아마존 "AI로 효율화"의 이면에서 진행되는 '제2의 물결' — 왜 지금 다시 수천 명 규모의 감축인가

「다음은 어디가 줄어들 것인가」——. 거대 기업의 재편 보도는 사내외의 분위기를 일변시킨다. Amazon이 AI 활용을 축으로 한 업무 재구성과 조직 구조의 재검토를 이유로, 다시 수천 명 규모의 인원 감축에 나설 가능성이 있다고 전해졌다. 작년 10월에 화이트칼라 중심으로 약 14,000명을 감축한 지 얼마 되지 않았지만, 이번에는 그에 필적하는 규모가 될 수 있다고 한다. 장기 목표로서 "약 30,000명 규모의 감축"을 염두에 두고 있다는 보도도 있어, 기업의 '다음 형태'가 의문시되고 있다.

「AI로 효율화」만으로는 설명할 수 없는 구도

이번 보도에서 눈에 띄는 것은, AI가 단순한 비용 절감 도구가 아니라, "조직 자체의 설계 변경"을 수반하고 있다는 점이다. Amazon은 그동안 생성 AI에 의한 코드 작성, 이른바 AI 에이전트에 의한 정형 작업의 자동화 등, 화이트칼라 업무의 대체를 진행해 왔다. AI가 '할 수 있는 것'이 늘어나면, 당연히 "사람이 할 이유"는 재정의된다.

한편, Amazon의 최고 경영자는 "AI만이 원인은 아니다"라고도 시사하고 있다. 포인트는 '층(레이어)'이다. 조직이 성장할수록 관리의 단계가 늘어나고, 의사 결정이 늦어지며, 일이 "성과"보다 "조정"으로 기울어지는 것이다. 거기에 메스를 넣는——라는 설명은, AI 붐과는 다른 차원에서, 기업이 안고 있는 만성병에 대한 대처로도 보인다.

즉, 이번의 재편은,

• AI에 의한 작업 대체(일의 내용의 대체)

• 조직의 계층 감축(일의 흐름의 대체)
  동시에 진행되고 있을 가능성이 있다. 전자는 직무 단위로 영향을 미치지만, 후자는 부서 횡단으로 영향을 미친다. 양쪽이 겹치면, 인원에 미치는 충격은 커진다.

어떤 영역이 영향을 받을 수 있는가

보도에서는, AWS, 리테일, Prime Video, 인사 부문(People Experience and Technology) 등 여러 영역이 거론되고 있다. 여기서 읽을 수 있는 것은, "AI 투자 중심"과 "비용 압축 대상"이 반드시 일치하지 않는다는 현실이다.

예를 들어 AWS는 AI의 주 전장이지만, 영업·지원·운영·관리 등의 주변 기능도 거대하다. 리테일은 수익의 핵심이지만, 업무는 다층화되기 쉽다. Prime Video는 콘텐츠 투자와 수익의 균형이 항상 문제된다. 인사는 AI 도입의 영향을 가장 받기 쉬운 영역 중 하나로, 채용·평가·문의 대응 등 정형 처리의 자동화 여지가 크다.

"AI에 걸수록", 역설적으로 "AI 이외를 얇게 하는" 압력도 높아진다.

「90일 유예」가 나타내는 '사내 전직' 모델의 한계

전번의 감축에서는, 대상자가 일정 기간 급여 지급을 받으면서 사내 공모에 지원할 수 있는 시스템이 도입되었다고 한다. 이는 "퇴직＝즉시 전력 유출"을 완화하고, 사내에서의 재배치를 촉진하는 설계다. 그러나 제2탄이 같은 규모로 온다면, 사내의 빈자리가 부족해지고, 재배치의 수용이 줄어들 가능성이 있다.

사내 전직이 기능하려면, (1) 빈 포지션이 충분히 있다, (2) 스킬의 이전이 가능하다, (3) 채용 측이 리스크를 감수한다, 이 세 조건이 필요하다. 대규모 감축이 계속되는 국면에서는, 이 전제가 무너지기 쉽다.

테크 업계의 '공통 과제'로서의 레이오프

Amazon에 국한되지 않고, 테크 기업은 최근 몇 년간, 레이오프와 AI 투자를 동시에 진행하는 국면에 있다. 자본 시장은 "성장"뿐만 아니라 "효율"을 강하게 요구하고, 기업은 인건비의 무게를 재평가하지 않을 수 없다. 그 위에 생성 AI가, 기획·개발·운영·백오피스의 광범위에서 '자동화의 환상'이 아니라 '현실적인 개선'을 가져오기 시작했다.

하지만, 여기서 오해하기 쉬운 것은 "AI가 사람을 모두 대체한다"는 단순한 도식이다. 실제로는,

• 일의 일부가 AI로 대체된다

• 그 결과, 필요한 사람의 '구성'이 변한다 (주니어보다 시니어, 구현보다 설계 등)

• 동시에, 조직의 '관리 비용'이 줄어든다
  라는 복합 현상이 일어난다. 레이오프는 "AI 때문"이기도 하고, "AI를 구실로 한 구조 개혁"이기도 할 수 있다.

SNS의 반응: 불신, 분노, 현실론이 교차

SNS에서는, 이 뉴스를 둘러싸고 감정의 폭이 크다. 특히 Reddit에서는, 단순한 인원 감축이 아니라 "고용의 질", "국경을 넘는 인건비 최적화", "일하는 방식의 모순"까지 논의가 확산되었다.

1) "AI는 구실. 실태는 해외 이전·외주가 아닌가?"

어떤 논의의 축은, AI보다도오프쇼어화에 대한 의혹이다. "미국 내의 고용을 줄이고, 다른 지역에서 채용이 늘고 있는 것이 아닌가"라는 시각이나, 비자 제도·해외 채용을 엮어 비판하는 목소리가 눈에 띈다. 덧붙여 "리모트가 일반화된 순간부터, 거리의 '멀리'는 회사에 있어 장애물이 되지 않았다"는 냉정한 지적도 있다.

여기서는 AI는 '주역'이라기보다, '정당화의 간판'으로 이야기되기 쉽다.

2) "RTO(출근 회귀)를 강화하는 한편, 해외로는 일을 옮기는가?"

일하는 방식의 모순을 지적하는 목소리도 있다. 출근 회귀를 추진하는 기업 문화가 있는 한편, 업무 자체는 국경을 넘어 최적화된다——그 격차에 불만이 터져 나온다. "국내의 직원에게는 출근을 요구하면서, 비용이 저렴한 지역에서 채용하는 것은 너무 편리하다"는 뉘앙스다.
"오피스로 와라"와 "국경을 넘어 싸게 채용한다"가 공존하면, 직원의 납득감은 떨어진다.

3) "문화가 나쁘다", "층이 너무 두껍다"… 내부 시각의 자기 진단

다른 Reddit 커뮤니티(Amazon 직원 관련)에서는, 보다 생생한 '내부 시각'이 나온다.

• "AI의 성과가 충분하지 않은데, AI 투자를 위해 다른 것을 줄이고 있는 것이 아닌가"

• "매니지먼트나 평가의 문화가 사람을 피폐하게 한다"

• "사람이 줄어들수록 남은 팀이 뼈만 남게 되어, 품질이나 유지가 무너진다"
  라는 목소리가 나란히 있다. 그중에는 "사람이 너무 많은 것이 아니라, 프로젝트의 '풍로'가 너무 넓다"는 반론도 있어, 감축의 시비는 한결같지 않다.
  하지만 공통되는 것은, '현장이 이미 여유를 잃고 있다'는 위기감이다.

4) "자동화가 진행될수록, 인간의 생활은 어떻게 될까?"

LinkedIn에서는, 보다 사회적인 시각에서의 탄식도 보인다. 자율주행이나 로보틱스의 예를 들어, "편리함을 위해 사람의 일을 줄이는 사회가 좋은가"라는 윤리적인 질문이 던져지고 있다. 이는 Amazon 단체에 대한 비판이라기보다, AI·자동화 전체에 대한 불안의 표출일 것이다.

앞으로 무엇이 일어날까? 3개의 논점

마지막으로, 이 화제를 추적하는 데 중요한 논점을 3개로 좁혀두고 싶다.

1. 감축의 '내용': 인원수뿐만 아니라, 어떤 직종·등급·지역이 대상인지. AI의 영향은 직무에 따라 농담이 나온다.

2. 재배치의 실효성: 사내 공모나 이동이 기능하는가. 대량 감축이 계속되면, 제도의 이상과 현실이 괴리된다.

3. AI 투자 회수: AI로 인해 생긴 효율이, 고객 가치·수익·생산성의 어디에 나타나는가. 투자가 무거울수록, 단기의 '성과 연출'이 일어나기 쉽다.

Amazon의 레이오프 보도는, 단순히 "또다시 빅테크가 잘랐다"는 이야기가 아니다. AI가 업무를 바꾸고, 조직을 바꾸고, 고용의 상식을 바꾼다——그 연쇄의 중심에, 세계 최대급의 고용주가 있다는 사실이 무겁다.

AI의 도입이 가속될수록, 물어지는 것은 기술력만이 아니다. 기업이, 일하는 사람의 불안과 사회의 납득감을 어떻게 설계할 것인가. 다음 발표가, 거기에 답을 낼 수 있을지가 주목된다.

출처 URL

1. Business Matters
   　https://bmmagazine.co.uk/news/amazon-slash-jobs-ai-overhaul-second-round/

2. Reuters（2026년 1월 22일자）：30,000명 감축 목표, 다음 주에도 시작 가능성, 영향을 받을 수 있는 부문, Amazon이 코멘트를 자제한 점
   　https://www.reuters.com/business/world-at-work/amazon-plans-thousands-more-corporate-job-cuts-next-week-sources-say-2026-01-22/

3. The Verge（2025년의 14,000명 감축에 관한 경위）：전번 감축의 문맥（AI·재편·사내 유예 등）을 보충하는 배경
   　https://www.theverge.com/news/807825/amazon-job-layoffs-2025-ai

4. Reddit（r/technology 스레드）：해외 이전·고용·RTO 등을 둘러싼 '여론적' 반응의 예
   　https://www.reddit.com/r/technology/comments/1qkbl0m/amazon_plans_second_round_of_corporate_job_cuts/

5. Reddit（r/amazonemployees 스레드）：사내 문화, AI 투자에 대한 회의, 골격 팀화에 대한 불안 등 '직원 시각' 반응의 예
   　https://www.reddit.com/r/amazonemployees/comments/1qa9pxl/amazon_layoffs_from_14000_to_a_potential_30000/

6. LinkedIn（Reuters 게시물의 댓글란）：자동화가 고용에 미치는 영향에 대한 윤리적인 우려의 예
   　https://www.linkedin.com/posts/reuters_amazonis-planning-a-second-round-of-job-activity-7420222489663877122-Culy