고급 미용액보다 과일? “키위 8주”로 피부 변화를 측정한 연구 내용

"비타민 C는 피부에 좋다"라는 말은 이제 상식에 가깝다. 미용 에센스나 크림의 기본 성분으로도 잘 알려져 있다. 그러나 이번에 ScienceDaily가 보도한 University of Otago의 연구는 그 상식을 조금 "뒤집을" 가능성을 제시했다. 포인트는 간단하고 강력하다. "바르는 것보다 먹는 것이 피부의 '안'에 닿을"지도 모른다는 이야기다. ScienceDaily

"피부는 혈액에서 만들어진다"를 데이터로 보여준

연구팀이 주목한 것은 혈액 중(혈장)의 비타민 C 농도와 피부 내 비타민 C 농도의 관계다. 결과는 놀랍도록 직선적이었다고 한다. 혈장 비타민 C가 올라갈수록 피부 내 비타민 C도 올라가며, 그 결합이 다른 장기보다 두드러지게 강했다고 주임 연구자인 Margreet Vissers 교수는 말하고 있다. ScienceDaily

여기서 중요한 것은 '피부에 닿는 경로'가 명확해졌다는 점이다. 연구에서는 비타민 C가 혈류를 타고 피부의 모든 층에 도달하여 피부 기능의 개선과 연결된 것을 보여주었다고 한다. ScienceDaily

실험은 어떻게 진행되었는가: 2단계 + 8주간 "키위 생활"

발표(대학 뉴스룸)에 따르면 연구는 2단계로 구성된다.

• 제1단계: 수술(임의 수술) 시 얻어진 건강한 피부 조직을 사용하여 혈장과 피부의 비타민 C의 관련성을 확인. 오타고 대학

• 제2단계: 뉴질랜드(크라이스트처치)와 독일(함부르크)의 두 거점에서 각각 12명, 총 **2다스(약 24명)**의 건강한 성인을 대상으로 전후 비교의 식사 개입을 실시. 오타고 대학

개입 내용은 "매일 골드 계열 키위 2개, 8주간". 연구 측은 이를 통해 혈중 비타민 C를 높이고, 피부 내 비타민 C와 피부 기능의 변화를 피부 샘플 채취 및 각종 측정으로 추적했다. 독일 측에서는 초음파 측정 등으로 피부의 두께, 탄력, UV 관련 지표, 표피 세포의 갱신(리뉴얼)도 평가했다고 설명하고 있다. ScienceDaily

무슨 일이 일어났는가?──"두께"와 "갱신"의 개선

성과로 강조되고 있는 것은 크게 두 가지다.

1. 피부 중 비타민 C의 증가(혈장이 올라가면→피부도 올라감) ScienceDaily

2. 그에 따른피부의 두께 증가(콜라겐 생성의 반영으로 해석)와 표피의 갱신(재생·리뉴얼)의 촉진 ScienceDaily

특히 "피부의 두께"는 스킨케어 문맥에서는 '탄력'이나 '밀도'와 관련된 지표로 이야기되기 쉽다. 연구자는 두께의 증가를 콜라겐 생성의 증가와 연결지어 설명하고 있다. ScienceDaily

왜 '바르는 것'보다 '먹는 것'이 합리적인가

여기가 이 주제의 화제 포인트다. 비타민 C는 수용성이며, 피부의 외부 장벽을 통과하기 어렵다. 외용으로 배합되는 이유는 "콜라겐과 관련이 있기 때문"이지만, 애초에 안으로 닿기 어렵다는 약점이 있다. 이번 연구는 반대로, 피부가 혈류에서 비타민 C를 흡수하는 능력이 높고, 외부의 표피로의 흡수가 우선되고 있을 가능성까지 시사했다. ScienceDaily

다시 말해, 피부는 "외부에서 발라지는 영양"뿐만 아니라 "혈액으로 운반되는 재료"로 재구성되고 있다. 그 당연함을 피부 내의 실측 데이터로 보여준 점이 이번의 새로움이다. ScienceDaily

여기서 냉정하게: 연구의 '한계'와 '읽을 거리'

한편으로, 독자가 냉정해지고 싶은 포인트도 있다.

1) 규모와 연구 디자인

이차 매체에서는 "소규모", "대조군이 없다(플라세보가 없다)" 등의 한계가 지적되고 있다. 즉 "키위가 원인으로 피부가 젊어졌다"고 단정하기에는 신중함이 필요하다. Health

2) 참가자 조건의 편향

연구는 건강한 성인을 대상으로 하고 있으며, 게다가 '처음의 비타민 C 상태'에 따라 성장 가능성이 달라질 수 있다(부족한 사람일수록 오르기 쉽다). 일반화하려면 추가 연구가 필요하다. Health

3) 자금 제공(이익 충돌 위험)

연구는 키위 관련 기업 Zespri의 지원을 받아 과일 제공 및 간접비 부담이 있었다고 한다. 한편으로, 설계·분석·출판에 대한 영향은 없었다고 설명되고 있다. 여기는 "의심"이 아니라 "투명성으로서 파악하는" 것이 현실적이다. SciTechDaily

'내부에서의 스킨케어'를 현실로 만드는 팁

연구자가 강조하는 것은 "매일의 혈중 농도를 안정시키는" 것이다. 몸은 비타민 C를 장기 저장하지 않기 때문에 지속적인 섭취가 열쇠가 된다. 기준으로, 건강한 사람이라면 약 250mg/일로 혈중을 최적 영역으로 만들기 쉽다는 것이다. ScienceDaily

또한, 키위에 국한되지 않고, 감귤, 베리, 피망, 브로콜리 등 비타민 C가 많은 식품에서도 유사한 효과가 기대된다고 연구 측은 말하고 있다. ScienceDaily

실천 수준으로 떨어뜨린다면, 이런 설계가 현실적이다.

• "과일 + 야채"를 매일 5접시에 가깝게 하고, 그 중 1접시를 고비타민 C로 한다(연구자의 제안에 가깝다) 오타고 대학

• 갑자기 '키위 2개 고정'으로 하지 않고, 위장이 약한 사람은 양을 나눈다(과일은 식이섬유도 증가하기 때문에) Health

• 키위는 알레르기가 있는 사람도 있으므로, 체질적으로 맞지 않는 경우에는 다른 식재료로 대체한다(여기는 안전 우선)

SNS에서는 무엇이 화제가 되었는가? (확인된 게시물 기준)

SNS 상의 반응은 플랫폼의 열람 제한으로 인해 '댓글란의 내용'까지 포괄적으로 추적하기는 어렵다. 한편으로, 확산의 기점이 된 공개 게시물은 몇 가지 확인할 수 있다.

• 대학 공식의 동영상 게시물: Otago University의 Facebook 동영상에서는 "피부는 비타민 C를 좋아한다"는 알기 쉬운 카피로 연구 내용을 소개하고 있다. Facebook

• 미디어/의료계 페이지의 Facebook 게시물: Drug Today 계정이 연구를 소개하는 게시물이 발견된다. Facebook

• X(구 Twitter)에서의 공유: ScienceDaily 기사 링크를 첨부하여 공유하는 게시물이 검색에서 확인할 수 있다. X (formerly Twitter)

• Instagram 릴에서의 언급: 연구를 소재로 한 짧은 영상(릴)도 히