等待的时间很长。有时长达数周至数月，甚至不动。


这里麻烦的是“饥饿警报”。如果体内的饥饿信号持续响起，会怎么样呢？可能会增加动起来的诱惑，而不是继续冷静地伏击，或者可能会导致压力反应和代谢开关一直开启。对于越是等待的强大捕食者来说，“强烈感受到饥饿的机制”反而可能成为障碍。


此次研究表明，蛇能够忍受极端禁食的背景下，可能不仅仅是“耐心”，而是**“本来就不强烈点亮饥饿的设计”**。


4. 节能的方法不同——不是“燃烧脂肪”，而是“不燃烧”

更有趣的是，Ghrelin在哺乳动物中承担的角色。通常，在禁食时，身体会引导燃烧脂肪以获取能量。然而蛇似乎在同样的“禁食”中选择了不同的方法。


研究的要点是这样的。由于Ghrelin系统在蛇中减弱，禁食期间在肌肉等处氧化脂肪酸并大量燃烧的必要性降低，反而更容易进入**极端的节能状态（低消耗模式）**。换句话说，如果哺乳动物是“转动燃料来度过”，那么蛇是“关闭引擎来忍耐”。同样的禁食策略不同。


当然，蛇并不是完全不使用脂肪。只是，如果要优化伏击生活，“因饥饿而焦虑地移动”不如“低能耗地等待”更能提高胜率。基因的丧失这种大胆的变化可能推动了这一方向。


5. 对人类的意义：不是减肥的“答案”，而是代谢理解的提示

“如果没有饥饿激素，人类也想消除！”——听到这里，可能会产生这样的简单想法。但研究指向的不是简单的减肥药设计图，而是代谢可能采取的“另一条路线”的存在。


像蛇一样，即使在长期禁食中也能维持肌肉和器官，并在必要时迅速切换到消化、吸收、成长（蛇在进食后的器官变化也很动态）。如果Ghrelin系统的丧失与这种切换机制的一部分有关，那么将肥胖或代谢疾病仅视为“食欲”问题的观点将受到挑战。


也就是说，抑制饥饿=正确答案并不是，而是能量分配的设计本身中可以学习的点。研究团队也提到，这种极端的能量控制可能为医学提供提示。


6. SNS上的反应（在公开范围内可确认的内容）

此次话题不仅作为新闻文章传播，还通过官方账号发布在SNS上进行介绍。在公开页面上可确认的范围内，主要有以下几种“反应类型”引人注目。

  • “不感到饥饿的身体，真令人羡慕”型
    文章的要点（饥饿激素相关基因的丧失）很容易成为“羡慕”的评论诱发装置。特别是在减肥语境中容易产生“不能应用于人类吗？”的提问。

  • “优化伏击生活，进化真厉害”型
    将捕食策略（伏击）与基因丧失联系起来的解释直观易懂，容易产生“生态与基因组连成一线”的快感。这里容易出现感到浪漫的反应。

  • “那么蛇是完全没有饥饿感活着吗？”的误解吐槽型
    容易短路为“没有基因=完全没有饥饿”，因此容易出现“应该通过其他途径调节”“激素是多系统的”等冷静的补充。

  • 专业反应：关注“在多个谱系中独立丧失”
    在112种比较中，除了蛇之外也显示出类似的丧失，这一点在进化的重复性方面容易引起关注。容易从简单的“蛇真厉害”转向更深层次的讨论。


7. 未来的看点

这项研究并不是简单地以“蛇能禁食的原因=没有Ghrelin基因”结束。相反，如何将“减弱饥饿信号”、“节能等待”和“进食后爆发性提高代谢”这些结合在一起是下一个焦点。


而且，如果在蛇、变色龙、部分蜥蜴中独立发生了类似的丧失，那么使极端禁食成为可能的设计可能是进化多次到达的“显而易见的最佳解”。即使没有直接的捷径到人类健康研究，也足以作为拓展代谢地图的提示。


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