Le jeu de poupée développe la capacité à "penser aux sentiments des autres" - Un univers de jeu à ouvrir également aux garçons

Avant de dire "Tu peux choisir ton jouet préféré", qu'est-ce qu'on montre ?

Dans un magasin de jouets, on dit à un enfant "Tu peux choisir ce que tu veux". En tant que parent, on pense respecter les sentiments de l'enfant.

Cependant, avant qu'un enfant ne trouve "ce qu'il aime", il rencontre des publicités, des emballages de produits, les possessions de ses amis, et les paroles innocentes des adultes.

Les filles jouent avec des poupées et des jeux de dînette. Les garçons s'amusent avec des dinosaures et des jouets d'expérimentation. Si un enfant voit ces scènes à répétition, il pourrait penser "C'est quelque chose avec quoi je peux jouer" ou "Cela ne me concerne pas".

Un article publié le 12 octobre 2026 sur le site d'information allemand "Kreiszeitung" aborde ce problème en partant des critiques concernant un catalogue de jouets.

La question n'est pas de savoir si les poupées ou les dinosaures sont de meilleurs jouets, mais si les options ne sont pas déjà divisées par sexe avant même que l'enfant ne s'y intéresse.

Critiques envers un catalogue allemand — Les parents déconcertés sur les réseaux sociaux

Selon l'article original, le catalogue critiqué appartenait au géant de la vente de jouets Smyths Toys. Les filles y étaient principalement représentées avec des produits de maquillage, des poupées et des jouets liés aux tâches ménagères, tandis que les garçons apparaissaient avec des dinosaures et des télescopes.

L'article présente également le commentaire d'une mère publié sur Instagram.

Cette mère, qui n'avait jamais imposé de choix de jouets à ses enfants, était déconcertée par le fait que ses filles soient fortement attirées par ces images. Elles ne montraient aucun intérêt pour les jouets de dinosaures de leur frère, et elle ressentait que certaines valeurs étaient transmises aux jeunes enfants par la publicité et l'environnement.

Cette réaction soulève la question des préoccupations des parents : "Est-ce suffisant de laisser les enfants choisir librement ?" Même si la maison n'impose pas de restrictions, les messages venant de l'extérieur ne peuvent pas être choisis par les parents.

Cependant, il s'agit de l'expérience d'un seul parent présentée dans l'article original, et ce n'est pas une enquête sur l'opinion de l'ensemble des utilisateurs de réseaux sociaux. De plus, il n'a pas été confirmé que les préférences des filles étaient uniquement influencées par la publicité.

À la date de l'article, le 12 octobre, l'entreprise n'avait pas encore répondu aux questions de la rédaction.

La publicité transmet non seulement "ce qu'on aime", mais aussi "ce qu'on peut faire"

Marlene Kollmayer, psychologue de l'éducation à l'Université de Vienne, mentionnée dans l'article original, souligne que l'industrie du jouet est encore fortement imprégnée de stéréotypes de genre.

Pour les filles, il s'agit de soins, de tâches ménagères et de beauté extérieure. Pour les garçons, de construction, d'expérimentation et de compétition. Si ces représentations persistent, elles peuvent également transmettre les rôles attendus de chacun.

Bien sûr, il n'y a pas de problème avec les jouets ménagers ou les poupées. Prendre soin des autres et cuisiner sont des activités essentielles dans la vie. Le plaisir de construire ou d'expérimenter devrait être accessible à tous, indépendamment du sexe.

Ce qui est préoccupant, c'est que l'association d'un jeu à un sexe puisse amener l'autre enfant à penser "ce n'est pas pour moi".

Kollmayer explique qu'il est difficile de distinguer l'influence de la publicité dans les recherches. De nombreux facteurs influencent les préférences et comportements des enfants. Néanmoins, l'idée que la publicité puisse transmettre et renforcer des stéréotypes mérite réflexion.

Quelle compétence est utilisée dans le jeu de poupées ?

"Cette poupée a faim."
"Cette poupée ne veut pas encore rentrer."
"Elle pleure, allons la chercher."

Dans le jeu de poupées accompagné de telles répliques, l'enfant attribue des sentiments et des désirs aux personnages, imaginant leur point de vue. Cela peut être un exercice pour se mettre à la place de quelqu'un d'autre.

C'est ce qu'a étudié une équipe de recherche de l'Université de Cardiff.

Dans une étude publiée en 2022, 33 enfants âgés de 4 à 8 ans ont été observés pour leurs paroles et leur activité cérébrale lorsqu'ils jouaient avec des poupées ou des tablettes. Les enfants utilisaient plus de mots liés aux émotions et pensées des autres en jouant avec des poupées, surtout lorsqu'ils jouaient seuls.

Les "mots concernant l'état d'esprit" mentionnés dans l'étude ne sont pas des explications compliquées. Il s'agit de mots exprimant l'intérieur de quelqu'un, comme "triste", "je veux", "je pense".

Cependant, on ne peut pas conclure de ces résultats que "acheter une poupée augmentera forcément l'empathie". Ce qui a été observé, ce sont les paroles et l'activité cérébrale dans des situations de jeu spécifiques, et cela ne garantit pas le caractère futur ou la vie scolaire globale.

En 2026, une étude montre une amélioration dans la compréhension des fausses croyances des autres

En mars 2026, l'équipe de recherche a publié un essai contrôlé randomisé pour vérifier les effets du jeu de poupées.

Des enfants de 4 à 8 ans ont été divisés en groupes jouant avec des poupées ou des jeux créatifs sur tablette, pendant environ six semaines. 73 enfants ont terminé l'étude. Le groupe des poupées a montré une plus grande amélioration dans les tâches de compréhension des fausses croyances des autres par rapport au groupe des tablettes.

Par exemple, même si l'enfant sait où un objet a été déplacé, il peut comprendre que quelqu'un qui ne l'a pas vu cherchera à l'endroit initial. Cela concerne la capacité à distinguer ce que l'on sait de ce que l'autre sait.

C'est un résultat intéressant, mais ce n'est pas une étude mesurant les compétences en lecture ou en mathématiques. Elle ne montre pas non plus que les poupées sont supérieures à tous les autres jeux.

Cette recherche a été financée par le fabricant de jouets Mattel. L'article explique que bien que l'entreprise ait participé aux discussions initiales sur la conception de l'étude, elle n'a pas été directement impliquée dans les décisions finales, la collecte et l'analyse des données, l'interprétation des résultats ou la rédaction de l'article.

Dire "Les enfants qui jouent avec des poupées sont excellents" peut induire en erreur

Le titre de l'article original donne l'impression que les enfants qui jouent avec des poupées ont un avantage sur leurs pairs.

Cependant, conclure que "les enfants qui ne jouent pas avec des poupées sont en retard" ou que "les filles sont douées pour les mots et les garçons pour les mathématiques" n'est pas approprié.

L'article original mentionne que Kollmayer parle des échanges verbaux liés au jeu de poupées et des compétences scolaires liées à la construction et aux expériences. Cependant, ce n'est pas un article prouvant que les différences de jouets créent des écarts de compétences.

En tant que parent, il est préférable de penser à multiplier les expériences plutôt qu'à transformer le jeu en tâche pour améliorer les résultats scolaires.

Créer des histoires. Assembler des formes. Tester des mécanismes. Prendre soin de quelqu'un. Il n'est pas nécessaire de tout expérimenter avec un seul jeu, et chaque enfant a sa propre porte d'entrée vers la passion.

Dans les foyers japonais, il est possible d'augmenter les choix plutôt que de changer les préférences

Pour rapprocher cette discussion des foyers japonais, la première chose à revoir est le langage utilisé par les adultes lorsqu'ils présentent des options.

"Parce que tu es un garçon, tu aimeras ça."
"C'est un jouet pour filles."

Au lieu de ces phrases, on peut demander "Avec quoi aimerais-tu jouer ?" ou "Que voudrais-tu essayer ?". Commencez par ne pas exclure ce qui intéresse l'enfant pour des raisons de sexe.

En même temps, il est important de ne pas nier les préférences actuelles de l'enfant par peur des stéréotypes. Il n'est pas nécessaire d'imposer des dinosaures à une fille qui aime les poupées, ni de forcer un garçon qui aime les véhicules à jouer avec des poupées.

Une suggestion pratique est d'ajouter d'autres éléments aux jeux préférés.

Par exemple, construire une maison en blocs pour les poupées. Inventer une histoire où une famille de dinosaures cherche un bébé perdu. Transporter des passagers en difficulté vers leur destination avec des jouets de train.

Ces combinaisons ne garantissent pas un effet spécifique. Cependant, elles permettent de proposer de nouvelles façons de jouer en s'appuyant sur les préférences actuelles. Si l'enfant n'accroche pas, il n'est pas nécessaire de continuer.

Dans les crèches et écoles, on peut aussi changer légèrement "à qui on demande"

Kollmayer attire également l'attention sur le langage utilisé dans les contextes éducatifs. L'article original donne l'exemple de demander "des garçons forts" pour porter une boîte.

Est-il nécessaire de conditionner l'aide à un critère de sexe ? "Y a-t-il quelqu'un pour m'aider à porter ça ?" peut aussi bien remplir l'objectif.

De même, on peut réfléchir à ne pas toujours associer les rôles de soignant, de constructeur, de présentateur ou de nettoyeur aux mêmes attributs d'enfants.

À la maison, montrer que les adultes assument divers rôles peut être une occasion de transmettre que "n'importe qui peut faire cela".

Il n'est pas nécessaire de faire du jeu de poupées une méthode éducative spéciale. Les dinosaures, les jeux de dînette, le bricolage, tout doit être à portée de main lorsque l'enfant s'y intéresse. Ne pas restreindre cette liberté par des préjugés adultes semble être le point de départ pour choisir des jouets.

Sources et références

1. Kreiszeitung : Critiques sur le catalogue de Smyths Toys, explications de Kollmayer, commentaires des parents sur Instagram, état des demandes d'informations à l'entreprise. Les réactions sur les réseaux sociaux sont un résumé du contenu de l'article.
   https://www.kreiszeitung.de/deutschland/bildungspsychologin-kinder-die-mit-puppen-spielen-haben-gleichaltrigen-etwas-voraus-zr-94537856.html

2. Hashmi et al. (2022) : Étude sur 33 enfants âgés de 4 à 8 ans, examinant les paroles et l'activité cérébrale lors du jeu de poupées.
   https://doi.org/10.1111/desc.13163orca.cardiff.ac.uk

3. Gerson et al. (2026), PLOS One : Essai contrôlé randomisé comparant le jeu de poupées et le jeu sur tablette, examinant les changements dans la capacité à comprendre les fausses croyances des autres. Description de l'échelle de l'étude, de la méthode et du financement.
   https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0343698