« Les aliments qui rendent stupide » : mythe ou réalité ? Couleur, douceur, umami – quel effet les « astuces de la saveur » ont-elles sur le cerveau ?

Introduction : Au-delà des gros titres percutants

« Constipation cérébrale : ces aliments rendent les gens "stupides". » Les gros titres tapageurs stimulent notre anxiété et notre envie de cliquer. Un article allemand publié le 5 septembre 2025 énumérait les « coupables » allant du sucre aux colorants azoïques, MSG (glutamate monosodique), aspartame, suppléments vitaminiques et acide citrique, suggérant une baisse de la mémoire et un risque accru de démence. Cependant, la science est toujours plus sobre que les gros titres. Cet article examine les affirmations de l'article original à la lumière des recherches primaires et des évaluations des organismes publics pour clarifier « ce qui est connu et ce qui est exagéré ».Op-Online

Sucre et aliments ultra-transformés : un « vent contraire silencieux » pour le cerveau

Point clé : Une alimentation déséquilibrée riche en sucre et en aliments ultra-transformés (UPF) pourrait avoir des effets défavorables sur l'attention, l'humeur et la mémoire à travers les systèmes vasculaire, métabolique, inflammatoire et l'axe intestin-cerveau.

La Fondation allemande pour le cerveau avertit que la consommation excessive d'UPF pourrait augmenter le risque d'accidents vasculaires cérébraux, de démence et de Parkinson. Bien que principalement basées sur des études observationnelles, sans causalité établie, le consensus général s'oriente vers « la modération est prudente ».hirnstiftung.orgHealthcare in Europe

Colorants azoïques (tartrazine, etc.) : l'UE gère avec des « avertissements »

Une étude de Southampton en 2007 a suggéré de petits effets sur l'activité et l'attention chez certains enfants après ingestion de mélanges de six colorants synthétiques et de benzoate de sodium. L'EFSA a qualifié les preuves de « limitées », mais l'UE impose un avertissement sur ces colorants indiquant qu'ils « peuvent affecter l'activité et l'attention des enfants » (pas d'interdiction, mais un étiquetage). Les anciennes informations fragmentaires comme « la Norvège interdit » se sont pratiquement harmonisées avec les règles d'étiquetage de l'UE.EFSAEPHA

MSG (glutamate monosodique) : ne pas confondre « umami » et marge de sécurité

Le MSG est un acide aminé dérivé présent dans la nature et dans le corps, connu pour son goût « umami ». En 2017, l'EFSA a évalué le MSG (E620-E625) et a établi une ADI de groupe, ne trouvant aucune préoccupation de génotoxicité dans les plages de consommation normales, les problèmes étant liés aux « symptômes à court terme d'une consommation excessive (avec des différences individuelles de sensibilité) ». La neurotoxicité à long terme et la causalité de la démence ne sont pas établies. Dans ce domaine sujet aux malentendus, il est important d'éviter les excès et de mettre à jour les informations.EFSAEFSA Journal

Aspartame : « possibilité » de l'IARC vs. « gestion des doses » de la JECFA/FDA

En 2023, l'IARC a classé l'aspartame comme un2B (possiblement cancérogène). Parallèlement, la JECFA a maintenu uneADI de 0-40 mg/kg de poids corporel/jour, et la FDA a exprimé une position similaire. Il s'agit d'un cas où il faut distinguer entre l'« alerte de danger » et la « gestion du risque ». Les cas de dépassement de l'ADI au quotidien sont rares, et sauf conditions spécifiques comme la PKU, le risque est faible si l'on fait attention aux quantités.Organisation mondiale de la santéIARCU.S. Food and Drug AdministrationCentre d'information sur le cancer

Suppléments vitaminiques : attention aux « excès nuisibles » plutôt qu'aux carences

Les vitamines liposolubles (A, D, E, K) s'accumulent facilement dans le corps. Prendre des suppléments à haute dose sans avis médical peut entraîner des risques deeffets inverses sur les fonctions nerveuses, hépatiques et la tendance hémorragique. L'affirmation de l'article original selon laquelle les « vitamines artificielles sont nocives » est inexacte, mais le principe de «quantité appropriée en cas de besoin » est un consensus clinique.

Acide citrique et aluminium : une logique existe, mais discutons des « quantités quotidiennes »

L'acide citrique forme facilement des complexes avec l'aluminium, et des études sur animaux et cellules rapportent son implication dans le transport à travers la barrière hémato-encéphalique. Cependant, il manque de preuves sur l'impact del'exposition à des niveaux alimentaires quotidiens sur le risque de démence chez l'homme. Il est important de distinguer les études sur les possibilités des évaluations des risques basées sur les quantités de la vie réelle.PubMeduknowledge.uky.eduScienceDirect

Réactions sur les réseaux sociaux : un tir à la corde entre « alerte » et « sensationnalisme »

Le titre de cet article a suscité des débats sur les réseaux sociaux, divisant principalement en trois groupes d'opinion.

• Partisans : Des voix éducatives souhaitant réduire les UPF avant que des effets négatifs sur la santé mentale et cognitive ne se manifestent. Les avertissements des fondations et sociétés allemandes à l'occasion de la Journée mondiale du cerveau ont également servi de « soutien ».hirnstiftung.orgHealthcare in Europe

• Sceptiques : Des critiques affirmant que l'on confond les « possibilités » de l'IARC avec les « évaluations des risques » de la JECFA/FDA basées sur les quantités ingérées, ce qui alimente des peurs injustifiées. Beaucoup ont demandé une mention conjointe des positions des organismes internationaux concernant l'aspartame.Organisation mondiale de la santéU.S. Food and Drug Administration

• Pragmatiques : Des discussions ont émergé sur l'importance de considérer l'« alimentation globale » plutôt que de critiquer excessivement des éléments individuels, en se référant à des modèles alimentaires comme le régime méditerranéen, axés sur des aliments non transformés. (Exemple de discussion : sur le fil r/science de Reddit, les « limites des études animales » et les « habitudes de vie réalisables » ont été des points récurrents).Reddit
  
  

Alors, que devons-nous faire ? - Guide pratique pour « ne pas avoir peur et ne pas exagérer »

1) Ne pas faire des boissons sucrées et des friandises une « habitude »
Planifier des « fréquences » comme des boissons sans sucre en semaine et des douceurs seulement le week-end.Max Planck Society

2) Lire les couleurs et les étiquettes
Les colorants synthétiques soumis à avertissement dans l'UE sont souvent utilisés dans les produits nationaux et internationaux. Vérifiez les ingrédients pour des termes comme « tartrazine (Yellow 5) » ou « jaune soleil couchant (Yellow 6) ». Pour les enfants sensibles, envisagez des alternatives.EPHA

3) Gérer l'« umami » par la « concentration »
Le MSG n'est ni bon ni mauvais, c'est une question dequantité et derégime global. Les jours où vous consommez beaucoup de plats préparés ou de restauration, évitez d'ajouter des collations riches en umami, et visualisez laquantité totale.EFSA

4) Avoir une « perception de l'ADI » pour les boissons diététiques
Évitez les consommations massives au quotidien, soyez modéré pour les enfants et les femmes enceintes, et partagez laconscience des doses au sein de la famille.Organisation mondiale de la santé##HTML