"น้ำไม่พอ" นำไปสู่ "กินไม่ได้" - การสำรวจใน 121 ประเทศทั่วโลกชี้ให้เห็นถึงวิกฤตอาหารและน้ำ

น้ำดื่มที่สะอาดหาไม่ได้
เมื่อได้ยินปัญหานี้ หลายคนอาจนึกถึง "ความกระหาย" หรือ "โรคติดเชื้อ" เป็นอันดับแรก แต่การวิจัยระหว่างประเทศใหม่ได้แสดงให้เห็นถึงความจริงที่ใกล้เคียงกับรากฐานของชีวิตมากขึ้น ในสถานที่ที่ไม่มีน้ำที่ปลอดภัย อาหารก็ขาดแคลนได้ง่าย และความปลอดภัยของอาหารที่บริโภคก็ถูกคุกคาม

ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยเซาท์แคลิฟอร์เนียและสถาบันการจัดการน้ำระหว่างประเทศได้วิเคราะห์ข้อมูลการสำรวจจาก 121 ประเทศและ 124,003 คน และพบว่าการขาดการเข้าถึงน้ำดื่มที่สะอาดเชื่อมโยงกับการขาดแคลนอาหารและความไม่มั่นคงด้านความปลอดภัยของอาหารทั่วโลก การวิจัยนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ "Nature Food"

ผลลัพธ์นี้มีความสำคัญเพราะปัญหาการขาดแคลนน้ำและอาหารไม่ได้เป็นเพียง "ปัญหาที่คล้ายกันที่เกิดขึ้นพร้อมกันในประเทศยากจน" เท่านั้น ไม่เพียงแต่ในประเทศรายได้ต่ำ แต่ในประเทศรายได้สูงก็พบแนวโน้มที่คนที่ขาดน้ำดื่มที่สะอาดจะหายากที่จะได้รับอาหาร ปัญหาน้ำจึงไม่สามารถแก้ไขได้ด้วยความมั่งคั่งของประเทศเพียงอย่างเดียว รอยแตกเล็กๆ ในสังคม เช่น มุมเมือง ชนบท พื้นที่หลังภัยพิบัติ ชุมชนที่ถูกทิ้งไว้จากโครงสร้างพื้นฐาน ล้วนเชื่อมโยงกับความไม่มั่นคงในโต๊ะอาหาร

ตามการวิจัย อัตราส่วนของคนที่ขาดน้ำดื่มที่สะอาดที่ประสบกับการขาดแคลนอาหารทั่วโลกคือ 38% ในขณะที่คนที่ไม่ขาดน้ำดื่มที่สะอาดมีเพียง 8% ในประเทศรายได้ต่ำ ความแตกต่างนี้ยิ่งใหญ่ขึ้น โดย 61% ของคนที่ขาดน้ำที่ปลอดภัยประสบกับการขาดแคลนอาหาร ในระดับภูมิภาค อัตราสูงพบในแอฟริกาตะวันออก แอฟริกากลางและตะวันตก และเอเชียใต้

ทำไมน้ำที่ขาดแคลนถึงทำให้อาหารไม่ปลอดภัย

ประการแรก น้ำและอาหารตั้งอยู่บนฐานชีวิตเดียวกัน ความยากจน ความขัดแย้ง การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ภัยพิบัติ ความเสื่อมโทรมของโครงสร้างพื้นฐาน ความไม่มั่นคงของที่อยู่อาศัย ปัจจัยเหล่านี้มีผลกระทบไม่เพียงแต่ต่อบ่อน้ำและท่อประปา แต่ยังรวมถึงพื้นที่เกษตร ตลาด การขนส่ง อุปกรณ์ทำความเย็น และสภาพแวดล้อมการทำอาหาร สถานการณ์ที่น้ำขาดแคลนแต่มีอาหารเพียงพออาจเป็นเรื่องหายาก

ประการที่สอง การจัดการอาหารอย่างปลอดภัยต้องการน้ำ การล้างผัก การต้มข้าวและถั่ว การล้างอุปกรณ์ทำอาหาร การล้างมือ การรักษาความสะอาดของภาชนะเก็บ ทั้งหมดนี้ต้องการน้ำ หากน้ำสกปรกหรือไม่เพียงพอ แม้ว่าจะมีวัตถุดิบ อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคอาหารเป็นพิษหรือโรคติดเชื้อ อาหารที่กินเพื่อบรรเทาความหิวอาจก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพอื่นๆ

ประการที่สาม เวลาและเงินที่ใช้ในการหาน้ำอาจลดความสามารถในการซื้อหรือปรุงอาหาร ในครอบครัวที่ต้องเดินทางไกลเพื่อหาน้ำ เวลานั้นจะถูกตัดจากการทำงาน การศึกษา การดูแลเด็ก หรือการช้อปปิ้ง ในครอบครัวที่ต้องซื้อน้ำ ค่าใช้จ่ายนั้นจะกดดันค่าอาหาร น้ำและอาหารแข่งขันกันในงบประมาณครัวเรือน และการขาดแคลนอย่างใดอย่างหนึ่งจะทำให้การขาดแคลนอีกอย่างหนึ่งลึกขึ้น

การวิจัยนี้เน้นย้ำถึงข้อจำกัดของการจัดการ "น้ำ" "อาหาร" และ "ความปลอดภัยของอาหาร" เป็นประเด็นนโยบายแยกต่างหาก หากหน่วยงานที่รับผิดชอบการจัดการน้ำประปา การสนับสนุนการเกษตร การควบคุมสุขอนามัยอาหาร และการแก้ไขปัญหาความยากจนทำงานแยกกัน จะไม่สามารถตอบสนองต่อปัญหาที่เกิดขึ้นพร้อมกันในชีวิตประจำวันได้

ตัวอย่างเช่น แม้จะมีการสนับสนุนอาหารในบางพื้นที่ แต่หากไม่มีน้ำที่สะอาด อาจไม่สามารถปรุงอาหารที่แจกจ่ายได้อย่างปลอดภัย ในทางกลับกัน แม้ว่าจะมีการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานน้ำประปา แต่หากปล่อยให้ความยากจนหรือราคาสินค้าอาหารสูงขึ้น สถานะโภชนาการของประชาชนอาจไม่ดีขึ้น การออกแบบปัญหาต่างๆ เช่น อาหารกลางวันในโรงเรียน สุขอนามัยสาธารณะในท้องถิ่น น้ำสำหรับการเกษตร การจัดหาน้ำในกรณีฉุกเฉิน และการศึกษาด้านสุขอนามัยในครัวเรือน ควรเป็นปัญหาที่เชื่อมโยงกัน

จากการดูปฏิกิริยาบนโซเชียลมีเดีย ในขณะนี้ยังไม่มีการอภิปรายขนาดใหญ่เกิดขึ้น แต่บัญชีข่าววิทยาศาสตร์ได้แนะนำหัวข้อการวิจัย และผู้อ่านที่สนใจเริ่มรับรู้ในบริบทของวิกฤตน้ำและความมั่นคงด้านอาหาร บทความใน Phys.org เองก็มีความคิดเห็นน้อยมากในขณะที่ตรวจสอบ และการกระจายยังจำกัด แต่ปฏิกิริยาที่ชัดเจนที่มักเกิดขึ้นเมื่อหัวข้อเหล่านี้แพร่กระจายบนโซเชียลมีเดียก็มีอยู่

หนึ่งคือความประหลาดใจที่ "การมีน้ำประปาเป็นสิ่งที่ถือว่าเป็นเรื่องปกติ" เมื่ออาศัยอยู่ในประเทศที่พัฒนาแล้ว ปัญหาน้ำอาจดูเหมือนเป็นปัญหาของประเทศที่ห่างไกล แต่การวิจัยแสดงให้เห็นว่าคนที่ไม่สามารถเข้าถึงน้ำดื่มที่สะอาดในประเทศรายได้สูงมีแนวโน้มที่จะประสบปัญหาการขาดแคลนอาหาร นี่ไม่ใช่เรื่องที่ญี่ปุ่นควรมองข้ามเมื่อพิจารณาถึงการขาดน้ำในช่วงภัยพิบัติ ท่อประปาที่เสื่อมโทรม สถานการณ์คนไร้บ้าน และความไม่เพียงพอของโครงสร้างพื้นฐานในพื้นที่ยากจน

อีกประการหนึ่งคือปฏิกิริยาที่ว่า "การสนับสนุนอาหารเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ" เมื่อพูดถึงการแก้ไขปัญหาความหิว การจัดหาอาหาร เช่น ข้าว ข้าวสาลี อาหารกระป๋อง และอาหารเสริมโภชนาการมักจะได้รับความสนใจ แต่หากไม่มีน้ำที่จำเป็นสำหรับการปรุงอาหารและสุขอนามัย มูลค่าของอาหารที่ได้รับการสนับสนุนจะไม่สามารถแสดงออกได้อย่างเต็มที่ บนโซเชียลมีเดีย เมื่อมีการแชร์การวิจัยเหล่านี้ มักจะมีเสียงเรียกร้องให้พิจารณาน้ำ สุขอนามัย และอาหารเป็นชุด

ในทางกลับกัน อาจมีมุมมองที่เยือกเย็นว่า "สุดท้ายแล้วมันเป็นเรื่องของการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานหรือไม่" การขาดแคลนน้ำไม่ได้เกิดจากการที่ฝนไม่ตกเพียงอย่างเดียว แต่เกี่ยวข้องกับการจัดการแหล่งน้ำ ท่อ การบำบัดน้ำ การบำบัดน้ำเสีย ระบบค่าธรรมเนียม การเมืองในท้องถิ่น การใช้ที่ดิน และความต้องการน้ำในการเกษตร การสนับสนุนระยะสั้นเพียงอย่างเดียวอาจไม่สามารถแก้ไขได้ และต้องการการลงทุนสาธารณะระยะยาวและการจัดการในท้องถิ่น

ในแง่นี้ การวิจัยครั้งนี้ไม่ได้เพียงแค่เรียกร้องว่า "การขาดแคลนน้ำเป็นปัญหาที่น่าสงสาร" แต่กลับมองว่าน้ำเป็นความเสี่ยงพื้นฐานที่แพร่กระจายไปถึงโภชนาการ สุขภาพ การทำงาน การศึกษา และความมั่นคงทางเศรษฐกิจ หากไม่มีน้ำ จะไม่สามารถทำอาหารได้ หากอาหารไม่มั่นคง สุขภาพจะถูกทำลาย หากสุขภาพถูกทำลาย จะไม่สามารถทำงานได้ หากไม่สามารถทำงานได้ ความสามารถในการซื้ออาหารและน้ำจะยิ่งลดลง ความเปราะบางของชีวิตจึงเชื่อมโยงกันเป็นวงกลม

องค์การอนามัยโลกชี้ให้เห็นว่าน้ำที่สะอาดและเพียงพอมีความสำคัญต่อสุขอนามัยสาธารณะและการผลิตอาหาร รวมถึงการลดความยากจน ในปี 2022 ประชากรโลกประมาณ 73% หรือประมาณ 6 พันล้านคนใช้บริการน้ำดื่มที่มีการจัดการอย่างปลอดภัย ในขณะที่ 2.2 พันล้านคนยังไม่ถึงระดับนั้น และมีการระบุว่ามีอย่างน้อย 1.7 พันล้านคนที่ใช้น้ำดื่มที่อาจปนเปื้อนด้วยอุจจาระ ตัวเลขเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าปัญหาน้ำยังคงเป็นปัญหาระดับโลก

นอกจากนี้ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการเพิ่มขึ้นของประชากรทำให้สถานการณ์ยากขึ้น ภัยแล้ง ฝนตกหนัก น้ำท่วม การใช้ประโยชน์จากน้ำใต้ดินเกินขนาด และความต้องการน้ำในการเกษตรที่เพิ่มขึ้นมีผลกระทบต่อทั้งน้ำดื่มและการผลิตอาหาร รายงานของมหาวิทยาลัยสหประชาชาติเตือนว่าโลกกำลังเข้าสู่ระยะที่เรียกว่า "การล้มละลายทางน้ำ" ซึ่งไม่ใช่การขาดแคลนน้ำชั่วคราว แต่เป็นสภาพที่ระบบเก็บน้ำธรรมชาติ เช่น น้ำใต้ดิน พื้นที่ชุ่มน้ำ แม่น้ำ และธารน้ำแข็งถูกทำลายจนยากที่จะฟื้นฟู

การมองปัญหาน้ำและอาหารแยกกันอาจนำไปสู่การมองข้ามความเป็นจริงของผู้ที่ใช้ชีวิตอยู่ สำหรับคนที่ยืนอยู่ในครัว น้ำไม่ใช่เพียงเครื่องดื่ม แต่เป็นสิ่งที่ใช้ล้างวัตถุดิบ เติมหม้อ ล้างมือเด็ก ทำความสะอาดจาน ป้องกันโรค และเป็นสิ่งที่ต้องแข่งขันกับค่าอาหารในงบประมาณที่จำกัด

คำถามที่การวิจัยครั้งนี้ตั้งขึ้นนั้นเรียบง่าย
หากต้องการปกป้อง "สิทธิในการกิน" เราต้องปกป้อง "การเข้าถึงน้ำ" ไปพร้อมกันหรือไม่

การแก้ไขปัญหาความหิวไม่สิ้นสุดเพียงแค่การจัดหาอาหาร ยังต้องพิจารณาน้ำที่ปลอดภัย อุปกรณ์สุขอนามัย โครงสร้างพื้นฐานในท้องถิ่น การสนับสนุนรายได้ การรับมือภัยพิบัติ และการปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศร่วมกัน น้ำหนึ่งแก้วที่ออกจากก๊อกน้ำไม่เพียงแค่ดับกระหาย แต่ยังเป็นหยดแรกที่ปกป้องโต๊ะอาหาร ปกป้องสุขภาพ และสนับสนุนความมั่นคงของสังคม

แหล่งที่มา

Phys.org: สรุปการวิจัย ความคิดเห็นของนักวิจัย ข้อเสนอแนะด้านนโยบาย และกลุ่มเป้าหมายการสำรวจ
https://phys.org/news/2026-06-gaps-linked-hunger-unsafe-food.html

บทความใน Nature Food: การวิจัยที่ใช้ข้อมูลจาก World Risk Poll ใน 121 ประเทศและ 124,003 คน อ้างอิงถึงการขาดแคลนน้ำ อาหาร และความเสี่ยงด้านความปลอดภัยของอาหาร
https://www.nature.com/articles/s43016-026-01363-8

บทความจาก USC Price School: ทีมวิจัย สรุปการสำรวจ ข้อมูลตามภูมิภาคและรายได้ ความคิดเห็นของนักวิจัย และข้อเสนอแนะที่เสนอ
https://priceschool.usc.edu/news/water-food-insecurity-countries/

แผ่นข้อมูลน้ำดื่มของ WHO: การเข้าถึงน้ำดื่มทั่วโลก น้ำที่ปนเปื้อน ผลกระทบต่อสุขภาพ และความสัมพันธ์กับสุขอนามัยและการผลิตอาหาร
https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/drinking-water

บทความ "Global Water Bankruptcy" ของมหาวิทยาลัยสหประชาชาติ: ข้อมูลพื้นฐานเพิ่มเติมเกี่ยวกับการขาดแคลนน้ำ การขาดแคลนน้ำใต้ดิน การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และความมั่นคงด้านอาหาร
https://unu.edu/inweh/news/world-enters-era-global-water-bankruptcy

ข่าวประชาสัมพันธ์ของ EurekAlert!: สำหรับการตรวจสอบเพิ่มเติมเกี่ยวกับการประกาศการวิจัย
https://www.eurekalert.org/news-releases/1130416