Dire simplement « fais plus d'exercice » ne suffit pas à changer les choses — L'OMS met en garde contre le manque d'activité physique chez les jeunes et les défis pour les adultes

Après l'école, les devoirs terminés, la soirée passe en regardant son smartphone. Beaucoup d'adultes ont envie de dire à ces enfants : « Pourquoi ne pas bouger un peu ? »

Mais ces enfants ont-ils un endroit sûr pour jouer ? Y a-t-il des activités auxquelles ils peuvent participer même s'ils ne sont pas doués en sport ? Peuvent-ils bouger avec leurs amis sans que cela ne soit un fardeau financier ou logistique ?

Les estimations de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) publiées le 4 novembre 2026 concernant l'activité physique des jeunes soulèvent des problèmes qui ne peuvent être résolus par la seule volonté des enfants.

Environ un jeune sur quatre âgé de 11 à 17 ans dans le monde a déclaré ne pas avoir eu un seul jour au cours de la semaine précédente où il a pratiqué une activité physique d'intensité modérée à élevée pendant au moins 60 minutes. Cela représente environ 240 millions de personnes.

Ces chiffres ne doivent pas se réduire à des sermons aux jeunes. La question est de savoir si l'activité physique est naturellement intégrée dans la vie quotidienne.

« Zéro jour d'activité » ne signifie pas « pas du tout bougé »

Il est important de comprendre la définition de « jour d'activité » dans ce rapport.

Dans l'étude, un jour d'activité est défini comme un jour où une activité physique d'intensité modérée à élevée a été pratiquée pendant au moins 60 minutes. Ce n'est pas simplement une question de sortir ou de faire du sport.

Par exemple, même si un enfant marche rapidement pendant 30 minutes chaque jour, cela ne compte pas comme un jour d'activité selon cette mesure, à moins que d'autres activités ne complètent ces 60 minutes.

Ainsi, dire qu'un jeune sur quatre n'a pas bougé du tout pendant une semaine ne reflète pas la réalité. Le problème est le manque d'opportunités pour des activités répondant à certains critères d'intensité et de durée.

De plus, 60 minutes ne sont pas une limite en dessous de laquelle l'activité n'a pas de sens. Pour les enfants qui bougent peu, augmenter les occasions de bouger dans des limites raisonnables est déjà un point de départ.

Les chiffres sont des outils pour comprendre la situation, pas pour classer la vie de chacun en termes de réussite ou d'échec.

Les données de plus de 3,2 millions de personnes montrent une stagnation de 15 ans

Cette étude, publiée dans le journal médical « The Lancet Global Health », s'appuie sur 389 enquêtes basées sur la population dans 140 pays et régions, utilisant les données de plus de 3,2 millions de jeunes.

Selon l'OMS, les jeunes ont déclaré en moyenne 2,7 jours d'activité par semaine. Seuls 14 % ont déclaré avoir pratiqué une activité physique pendant plus de 60 minutes chaque jour de la semaine.

Ce qui est encore plus préoccupant, c'est que la situation de l'activité physique des jeunes n'a pratiquement pas changé au cours des 15 dernières années.

Même si la connaissance de l'importance de l'exercice pour la santé s'est répandue, cela ne suffit pas à changer les comportements quotidiens. Sans lieux sûrs, il est difficile de sortir, et si le coût est élevé, il est difficile de continuer. Si l'emploi du temps à l'école ou à la maison est chargé, le temps libre pour jouer est souvent relégué au second plan.

Cependant, cette étude est basée sur les déclarations des jeunes eux-mêmes. Ce n'est pas le résultat de mesures de l'activité de chacun avec des accéléromètres, et les chiffres seuls ne peuvent pas identifier une cause unique du manque d'exercice.

Plutôt que de blâmer immédiatement les smartphones ou le manque de supervision parentale, il est nécessaire de réfléchir aux conditions qui rendent l'activité difficile.

Pourquoi les filles ont-elles moins d'opportunités d'activité ?

Les différences entre les sexes étaient également évidentes.

Le pourcentage de ceux qui n'ont pas eu un seul jour d'activité de 60 minutes était de 28 % pour les filles et de 22 % pour les garçons. En revanche, le pourcentage de ceux qui ont été actifs tous les jours de la semaine était de 11 % pour les filles et de 17 % pour les garçons.

L'OMS explique que dans presque tous les pays et régions, le niveau d'activité des filles était inférieur à celui des garçons.

Cela ne signifie pas que les filles n'aiment pas le sport. Les chiffres montrent des différences dans les niveaux d'activité, mais ne prouvent pas directement des différences de préférences ou de capacités.

Ce qu'il faut envisager dans les écoles et les communautés, c'est ce que les filles veulent vraiment faire et ce qui les empêche de participer.

Les activités disponibles sont-elles uniquement compétitives ? Y a-t-il une atmosphère accueillante pour les débutants ? Y a-t-il des préoccupations concernant le regard des autres, les vêtements, les vestiaires ? La sécurité du trajet de retour et du chemin est-elle assurée ?

Ces points doivent être vérifiés en écoutant les voix des personnes concernées dans chaque communauté. Avant de chercher à changer les enfants qui ne participent pas, il est important de revoir si les conditions pour participer sont réunies.

Dans les discussions sur les réseaux sociaux, le coût et l'implication des adultes sont des points de discorde

Les problèmes liés à l'exercice des jeunes ne peuvent pas être expliqués uniquement par leur motivation personnelle, même sur les réseaux sociaux.

Sur Reddit, un fil de discussion demandait quel était le plus grand problème dans le sport des jeunes : les entraîneurs, les parents ou le coût. De nombreuses opinions ont été partagées.

Ce qui suit n'est pas une réaction directe à l'annonce de l'OMS, mais un résumé des discussions sur le même sujet. Ce sont des expériences et des opinions de contributeurs, et non des enquêtes représentatives de la société dans son ensemble.

Les publications qui critiquent le coût soulignent que le sport des jeunes est devenu axé sur le profit, reléguant au second plan le développement des enfants.

D'un autre côté, un contributeur qui a dirigé une organisation de basket-ball à but non lucratif a mentionné la difficulté de réserver des installations et le coût d'utilisation des gymnases. Il a souligné que les coûts élevés sont également dus aux charges réelles supportées par les organisateurs.

En ce qui concerne l'implication des entraîneurs et des parents, certains ont exprimé l'opinion que les adultes qui se concentrent trop sur la victoire ou leurs propres attentes peuvent faire en sorte que les enfants n'aiment plus le sport.

Ces discussions soulignent que « avoir l'opportunité de participer à un sport » et « pouvoir bouger facilement et avec plaisir » ne sont pas la même chose.

Les enfants qui souhaitent pratiquer un sport de manière intensive ont besoin de cette opportunité. En même temps, les enfants qui veulent juste jouer un peu le week-end ou profiter du temps avec des amis plutôt que de s'améliorer ont aussi besoin d'un endroit pour participer.

Au Japon, on ne peut pas se contenter de demander « êtes-vous dans un club ? »

Lorsqu'on réfléchit à l'exercice des enfants au Japon, la présence de clubs d'activités et de clubs sportifs est importante.

Cependant, l'activité physique bénéfique pour la santé ne se limite pas aux sports compétitifs. Dans les explications connexes du « Guide d'activité physique et d'exercice pour la santé 2023 » du ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales, il est expliqué que l'activité physique comprend, en plus des sports et de l'éducation physique, des activités de la vie quotidienne comme les trajets scolaires et les tâches ménagères.

Même les enfants qui ne sont pas dans un club peuvent bouger à travers leurs déplacements quotidiens et leurs jeux. Inversement, le fait d'appartenir à un club ne donne pas une image complète de l'activité physique totale dans la vie quotidienne.

Pour tirer parti des connaissances actuelles au Japon, il est important de regarder au-delà du nombre d'enfants inscrits dans des clubs sportifs et de considérer les choix quotidiens.

Par exemple, y a-t-il du temps pour bouger entre les cours ? Y a-t-il des endroits disponibles pour une courte période après l'école ? Y a-t-il des activités accessibles même sans expérience sportive ? Le système n'est-il pas trop axé sur les coûts et les transports ?

On ne peut pas appliquer directement les pourcentages mondiaux aux enfants japonais. Cependant, une perspective qui considère les opportunités d'activité à partir de l'environnement de vie est également utile au Japon.

« 60 minutes par jour » ne signifie pas un entraînement continu

Entendre « 60 minutes » peut donner l'impression qu'il est difficile de trouver du temps pour faire de l'exercice chaque jour.

Cependant, l'activité physique n'a pas besoin d'être faite en une seule fois. Les informations destinées aux jeunes de l'Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales (NIDDK) des États-Unis présentent l'idée de diviser l'activité physique entre les trajets scolaires, les activités à l'école et le temps après l'école.

Des activités comme des déplacements qui font légèrement monter le souffle, des jeux pendant les pauses, de la danse, du vélo, des jeux de ballon, que l'enfant peut apprécier, peuvent être intégrées dans la vie quotidienne.

Bien que des promenades tranquilles ou se lever ne soient pas toutes considérées comme des activités d'intensité modérée à élevée dans cette étude, elles peuvent être une porte d'entrée pour revoir une vie trop sédentaire.

Il n'est pas nécessaire d'imposer immédiatement de longues périodes d'exercice à des enfants qui bougent peu. Les explications connexes du ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales encouragent également à faire un peu d'activité physique tout en mettant en garde contre un exercice trop intense ou excessif.

Il est important de ne pas se concentrer uniquement sur l'atteinte des objectifs, mais de chercher une manière de continuer en tenant compte de la condition physique et des souhaits de l'enfant.

Après avoir réduit le temps passé sur les smartphones, que reste-t-il ?

Les smartphones et les jeux sont souvent évoqués dans le débat sur le manque d'exercice chez les enfants.

Il est utile de revoir le temps passé assis. Cependant, réduire le temps d'écran ne signifie pas automatiquement plus de jeux en plein air ou de sport.

S'il n'y a pas de lieux pour jouer à l'extérieur, si rencontrer des amis nécessite un transport, si les activités disponibles sont coûteuses, le temps libéré des smartphones peut simplement être remplacé par d'autres activités sédentaires.

En discutant en famille, il est important de réfléchir à ce qui pourrait être amusant pendant ce temps, en plus des règles d'utilisation.

Marcher ensemble, jouer dans le quartier, danser à la maison sur sa musique préférée. Préparer de petites options que l'enfant peut choisir est un premier pas pour ne pas se limiter à l'interdiction.

Cela ne signifie pas que cette étude a prouvé l'efficacité de mesures spécifiques au sein des familles. C'est une suggestion pour concrétiser la perspective d'améliorer l'environnement dans la vie quotidienne.

Avant de faire bouger les enfants, ce que les adultes peuvent changer

Le directeur général de l'OMS, Tedros, a souligné que demander simplement aux jeunes de faire plus d'efforts ne résoudra pas le problème. Il est nécessaire de créer des écoles, des routes et des communautés où il est sûr, facile et naturel de bouger.

Cette approche concerne aussi bien les enfants qui sont doués pour l'exercice que ceux qui ne le sont pas.

Les lieux pour faire de l'exercice n'ont pas toujours besoin d'être associés à l'évaluation ou à la sélection. Il devrait y avoir des moments où l'on peut s'amuser même si l'on ne gagne pas, ne court pas vite ou rejoint en cours de route.

Les adultes peuvent faire plus que simplement répéter aux enfants de faire de l'exercice. Cela inclut l'augmentation des lieux accessibles, la réduction des barrières financières, la sécurisation des déplacements, et l'écoute des souhaits des enfants eux-mêmes.

Lorsqu'on se demande « pourquoi ne bougent-ils pas ? », il est également important de se demander si nous avons préparé des options qui donnent envie de bouger.

Pour changer la stagnation de 15 ans, la clé réside peut-être plus dans la vie quotidienne que dans la volonté des enfants.

Sources et références

1. BUSINESS-PANORAMA/AFP : Présentation des estimations de l'OMS, définition des jours d'activité, différences entre les sexes, déclaration du directeur général Tedros.
   https://business-panorama.de/news.php?newsid=6716920

2. OMS : Annonce officielle du 4 novembre 2026. Confirmation de l'échelle de l'étude et des estimations mondiales, nécessité de créer un environnement propice à l'activité.
   https://www.who.int/news/item/04-11-2026-one-in-four-adolescents-worldwide-reported-no-active-days-in-the-previous-weekwho.int

3. Université d'Oxford : Explications des chercheurs ayant participé à l'étude. Vérification de la méthode de mesure des jours d'activité et positionnement de l'étude.
   https://www.ox.ac.uk/news/2026-11-04-only-one-in-six-uk-adolescents-is-active-every-day-major-new-report-findsOxford University##HTML_TAG_193