Aumento de muertes por insuficiencia cardíaca después del COVID: La silenciosa secuela de las "enfermedades crónicas"

La "tasa de mortalidad pandémica" a menudo se asocia con la letalidad de la enfermedad infecciosa en sí misma o con el recuerdo de la presión médica. Sin embargo, las "secuelas reales" de la pandemia de COVID-19 podrían estar erosionando la sociedad de una manera más silenciosa y prolongada. Un ejemplo representativo de esto es el aumento acelerado de muertes por insuficiencia cardíaca en Estados Unidos, según un informe alarmante.

La muerte por insuficiencia cardíaca no es un "ataque repentino", sino el punto final de daños acumulados

La insuficiencia cardíaca no es un evento que ocurre "de repente" como un infarto de miocardio o un accidente cerebrovascular, sino una condición en la que el corazón se debilita con el tiempo y no puede bombear suficiente sangre al cuerpo. Por eso, cuando se interrumpe la "rutina" diaria de control de la presión arterial, tratamiento de la diabetes, manejo del peso, continuidad de los medicamentos y visitas regulares al médico, la condición puede empeorar gradualmente.

El artículo sugiere que este deterioro "gradual" podría haberse manifestado rápidamente desde la pandemia de COVID-19. En todo Estados Unidos, la tasa de mortalidad ajustada por edad por insuficiencia cardíaca había disminuido desde 1999 hasta alrededor de 2011, pero luego se invirtió. Además, desde 2020, el aumento ha sido más rápido y esta tendencia continúa.

En 2024, más de 92,000 personas murieron por insuficiencia cardíaca como "causa subyacente" — más de 423,000 como "muertes relacionadas"

Las cifras son aún más graves. En 2024, se registraron más de 92,000 muertes en Estados Unidos por insuficiencia cardíaca como "causa subyacente", y más de 423,000 como "causa contribuyente". Aunque es natural que la tasa de mortalidad sea alta entre los ancianos, el fenómeno "inverso" de un aumento más fuerte entre los jóvenes y adultos de mediana edad está causando preocupación en el ámbito clínico.

Lo importante aquí es que no se puede explicar simplemente por una relación causal directa de "murió de insuficiencia cardíaca porque contrajo COVID-19". Harlan Krumholz, coautor de Yale, señala que en el trasfondo podría haber una combinación de factores, no una sola causa: ① empeoramiento de los riesgos cardiovasculares como la diabetes, obesidad e hipertensión, ② problemas del sistema y estructura médica, ③ interrupciones en la atención médica, retrasos en el diagnóstico y rupturas en el seguimiento durante la pandemia.

"El aumento es más notable entre los jóvenes, afroamericanos, áreas rurales y regiones del sur y medio oeste"

También se identifican grupos en los que el aumento es más pronunciado. El aumento es rápido entre los menores de 65 años, hombres, afroamericanos, residentes de áreas rurales y de las regiones del sur y medio oeste. Esto parece más una ampliación y fijación de las disparidades de salud y acceso preexistentes debido a la crisis, en lugar de una "nueva toxicidad del virus".

De hecho, en el ámbito cardiovascular de Estados Unidos, ha habido preocupaciones previas sobre el aumento de las muertes por insuficiencia cardíaca entre los jóvenes y las disparidades raciales. Por ejemplo, en una presentación de la Universidad de Duke, se discute no solo el aumento de las muertes por insuficiencia cardíaca entre los jóvenes, sino también la importancia de la promoción de la prevención, el diagnóstico temprano y la mejora del acceso, incluida la telemedicina.

El "estancamiento de los factores de riesgo" subyacentes: hipertensión, diabetes, obesidad

Esta noticia puede parecer un tema aislado de "insuficiencia cardíaca", pero en realidad está en línea con la tendencia general de riesgo cardiovascular en Estados Unidos. El informe estadístico de JACC presentado por el Colegio Americano de Cardiología (ACC) muestra que, según las pautas actuales, la hipertensión afecta a aproximadamente 1 de cada 2 adultos, con tasas de tratamiento y control estancadas durante años, la obesidad alcanza alrededor del 40% de los adultos y la diabetes está en aumento, lo que indica múltiples "bases inestables".

La insuficiencia cardíaca tiende a surgir como resultado de la carga prolongada de estos factores de riesgo en el corazón. En otras palabras, los cambios en el estilo de vida durante la pandemia (disminución de la actividad física, aumento de peso, aumento del estrés) y la interrupción de la atención médica han exacerbado el aumento de riesgo que ya estaba en progreso. Considerando esto, la expresión "aceleración" en el informe tiene sentido.

Reacciones en redes sociales: empatía, ira y "controversia" simultáneamente

Cuando este tipo de noticias se difunden en las redes sociales, las reacciones generalmente se dividen en tres direcciones.

1) Tipo "El COVID no ha terminado": Impacto de las enfermedades crónicas
"Aunque se habla menos de los casos de infección, al final hay consecuencias" y "El período alejado de la atención médica es aterrador" son percepciones comunes. Considerando que la insuficiencia cardíaca es una enfermedad sensible a la "continuidad de la vida y la atención médica", es una reacción intuitivamente comprensible.

2) Tipo "¿Cuál es la causa?": Secuelas de la infección vs. hábitos de vida vs. colapso médico
En las discusiones de Hacker News, se aborda el caso límite en el que el COVID-19 "aceleró" otras enfermedades (como la insuficiencia cardíaca), y la interpretación del conteo de causas de muerte y el manejo de datos se convierten en puntos de debate.
En este contexto, es fácil que surjan voces que enfatizan factores del sistema como "períodos de vacío médico", "retrasos en el diagnóstico" y "evitación de atención de emergencia".

3) Tipo "controversia sobre vacunas": Afirmaciones infundadas se difunden fácilmente
Las publicaciones y especulaciones que vinculan fácilmente eventos cardiovasculares con la vacuna COVID-19 han sido un problema recurrente. En la explicación de ACC, se señala la importancia de que los expertos proporcionen información precisa, ya que la desinformación se ha difundido en el pasado, como en el caso de paros cardíacos en deportistas.

De hecho, en las redes sociales hay un fuerte deseo de "explicar con una sola causa", y las explicaciones complejas (riesgo metabólico + acceso médico + efectos post-infección) son menos propensas a llegar. Por eso, como enfatiza el informe actual, es importante que el punto de partida del debate sea la perspectiva de que "varias fuerzas actuaron simultáneamente" en lugar de una "nueva causa única".

Entonces, ¿qué se puede hacer?: Un enfoque "de dos niveles" para individuos y sociedad

La aceleración de las muertes por insuficiencia cardíaca no es un problema que se pueda detener solo con el esfuerzo individual. Sin embargo, hay acciones que se pueden tomar tanto a nivel individual como social.

• A nivel individual: Hacer un hábito la "visualización" de la presión arterial, el peso y la glucosa en sangre, y reducir la omisión de síntomas (falta de aliento, hinchazón, fatiga).

• A nivel social: Si las diferencias regionales, raciales y de ingresos están relacionadas con la mortalidad, es esencial establecer una base para el acceso a la atención primaria, la continuidad de los medicamentos, la telemedicina y la educación preventiva. La Universidad de Duke también enfatiza un enfoque integral que incluye no solo tratamiento, sino también prevención, diagnóstico temprano y atención remota.

La pandemia fue una crisis de enfermedades infecciosas y, al mismo tiempo, una crisis social que sacudió la gestión de enfermedades crónicas. La aceleración de las muertes por insuficiencia cardíaca muestra la realidad de que "no termina cuando las camas de hospital están vacías". La continuidad de la atención médica, el apoyo a los hábitos de vida y un sistema que no amplíe las disparidades son los temas más discretos y más importantes para prepararse para la próxima crisis.