¿Es el culpable de la disminución del rendimiento académico el smartphone? ¿Funciona la "prohibición de smartphones en las escuelas"? Verificación con los datos más recientes

El 16 de diciembre de 2025, WBUR, parte de la radio pública estadounidense, en su programa "Here & Now", planteó en un breve segmento de noticias la relación entre la disminución de los resultados de las pruebas académicas en la última década y el uso de teléfonos inteligentes/redes sociales, y la pregunta "¿Puede la prohibición de teléfonos en las escuelas restablecer el aprendizaje?".WBUR

Este tema se convierte fácilmente en un "villano comprensible" para el ámbito educativo. Sin embargo, al mismo tiempo, es un hecho que hay factores acumulativos que las escuelas no pueden manejar por sí solas, como las circunstancias familiares, la seguridad, el acoso, la brecha en el rendimiento académico y el retraso en el aprendizaje después de la pandemia. Entonces, ¿hasta qué punto es efectivo "alejar los teléfonos inteligentes de las escuelas"? Queremos delinear esto a partir de la investigación, las voces del campo y el debate en las redes sociales.

¿Aumentaron las puntuaciones de las pruebas con la "prohibición de teléfonos inteligentes"?: Un cuasi-experimento en Florida

Uno de los materiales que más ha llamado la atención en los últimos años es un estudio dirigido a un gran distrito escolar en el estado de Florida. La ley estatal limitó el uso de teléfonos durante el "tiempo de clase", pero el distrito analizado implementó una política más estricta, requiriendo que los teléfonos estuvieran en silencio y guardados en las mochilas desde la llegada hasta la salida (incluyendo el almuerzo y el tiempo de transición), lo que se conoce como un enfoque de "campana a campana".NBER

El estudio combinó datos de actividad de teléfonos inteligentes a nivel de edificio escolar (rastros de "uso" dentro de la escuela) con datos administrativos del distrito sobre asistencia, disciplina y puntuaciones de pruebas, confirmando una gran disminución en el uso de teléfonos dentro de la escuela antes y después de la regulación. Específicamente, el resumen en el digest de NBER indica que la actividad de teléfonos inteligentes en la escuela se redujo en aproximadamente dos tercios en promedio.NBER

En términos de rendimiento académico, los medios coinciden en que no se observó una mejora clara en el "primer año de implementación", mientras que en el "segundo año" las puntuaciones comenzaron a mejorar ligeramente. Education Week describe el efecto como "modesto" pero con un aumento de 0.6 puntos percentiles en general, y aproximadamente 1.1 puntos al comparar las pruebas finales de primavera.Education Week

Mirando solo los números, uno podría pensar "¿eso es todo?". Sin embargo, mover el promedio de un grupo de cientos de miles de personas mediante una política es difícil. Incluso un pequeño cambio puede representar una "mejora para toda la sociedad" si el grupo es lo suficientemente grande; esta evaluación está en el trasfondo del debate.

Sin embargo, también hay efectos secundarios: el aumento de la disciplina (suspensiones, etc.) y la equidad

Por otro lado, este estudio mostró claramente los "efectos secundarios". Se dice que las suspensiones y otras medidas disciplinarias aumentaron en la fase inicial de implementación, con un aumento mensual del 25% en comparación con el mismo mes del año anterior.NBER

Education Week y Hechinger Report destacan que el aumento de suspensiones en el primer año podría estar particularmente sesgado hacia los estudiantes negros, y señalan desafíos de diseño como la "implementación gradual" y la "dificultad de prohibir mientras se permite llevar".Education Week

Lo importante aquí es que, antes de considerar si la prohibición de teléfonos inteligentes es "correcta",la implementación inevitablemente generará fricciones. Cuanto más estricta sea la regulación, más tensa será la atmósfera en la escuela y mayor será la carga para los maestros. Por el contrario, si la regulación es débil, las reglas tienden a volverse obsoletas y solo los estudiantes que las cumplen se verán perjudicados. La política se convierte en un tira y afloja entre la corrección y la viabilidad de implementación.

¿La clave para mejorar las puntuaciones no es solo "concentración"? La asistencia como una "ruta alternativa"

Otro aspecto que no debe pasarse por alto es el cambio en la asistencia. Education Week indica que se observó una mejora en la asistencia, especialmente entre los estudiantes de secundaria, lo que podría estar relacionado con la mejora en las puntuaciones.Education Week

"Si el ambiente en el aula es más tranquilo, es más fácil asistir a la escuela", "No poder contactar fácilmente para que te recojan a mitad del día hace que sea más difícil irse"—hay varias razones posibles, pero al menos la perspectiva de que "no poder usar teléfonos inteligentes en la escuela" puede afectar no solo la mejora de la concentración sino también los patrones de comportamiento (asistencia) es significativa.

En otras palabras, incluso si la prohibición de teléfonos inteligentes es efectiva, no es un camino único de "mejor atención en clase", sino quepuede haber cambiado la "comodidad" y la "facilidad de abandono" del entorno escolar. Si se malinterpreta esto, es fácil caer en la trampa de que simplemente reforzar la prohibición no producirá el mismo efecto.

También hay objeciones de que no es una "cura milagrosa": investigación internacional y voces de estudiantes

Por otro lado, persisten opiniones escépticas sobre la efectividad de la prohibición de teléfonos inteligentes. Un informe de la Universidad de la Ciudad de Dublín (DCU) en Irlanda, basado en una revisión de investigaciones internacionales y encuestas cualitativas a estudiantes, presenta como "hallazgo principal" que el impacto de la prohibición de teléfonos inteligentes en el rendimiento académico, el acoso y el bienestar es pequeño/limitado. También señala que "cuanto más estricta es la prohibición, más buscan los estudiantes formas de eludirla".Dublin City University

Esta perspectiva es importante. Incluso si se eliminan los teléfonos inteligentes de las escuelas, quedan las tabletas proporcionadas por la escuela y los dispositivos domésticos. Además, si el "aguante" en la escuela se compensa con un rebote después de clases, el tiempo total de pantalla puede no disminuir. La prohibición, si no se considera en conjunto con el diseño de la vida en general (hogar, comunidad, espacio en línea), puede no producir los resultados esperados.

Reacciones en las redes sociales: los partidarios consideran que es "sentido común", los cautelosos se centran en la "implementación y seguridad", los escépticos creen que "el efecto es pequeño"

Entonces, ¿cuál es la percepción en el campo y entre el público en general? Al observar las reacciones en las redes sociales y foros, los puntos de discusión se dividen en tres grandes categorías.

1) Partidarios: "Es obvio que no se puede concentrar en el aprendizaje. Primero, quítalos"

En Hacker News, destacan publicaciones que sugieren que "la fuerte oposición de los padres a no poder contactar directamente a sus hijos durante el día es un obstáculo para la adopción".Hacker News

Además, en la comunidad de maestros en Reddit, se repiten relatos basados en la experiencia de que si se puede gestionar el uso de teléfonos inteligentes en la escuela, es más fácil llevar a cabo las clases.Reddit

La lógica de este grupo es simple: "Incluso los adultos sucumben a los teléfonos inteligentes. No hay forma de que los niños puedan resistir". Y como una de las pocas "reformas al alcance" que las escuelas pueden implementar de inmediato, se espera que la regulación de teléfonos móviles tenga un impacto.

2) Cautelosos: "¿Cómo se manejarán la seguridad y las excepciones? La preocupación de los padres no desaparecerá"

Por otro lado, la preocupación de los padres es profunda. En las discusiones de Reddit, hay voces serias que consideran "aterrador no poder conectarse directamente con los hijos en emergencias como tiroteos o amenazas de bomba" y "no confiar en la respuesta de la escuela".Reddit

Además, se señala que el manejo de "excepciones" puede convertirse en un punto conflictivo en el campo, como en casos donde los teléfonos inteligentes son una línea de vida por razones médicas (por ejemplo, manejo de enfermedades crónicas) o donde se necesitan aplicaciones de traducción para el apoyo lingüístico.Reddit

Aquí, no se trata de una simple elección entre "prohibir o no prohibir", sino de sise pueden preparar de antemano como parte del diseño del sistema los medios alternativos de contacto de emergencia, la atención médica y las consideraciones razonables, lo cual será un punto que dividirá las opiniones.

3) Escépticos: "El efecto es pequeño", "¿No será por otros factores (sistema de pruebas o recuperación del COVID)?"

En Hacker News, también surgen dudas sobre el pequeño aumento en las puntuaciones y la posibilidad de que coincida con la "fase de recuperación post-COVID".Hacker News

The Hechinger Report también explica, a través de una metáfora, la dificultad de determinar la causalidad del aumento en el rendimiento académico (la posibilidad de que las pruebas se hayan vuelto más fáciles, el impacto de otras políticas), al tiempo que menciona los esfuerzos del estudio por ser un cuasi-experimento y la incertidumbre que aún persiste.The Hechinger Report

En resumen, la postura es que "la prohibición de teléfonos inteligentes podría ser efectiva, pero no eleves demasiado las expectativas". Cuando se superpone con la organización de DCU de que "la investigación internacional es mixta", el debate se vuelve rápidamente complejo.Dublin City University

Entonces, ¿cómo debería diseñarse?: Cinco condiciones para vincular la "prohibición" con los resultados

Para no terminar solo con "prohibir o no prohibir", al considerar los puntos de discusión de la investigación y las redes sociales, al menos se pueden identificar las siguientes condiciones.

• Implementación gradual (período de gracia): Si las medidas disciplinarias tienden a aumentar en la fase inicial de implementación, incluir un "acostumbramiento" en la secuencia de advertencia→orientación→medidas.Education Week

• Estandarización de métodos de almacenamiento: Si los maestros regulan individualmente, es más propenso a generar conflictos. Incluso las bolsas no son infalibles, y se debe planificar la operación bajo el supuesto de que "serán violadas" o "surgir