25％의 아이들이 겪는 "보이지 않는 고통" ― 만성 통증과 싸우는 가족을 구하는 최신 접근법

1. 보이지 않는 통증의 충격――25％라는 현실

「아이들은 건강해야 당연하다」라는 고정관념을 깨뜨리는 숫자가 6월 14일자 The Independent에 게재되었다. 미국 미시간 주립대학의 소아 통증 심리학자, 나타샤 커닝햄 교수는 「소아의 4명 중 1명이 만성 통증을 경험한다」고 보고하며, 자신의 편두통 경험을 포함하여 문제를 제기했다the-independent.com。

일본에서도 소아과 외래에 「원인 불명의 통증」으로 진료받는 사례가 증가하고 있지만, 보호자는 「성장통」 「스트레스성」으로 치부하기 쉽다. 통증은 시각화하기 어려워 학교에서도 「게으름」 「꾀병」으로 오해받기 쉽다. SNS에서는 <#우리 아이는 통증과 싸우고 있다> <#보이지 않는 장애>와 같은 태그가 공감을 불러일으켜, 게시물 수가 일주일 만에 약 1.8만 건에 달했다고 하는 민간 분석도 있다 (2025년 6월 1〜7일, SocialDog 조사).

2. 섬유근육통이란 무엇인가

만성 통증의 대표적인 예가 섬유근육통(FM)이다. 전신의 근육과 연조직에 퍼지는 통증, 수면 장애, 피로감, 뇌의 과민화――원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 자율신경과 중추 감작이 열쇠를 쥐고 있다는 설이 유력하다. 유럽 류마티스 학회는 2017년, 치료로서 운동 요법을 최우선으로 권장했다en.wikipedia.org。그러나 환자는 「운동하면 통증이 증가한다」고 느끼기 쉽고, 동반자가 없으면 이탈률이 높다.

3. 통증이 빼앗는 것――학교・친구・미래

미국 조사에서는 만성 통증을 가진 아이들은 연간 결석 일수가 20％ 증가, 고등학교 졸업률이 감소하고, 우울・불안을 동반하는 비율이 높다고 한다the-independent.com。일본의 연구에서도, 복통을 가진 아이의 약 3할이 성인이 된 후에도 증상을 이어간다고 보고되었다.

진학이나 취업의 장면에서 「자기 관리할 수 없는 리스크」로 간주되는 불안도 크다. 게시판 「5채널」에는 <아프다고 하면 ‘응석’이라고 불렸다>는 고등학생의 글이 하루 만에 500개 이상의 댓글을 넘었다 (2025년 5월 23일).

4. SNS가 비추는 당사자의 목소리

X (구 Twitter)에서는 <#아이의 만성 통증을 시각화하자>가 트렌드 3위에 올랐다 (6월 12일 22시). 주요 게시물을 추출하면――

• 어머니 A씨 (홋카이도)「편두통으로 누워있는 초등 4학년 딸. ‘의욕이 없다’고 말해 울었다」

• 학교 상담사 B씨 (오카야마현)「보건실 등교가 증가. 통증＋정신적 불안의 복합 사례가 많다」

• 물리치료사 C씨 (도쿄)「10분 CBT＋간단한 스트레칭을 온라인으로 지도 중. 지속률 8할」

동시에 <#만성 통증에도 배울 수 있는 메타버스 교실>을 소개하는 note 기사도 급속히 읽혀, 1만 스키를 획득했다note.com。

5. 인지행동치료(CBT)의 실제

약만으로 통증을 없애는 것은 어렵다――그것이 국제 가이드라인의 결론이다. 대신 주목받고 있는 것이 CBT이다. 통증의 구조를 배우고, 사고의 습관을 수정하며, 활동과 휴식을 계획적으로 조합한다.미국에서는 온라인 도구만으로는 완수율이 33%에 그치며, "사람이 동반하는 하이브리드형"이 열쇠 라고 커닝햄 교수는 강조합니다 the-independent.com.

일본에서는 2025년 2월 일본 만성 통증 학회에서 "10분 CBT" 워크숍이 개최되며, 학교 현장에서도 도입을 모색하는 움직임이 시작되었습니다 jsscp-sendai.jp.

5-1. 10분 CBT의 흐름 (예)

1. 호흡법/마인드풀니스로 신체의 긴장을 낮추기

2. "통증=위험 신호가 아니다"라고 배우는 교육적 세션

3. 숙제: 좋아하는 활동을 "5분＋α"로 재개하고, 일기를 쓰기

4. 다음 번에 성공 경험을 언어화하여 자기 효능감을 높이기

6. 지역에서 지원하기――학교 간호사에게 맡기는 희망

미국 미시간주에서는 학교 간호사 100명 이상 에게 CBT 연수를 실시하여, 농촌 지역 아동에 대한 접근을 확대했습니다 the-independent.com. 유사한 시스템이 일본에서도 가능할까요? 간호roo!가 제공하는 간호사용 일러스트 자료 및 동영상 교재가 학교 보건실에서의 통증 교육에 응용되기 시작했다고 합니다 kango-roo.com.

7. 트라우마와 통증――마음의 상처를 보는 관점

임상 심리 매거진 iNEXT의 대담에서는 "트라우마와 만성 통증은 뗄 수 없다"고 지적되며, 치통이나 복통 등 신체 표현 증상의 이면에 심리적 외상이 숨어 있는 사례가 제시되었습니다 note.com. 통증의 배경에 괴롭힘·학대·재해 경험이 있는지를 묻는 감도가 의사·심리사에게 요구되고 있습니다.

8. 사례 연구――중학교 2학년 히나 씨의 경우

(※프라이버시 보호를 위해 일부 변경)

• 증상 : 양쪽 무릎과 허리의 둔통/주 2회 등교

• 배경 : 2년 전 스키 사고.리하빌리 후에도 통증이 남아 불안이 악화

• 개입: 10분 CBT＋물리치료＋온라인 학습 지원

• 변화: 3개월 만에 결석률 50→15％, 동아리에 단시간 복귀

히나 씨는 "아프지만 '움직여도 괜찮다'고 머리로 이해한 것이 컸다"고 말한다.

9. 보호자・교육자가 할 수 있는 6가지 행동

1. 증상일기를 작성하여 통증과 활동량을 시각화

2. 보건실・학교 상담사에게조기 상담

3. 의료기관에서는소아 만성 통증 외래또는 통증 클리닉을 선택

4. 적절한 운동: 의사・PT의 지시에 따라 스트레칭＆가벼운 유산소

5. ICT 활용: 메타버스 교실 등 부담을 조절할 수 있는 학습 환경

6. 가족 전체의 인식을 수정: 통증을 "거짓말" "응석"으로 단정하지 않기

10. 미래에 대한 제언

만성 통증은 "침묵의 질환". 목소리를 내는 아이들과 함께하는 어른들이 늘어나면, "보이지 않는 통증"은 사회에 시각화되고 지원책이 진전된다. ICT와 커뮤니티 케어가 연결되는하이브리드 시대에, 일본에서도 학교와 의료가 협력하는 체제 구축이 시급하다.