¿Consejos de dieta de una serpiente? La "falta de hambre" ha evolucionado: la desaparición de la hormona del hambre indica una ruta metabólica alternativa.

¿Consejos de dieta de una serpiente? La "falta de hambre" ha evolucionado: la desaparición de la hormona del hambre indica una ruta metabólica alternativa.

1. ¿Por qué, siendo el "depredador más fuerte", no necesitan comer tanto?

Tragarse un ciervo entero e incluso atacar cocodrilos a veces: la forma de comer de las serpientes es espectacular. Pero lo que realmente sorprende es lo que viene después. Muchas serpientes pueden pasar semanas, e incluso meses, sin comer, y en ciertas condiciones, casi un año. Desde la perspectiva de los mamíferos, es una resistencia al ayuno casi sobrehumana (¿o sobre-reptiliana?).


Este "talento para no comer" podría explicarse no solo por la cantidad de músculo o las estrategias de comportamiento, sino por un "plano" más fundamental. Este tema ha sido objeto de un estudio que comparó ampliamente el genoma (toda la información genética) de los reptiles.


2. La clave es la "alarma del hambre": la pérdida del gen de la grelina

El equipo de investigación se centró en una hormona llamada grelina, conocida comúnmente como la "hormona del hambre", que regula el apetito y el uso de energía. El informe sugiere que en las serpientes, el gen de la grelina (GHRL) se ha perdido o se ha deteriorado hasta el punto de ser menos funcional.


Además, la enzima MBOAT4, que es crucial para activar la grelina (actuando como un "interruptor"), también se ha perdido o deteriorado en las serpientes. En otras palabras, la "hormona que indica el hambre" y el "mecanismo que la activa" se han debilitado en conjunto.


El análisis no se limitó solo a las serpientes. En una comparación de 112 genomas que incluyeron serpientes, lagartos, tortugas y cocodrilos, se observó una pérdida similar de manera independiente en camaleones y algunos lagartos. Esto es importante porque, si solo se hubiera "roto por casualidad", sería extraño que la misma pérdida ocurriera repetidamente a través de diferentes linajes. El equipo de investigación ve esto como una adaptación seleccionada en el proceso evolutivo.


3. El estilo de vida "de emboscada" y el problema de compatibilidad con la hormona del hambre

Muchas serpientes y camaleones son expertos en la depredación "de emboscada", prefiriendo esperar escondidos a gastar calorías persiguiendo presas. Esta es una estrategia racional, pero el tiempo de espera puede ser largo. A veces, pueden pasar semanas o incluso meses sin moverse.


Aquí es donde la "alarma del hambre" se vuelve problemática. ¿Qué pasaría si la señal de hambre sonara constantemente dentro del cuerpo? Podría aumentar la tentación de moverse en lugar de esperar pacientemente, y podría activar continuamente respuestas de estrés y metabolismo. Para un depredador que se fortalece al esperar, un "sistema que siente fuertemente el hambre" podría ser más una molestia.


Este estudio sugiere que la capacidad de las serpientes para soportar ayunos extremos no se debe simplemente a su "gran resistencia", sino a un diseño que **"no enciende fuertemente el indicador de hambre"** desde el principio.


4. Diferentes métodos de ahorro de energía: no "quema grasa", sino "no la quemes"

Lo que es aún más interesante es el papel que desempeña la grelina en los mamíferos. Generalmente, durante el ayuno, el cuerpo se orienta hacia la quema de grasa para obtener energía. Sin embargo, parece que las serpientes han elegido un método diferente para el mismo "ayuno".


La clave del estudio es esta: en las serpientes, el sistema de grelina debilitado podría haber reducido la necesidad de oxidar ácidos grasos en músculos y otros tejidos durante el ayuno, facilitando en cambio la entrada en un **estado de ahorro de energía extremo (modo de bajo consumo)**. En otras palabras, mientras que los mamíferos "recirculan el combustible para sobrevivir", las serpientes "apagan el motor y aguantan". La estrategia es diferente, incluso con el mismo ayuno.


Por supuesto, no es que las serpientes no usen grasa en absoluto. Sin embargo, si optimizan su vida de emboscada, "esperar con bajo consumo" en lugar de "moverse por el hambre" podría aumentar sus posibilidades de éxito. El cambio audaz de perder genes podría haber impulsado esta dirección.


5. Significado para los humanos: no es la "respuesta" para la dieta, sino una pista para entender el metabolismo

"Si no hay hormona del hambre, ¡los humanos también deberían eliminarla!" — Al escuchar esto, podría surgir tal conclusión apresurada. Sin embargo, lo que señala la investigación no es un plano simple para una píldora adelgazante, sino la existencia de una "ruta alternativa" que puede tomar el metabolismo.


Como las serpientes, que pueden mantener sus músculos y órganos durante un ayuno prolongado y cambiar rápidamente a digestión, absorción y crecimiento cuando es necesario (las serpientes también experimentan cambios dinámicos en sus órganos después de comer). Si la pérdida del sistema de grelina está involucrada en parte de este mecanismo de conmutación, la perspectiva de ver la obesidad y los trastornos metabólicos como un problema "solo de apetito" se ve sacudida.


Es decir, suprimir el hambre = correcto no es la respuesta, sino que hay puntos que aprender sobre el diseño mismo de la distribución de energía. El equipo de investigación también menciona la posibilidad de que este control extremo de energía pueda ofrecer pistas a la medicina.


6. Reacciones observadas en las redes sociales (dentro del alcance público)

Este tema no solo se ha difundido como un artículo de noticias, sino que también se ha presentado en las redes sociales a través de publicaciones de cuentas oficiales. Dentro del alcance que se puede confirmar en las páginas públicas, se destacan principalmente los siguientes "tipos de reacciones".

  • Tipo "Cuerpo que no siente hambre, envidiable"
    El punto clave del artículo (pérdida de genes relacionados con la hormona del hambre) tiende a inducir comentarios de "envidia". Especialmente en el contexto de la dieta, surge fácilmente la pregunta "¿No se puede aplicar a los humanos?".

  • Tipo "Optimización para la vida de emboscada, la evolución es asombrosa"
    La explicación que vincula la estrategia de depredación (emboscada) con la pérdida de genes es intuitiva y provoca una sensación de "la ecología y el genoma están conectados", lo que lleva a reacciones que encuentran romance en ello.

  • Tipo de malentendido "Entonces, ¿las serpientes viven con hambre cero?"
    Es fácil caer en el error de pensar que "sin genes = sin hambre en absoluto", por lo que es común que se añadan aclaraciones como "debe haber otras vías de regulación" o "las hormonas son de múltiples sistemas".

  • Reacción más especializada: atención a la "pérdida independiente en múltiples linajes"
    El punto de que una pérdida similar se mostró en otros además de las serpientes en la comparación de 112 especies resuena desde la perspectiva de la repetitividad evolutiva, conectando con una discusión más profunda que simplemente "las serpientes son increíbles".


7. Puntos de interés futuros

Este estudio no termina simplificándose a "las serpientes pueden ayunar porque no tienen el gen de la grelina". Más bien, el próximo enfoque es cómo se integran "debilitar la señal de hambre", "esperar con ahorro de energía" y "aumentar explosivamente el metabolismo después de comer".


Y si una pérdida similar ocurrió independientemente en serpientes, camaleones y algunos lagartos, podría haber una "solución óptima comprensible" a la que la evolución llega repetidamente para permitir ayunos extremos. Aunque no hay un camino directo hacia la investigación de la salud humana, es suficientemente interesante como pista para expandir el mapa del metabolismo.


URL de la fuente

Artículos relacionados