"탈모와 노화된 얼굴의 원인은 비타민 D 부족?" 하버드 연구가 보여준 '세포 수준의 젊어짐'의 현실

1. "탈모"와 "노화된 얼굴"의 공통점으로서의 비타민D

"최근에 탈모가 늘었다", "동세대보다 나이 들어 보이는 것 같다" ── 이러한 불안의 배경에 의외의 영양소가 관련되어 있을지도 모른다.
그것이 비타민D이다.

영국의 타블로이드지 Daily Mail은,

• 탈모

• 조기 주름과 처짐

• 몸의 피로감과 뼈의 약함

등의 증상의 배경에 비타민D 부족이 있을 가능성을 다루며, "어떤 보충제가 정말로 도움이 되고, 어떤 것이 돈 낭비인지"라는 관점에서 화제의 연구를 소개했다.

그 연구는 하버드 대학 등이 참여한 대규모 임상시험 "VITAL 시험"의 일부로,비타민D3의 장기 섭취가 DNA의 '수명 시계'인 텔로미어를 보호하여 세포 수준의 노화를 약 3년 늦췄다는 것이다.mitohealth.com

기사는 "탈모에 고민하는 사람의 희망의 빛"처럼 비타민D를 소개하는 한편, "보충제를 먹으면 모든 것이 해결된다"는 환상에는 제동을 걸고 있다.

2. 애초에 비타민D는 무엇을 하고 있는가?

비타민D는,

• 장에서 칼슘 흡수를 도와 뼈와 이를 튼튼하게 하고

• 면역과 염증을 조절하며

• 근육과 뇌, 피부 등 많은 장기에서 유전자의 작용을 조절하는

등의 꽤 '지루하지만 매우 중요한' 역할을 맡고 있다.위키피디아

주요 공급원은 3가지.

1. 햇빛(자외선)
   피부에 햇빛이 닿으면 체내에서 비타민D가 합성된다.

2. 식사
   연어, 고등어 등의 기름진 생선, 달걀 노른자, 간유, 비타민D 강화 우유 등.위키피디아

3. 보충제
   햇빛이나 식사만으로는 부족한 사람들이 보충하는 수단.

유럽과 일본을 포함한 많은 지역에서는,햇빛 부족, 실내 생활, 자외선 차단제의 철저한 사용 등의 영향으로 비타민D 부족한 사람들이 상당히 많다고 보고되고 있다.위키피디아

일반적인 기준으로, 성인은 하루 600~800 IU 정도를 섭취하는 것이 권장되며, 상한선은 4,000 IU 정도로 여겨지는 경우가 많다.위키피디아

3. 비타민D와 탈모의 관계

"비타민D 부족으로 정말로 머리카락이 빠지는가?"라는 의문에 대해, 의학 연구는 어떻게 답하고 있는가.

• 다양한 유형의 탈모증과 비타민D 결핍의 관련성을 조사한 리뷰에서는,
  혈중 비타민D 농도가 낮은 사람일수록 탈모증이 많은 경향이 보고되고 있다. 특히,

  • 산발성 탈모(휴지기 탈모)

  • 남성형 및 여성형 탈모

  • 자가면역성 원형 탈모
    와의 관련성이 지적되고 있다.PubMed
    
    

• 하버드 의료 관련 사이트 등도,비타민D는 모낭 세포를 만드는 데 필수적이라고 말하며, 낮은 경우에는 보충제가 권장되는 경우가 있다.Harvard Health

• 더 나아가, 비타민D 보충으로 탈모가 개선된 사례 보고도 있으며, 다른 치료 없이 발모가 개선된 사례가 소개되고 있다.ISHRS

하지만 중요한 것은,

"관련이 있다" = "원인이다"라고는 할 수 없다
는 점이다.

유전이나 호르몬, 스트레스, 영양 부족, 질환, 약물 부작용 등, 머리카락이 빠지는 이유는 다양하다. 비타민D는 그 중의 '한 조각'에 불과하며,부족을 보충한다고 해서 반드시 풍성해진다고는 할 수 없다.

4. 텔로미어와 '세포 수준의 노화'를 둘러싼 최신 연구

Daily Mail이 소개한 것은 비타민D와 "텔로미어"의 관계를 조사한 최신 연구이다.

텔로미어란,

• DNA의 말단에 있는 '캡'과 같은 구조

• 세포가 분열할 때마다 조금씩 짧아지는

• 너무 짧아지면 세포가 작동하지 못하게 되고, 노화와 염증이 진행되는

즉, "세포의 노화 시계"의 역할을 하고 있다.mitohealth.com

하버드 대학과 브리검 여성 병원 등의 연구팀은,

• 50세 이상의 건강한 성인 약 1,000명

• 매일 2,000 IU의 비타민D3를 4년간 섭취하는 그룹과 플라세보(가짜 약) 그룹을 비교

라는 디자인으로, 텔로미어 길이의 변화를 추적했다. 그 결과,

• 비타민D를 섭취한 그룹에서는 텔로미어가 짧아지는 속도가 느렸고,

• 세포 수준에서 보면 약 3년간 노화가 늦춰졌다고 추정되었다

는 것이다.mitohealth.com

즉,비타민D는 "젊어지는 약"이 아니라, 세포의 열화를 조금 느리게 하는 '녹 방지제'와 같은 역할을 할 가능성이 제시된 것이다.

하지만 연구자들 자신도,

• 효과의 크기는 '극적'이라고 할 정도는 아니다

• 모든 사람에게 같은 효과가 있는 것은 아니다

• 다른 생활 습관(운동, 식사, 수면 등)을 개선하지 않으면 의미가 없다

라고 신중한 코멘트를 하고 있다.studyfinds.org

5. 어떤 보충제가 "효과적"이고, 어디서부터가 "낭비"인가

Daily Mail의 기사는 "정말로 유용한 보충제"와 "돈 낭비가 되기 쉬운 보충제"를 구분하여 논의했다고 한다. 여기서는 과학적 증거를 바탕으로 일반적인 정리를 해보자.

5-1. 기대할 수 있는 가능성이 높은 것

1. 비타민D3 단독 보충제

   • 혈중 25(OH) 비타민D가 낮은 사람에게는,

     • 골다공증 예방

     • 일부 탈모증의 위험 감소

     • 경미한 노화 속도 감소(텔로미어 보호)
       가 기대된다.mitohealth.com

2. 비타민D + 칼슘

   • 노인의 골절 위험을 낮추는 조합으로 오래전부터 권장됨.

   • 다만 칼슘 과다로 인한 신장결석 위험 등에도 주의가 필요.

3. 비타민D를 포함한 종합 멀티비타민