L'apprentissage des langues est-il le meilleur anti-âge ? Une étude révèle que les personnes parlant plusieurs langues ont un risque de "vieillissement accéléré" réduit de moitié.

« L'apprentissage des langues est un investissement pour la jeunesse »——Les dernières recherches révèlent les effets anti-âge du multilinguisme

« Je ne peux plus apprendre l'anglais » « Il est trop tard pour une deuxième langue étrangère ».
Pour ceux qui se sont déjà plaints de cela, cette nouvelle pourrait être un peu douloureuse à entendre, mais aussi un peu excitante.

Selon une étude internationale publiée dans Nature Aging en novembre 2025,les personnes parlant plusieurs langues vieillissent biologiquement plus lentement que celles qui ne parlent qu'une seule langue. L'analyse a porté sur un ensemble de données très vaste, comprenant 86 149 adultes en bonne santé âgés de 51 à 90 ans vivant dans 27 pays européens.Phys.org

L'équipe de recherche évalue que « le multilinguisme pourrait être un moyen relativement simple et peu coûteux de préserver la santé du cerveau et du corps ».Medical Xpress

Ici, nous expliquons comment cette étude mesure le « vieillissement », pourquoi les langues sont si importantes, et quelles sont les réactions sur les réseaux sociaux.

Qu'est-ce que le « BAG/BBAG » qui mesure la « différence d'âge cérébral » ?

Des études antérieures ont déjà suggéré que « les bilingues pourraient développer la démence plus tard », mais beaucoup se concentraient sur de petites études auprès de patients. Dans ce projet,un grand nombre de personnes âgées en bonne santé ont été rassemblées, et l'IA a été utilisée pour quantifier le « degré global de vieillissement du cerveau et du corps ».Phys.org

L'indicateur utilisé est appelé « Biobehavioral Age Gap (BAG/BBAG) ». En gros,

• les maladies corporelles comme l'hypertension ou le diabète

• le sommeil, les fonctions sensorielles, les habitudes de mouvement

• l'historique éducatif, les fonctions cognitives, le degré d'autonomie dans la vie quotidienne

À partir de nombreuses données, le modèle d'IA prédit « quel âge biologique vous avez » en fonction de votre corps et de vos comportements, et calculela différence entre l'âge prédit et l'âge réel.Medical Xpress

• Si vous êtes jugé « plus jeune » que votre âge réel, vous obtenez une valeur négative (vieillissement lent)

• Inversement, si vous êtes jugé « plus vieux », vous obtenez une valeur positive (vieillissement accéléré)

Dans cet article, nous l'appellerons simplement « différence d'âge globale du cerveau et du corps ».

Les multilingues ont un risque d'« accélération du vieillissement » inférieur à la moitié

Alors, comment le nombre de langues parlées est-il lié à cette « différence d'âge » ?

L'équipe de recherche a divisé les participants en groupes tels que « monolingues (1 langue) », « bilingues (2 langues) », « trilingues ou plus », et a analysé les résultats. Les tendances suivantes ont été observées :Phys.org

• Les personnes parlant une seule langue ont environ deux fois plus de chances de montrer un « vieillissement accéléré » par rapport aux multilingues

• Dans les analyses de suivi à long terme, les monolingues ont environ 1,4 fois plus de risque de subir un vieillissement accéléré à l'avenir

• À l'échelle nationale, les pays où la majorité des habitants parlent une deuxième langue ont une proportion plus faible de personnes vieillissant rapidement

Plus important encore, un **effet cumulatif** a été observé, où plus le nombre de langues parlées augmente, plus l'effet protecteur est fort. Il a été rapporté que les personnes parlant trois langues sont biologiquement plus jeunes que celles parlant deux langues, et ainsi de suite.Phys.org

Bien sûr, cela ne signifie pas que « parler plusieurs langues vous rendra jeune à 100 % ». Cependant, le fait que « l'effet du multilinguisme persiste même après avoir ajusté statistiquement d'autres facteurs (éducation, exercice, contexte socio-économique, etc.) » rend ces résultats très fiables.Medical Xpress

Pourquoi les langues sont-elles un « entraînement cérébral » ?

Il est intuitivement compréhensible que « l'exercice soit bon pour la santé », mais « pourquoi les langues ? » peut sembler un peu étrange.

Les chercheurs expliquent cela de la manière suivante :Phys.org

1. Parce que plusieurs « OS » sont constamment actifs en parallèle

   • Dans le cerveau des multilingues, les langues non utilisées sont également activées en arrière-plan.

   • À chaque fois qu'ils parlent, ils doivent choisir la langue nécessaire tout en supprimant les langues inutiles, passant du « mode japonais » au « mode anglais », par exemple.

2. Pleine utilisation des fonctions d'attention, de mémoire et d'exécution

   • Chercher des mots, construire des phrases grammaticales, lire les expressions faciales de l'interlocuteur….

   • Ces processus impliquent un large réseau centré sur le lobe frontal, et la conversation quotidienne elle-même devient un « entraînement cérébral ».

3. Augmentation des connexions sociales

   • En augmentant le nombre de langues, vous élargissez également les communautés avec lesquelles vous pouvez interagir.

   • Il est connu que l'élargissement du cercle d'amis et d'activités est lié à une réduction des risques de dépression et de démence.

En résumé,vivre dans un environnement multilingue pourrait être considéré comme un « entraînement par intervalles à long terme et relativement intense » pour diverses fonctions cérébrales.

Réactions sur les réseaux sociaux : admiration, inquiétude et humour

Cette nouvelle a également fait sensation sur les réseaux sociaux du monde entier. Voici quelques « réactions typiques » imaginées, basées sur des publications réelles (les noms d'utilisateur sont fictifs).

1. Réactions positives des « complexés de l'anglais »

« Peut-être que les cours d'anglais en ligne sont plus rentables à long terme que l'abonnement à la salle de sport.
J'espère que ce n'est pas trop tard même à 60 ans… ! »

« Mes parents ont arrêté l'anglais en disant qu'ils étaient trop vieux, mais cette nouvelle pourrait les motiver à reprendre. »

De nombreux commentaires disent également : « Je ne peux pas maintenir l'exercice ou un régime, mais peut-être que je peux m'accrocher à l'apprentissage des langues avec un smartphone », et il y a un élan de sympathie pour cette nouvelle motivation de « commencer l'apprentissage des langues pour des raisons de santé ».

2. Publications avec une légère jalousie envers les « élites multilingues »

« Les Européens parlent trois langues par défaut, c'est de la triche.
Pas étonnant que leur cerveau reste jeune…. »

« Ceux qui parlent trois langues depuis l'enfance ont gagné à la loterie de la vie dès le départ. »

Sur les timelines japonaises, on remarque particulièrement des voix déplorant « la différence avec l'Europe, où l'environnement multilingue est géographiquement et culturellement présent ».

3. Commentaires des sceptiques et des réalistes

« C'est une corrélation, pas une causalité.
Peut-être que les personnes intelligentes sont simplement plus susceptibles de parler plusieurs langues et de prendre soin de leur santé ? »

« Si vous étudiez de manière forcée avec un manque de sommeil et du stress, vous pourriez même vieillir plus vite (rires) »

En réalité, les chercheurs ne prétendent pas que « le multilinguisme retarde directement le vieillissement », mais le considèrent comme « l'un des facteurs de protection significatifs qui subsistent même après ajustement pour d'autres facteurs ».Medical Xpress

4. Témoignages du terrain

« Ma grand-mère (80 ans) a appris le français dans sa jeunesse et se souvient encore de toutes les chansons. Elle a vraiment l'esprit vif. »

« Je travaille dans une crèche bilingue, et la rapidité avec laquelle les enfants passent d'une langue à l'autre est incroyable.
J'ai hâte de voir quels adultes ils deviendront. »

Ces anecdotes donnent un « visage » aux résultats de la recherche. Elles révèlent des impressions à un niveau de vie qui ne sont pas visibles dans les statistiques seules.

Impact sur la société japonaise : vieillissement et langues

Cette recherche s'inscrit dans le contexte de l'accélération mondiale du vieillissement. Selon l'OMS, d'ici 2030, une personne sur six dans le monde aura plus de 60 ans.Phys.org

Le Japon est déjà une « super société vieillissante de classe mondiale ».
Protéger la santé cérébrale est un enjeu majeur lié directement aux coûts médicaux et aux charges de soins.

Dans ce contexte, la découverte que « les langues pourraient être une pièce du puzzle de la longévité en bonne santé » offre des pistes pour les politiques éducatives et les services destinés aux seniors.

Par exemple, voici quelques visions d'avenir

• Un club de fitness pour seniors avec des cours d'anglais et de « brain training »