#FatShot에서 공공 의료로 : 살찌기 쉬운 사회, 줄어드는 저축 - 트럼프 행정부의 GLP-1 가격 인하 정책은 고령 여성들을 구할 수 있을까?

"비포 애프터" 사진의 열광에서, 국가 정책으로

미국의 SNS를 열면, GLP-1 계열의 체중 감량 약물을 맞은 사람들의 "비포 애프터" 사진이 끝없이 흘러나온다.
"뚱뚱했던 시절의 나로 돌아갈 수 없다", "인생이 변했다"라는 게시물에 좋아요와 하트가 난무하는 한편, "어디서 싸게 구할 수 있나요?", "보험은 적용되지 않나요?"라는 절실한 댓글도 눈에 띈다.cmoney.tw

이러한 "살 빼는 약물 붐"의 중심에 있는 것은 노보 노르디스크와 일라이 릴리 등이 개발한 GLP-1 수용체 작용제이다. 원래는 당뇨병 치료제로 개발되었고, 식욕을 억제하고 체중을 줄이는 부수적인 효과가 주목받아 비만 치료제로도 승인되었다. 문제는 가격이다. 시가는 월 1,000~1,300달러 정도로, 보험이 적용되지 않으면 연간 1만 달러 이상의 부담이 된다.마켓워치

이런 가운데, 백악관(현 트럼프 행정부)은 제약 대기업과 합의하여 GLP-1 체중 감량 약물의 가격을 149~350달러로 억제하고, 메디케어와 메디케이드에서도 비만 치료 목적으로의 이용을 인정하는 방향으로 크게 방향을 틀었다.Reuters

종래에는 당뇨병이나 특정 심혈관 질환 등 제한적인 조건에 한정하여 공적 보험의 대상이 되었던 이 약들이 비만이라는 질병 자체에 대해서도 커버될 가능성이 생겼다.TIME

왜 "메디케어의 여성"에 포커스를 맞추는가

이 딜을 둘러싼 논의에서 자주 키워드가 되는 것이 "메디케어에 가입하는 여성"이다.

미국에서는 65세 이상이나 장애가 있는 사람이 가입하는 공적 의료보험 제도가 메디케어이며, 그 가입자의 약 55%는 여성이 차지한다.medpac.gov

평균 수명이 남성보다 긴 여성은 고령이 될수록 메디케어 인구 내에서의 비중이 높아지고, 85세 이상에서는 여성이 약 6할을 차지한다는 데이터도 있다.KFF

그러나 노후 자산 면에서는 여성이 남성보다 약한 위치에 놓여 있다. KFF(카이저 패밀리 재단)의 분석에 따르면, 메디케어 가입자 1인당 금융 자산은 중앙값 기준으로 남성보다 여성이 약 3만 달러 적고, 하위 25% 층에서는 그 차이가 더욱 벌어진다. 저축이 전무하거나 빚을 지고 있는 비율도 여성이 더 높다.KFF

한편으로, 비만 문제도 무겁게 짓누른다. 65세 이상의 고령자 전체를 보면 약 3할이 비만으로 간주되며,americashealthrankings.org
특히 여성의 65~74세 층에서는 4할을 넘는다는 연구도 있다.질병관리예방센터
비만은 당뇨병이나 심장질환, 뇌졸중, 수면 무호흡증 등의 위험을 높이고, 간호나 입원의 가능성을 높이는 요인이다.일본심장협회

즉 "오래 살지만, 자산은 적고, 비만과 관련 질환의 위험은 높은" 삼중 위험에 노출되어 있는 것이 메디케어에 가입하는 많은 여성들이다.

GLP-1 체중 감량 약물 딜이 가져오는 "이중의 혜택"

이번 딜이 완료되면 메디케어 가입자는 GLP-1 체중 감량 약물을 월 50달러 정도의 자기 부담으로 이용할 수 있다고 보도되고 있다.ABC News
이는 그동안 보험 적용 외로 월 1,000달러 이상을 자기 부담하던 사람에게는 획기적인 개선이다.

1. 건강 측면의 이점

GLP-1 계열 약제는 평균적으로 체중의 15~20% 정도의 감량을 가져오는 임상 시험 데이터가 축적되어 있을 뿐만 아니라, 심혈관 이벤트의 위험을 낮추는 효과도 보이기 시작했다.American College of Cardiology

비만에 수반되는 수면 무호흡증의 개선이나 알츠하이머병 및 치매 위험 감소와의 관련성을 보여주는 연구도 보고되고 있다.AHA Journals

이는 심장병이나 뇌졸중의 병력을 가진 사람이 많고, 낙상 및 요양 위험이 높아지기 쉬운 고령 여성에게는 "체중을 줄이는" 이상의 영향을 가진다.
적절히 사용하면 입퇴원의 횟수를 줄이고, 자택에서 자립적인 생활을 계속할 수 있는 기간을 연장할 가능성이 있다.

2. 가계 측면의 이점

메디케어에서는 인플레이션 억제법(IRA)의 시행에 따라 2025년 이후, 자기 부담 상한 도입 등으로 고가 약제의 부담 경감이 진행되고 있다.cms.gov

거기에 GLP-1 체중 감량 약물의 가격 인하와 공적 보험 커버가 더해지면서 약값이 가계를 압박하는 위험은 더욱 낮아진다.

특히 저축이 적은 채로 오래 사는 여성에게는 "살을 빼기 위한 약을 먹으면 노후 자금이 다 떨어진다"는 딜레마에서 해방될 가능성이 있다.

비만 관련 질환으로 인한 의료비 및 간호비의 증가를 억제할 수 있다면, 사회 보장 전체의 지속 가능성이라는 관점에서도 "투자"로서 의미를 가질 수 있다.

SNS에서 소용돌이치는 기대와 불신

그럼에도 불구하고, 인터넷 상의 분위기는 단순한 환영 무드 일색은 아니다.
Threads 등에서는 "정말로 메디케어의 여성들이 이 새로운 플랜으로 약을 살 수 있을 거라고 생각하나요?"라는 의심 섞인 댓글도 보인다.Threads

긍정적인 목소리로는,

• "어머니가 드디어 최신 치료를 받을 수 있을지도 모른다"

• "뚱뚱한 사람이 '의지의 약함'이 아니라 병으로 취급되는 첫걸음이다"

같은 게시물이 눈에 띈다. 한편으로,

• "50달러라도 연금 생활자에게는 무겁다"

• "거대 제약회사만 이득을 보고, 세금과 보험료의 부담은 젊은 세대에게 돌아간다"

같은 비판도 많다.

또한, "뚱뚱하다=바로 GLP-1"이라는 분위기가 확산되면, 생활 습관 개선이나 정신 건강 지원 같은, 더 지루한 대책이 뒷전으로 밀릴 것이라는 우려도 있다.

"특효약"이 아닌 현실——안전성과 의존의 문제

의료 전문가들 사이에서는 GLP-1 체중 감량 약물의 장기적인 안전성, 특히 고령자에 대한 영향에 대해 여전히 데이터가 부족하다는 지적이 계속되고 있다.마켓워치

구역질이나 구토, 근력 저하, 저혈당의 위험, 나아가 고령자에서의 근육량 감소 및 골절 위험에 대한 영향 등, 신중한 모니터링이 필요한 포인트도 많다.

게다가, "계속 먹지 않으면 체중이 돌아온다"는 현실도 있다.
비만은 생활 습관이나 사회 환경, 심리적 요인이 복잡하게 얽힌 만성 질환으로, 약물만으로 해결되는 문제가 아니다.
의사의 진료뿐만 아니라 영양 지도나 운동 프로그램, 정신 건강 관리를 결합한 포괄적인 지원 체계를 구축할 수 있는지가 이번 딜을 "성공 사례"로 만들 수 있는지를 좌우한다.

재정적인 우려도 무시할 수 없다. 이전에 메디케어에 의한 항비만 약물의 전면 커버안이 철회되었을 때는 10년 동안 3,500억 달러 규모에 이를 가능성이 있다는 추산이 반대 이유 중 하나로 거론되었다.AP News

이번에는 가격 인하가 세트로 되어 있다고는 해도, 수백만 명의 고령자가 장기적으로 이용하게 되면 재정에 미치는 영향은 여전히 크다.

세계의 비만 위기와 "고령 여성"의 위치

미국에 국한되지 않고, 세계적으로 비만은 급증하고 있다. 국제 공동 연구에서는 2050년까지 세계 성인의 60%, 어린이의 3분의 1이 과체중 또는 비만이 될 것으로 예측되고 있다.Le Monde.fr

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