"아이를 원하지만 낳을 수 없다"――유엔 보고서가 비추는 '진정한 저출산 위기'와 일본의 현재

1. 서장──「저출산은 의욕 부족」이라는 오해

세계 각지에서 출산율이 역사적 수준까지 하락하고, 정부와 미디어는 「젊은이들이 아이를 원하지 않게 되었다」고 한탄한다. 그러나 UNFPA의 최신 보고서 『The Real Fertility Crisis』（2025년 6월 10일 발표）는 그 상식을 근본부터 뒤집었다. 「문제는 '원하지 않는다'가 아니라 '가질 수 없다'」는 것이다.globalnews.caunfpa.org

2. 유엔 보고서의 전체상──조사 방법과 주요 지표

UNFPA는 YouGov와 협력하여, 미국·멕시코·브라질·독일·한국 등 14개국(세계 인구의 3분의 1 초과)에서 총 15,000명 이상을 조사했다. **49％**가 「경제적 이유로 이상적인 자녀 수에 도달하지 못한다」고 답변했으며, **39％**가 장애물로 「금전적 제약」을 선택했다. 실업·저임금·주택 가격 상승이 20％ 전후를 차지하고, 기후 변화나 분쟁 등 '미래 불안'도 20％ 초과가 지적되었다.theguardian.comaljazeera.com

3. '선택할 수 없는' 이유①──끝나지 않는 비용 상승과 고용 불안

보고서가 제시하는 최대 병목 현상은 「육아 비용」이다. 보육료뿐만 아니라, 학비·주거·의료·교육 기회를 포함하여 아이 한 명당 수십만 달러가 필요하다고 추산하는 국가도 있다. 경제협력개발기구(OECD)의 가계 가처분 소득 데이터에서도, 많은 선진국에서 임금 상승률이 인플레이션을 밑돌고, 젊은 층일수록 타격이 크다. 이러한 「종합적인 생활 비용」의 높은 수준이 출산 억제를 유발하고 있다.globalnews.ca

4. '선택할 수 없는' 이유②──성 불평등과 돌봄 부담

조사에서는 **11％**가 「파트너가 가사·육아를 충분히 담당하지 않는 것」을 장애물로 꼽았다. 여성의 응답 비율은 남성의 약 2배이다. 각국 SNS에서는 「커리어와 육아의 양립은 개인의 노력으로 한계」라는 외침이 확산되고 있다. UNFPA는 남성의 육아 참여·유급 육아휴직의 의무화를 제안하며, 단기적인 '출산 보너스'보다도 고용 관행의 변혁을 우선해야 한다고 경고했다.unfpa.org

5. '선택할 수 없는' 이유③──미래에 대한 불안과 '기후 자녀 공포증'

보고서는 **22％**가 「기후 변화·전쟁·팬데믹」을 우려하여 출산을 망설인다고 답변한 점에도 주목한다. 최근 SNS에서는 「#NoFutureNoKids」가 확산되고, 산불·수해 뉴스가 나올 때마다 '아이에게 부담을 줄 수 없다'는 댓글이 급증하고 있다. 이러한 '환경계 출산 회피'는 일본에서도 점차 확산되고 있다.globalnews.ca

6. 일본의 현재──사상 최초 "출생 수 70만 명 미만"이 나타내는 위기

일본은 조사 대상 외였지만, 보고서의 지적은 일본의 현황에 그대로 적용된다. 후생노동성의 속보치에 따르면, 2024년 출생 수는 68만 6061명, 합계출산율은 1.15. 모두 과거 최저다. 정부가 2030년대 후반으로 예측했던 수준을 15년 이상 앞당겨 하회한 계산으로, 인구 감소의 가속이 뚜렷해졌다.nippon.comenglish.kyodonews.net

6-1 경제적 불안의 "4중고"

1. 실질 임금의 정체

2. 주택비 상승: 도심의 분양 아파트 가격은 코로나 이전 대비 25% 상승.

3. 보육료·교육비의 부담감: 학원이나 입시 학원, 대학 비용까지 포함하면 1인당 3,000만 엔 초과라는 추산도.

4. 노후 리스크의 선취: "부모 세대를 지원하고 자신의 노후도 준비하면서 자녀 양육은 무리"라는 목소리가 많다.

6-2 사회 제도의 "왜곡"

2010년대에 확충된 "유아보육 무상화"는 평가받고 있지만, 남녀 합계로 평균 13.1시간/주 가사 육아 시간 차이(내각부 조사 2024)이 여전히 출산 의욕을 저하시킨다.

7. SNS의 목소리──"낳고 싶지만…"을 시각화하는 해시태그

*주요 포스트는 X(구 Twitter)의 공개 포스트를 필자가 번역 및 요약. 스크린샷은 각국 법과 플랫폼 규정에 따라 저작권 범위 내에서 인용.x.com

8. 전문가의 견해──「보상보다 선택지를」

• 야마다 마사히로(중앙대학교 명예 교수・가족 사회학)

  「현금 지급만으로는 '가질 수 없는 벽'을 허물 수 없다. 주거, 일하는 방식, 성 평등을 포괄적으로 재설계하지 않으면 일본의 출생률은 회복되지 않는다」

• 나탈리아 카넴(UNFPA 사무총장)

  「케어 경제에 대담하게 투자하여 사람들이 '원할 때 원하는 만큼' 아이를 가질 수 있는 사회를 만드는 것이야말로 진정한 인구 정책이다」unfpa.org

9. 향후 처방전──일본이 배워야 할 4가지 관점

1. 장기 관점의 주택 정책: 소득 연동형 임대 보조의 영구화

2. 남성 육아휴직 100% 취득 목표: 소득 보전율 80% 이상 보장

3. 보육 '양'과 '질'의 양립: 보육사 급여의 대폭 인상

4. 그린 재생산 정책: 기후 불안에 대응하는 육아 지원(예: 재생 에너지 보조와 육아 급여의 통합)

10. 결론──「선택할 수 있는 사회」가 인구 감소를 막는다

출생률을 끌어올리는 특효약은 존재하지 않는다. 그러나 '출산・비출산을 자유롭게 결정할 수 있는 환경'은 개인의 행복뿐만 아니라 사회의 지속 가능성을 높인다. 보고서가 던진 질문은 간단하다――사람들에게 '선택지'를 주는 정치를, 우리는 정말로 선택하고 있는가?