La baisse des compétences scolaires est-elle due aux smartphones ? L'interdiction des smartphones à l'école est-elle efficace ? Une analyse des données récentes

Le 16 décembre 2025, l'émission "Here & Now" de WBUR, affiliée à la radio publique américaine, a soulevé dans un court segment d'actualité la question de la baisse des résultats des tests scolaires au cours de la dernière décennie en lien avec les smartphones et les réseaux sociaux, et si l'interdiction des téléphones portables à l'école pourrait redresser l'apprentissage.WBUR

Ce thème a tendance à devenir un "méchant évident" pour le milieu éducatif. Cependant, il est également vrai que des facteurs tels que les circonstances familiales, la sécurité, le harcèlement, les disparités scolaires et les retards d'apprentissage post-pandémie s'accumulent, des facteurs que les écoles ne peuvent pas gérer seules. Alors, jusqu'à quel point éloigner les smartphones des écoles est-il efficace ? Nous aimerions esquisser un contour à partir de la recherche, des voix du terrain et des débats sur les réseaux sociaux.

Les scores des tests ont-ils augmenté avec l'interdiction des smartphones ? : Une quasi-expérience en Floride

L'un des éléments les plus remarqués ces dernières années est une étude menée sur un grand district scolaire en Floride. La loi de l'État a limité l'utilisation des téléphones portables "pendant les heures de cours", mais le district analysé a appliqué une politique plus stricte, exigeant que les téléphones soient mis en mode silencieux et rangés dans les sacs à dos de l'arrivée à l'école jusqu'à la sortie (y compris pendant les pauses déjeuner et les déplacements), une approche dite "de cloche à cloche".NBER

L'étude a combiné des données sur l'activité des smartphones au niveau des bâtiments scolaires (les "traces d'utilisation" dans les écoles) avec des données administratives sur la fréquentation, la discipline et les scores des tests dans le district, confirmant une forte baisse de l'utilisation des smartphones dans les écoles avant et après la régulation. En particulier, le résumé de l'étude de NBER indique que l'activité des smartphones dans les écoles a diminué en moyenne d'environ deux tiers.NBER

En ce qui concerne les performances scolaires, plusieurs médias ont noté que, bien qu'il soit difficile de voir une amélioration claire "la première année après l'introduction", les scores ont légèrement augmenté "à partir de la deuxième année". Education Week a rapporté que l'effet était "modeste mais" globalement de 0,6 point de centile, et d'environ 1,1 point lorsqu'on compare les tests finaux du printemps.Education Week

En regardant uniquement les chiffres, on pourrait se demander "c'est tout ?". Cependant, il est difficile de faire bouger la moyenne d'un groupe de plusieurs centaines de milliers de personnes par une politique. Même un petit changement peut représenter un "gain pour l'ensemble de la société" si le groupe est suffisamment grand—c'est une évaluation qui sous-tend le débat.

Cependant, il y a aussi des effets secondaires : l'augmentation des sanctions disciplinaires (comme les suspensions) et l'équité

D'un autre côté, cette étude a fortement mis en lumière les "effets secondaires". Il est dit que les sanctions disciplinaires telles que les suspensions ont augmenté au début de l'introduction, avec une augmentation mensuelle de 25 % par rapport à l'année précédente.NBER

Education Week et Hechinger Report ont souligné que l'augmentation des suspensions la première année pourrait être particulièrement biaisée envers les étudiants noirs, et ont mentionné des problèmes de conception tels que "l'introduction progressive" et la "difficulté de mettre en œuvre une interdiction tout en permettant de garder les téléphones".Education Week

Ce qui est important ici, ce n'est pas tant de savoir si l'interdiction des smartphones est "juste", mais que la mise en œuvre générera inévitablement des frictions. Plus la répression est forte, plus l'atmosphère dans l'école se tend et plus la charge des enseignants augmente. À l'inverse, si la répression est faible, les règles deviennent formelles et seuls les enfants qui les respectent sont désavantagés. La politique devient un tir à la corde entre la justesse et la faisabilité de la mise en œuvre.

La clé de l'amélioration des scores n'est-elle pas seulement la "concentration" ? Une autre voie par la fréquentation

Un autre aspect à ne pas négliger est le changement de fréquentation. Education Week a noté une amélioration de l'absentéisme (absences non autorisées) en particulier chez les élèves du secondaire, ce qui pourrait être lié à l'amélioration des scores.Education Week

"Si l'atmosphère de la classe est plus calme, il est plus facile de venir à l'école", "Ne pas pouvoir contacter facilement ses parents à midi pour qu'ils viennent le chercher rend plus difficile de partir facilement"—plusieurs raisons peuvent être envisagées, mais au moins, le fait de ne pas pouvoir utiliser son smartphone à l'école peut avoir un impact non seulement sur l'amélioration de la concentration, mais aussi sur les comportements (fréquentation).

En d'autres termes, même si l'interdiction des smartphones fonctionne, ce n'est pas seulement parce que "l'attention en classe a augmenté", mais parce qu'elle a changé le "confort" et la "facilité de départ" de l'école. Si l'on se trompe sur ce point, il est facile de tomber dans le piège de renforcer l'interdiction sans obtenir les mêmes résultats.

Il y a aussi des objections : des recherches internationales et la voix des élèves

D'un autre côté, il y a une forte résistance à l'idée que l'interdiction des smartphones soit efficace. Un rapport de l'Université de la ville de Dublin (DCU) en Irlande, basé sur une revue de la recherche internationale et une enquête qualitative auprès des élèves, conclut que "l'impact de l'interdiction des smartphones sur les résultats scolaires, le harcèlement et le bien-être est faible/limité" et souligne que "plus l'interdiction est stricte, plus les élèves cherchent des échappatoires".Dublin City University

Ce point de vue est important. Même si les smartphones sont bannis des écoles, les tablettes fournies par l'école et les appareils à domicile restent. De plus, même si les élèves "se retiennent" à l'école, s'il y a une réaction après les cours, le temps total passé devant un écran pourrait ne pas diminuer. L'interdiction doit être envisagée dans le cadre de la conception de la vie dans son ensemble (famille, communauté, espace en ligne) pour obtenir les résultats escomptés.

Réactions sur les réseaux sociaux : Les partisans disent que c'est "du bon sens", les prudents parlent de "mise en œuvre et de sécurité", les sceptiques disent que "l'effet est faible"

Alors, quel est le sentiment sur le terrain et parmi le grand public ? En examinant les réactions sur les réseaux sociaux et les forums, les points de discussion se divisent en trois grands groupes.

1) Les partisans : "Il est évident que l'on ne peut pas se concentrer sur l'apprentissage. Commencez par les retirer"

Sur Hacker News, de nombreux messages soulignent que "la forte opposition des parents à ne pas pouvoir contacter directement leurs enfants pendant la journée est un obstacle à la généralisation".Hacker News

De plus, sur Reddit, une communauté d'enseignants, on répète souvent que la gestion des smartphones à l'école facilite la tenue des cours, selon des témoignages basés sur l'expérience.Reddit

La logique de ce groupe est simple : "Même les adultes succombent aux smartphones. Les enfants ne peuvent pas gagner." Et en tant que l'une des rares "réformes à portée de main" que les écoles peuvent mettre en œuvre immédiatement, les attentes se tournent vers la régulation des téléphones portables.

2) Les prudents : "Comment gérer la sécurité et les exceptions ? L'anxiété des parents ne disparaît pas"

D'un autre côté, l'anxiété des parents est profonde. Dans les discussions sur Reddit, des voix expriment leur inquiétude face à l'incapacité de contacter directement leurs enfants en cas d'urgence, comme une fusillade ou une menace de bombe, et disent ne pas faire confiance à la réponse de l'école.Reddit

En outre, il est souligné que la gestion des exceptions, comme les cas où le smartphone peut être vital pour des raisons médicales (par exemple, la gestion de maladies chroniques) ou pour l'utilisation d'applications de traduction pour le soutien linguistique, peut devenir un point de friction sur le terrain.Reddit

Ici, la question n'est pas simplement de savoir "interdire ou non", mais si des moyens de communication d'urgence, des considérations médicales et des accommodements raisonnables peuvent être prévus dans la conception du système, ce qui devient un point de division entre les partisans et les opposants.

3) Les sceptiques : "L'effet est faible", "D'autres facteurs (système de test ou récupération post-COVID) ?"

Sur Hacker News, des doutes sont exprimés quant à la faible augmentation des scores et à la possibilité que cela coïncide avec une "phase de récupération post-COVID".Hacker News

Hechinger Report explique également la difficulté de déterminer la causalité de l'augmentation des performances scolaires (la possibilité que les tests soient devenus plus faciles, l'impact d'autres mesures) à l'aide de métaphores, tout en notant les efforts de l'étude pour surmonter ces défis dans une quasi-expérience et les incertitudes qui subsistent.The Hechinger Report

En d'autres termes, la position est que "l'interdiction des smartphones peut fonctionner, mais ne surestimez pas les attentes". Lorsque cette position est combinée avec l'analyse de DCU selon laquelle "les recherches internationales sont mitigées", le débat devient rapidement complexe.Dublin City University

Alors, comment devrions-nous concevoir cela : cinq conditions pour que "l'interdiction" mène à des résultats

Pour ne pas se limiter à la question "interdire ou non", en tenant compte des points soulevés par la recherche et les discussions sur les réseaux sociaux, au moins les conditions suivantes apparaissent.

• Introduction progressive (période de grâce) : Si les sanctions disciplinaires augmentent facilement au début de l'introduction, inclure un "rodage" avec avertissement→instruction→mesures.Education Week

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