과학자들이 스마트폰이 꿈에 등장하지 않는 이유를 해명! 당신의 꿈에 숨겨진 비밀은?

매일 만지는데, 왜 꿈에는 스마트폰이 나오지 않을까?

아침에 일어나서 알림을 확인하고, 출근길에 뉴스를 읽고, 업무 연락을 돌려준다. 밤에는 영상을 보고, 잠들기 직전까지 화면을 본다.

스마트폰은 우리의 일상 여러 장면에 스며들어 있다. 그런데 어젯밤 꿈을 되돌아볼 때, 스마트폰을 사용한 장면이 바로 떠오를까.

옛 동창을 만났다. 모르는 도시에서 길을 잃었다. 기차를 놓칠 뻔했다. 그런 꿈은 기억나는데, 지도 앱으로 길을 찾거나, LINE으로 지각을 알렸던 기억은 없다——. 이 차이에 문득 신기함을 느끼는 사람도 있을 것이다.

영국 Daily Mail은 2026년 11월 8일, 이 친숙한 의문을 꿈 연구 전문가와의 인터뷰와 함께 다뤘다.

하지만, 먼저 짚고 넘어가야 할 점이 있다. "스마트폰이 등장하는 꿈은 존재하지 않는다"는 이야기가 아니다. 실제로 사용했다고 말하는 사람도 있고, 전화에 관한 꿈의 기록도 남아 있다.

흥미로운 점은, 깨어 있을 때의 존재감과 기억할 수 있는 꿈 속에서의 존재감이 반드시 일치하지 않는다는 것이다.

"꿈의 약 3%"라는 숫자에는 놓치기 쉬운 전제가 있다

이 주제에서 자주 인용되는 것은 꿈 연구자 켈리 벌클리 씨에 의한 꿈의 기록 분석이다.

그가 2016년에 발표한 분석에서는, Sleep and Dream Database에 수록된 25단어 이상의 꿈 보고서, 총 16,758건을 대상으로 특정 단어가 얼마나 등장하는지를 조사했다.

전화 관련 단어가 포함된 것은 여성의 보고서에서 3.55%, 남성의 보고서에서 2.69%였다.

여기서 주의할 점은, 이것은 "스마트폰의 꿈을 보는 사람의 비율"이 아니라, "분석한 꿈의 보고서 중 전화 관련 단어가 포함된 비율"이라는 것이다. 한 사람이 여러 꿈을 보고할 가능성도 있어, 인원의 비율로 읽어낼 수는 없다.

또한, 검색어에는 "phone", "telephone", "iphone" 등이 포함된다. 대상은 스마트폰만이 아니라 전화 전반이다.

게다가, 이 숫자는 2026년의 이용 실태를 반영한 새로운 전국 조사도 아니다. 현재 일본의 생활에 그대로 적용하여 "일본인도 97%의 꿈에서는 스마트폰을 사용하지 않는다"고 결론지을 수는 없다.

숫자가 가리키는 범위를 세심하게 구분하면, 질문은 조금 달라진다.

"왜 인간은 스마트폰의 꿈을 볼 수 없는가"가 아니라, "왜, 어떤 꿈의 기록군에서는 전화에 대한 언급이 비교적 적었는가". 이 질문이 실제 데이터에 더 가깝다.

뇌가 신경 쓰는 것은 단말기보다 "그 너머"?

Daily Mail의 인터뷰에서 벌클리 씨가 제시한 설명 중 하나는 감정적인 중요성에 주목하는 것이다.

우리는 스마트폰을 오랜 시간 보고 있다. 그러나 그동안 계속 단말기의 형태나 소재에 마음이 움직이는 것은 아니다.

기쁜 것은 좋아하는 사람에게서 답장이 온 것. 화가 나는 것은 SNS에서 싫은 말을 본 것. 걱정되는 것은 가족에게서 온 소식이다.

그때 의식의 중심에 있는 것은 유리 화면보다도 그 너머에 있는 사람이나 사건이다.

예를 들어, 일본의 일상에 대입해 생각해보자. 밤에 친구와의 메시지 교환에서 어색함을 느낀 사람이, 꿈에서는 그 친구와 직접 만나서 잘 말하지 못하는 장면을 경험했다고 하자.

거기에 스마트폰이 등장하지 않아도, 깨어 있는 동안의 경험과의 연결은 있을 수 있다. 교환의 "수단"이 생략되고, 감정이나 인간관계가 다른 장면으로 표현되었다고 생각할 수 있기 때문이다.

이것은 설명을 위한 가상의 예이며, 특정 꿈의 의미를 판단하는 방법은 아니다. 그럼에도 "오래 사용한 물건일수록 그대로 꿈에 등장할 것이다"라는 고정관념을 풀어준다.

스크린 타임은 특정 앱에 소비한 시간을 센다. 하지만 그 시간 동안 무엇이 강하게 마음에 남았는지는 알려주지 않는다.

꿈의 스마트폰이 고장 나면, 왜 이렇게 초조할까

스마트폰이 등장하는 꿈의 체험담에는 조작이 잘 안 된다는 이야기가 눈에 띈다.

전화를 걸고 싶은데 번호를 잘못 누른다. 중요한 메시지를 보내고 싶은데 입력할 수 없다. 눈앞의 광경을 촬영하고 싶은데 카메라가 작동하지 않는다.

이런 장면에서 인상에 남는 것은 고장 그 자체보다도, "제때에 맞추지 못한다", "전달되지 않는다", "기록할 수 없다"는 초조함일지도 모른다.

현실 생활에서도, 단말기가 정상적으로 작동하고 있을 때는 그 존재를 별로 의식하지 않는다. 그러나 약속 직전에 배터리가 다 되거나, 결제 시에 화면이 작동하지 않으면 갑자기 큰 문제가 된다.

Daily Mail 기사에서도, 문제없이 작동하는 전화보다 잃어버리거나 고장 난 전화가 감정을 더 강하게 흔들 가능성이 소개되고 있다.

하지만 "전화가 연결되지 않는 꿈은 반드시 인간관계의 문제를 의미한다"고 단정할 수는 없다. 업무에서의 사건, 이전의 고장 경험, 막연한 초조함 등, 본인에게는 다양한 배경이 있을 수 있다.

꿈 속의 스마트폰에 누구에게나 공통되는 하나의 의미를 할당할 필요는 없다.

꿈에서는 글자를 읽을 수 없다? "절대 불가능"이라고는 할 수 없다

또 하나의 의문은 꿈 속 화면의 불안정함이다.

글자를 읽으려고 하면 모양이 변한다. 의미 불명의 기호가 나열되어 있다. 입력한 줄 알았던 문장이 정리되지 않는다. 이런 경험은 스마트폰에 국한되지 않고, 책이나 시계 등에 대해서도 이야기된다.

꿈, 특히 렘 수면 중의 경험을 생각할 때는 깨어 있을 때와의 뇌 활동의 차이가 단서가 된다. 연구에서는 인지를 제어하거나 자신의 상태를 객관적으로 점검하는 것에 관련된 전두엽의 일부에서 활동의 저하가 나타나고 있다.

그러나 "논리를 담당하는 뇌가 완전히 정지한다", "언어 기능이 꺼진다"고 단정하는 것은 지나치게 단순화한 것이다.

뇌의 작용은 영역에 따라 다를 뿐만 아니라, 이러한 지식만으로 꿈 속의 스마트폰이 조작되지 않는 이유를 직접 증명할 수 있는 것은 아니다.

애초에, 꿈에는 실제 스마트폰이 가진 안정된 화면이나 조작 결과가 반드시 있는 것은 아니다. 보이는 것 같은 글자와 읽을 수 있었다고 느끼는 의미, 깨어나서 설명할 수 있는 내용도 신중히 구분할 필요가 있다.

"꿈에서는 절대 읽을 수 없다"는 규칙을 만드는 것보다, 읽는 경험에도 개인차나 꿈마다의 차이가 있다고 생각하는 것이, 제보된 보고를 무리 없이 받아들이는 데 도움이 된다.

SNS에서는 "사용할 수 없는 파"와 "보통 사용할 수 있는 파"가 공존

실제로, 해외의 게시판형 SNS인 Reddit에는 정반대의 체험담이 모여 있다.

2025년 8월의 게시물에서는 전화를 걸려고 해도 번호가 보이지 않거나 숫자가 이상해서 통화할 수 없다는 경험이 이야기되었다. 답글에도 번호를 잘못 입력하고 지우는 작업을 반복하다가 결국 걸지 못했다는 목소리가 있었다.

이에 반해 2026년 10월의 다른 게시물에서는 최근 꿈 속에서 사진을 찍거나, 셀카를 하거나, 메시지나 통화를 사용할 수 있게 되었다는 보고가 있다. 그 답글에서는 검색 결과가 존재하지 않는 언어처럼 되었다는 사람도 있었다.

2026년 8월의 논의에서도, 단말기나 카메라가 잘 작동하지 않는다는 게시물에 대해 전화나 태블릿, 컴퓨터를 보통 사용한다고 답하는 사람이 있었다.

즉, SNS의 체험담에서 보이는 것은, 모든 사람에게 공통되는 "꿈의 스마트폰 금지 규칙"이 아니라, 경험의 폭넓음이다.

덧붙여, 이것들은 이번 Daily Mail 기사에 대한 반응을 집계한 것이 아니라, 같은 주제에 대해 게시된 관련 체험담이다. 또한, 자발적으로 글을 쓴 사람들의 보고이므로, 일반인에게 어느 경험이 더 많은지를 추정할 자료는 되지 않는다.

그럼에도 "나는 경험하지 않으니까, 아무도 경험하지 않을 것이다"라는 고정관념을 재검토하는 데 흥미롭다.

"보지 않았다"와 "기억하지 않는다"는 같은 것이 아니다

꿈에 대해 이야기할 때, 우리는 대부분 깨어난 후에 남아 있는 기억에 의존하고 있다.

꿈에 스마트폰이 잠깐 등장했더라도, 그 후에 강렬한 사건이 일어나면 단말기의 것은 설명에서 빠질지도 모른다. 꿈 속에서 누군가와 연락을 취한 기억이 있더라도, 사용한 도구까지는 기억하지 못할 수도 있다.

여기에는 적어도 세 가지 단계가 있다.

꿈 속에서 무언가를 경험하는 것. 그 경험을 깨어난 후에 기억하는 것. 그리고 기억한 내용을 말로 보고하는 것이다.

단어를 검색하는 분석이 직접 다룰 수 있는 것은 마지막 "보고된 말"이다. "전화"라는 단어가 발견되지 않는 것과, 수면 중의 경험에 전화가 전혀 없었던 것은 엄밀히 말해 같은 것이 아니다.

이 점은 꿈 연구의 숫자를 읽을 때에도, 자신의 꿈을 되돌아볼 때에도 중요하다.

스마트폰의 부재만으로 꿈의 역할은 결정할 수 없다

원 기사에서는, 낮에 충분히 다루지 않았던 경험을 꿈이 보충한다는 생각이나, 위협에 대처하는 장면을 꿈 속에서 시험한다는 가설도 소개되고 있다.

둘 다 꿈을 이해하기 위한 흥미로운 시각이다. 그러나 "낮에 스마트폰을 너무 많이 사용해서, 뇌가 밤에는 등장시키지 않는다"는 설명을 확정된 메커니즘으로 받아들여서는 안 된다.

꿈의 생리적 역할에는 현재도 미해명된 부분이 많다. 기억이나 감정과의 관계에 대해 여러 가설이 검토되고 있지만, 그것만으로 모든 꿈의 내용이나 목적이 설명될 수 있는 것은 아니다.

수면이 하는 역할과, 그 동안 경험하는 꿈의 이야기가 하는 역할도 동일하지 않다. 수면에 의미가 있다고 해서, 꿈에 등장하는 모든 것에 명확한 목적이 있다고는 할 수 없다.

다음에 눈을 뜨면, 단말기보다 "무엇을 느꼈는지"를 떠올려보자

이 신비로움을 자신의 생활에 끌어들이려면, 자연스럽게 눈을 떴을 때, 기억나는 꿈을 짧게 적어보는 것도 하나의 방법이다.

스마트폰이 등장했는가. 무엇을 하려고 했는가. 조작할 수 있었는가. 그리고 그 장면에서 안심했는가, 초조했는가, 기뻤는가.

다만, 스마트폰이 등장하는지 여부에만 주목하면, 다른 장면을 놓치기 쉽다. 먼저 꿈 전체를 기록하고, 그 후에 되돌아보는 것이 좋다. 개인의 기록은 과학적 조사 대신이 될 수 없지만, 자신이 "보지 않았다"고 생각했던 것을 깨닫는 계기가 될 수 있다.

스마트폰이 등장하지 않았더라도, 그날의 디지털 경험이 꿈과 무관했다고는 할 수 없다. 화면에서 본 풍경이나, 메시지를 주고받은 상대에 대한 감정이 다른 형태로 남아 있을 가능성도 있다.

우리는 스마트폰을 보고 있는 것 같지만, 그 너머에 있는 사람이나 사건을 보고 있다.

꿈 속에서 단말기가 두드러지지 않는다는 의문은, 매일 가장 오래 만지는 물건과 마음에 가장 강하게 남는 것이 반드시 같지 않다는 것을 깨닫게 해준다.

출처 및 참고 자료

1. Daily Mail：스마트폰이 꿈에 나타나기 어려운 의문에 대해 연구자의 견해와 여러 가설을 소개.
   https://www.dailymail.com/sciencetech/article-16271175/why-never-smartphone-dreams-scientists.html

2. Kelly Bulkeley：기술에 관한 꿈의 기록 분석 (2016년)
   16,758건의 꿈 보고서, 전화 관련 단어의 언급률, 검색어의 범위를 확인한 연구자