"잠을 자도 피로가 풀리지 않는" 것은 비타민 부족 때문일까요? 놓치고 싶지 않은 영양과 피로의 관계

"많이 잤는데도 아침부터 피곤하다"

"오후가 되면 집중력이 떨어져 아무것도 할 마음이 들지 않는다"

"예전에는 문제없이 해내던 일이나 집안일이 요즘은 왜인지 힘들다"

이러한 '원인을 잘 알 수 없는 피로'에 고민한 경험이 있는 사람은 적지 않을 것이다.

독일 신문 "Augsburger Allgemeine"가 다룬 것은 이러한 피로와 비타민의 관계다.

원 기사에서는, 독일에서는 주 2~3회 피로나 졸음을 느끼는 사람이 30%, 매일 느끼는 사람도 18% 있다는 조사를 소개하고 있다.

물론, 사람이 피곤해지는 이유는 하나가 아니다.

수면 시간이 부족하다. 일이 바쁘다. 스트레스가 계속된다. 운동 부족이 된다――.

하지만, 그것들과는 별개로 간과되기 쉬운 원인 중 하나가 '영양소의 부족'이다.

특히 일부 비타민은 체내에서 에너지 대사나 혈액, 신경 등의 기능에 관여하고 있으며, 부족하면 '나른하다', '힘이 나지 않는다', '집중할 수 없다'는 증상으로 이어질 수 있다.

하지만 여기서 주의해야 할 점이 있다.

"피곤하다면 비타민을 먹으면 된다"

라고 할 만큼 이야기는 간단하지 않다.

오히려 중요한 것은 자신의 피로가 정말로 영양 부족에 의한 것인지, 아니면 다른 원인이 숨겨져 있는지를 판단하는 것이다.

EU가 '피로 경감에 기여한다'고 인정한 비타민

식품이나 보충제의 패키지를 보면,

"활력을 지원"

"피로가 걱정되는 분에게"

"에너지를 보충"

등의 표현을 볼 수 있다.

하지만, 적어도 EU에서는 기업이 마음대로 건강 효과를 표시할 수 있는 것은 아니다.

식품과 건강의 관계에 대해 과학적 근거를 평가하고, 일정 조건을 충족한 건강 표시만이 인정되고 있다.

원 기사에 따르면, '피로 및 권태감의 경감에 기여한다'는 취지의 표시가 인정된 주요 비타민에는,

비타민 B2(리보플라빈)

비타민 B3(니아신)

비타민 B5(판토텐산)

비타민 B9(엽산)

비타민 B12

비타민 C

등이 있다.

이 중에서도 주목받기 쉬운 것은 비타민 B군이다.

식사에서 섭취한 탄수화물, 지방, 단백질 등을 체내에서 이용하는 과정에는 다양한 비타민과 미네랄이 관여하고 있다.

즉, 우리가 '에너지'라고 느끼는 것은 칼로리를 섭취하는 것만으로 만들어지는 것이 아니다.

체내에서 영양을 적절히 이용하기 위한 시스템이 필요하다.

하지만, EU에서 건강 표시가 인정되었다고 해서 '피로가 있는 사람은 이 비타민을 먹으면 낫는다'는 의미는 아니다.

영양소가 정상적인 신체 기능에 관여하고 있다는 것과, 원인 불명의 피로를 보충제로 치료할 수 있다는 것은 전혀 다른 이야기이기 때문이다.

특히 주의해야 할 비타민 B12 부족

피로와의 관계에서 비교적 잘 알려진 것은 비타민 B12다.

미국 국립보건원(NIH)에 따르면, 비타민 B12가 부족하면 피로감이나 신체의 약함 등이 나타날 수 있다.

B12 부족으로 인해 정상적인 적혈구를 충분히 만들 수 없게 되면, 전신에 산소를 운반하는 능력에도 영향을 미친다.

그 결과로,

강한 피로감

체력 저하

심계항진

안색 변화

등이 나타날 수 있다.

게다가 B12는 신경계에도 관련이 있어, 손발의 저림이나 찌릿한 감각, 기억력이나 인지 면의 문제 등이 발생할 수 있다.

중요한 것은, 신경 증상이 반드시 '명백한 빈혈'과 동시에 나타나는 것은 아니라는 점이다.

영국 NHS도, B12나 엽산 부족에서는 강한 피로, 에너지 부족, 근력 저하, 손발의 저림 등 다양한 증상이 일어날 수 있다고 하고 있다.

즉 '건강 진단에서 빈혈이라고 듣지 않았으니 B12 부족은 아니다'라고 단순히 판단할 수 없는 경우도 있다.

엽산 부족과 '일본인에게도 관련 있는 이야기'

엽산, 즉 비타민 B9도 피로와의 관련이 지적되는 영양소 중 하나다.

원 기사에서는, 독일 연방위험평가연구소(BfR)의 자료를 인용하여, 독일인의 80~90%가 엽산 섭취가 충분하지 않다는 숫자를 소개하고 있다.

다만, 이 숫자를 읽을 때는 주의가 필요하다.

BfR의 더 최신 FAQ에서는, 독일 성인의 50% 이상이 권장되는 엽산 섭취량에 도달하지 못하고 있다는 데이터를 소개하는 한편, '권장 섭취량에 도달하지 못했다'는 것과 '의학적인 엽산 결핍'은 동일하지 않다고 설명하고 있다.

식품 섭취량만으로 체내의 엽산 상태를 정확히 판단하기는 어렵고, 혈액 등의 바이오마커를 볼 필요가 있기 때문이다.

이 차이는 매우 중요하다.

인터넷 기사에서,

'○할의 사람이 비타민 부족'

이라고 쓰여 있으면, 자신도 곧바로 보충제를 먹는 것이 좋지 않을까 생각할 수 있다.

하지만,

'권장량에 도달하지 않았다'

'혈액 검사에서 부족하다'

'부족으로 인해 증상이 나타나고 있다'

는 각각 의미가 다르다.

숫자만 보고 '대부분의 사람이 결핍증이다'라고 생각하는 것은 적절하지 않다.

비타민 C 부족으로도 피로감이 발생할 수 있다

감기 대책이나 미용의 이미지가 강한 비타민 C도 피로와의 관계가 있는 영양소다.

원 기사에서는 비타민 C에 대해서도 '피로·권태감의 경감에 기여한다'는 건강 표시가 인정되고 있다고 한다.

채소나 과일을 일상적으로 먹는 사람이라면 극단적인 부족은 발생하기 어렵지만, 식생활이 크게 편중되어 있는 경우에는 주의가 필요하다.

특히 바쁜 시기에는,

아침 식사를 거르다

점심은 빵이나 면만 먹다

저녁은 외식이나 편의점 음식

채소나 과일을 거의 먹지 않다

라는 식생활이 계속될 수도 있다.

이러한 생활에서는 단일 비타민뿐만 아니라 여러 영양소가 부족해질 가능성이 있다.

피곤하기 때문에 식사를 대충 하고, 그 결과 더욱 영양 균형이 무너지는――.

그런 악순환도 생각할 수 있다.

"피로=비타민 부족"이라고 단정해서는 안 된다

여기까지 읽으면,

"최근 피곤하니까, 먼저 B12나 비타민 C를 사보자"

라고 생각하는 사람도 있을지 모른다.

하지만 원 기사가 가장 강조하는 포인트 중 하나가 바로 여기다.

장기간 피로가 계속되는 경우, 처음 가야 할 곳은 드럭스토어의 보충제 코너가 아니라는 것이다.

피로에는 매우 많은 원인이 있다.

영국 NHS는 일반적인 원인으로 수면 부족이나 불면, 식생활이나 운동 등의 생활 습관, 스트레스나 우울 상태, 호르몬 변화, 일부 감염증이나 약의 영향을 들고 있다.

게다가, 장기화될 경우에는,

철 결핍성 빈혈

수면 무호흡증

당뇨병

갑상선 질환

ME/CFS(근육통성 뇌척수염/만성 피로 증후군)

등이 관련되어 있을 수 있다.

따라서 '비타민을 먹고 지켜본다'는 것만으로 몇 개월을 보내버리면, 원래 확인해야 할 다른 원인을 놓칠 가능성도 있다.

SNS에서는 "혈액 검사를 했더니 원인을 알았다"는 체험담

피로와 비타민을 둘러싼 화제는 SNS나 온라인 게시판에서도 매우 관심이 높다.

Reddit에서는 만성적인 피로감이나 브레인 포그에 시달려 혈액 검사를 받은 결과, B12나 비타민 D 등의 수치가 낮았다는 체험담이 반복적으로 게시되고 있다.

그중에는, 의사의 지도로 부족한 영양소를 보충한 결과,

"에너지가 돌아온 것 같다"

"머리가 이전보다 맑아졌다"

"부족한 것 자체를 인식하지 못했다"

라는 취지의 체험을 공유하는 사람도 있다.

이러한 게시물을 읽으면,

"나도 비타민 부족이 아닐까"

라고 생각하는 사람이 나오는 것도 무리는 아니다.

하지만 SNS의 체험담에는 큰 함정도 있다.

그것은, 한 사람에게 효과가 있었던 방법이 다른 사람에게도 효과가 있을 것이라는 보장은 없다는 것이다.

한편으로 "먹어도 피로가 사라지지 않는다"는 목소리도

최근의 Reddit 게시물을 보면, 반대의 경우도 적지 않다.

혈액 검사에서 B12나 비타민 D의 값이 낮았지만, 피로에는 감염증 후의 증상 등 다른 문제도 겹쳐져 있어,

"보충을 시작해도 여전히 피로가 계속되고 있다"

라는 게시물도 있다.

또한,

"B12 등이 들어간 보충제를 먹기 시작한 후, 오히려 피로한 것 같다"

"여러 보충제를 자기 판단으로 추가한 결과, 체조가 더욱 복잡해졌다"

라는 경험담도 게시되고 있다.

물론, 이것들은 의학 연구가 아니라 개인이 SNS에 게시한 체험담에 불과하다.

보충제가 증상의 원인이었다고 증명된 것도 아니다.

그럼에도 불구하고 SNS에서 보이는 하나의 중요한 점이 있다.

그것은 '피로'라는 증상이 사람에 따라 원인도 경과도 매우 다르다는 것이다.

"이 비타민을 먹으면 모두가 건강해진다"는 단순한 답을 찾을수록 오히려 혼란스러워지기 쉽다.

SNS의 건강 정보에서 특히 주의해야 할 '고용량'

 

SNS에서는,