고대 그리스로부터의 선물: 자기 전 한 잔으로 달라질까? 카모마일 티가 '수면'과 '혈압'으로 화제가 되는 이유

"잠이 오지 않는 밤에는 먼저 '약'보다 '차'를"——이런 분위기가 연말연시에 걸쳐 서서히 확산되고 있습니다. 그 계기는 영국 신문 The Independent가 2025년 12월 31일(GMT)에 배포한 "혈압을 낮추고 수면을 돕는 허브"에 관한 이야기입니다. 주인공은 허브티의 정석인 캐모마일입니다. The Independent

캐모마일은 '고대 그리스 발'의 릴랙스 음료?

기사에 따르면, 캐모마일은 고대 그리스 시대부터 마셔온 허브입니다. 포인트는 "아피제닌(apigenin)"이라는 성분으로, 마시면 안정감이나 졸음을 느끼기 쉽다고 소개되고 있습니다. The Independent

클리블랜드 클리닉의 영양사 Beth Czerwony 씨의 코멘트로 "온화한 진정제처럼 작용한다"는 표현도 나옵니다. Cleveland Clinic

여기서 중요한 것은,'잠이 드는' 이유가 하나가 아니라는점입니다.
성분의 작용에 더해, 따뜻한 음료를 천천히 마시는 행위 자체가 취침 전의 스위치 전환(의식)이 됩니다. SNS에서도 이 "의식으로서의 강함"에 대해 언급하는 사람들이 많은 것이 인상적이었습니다(후술).

"혈압에도 좋다"는 정말일까?——열쇠는 캐모마일보다는 "칼륨 맥락"

Independent 기사는 캐모마일의 안정 효과가 혈압을 낮추는 데 도움이 될 가능성을 언급한 후, 비타민·미네랄(칼륨, 칼슘 등)에도 언급합니다. The Independent

다만, 여기서는 한 발 물러서서 정리하고 싶습니다.

• 칼륨 섭취가 혈압에 관련된다는것 자체는, 영양학의 큰 흐름으로 알려져 있습니다. 미국 NIH(ODS)의 팩트 시트에서도, 칼륨 섭취와 고혈압의 관계(저칼륨+고나트륨으로 고혈압 위험이 높아지기 쉽다 등)가 정리되어 있습니다. 영양보충식품국

• 한편으로, 기사 중의 예에서는 "캐모마일 티 한 잔의 칼륨은 약 21mg"으로 되어 있으며, 이는 NIH가 제시하는 성인의 권장량(예: 여성 2600mg, 남성 3400mg)과 비교하면상당히 적습니다. The Independent

즉, 혈압의 관점에서 본다면, 캐모마일 단독에 과도한 기대를 걸기보다는,
저염+채소·과일·감자류 등으로 칼륨을 보충하면서, 취침 전의 릴랙스 습관으로 캐모마일을 추가하는——이런 구성이 현실적입니다.

항염증·심장·암 예방…어디까지 말할 수 있을까?

Independent는 "항염증 작용"이나 "심질환 사망 위험 감소 가능성" 등에도 언급하고 있습니다. The Independent

근거로서, 다음과 같은 정보원이 참조되고 있습니다.

• 메모리얼 슬론 케터링(MSKCC)은, 캐모마일 추출물에 대해시험관 내·동물 연구에서 항염증·항고혈당·항암 등의 가능성이 시사되고 있다고 정리하고 있습니다(=인간에 대한 결론과는 별개). Memorial Sloan Kettering Cancer Center

• 하버드의 건강 정보에서는, 캐모마일에 "심질환에 의한 사망 위험 감소 가능성" "일부 암에 대한 보호 가능성" 등을 '가능성'으로 언급하면서, 연구의 강도에는 한계가 있다는 뉘앙스로 정리하고 있습니다. Harvard Health

여기서 말할 수 있는 것은, **"건강에 좋은 요소는 있지만, 만병통치약의 증명에는 이르지 않았다"**라는 입장입니다. 음료의 화제는 쉽게 퍼지기 때문에, 여기서는 냉정하게.

당뇨병(혈당)에 대한 시사점은 '연구가 있다'

Independent는 "당뇨병의 조절이나 예방에 도움이 될 가능성"에도 언급하고 있습니다. The Independent

실제로, 2형 당뇨병 환자를 대상으로 캐모마일 티 섭취의 영향을 본 연구(임상시험)도 있으며, 혈당 지표나 지질 등의 평가를 다루고 있습니다. PubMed

다만, 연구 조건(양·기간·참가자 배경) 다음에 따라 결과의 보이는 방식은 달라지므로, "효과가 나타나는 사람도 있을지도" 정도의 받아들이기가 안전합니다.

SNS의 반응(X/Instagram/게시판계의 '온도감')

이번 화제에서 재미있는 것은, SNS가 거의 "건강 성분"보다 "잠들기 전 루틴" 쪽으로열광하고 있는 점이었습니다.

1) "잠들기 전 한 잔=의식으로서 최강"파

• X에서는, 캐모마일을 '릴랙스와 수면'의 정석으로 소개하면서, 항산화 성분(아피제닌)이나 혈압에 대한 이야기를 언급하는 게시물이 보입니다. X (formerly Twitter)

• Instagram에서도 "안정→수면 모드"의 맥락에서, 습관화를 권장하는 게시물이 많습니다. Instagram

결론: 성분의 이론은 제쳐두고, '따뜻한 것을 마시는 시간'이 효과적이라는 감각이 강합니다.

2) "효과 있는 사람은 있다. 하지만 체감은 개인차"파(체험담)

• Reddit의 티 애호가 커뮤니티에서는, 아피제닌 목적으로 캐모마일을 마시는 사람이나, "효과에 익숙해짐(내성)은 생길까?" "계속하면 어떻게 될까?" 같은 '체감의 흔들림'이 화제가 되고 있습니다. Reddit

결론: 플라시보도 포함하여 '효과 있는 밤'은 있지만, 일정하지는 않다.

3) "맞지 않다/이상한 느낌이 든다"파(주의 환기)

• 체질이나 상황에 따라 "뭔가 이상하다" "나른하다" 등의 글도 있으며, 혈압·카페인과의 관계를 걱정하는 목소리도 있습니다. Reddit

결론: 수면 지원=모든 사람에게 맞는 것은 아니다.

4) "과학적 근거는?"파(신중)

이 논점은, 미국 NIH의 NCCIH(보완 통합 의료 센터)가 상당히 간결하게,

• 차로 섭취하는 범위는 대체로 안전성이 높지만

• 불면에 대한 효과는 정보가 적고, 리뷰에서 명확한 이익이 나타나지 않은 연구도 있다
  는 정리를 하고 있습니다. NCCIH
  
  

그러면, 어떻게 마시는 것이 좋을까?

SNS의 '현실적 해결책'을 정리하면,

• 취침 60~90분 전에, 카페인을 피하고 따뜻한 허브티

• 스마트폰을 내려놓고 "마시는 시간"을 만든다(여기가 효과적)

• 체질에 맞지 않는 날은 무리하지 않는다

그리고 안전 면도 잊지 말아야 합니다. NCCIH는, 알레르기(국화과 등)나 약물(와파린 등)과의 상호작용 보고가 있는 점, 임신·수유 중의 안전성 정보가 충분하지 않은 점 등을 언급하고 있습니다. NCCIH

정리: 캐모마일은