여학생의 42%가 "학교의 압박으로 심하게 고통받고 있다" ― 독일의 젊은이 조사에서 드러난 일본의 교육 문제

"학교에 가는 것만으로도 피곤하다", "시험을 생각하면 잠이 오지 않는다", "성적이 떨어지면 자신까지 부정당하는 느낌이다."

이러한 말들은 결코 일부 젊은이들만의 것이 아닐지도 모른다.

독일에서 발표된 최신 청소년 조사에 따르면, 14세에서 17세까지의 청소년 중 3명 중 1명이 학교에서 받는 스트레스로 인해 일상생활에 큰 영향을 받고 있는 것으로 나타났다.

특히 눈에 띄는 것은 성별 차이다.

여학생의 경우 42%가 학교 스트레스로 인해 "강하게 영향을 받고 있다"고 답한 반면, 남학생은 25%였다. 전체적으로는 33%에 달하며, 한편으로 학교 스트레스를 거의 느끼지 않는 층은 22%에 그쳤다.

즉, 학교에서 느끼는 압박은 소수의 "공부가 서툰 학생"에게만 발생하는 문제가 아니다.

게다가, 이 숫자를 일본에서 바라볼 때, 결코 "독일 특유의 이야기"로 치부할 수 없다.

학교 스트레스가 최대의 부담 요인으로

이번 조사는 독일의 대형 공공 의료 보험 조합 BARMER의 의뢰를 받아, 사회 조사로 유명한 SINUS 연구소가 실시한 것이다.

2025년 가을, 독일 내 14~17세 청소년 약 2000명을 대상으로 온라인 조사가 진행되었다.

그곳에서 청소년의 일상생활에 강하게 영향을 미치는 요인으로 가장 많이 언급된 것이 학교 스트레스였다.

33%가 학교에서의 압력을 큰 부담으로 꼽고 있다.

2위는 가정 내 스트레스로 16%, 3위는 고독으로 12%였다.

그 외에 정신적 문제와 친구 관계의 스트레스가 각각 11%, 의존에 관한 문제가 9%, 괴롭힘이 8%, 만성적인 신체 질환이 7%로 이어진다.

연애 관계로 인한 스트레스는 6%로, 14~17세라는 연령대에서는 학교나 가정의 문제와 비교하면 영향이 작다.

주목할 점은, 학교가 청소년에게 학습과 친구 관계를 얻는 장소인 동시에 "가장 큰 스트레스 원인"이 될 수 있다는 점이다.

BARMER의 크리스토프 슈트라우브 CEO는 학교 스트레스가 결코 주변적인 현상이 아니라고 지적하며, 특히 젊은 여성의 부담의 크기를 심각하게 받아들일 필요가 있다고 밝혔다.

여학생 42%, 남학생 25%—왜 이렇게 차이가 나는가

가장 생각하게 만드는 숫자가 여학생 42%, 남학생 25%라는 차이다.

물론, 이 숫자만으로 "여학생이 공부에 약하다"라는 결론을 도출할 수는 없다.

오히려 세계적인 조사를 보면, 사춘기의 여학생이 학교와 관련된 압박을 남학생보다 강하게 느끼는 경향은 독일에만 국한되지 않는다.

WHO 유럽 지역 사무국이 44개국과 지역, 약 28만 명의 11세, 13세, 15세를 대상으로 한 국제 조사를 분석한 결과, 15세 여학생의 약 63%가 학교 공부에서 압박을 느끼고 있었던 반면, 남학생은 43%였다.

2018년 당시에는 여학생 54%, 남학생 40%였으며, 특히 여학생 쪽에서 학교의 압력을 느끼는 비율이 상승하고 있다.

이번 독일 조사와는 질문 방법도 "스트레스"의 정의도 다르기 때문에 숫자를 단순 비교할 수는 없다.

하지만 "사춘기 후반의 여학생일수록 학교에서의 압력을 강하게 느끼기 쉽다"는 방향성은 공통되어 있다.

배경에 대해 WHO는 학업상의 성공에 대한 기대뿐만 아니라, 가정이나 사회로부터의 역할 기대, 주변과의 인간관계, 지원의 용이성 등 여러 요인을 고려할 필요가 있다고 하고 있다.

현대의 여학생에게 요구되는 것은 시험에서 높은 점수를 받는 것만이 아니다.

인간관계를 원만하게 유지하는 것, 외모를 가꾸는 것, SNS에서 주변과 동떨어지지 않는 것, 진학이나 장래에 대해 일찍부터 답을 내는 것—.

학교 생활 외에도 "평가받는 장소"가 확장됨에 따라 심리적인 부담이 끊기기 어려워지고 있을 가능성이 있다.

SNS에서는 "시험만이 원인은 아니다"라는 목소리

이번 BARMER 조사는 8월 25일에 보도된 지 얼마 되지 않아, 조사 자체에 대한 대규모 SNS 상의 반응은 현재로서는 아직 충분히 축적되지 않았다.

그러나 독일어권의 SNS와 게시판에서는 이전부터 "Schulstress＝학교 스트레스"를 둘러싼 논의가 활발히 이루어지고 있다.

거기서 보이는 것은, 젊은이들이 느끼는 스트레스를 "시험이 어려워서"라는 한 마디로 설명할 수 없다는 것이다.

Reddit에서 WHO의 학교 스트레스 조사가 화제가 되었을 때는,

"젊은이니까 스트레스 같은 건 없다고 부모에게 들었다"

라는 취지의 체험담에 많은 공감이 모였다.

이것은 일본에서도 익숙한 이야기가 아닐까.

어른의 눈에는, 직장도 주택 대출도 육아도 없는 중고생은 "편안하게" 보인다.

그러나 본인에게는 학교가 생활 세계의 대부분을 차지한다.

성적이 떨어지는 것, 친구에게서 고립되는 것, 교사에게 인정받지 못하는 것, 희망 학교에 도달하지 못하는 것은 그 시점의 본인에게는 매우 큰 문제이다.

"어른이 되면 더 힘들다"고 말해도 현재의 고통이 가벼워지는 것은 아니다.

"한 번에 너무 많은 과목"이라는 문제

SNS에서는 학교 제도 자체에 대한 의문도 제기되고 있다.

한 독일의 게시물에서는, 다수의 과목을 병행하여 공부하고, 각각에서 시험, 과제, 숙제, 발표를 요구받는 상황 자체가 스트레스로 이어진다는 지적이 있었다.

수학을 공부한 직후에 역사로 옮겨가고, 다음 날은 영어, 그 후에는 과학 시험이 있다.

게다가 여러 시험이 같은 주에 겹치면, 학생은 단기간에 많은 지식을 쌓아야 한다.

배운 내용을 충분히 이해하고 장기적인 지식으로 습득하기보다는, "시험 당일까지 기억하고 끝나면 잊어버리는" 학습이 되기 쉽다.

이는 일본의 중고생에게도 결코 남의 일이 아니다.

정기 시험 전에는 5과목, 경우에 따라서는 실기 과목을 포함한 다수의 과목 시험이 며칠간에 집중된다.

게다가 학교에 따라서는 소테스트, 제출물, 동아리 활동, 학원, 모의고사, 영어 자격, 추천 입시에 대한 활동 등이 겹친다.

하나하나를 보면 무리가 없는 과제라도, 합계한 순간에 허용량을 초과한다.

학교 스트레스를 생각할 때, "하나의 과제가 너무 어려운가"뿐만 아니라, "동시에 몇 개의 요구를 학생에게 부과하고 있는가"라는 시점도 필요할 것이다.

"성적이 자신의 가치를 결정한다"는 감각

2026년에 독일의 학교 관련 커뮤니티에 게시된 한 10대의 글에서는, 학교의 성적이나 평가에 의해 장래뿐만 아니라, 자신 자신의 가치까지 결정되어 버리는 것 같은 강한 불만이 이야기되고 있었다.

물론, SNS 상의 개인 게시물은 사회 전체를 대표하는 통계는 아니다.

그러나 이러한 말들은 학교 스트레스의 핵심을 이해하는 자료가 된다.

본래 성적은 특정 시점에서, 특정 과목에 대해, 일정한 평가 기준에 따라 학습 도달도를 측정하는 것이다.

그러나 본인 안에서,

"수학 점수가 낮았다"

가,

"나는 머리가 나쁘다"

로 변하고,

더 나아가,

"나는 장래가 없다"

로 확대되어 버릴 수 있다.

평가 대상이었던 "답안지"가 어느새 "인격"으로 바뀌어 버린다.

일본에서도 편차치나 학교명, 진학 실적이 강하게 의식되는 환경에서는 같은 문제가 발생할 수 있다.

학교만을 악자로 만들어도 해결되지 않는다

한편, SNS에는 다른 시각도 있다.

"학교만이 원인인가"라는 질문이다.

스마트폰으로 친구와 24시간 연결되고, Instagram이나 TikTok 등에서는 동년배의 성공이나 즐거운 생활이 끊임없이 눈에 들어온다.

학교에서 돌아와도 인간관계가 거기서 끝나는 것은 아니다.

그룹 채팅은 계속 움직이고, SNS에서는 누가 누구와 놀고 있는지가 가시화된다.

시험 공부 중이어도 친구의 게시물, 동영상, 뉴스, 광고가 흘러들어온다.

WHO의 다른 조사에서는, SNS 이용을 스스로 제어하기 어려워 생활에 악영향이 나타나는 것으로 보이는 젊은이의 비율이 2018년의 7%에서 2022년에는 11%로 상승했다.

여학생은 13%, 남학생은 9%였다.

그렇다고 해서 "학교 스트레스의 원인은 스마트폰이다"라고 단순화하는 것도 위험하다.

현실에는 학교, 가정, 친구 관계, SNS, 장래 불안 등의 스트레스가 쌓여 하나의 큰 부담이 되고 있다고 생각하는 것이 자연스러울 것이다.

이번 독일 조사에서 학교 스트레스뿐만 아니라, 가정의 스트레스와 고독이 상위에 들어가 있는 것도 그 복합성을 나타내고 있다.

일본에서도 간과할 수 없는 "학교에서 멀어지는 아이"의 증가

그렇다면, 일본은 어떨까.

독일의 "학교 스트레스 33%"와 직접 비교할 수 있는 전국 조사가 있는 것은 아니기 때문에, 단순한 국제 비교는 할 수 없다.

다만, 일본의 교육 현장에도 무시할 수 없는 숫자가 있다.

문부과학성이 정리한 레이와 6년도 조사에서는 초중학교의 불등교 아동 학생은 약 35만 4000명으로, 과거 최대를 기록했다.

고등학교의 불등교 학생도 약 6만 8000명에 이른다.

물론, 불등교의 이유는 한 사람 한 사람 다르다.

학교 스트레스만이 원인은 아니며, 불등교를 단순히 "나쁜 상태"라고 단정 지어서는 안 된다.

그럼에도 불구하고, 이렇게 많은 아이들이 전통적인 학교 생활에서 거리를 두고 있는 사실은 "학교에 다니고 있는 것"을 건강 상태의 증명으로 생각하는 위험성을 나타내고 있다.

교실에 앉아 있다고 해서 문제가 없는 것은 아니다.

한계까지 참으며 등교하고 있는 아이도 있다.

학교 스트레스를 생각할 때, 정말로 주의해야 할 것은 "쉬는 아이"뿐만 아니라, "쉬지 못하고 견디고 있는 아이"일지도 모른다.

일본에서는 아동 학생의 자살도 심각한 수준

더 무거운 문제가 있다.

문부과학성의 학교 측의 보고에서는, 레이와 6년도에 자살한 아동 학생은 413명이었다.

한편, 경찰청·후생노동성 측의 통계와는 집계 방법이 달라, 동일 연도에 해당하는 아동 학생의 자살자 수에는 더 큰 숫자가 제시되어 있다.

문부과학성 자신도, 아동 학생의 자살이 높은 수준을 유지하고 있는 상황을 "매우 우려해야 할" 것으로 보고 있다.

학교에서 파악된 배경에서는, 진로에 관한 문제, 친구 관계의 고민, 학업 부진 등도 확인되고 있다.