„Wassermangel führt zu Nahrungsmittelknappheit“ – Eine Untersuchung in 121 Ländern zeigt die Krise von Nahrung und Wasser

Kein Zugang zu sauberem Trinkwasser.
Wenn man dieses Problem hört, denken viele Menschen zuerst an „Durst“ oder „Infektionskrankheiten“. Doch eine neue internationale Studie zeigt eine Realität, die näher an den Wurzeln des täglichen Lebens liegt. In Gebieten ohne sicheres Wasser ist auch die Nahrungsmittelversorgung oft unzureichend, und die Sicherheit der verzehrten Lebensmittel wird bedroht.

Ein Forscherteam der University of Southern California und des International Water Management Institute analysierte Daten von 124.003 Personen aus 121 Ländern und stellte fest, dass der Mangel an sauberem Trinkwasser weltweit mit Nahrungsmittelknappheit und Unsicherheiten in der Lebensmittelsicherheit verbunden ist. Die Studie wurde in der Fachzeitschrift „Nature Food“ veröffentlicht.

Das Gewicht dieser Ergebnisse liegt darin, dass Wasser- und Nahrungsmittelknappheit nicht nur „ähnliche Probleme sind, die gleichzeitig in armen Ländern auftreten“. Auch in einkommensstarken Ländern wurde festgestellt, dass Menschen ohne Zugang zu sauberem Trinkwasser tendenziell weniger Zugang zu Nahrungsmitteln haben. Das Wasserproblem lässt sich also nicht allein durch den Wohlstand eines Landes erklären. Kleine Brüche in der Gesellschaft, wie in städtischen Randgebieten, ländlichen Gebieten, Regionen nach Katastrophen oder in von der Infrastruktur abgeschnittenen Gemeinschaften, führen direkt zu Unsicherheiten am Esstisch.

Laut der Studie haben weltweit 38 % der Menschen ohne Zugang zu sauberem Trinkwasser Nahrungsmittelknappheit erlebt. Im Gegensatz dazu waren es nur 8 % der Menschen mit Zugang zu sauberem Trinkwasser. In einkommensschwachen Ländern war dieser Unterschied noch größer, wobei 61 % der Menschen ohne sauberes Wasser Nahrungsmittelknappheit erlebten. Regional wurden hohe Anteile in Ostafrika, Zentral- und Westafrika sowie Südasien festgestellt.

Warum führt Wassermangel zu Nahrungsmittelknappheit?

Erstens basieren Wasser und Nahrung auf derselben Lebensgrundlage. Armut, Konflikte, Klimawandel, Katastrophen, veraltete Infrastruktur und unsichere Wohnverhältnisse – all diese Faktoren beeinflussen nicht nur Brunnen und Wasserleitungen, sondern auch landwirtschaftliche Flächen, Märkte, Logistik, Kühleinrichtungen und Kochumgebungen. Eine Situation, in der nur Wasser fehlt, aber ausreichend Nahrung vorhanden ist, ist möglicherweise eher selten.

Zweitens ist Wasser unerlässlich, um Lebensmittel sicher zu handhaben. Gemüse waschen, Reis oder Bohnen kochen, Kochutensilien reinigen, Hände waschen, Aufbewahrungsbehälter sauber halten – all dies ist nur mit Wasser möglich. Wenn das Wasser verschmutzt ist oder nicht ausreichend zur Verfügung steht, steigt das Risiko von Lebensmittelvergiftungen oder Infektionskrankheiten, selbst wenn die Zutaten vorhanden sind. Eine Mahlzeit zur Stillung des Hungers kann andere gesundheitliche Schäden verursachen.

Drittens rauben die Zeit und das Geld, die für den Wasserzugang benötigt werden, die Möglichkeit, Lebensmittel zu kaufen oder zuzubereiten. In Haushalten, die weit gehen müssen, um Wasser zu holen, wird diese Zeit von Arbeit, Bildung, Kinderbetreuung und Einkäufen abgezogen. In Haushalten, die Wasser kaufen müssen, belastet diese Ausgabe das Lebensmittelbudget. Wasser und Nahrung konkurrieren im Haushalt, und ein Mangel an einem verstärkt den Mangel am anderen.

Die Studie betont besonders die Grenzen, „Wasser“, „Nahrung“ und „Lebensmittelsicherheit“ als separate politische Themen zu behandeln. Wenn die Abteilungen, die für die Wasserversorgung, die Unterstützung der Landwirtschaft, die Überwachung der Lebensmittelsicherheit und die Armutsbekämpfung zuständig sind, jeweils in getrennten Silos arbeiten, können sie nicht auf die Probleme reagieren, die gleichzeitig im täglichen Leben auftreten.

Zum Beispiel könnte in einem Gebiet, in dem Nahrungsmittelhilfe geleistet wird, die verteilten Lebensmittel nicht sicher zubereitet werden, wenn kein sauberes Wasser vorhanden ist. Umgekehrt könnte die Verbesserung der Wasserversorgung nicht ausreichen, wenn Armut und steigende Lebensmittelpreise ungelöst bleiben, um den Ernährungszustand der Bewohner zu verbessern. Schulmahlzeiten, öffentliche Gesundheit in der Gemeinde, landwirtschaftliche Bewässerung, Wasserversorgung in Katastrophenfällen und Hygieneerziehung im Haushalt müssen als zusammenhängende Probleme betrachtet werden.

Wenn man die Reaktionen in den sozialen Medien betrachtet, kann man sagen, dass es derzeit eher eine Phase ist, in der wissenschaftliche Nachrichtenkonten den Forschungstitel vorstellen und interessierte Leser beginnen, ihn im Kontext der Wasserkrise und der Lebensmittelsicherheit zu verstehen, als dass es eine große Diskussion gibt. Auch der Artikel auf Phys.org hatte zum Zeitpunkt der Überprüfung kaum Kommentare und eine begrenzte Verbreitung. Doch die Reaktionen, die bei der Verbreitung solcher Themen in den sozialen Medien häufig auftreten, sind klar.

Eine Reaktion ist das Erstaunen darüber, dass „ein Leben mit Wasserleitungen als selbstverständlich angesehen wurde“. Wenn man in einem entwickelten Land lebt, erscheinen Wasserprobleme oft als Probleme ferner Länder. Doch die Forschung zeigt, dass auch in einkommensstarken Ländern Menschen ohne Zugang zu sauberem Trinkwasser eher unter Nahrungsmittelknappheit leiden. Angesichts von Wasserausfällen bei Katastrophen, veralteten Wasserleitungen, Obdachlosigkeit und Infrastrukturmängeln in armen Gebieten ist dies auch für Japan kein fremdes Problem.

Eine weitere Reaktion ist, dass „Nahrungsmittelhilfe allein nicht ausreicht“. Wenn es um die Bekämpfung des Hungers geht, liegt der Fokus oft auf der Bereitstellung von Reis, Weizen, Konserven und Nahrungsergänzungsmitteln. Doch ohne das Wasser, das für die Zubereitung und Hygiene benötigt wird, kann der Wert der unterstützten Lebensmittel nicht vollständig genutzt werden. In den sozialen Medien wird bei der Verbreitung solcher Studien oft die Meinung geäußert, dass „Wasser, Hygiene und Nahrung zusammen betrachtet werden sollten“.

Auf der anderen Seite gibt es auch die nüchterne Sichtweise, dass es letztlich um Infrastrukturinvestitionen geht. Wassermangel entsteht nicht nur, weil es nicht regnet. Die Verwaltung von Wasserquellen, Rohrleitungen, Wasseraufbereitung, Abwasser, Abwasserbehandlung, Gebührenstrukturen, regionale Politik, Landnutzung und der Wasserbedarf der Landwirtschaft sind miteinander verknüpfte Systeme. Kurzfristige Unterstützung allein kann das Problem schwer lösen; langfristige öffentliche Investitionen und regionale Verwaltung sind erforderlich.

In diesem Sinne zeigt die aktuelle Studie nicht nur, dass „Wassermangel ein bedauernswertes Problem ist“. Vielmehr positioniert sie Wasser als ein grundlegendes Risiko, das sich auf Ernährung, Gesundheit, Arbeit, Bildung und wirtschaftliche Stabilität auswirkt. Ohne Wasser kann keine Mahlzeit zubereitet werden. Wenn die Mahlzeiten unsicher sind, leidet die Gesundheit. Wenn die Gesundheit leidet, kann man nicht arbeiten. Und ohne Arbeit wird es noch schwieriger, Wasser und Nahrung zu kaufen. So verbindet sich die Verwundbarkeit des Lebens wie ein Kreis.

Die Weltgesundheitsorganisation weist darauf hin, dass sauberes und ausreichendes Wasser für die öffentliche Gesundheit, die Lebensmittelproduktion und die Armutsbekämpfung wichtig ist. Im Jahr 2022 nutzten etwa 60 % der Weltbevölkerung, etwa 73 %, sicher verwaltete Trinkwasserdienste, während 2,2 Milliarden Menschen diesen Standard nicht erreichten. Darüber hinaus wird angenommen, dass mindestens 1,7 Milliarden Menschen Trinkwasserquellen nutzen, die möglicherweise mit Fäkalien kontaminiert sind. Diese Zahlen zeigen, dass Wasserprobleme nach wie vor eine globale Herausforderung darstellen.

Darüber hinaus verschärfen der Klimawandel und das Bevölkerungswachstum die Situation weiter. Dürren, extreme Niederschläge, Überschwemmungen, übermäßige Nutzung von Grundwasser und steigende Nachfrage nach landwirtschaftlichem Wasser beeinflussen sowohl die Trinkwasserversorgung als auch die Nahrungsmittelproduktion. Ein Bericht der Universität der Vereinten Nationen warnt davor, dass die Welt bereits in eine Phase eintritt, die als „globale Wasserinsolvenz“ bezeichnet werden kann. Dies bezieht sich auf einen Zustand, in dem nicht nur vorübergehender Wassermangel besteht, sondern die natürlichen Speichersysteme wie Grundwasser, Feuchtgebiete, Flüsse und Gletscher so stark geschädigt sind, dass sie sich nur schwer erholen können.

Die getrennte Betrachtung von Wasser- und Nahrungsmittelproblemen kann dazu führen, dass die Realität der Lebensbedingungen verkannt wird. Für jemanden, der in der Küche steht, ist Wasser nicht nur ein Getränk. Es ist etwas, das Zutaten wäscht, Töpfe füllt, die Hände der Kinder wäscht, Teller sauber hält, Krankheiten verhindert und im begrenzten Haushaltsbudget mit den Lebensmittelkosten konkurriert.

Die Frage, die diese Studie aufwirft, ist einfach.
Wenn das „Recht auf Nahrung“ geschützt werden soll, muss nicht gleichzeitig der „Zugang zu Wasser“ geschützt werden?

Die Bekämpfung des Hungers endet nicht nur mit der Bereitstellung von Lebensmitteln. Es ist notwendig, sich gleichzeitig mit sicherem Wasser, sanitären Einrichtungen, lokaler Infrastruktur, Einkommensunterstützung, Katastrophenmanagement und Anpassung an den Klimawandel zu befassen. Ein Glas Wasser aus dem Wasserhahn stillt nicht nur den Durst. Es ist auch der erste Tropfen, der den Esstisch schützt, die Gesundheit bewahrt und die Stabilität der Gesellschaft unterstützt.

Quellen-URL

Phys.org: Siehe Forschungsübersicht, Forscherkommentare, politische Empfehlungen, Untersuchungsthemen.
https://phys.org/news/2026-06-gaps-linked-hunger-unsafe-food.html

In Nature Food veröffentlichter Artikel: Studie mit World Risk Poll-Daten von 121 Ländern und 124.003 Personen. Siehe Wasserknappheit, Nahrungsmittelknappheit, Risiken der Lebensmittelsicherheit.
https://www.nature.com/articles/s43016-026-01363-8

USC Price School Artikel: Siehe Forscherteam, Untersuchungsübersicht, regionale und einkommensbezogene Zahlen, Forscherkommentare, vorgeschlagene Maßnahmen.
https://priceschool.usc.edu/news/water-food-insecurity-countries/

WHO Trinkwasser-Factsheet: Siehe Zugang zu Trinkwasser weltweit, kontaminiertes Wasser, gesundheitliche Auswirkungen, Zusammenhang mit Hygiene und Lebensmittelproduktion.
https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/drinking-water

Artikel der United Nations University „Global Water Bankruptcy“: Siehe Hintergrundinformationen zu Wasserknappheit, Grundwasserausbeutung, Klimawandel und Lebensmittelsicherheit.
https://unu.edu/inweh/news/world-enters-era-global-water-bankruptcy

EurekAlert! Veröffentlichung: Zur ergänzenden Überprüfung der Forschungsankündigung.
https://www.eurekalert.org/news-releases/1130416