El 25% de los niños sufre un "dolor invisible": Nuevos enfoques para ayudar a las familias que luchan contra el dolor crónico

1. El impacto del dolor invisible: la realidad del 25%

Un número que desafía la creencia de que "los niños siempre están sanos" fue publicado el 14 de junio en The Independent. La psicóloga infantil del dolor de la Universidad Estatal de Michigan, la profesora Natasha Cunningham, informó que "uno de cada cuatro niños experimenta dolor crónico", planteando el problema a partir de su propia experiencia con migrañasthe-independent.com.

En Japón también está aumentando el número de casos en los que los niños acuden a consultas pediátricas por "dolor de causa desconocida", pero los padres tienden a atribuirlo a "dolores de crecimiento" o "estrés". El dolor es difícil de visualizar y en las escuelas a menudo se malinterpreta como "pereza" o "simulación". En las redes sociales, etiquetas como <#mi hijo está luchando contra el dolor> y <#discapacidad invisible> han generado empatía, y un análisis privado indica que el número de publicaciones alcanzó aproximadamente 18,000 en una semana (del 1 al 7 de junio de 2025, según SocialDog).

2. ¿Qué es la fibromialgia?

Un ejemplo representativo de dolor crónico es la fibromialgia (FM). Dolor que se extiende por los músculos y tejidos blandos de todo el cuerpo, trastornos del sueño, fatiga, hipersensibilidad cerebral: aunque la causa sigue sin esclarecerse, la teoría más aceptada es que el sistema nervioso autónomo y la sensibilización central son clave. La Liga Europea contra el Reumatismo recomendó en 2017 priorizar la terapia de ejercicio como tratamientoen.wikipedia.org. Sin embargo, los pacientes tienden a sentir que "el ejercicio aumenta el dolor", y la tasa de abandono es alta en ausencia de un acompañante.

3. Lo que el dolor arrebata: escuela, amigos, futuro

Una investigación en Estados Unidos indica que los niños con dolor crónico aumentan en un 20% los días de ausencia escolar, tienen una menor tasa de graduación de secundaria y una mayor prevalencia de depresión y ansiedadthe-independent.com. Un estudio en Japón también reportó que alrededor del 30% de los niños con dolor abdominal continúan con síntomas en la adultez.

La preocupación de ser percibidos como un "riesgo de no poder autogestionarse" en situaciones de avance académico o empleo es considerable. En el foro "5ch", una publicación de un estudiante de secundaria que decía "cuando digo que me duele, me llaman 'mimado'" superó las 500 respuestas en un día (23 de mayo de 2025).

4. Las voces de los afectados reflejadas en las redes sociales

En X (anteriormente Twitter), <#visibilicemos el dolor crónico infantil> se elevó al tercer lugar en tendencias (12 de junio a las 22:00). Al extraer las principales publicaciones:

• Madre A (Hokkaido)"Mi hija de cuarto grado está postrada por migrañas. Le dijeron que 'no tiene ganas' y lloró."

• Consejera escolar B (Okayama)"Aumentan las visitas a la enfermería. Muchos casos son una combinación de dolor y problemas mentales."

• Fisioterapeuta C (Tokio)"Estoy instruyendo en línea 10 minutos de TCC y estiramientos simples. Tasa de continuidad del 80%."

Simultáneamente, un artículo en note que presenta <#aulas en el metaverso para aprender a pesar del dolor crónico> fue rápidamente leído y recibió 10,000 "me gusta"note.com.

5. La práctica de la terapia cognitivo-conductual (TCC)

Es difícil eliminar el dolor solo con medicamentos: esa es la conclusión de las guías internacionales. En su lugar, la TCC está ganando atención. Consiste en aprender sobre el mecanismo del dolor, corregir patrones de pensamiento y planificar actividades y descansos de manera estratégica.En los Estados Unidos, la tasa de finalización solo alcanza el 33% con herramientas en línea, y el profesor Cunningham enfatiza que el "modelo híbrido acompañado por personas" es clavethe-independent.com.

En Japón, en febrero de 2025, se llevará a cabo un taller de "CBT de 10 minutos" en la Conferencia Japonesa de Dolor Crónico, y se han comenzado a explorar movimientos para introducirlo en el entorno escolarjsscp-sendai.jp.

5-1. Flujo del CBT de 10 minutos (ejemplo)

1. Reducir la tensión corporal con técnicas de respiración/mindfulness

2. Sesión educativa para aprender que "el dolor no es una señal de peligro"

3. Tarea: Reanudar actividades favoritas por "5 minutos + α" y llevar un diario

4. La próxima vez, verbalizar experiencias exitosas para aumentar la autoeficacia

6. Apoyo comunitario: la esperanza depositada en las enfermeras escolares

En el estado de Michigan, EE.UU., se ha capacitado en CBT a más de 100 enfermeras escolares para ampliar el acceso a niños en áreas ruralesthe-independent.com. ¿Es posible un sistema similar en Japón? Se dice que los materiales ilustrativos y los videos educativos para enfermeras proporcionados por kango-roo! están comenzando a aplicarse en la educación sobre el dolor en las salas de salud escolareskango-roo.com.

7. Trauma y dolor: una perspectiva para tratar las heridas emocionales

En una conversación en la revista de psicología clínica iNEXT, se señaló que "el trauma y el dolor crónico están intrínsecamente vinculados", y se presentaron casos donde el trauma psicológico se oculta tras síntomas somáticos como dolor dental o abdominalnote.com. Se requiere que médicos y psicólogos tengan sensibilidad para preguntar si hay experiencias de acoso, abuso o desastres detrás del dolor.

8. Estudio de caso: el caso de Hina, estudiante de segundo año de secundaria

(※ Modificado parcialmente para proteger la privacidad)

• Síntomas: Dolor sordo en ambas rodillas y cintura / Asistencia a la escuela dos veces por semana

• Antecedentes: Accidente de esquí hace dos años.El dolor persiste después de la rehabilitación y la ansiedad empeora

• Intervención: 10 minutos de TCC + fisioterapia + apoyo de aprendizaje en línea

• Cambio: tasa de ausencias del 50% al 15% en 3 meses, regreso a actividades del club por períodos cortos

Hinata dice: "Aunque duele, entender mentalmente que 'está bien moverse' fue significativo".

9. Seis acciones que pueden tomar padres y educadores

1. Escribir un diario de síntomas para visualizar el dolor y el nivel de actividad

2. Consultar tempranamente con la enfermería escolar o el consejero escolar

3. En las instituciones médicas, elegir una clínica de dolor crónico pediátrico o una clínica del dolor

4. Ejercicio adecuado: estiramientos y ejercicios aeróbicos ligeros bajo la dirección de un médico o fisioterapeuta

5. Uso de TIC: entornos de aprendizaje ajustables como aulas en el metaverso

6. Revisar la percepción en toda la familia: no asumir que el dolor es "mentira" o "mimo"

10. Propuestas para el futuro

El dolor crónico es una "enfermedad silenciosa". Si más niños alzan la voz y más adultos los apoyan, el "dolor invisible" se hará visible en la sociedad y se avanzará en las medidas de apoyo. En la era híbrida donde las TIC y el cuidado comunitario se conectan, es urgente en Japón establecer un sistema en el que las escuelas y la atención médica trabajen juntas.