Augmentation des décès par insuffisance cardiaque après le COVID ─ Les répercussions silencieuses des maladies chroniques

« Le nombre de décès dus à la pandémie » est souvent associé au taux de mortalité de la maladie infectieuse elle-même ou au souvenir de la pression sur le système de santé. Cependant, les « véritables séquelles » de la pandémie de COVID-19 pourraient s'infiltrer dans la société de manière plus silencieuse et sur une plus longue durée. Un exemple représentatif est l'accélération des décès par insuffisance cardiaque aux États-Unis, un rapport alarmant a été publié à ce sujet.

Les décès par insuffisance cardiaque ne sont pas des « crises soudaines », mais le point final de dommages accumulés

L'insuffisance cardiaque n'est pas un événement qui survient « soudainement » comme une crise cardiaque ou un AVC, mais un état où le cœur s'affaiblit progressivement et ne parvient plus à pomper suffisamment de sang dans tout le corps. C'est pourquoi, lorsque la gestion quotidienne de la pression artérielle, le traitement du diabète, la gestion du poids, la continuité des médicaments et les visites régulières sont perturbés, la dégradation progresse lentement mais sûrement.

L'article suggère que ce « lent processus » pourrait avoir émergé brusquement à la suite de la pandémie de COVID-19. Aux États-Unis, le taux de mortalité par insuffisance cardiaque ajusté selon l'âge avait diminué de 1999 à environ 2011, mais a ensuite inversé sa tendance. Depuis 2020, l'augmentation s'est accélérée et cette tendance se poursuit.

En 2024, l'insuffisance cardiaque comme « cause sous-jacente » de plus de 92 000 décès — plus de 423 000 décès « associés »

Les chiffres sont encore plus lourds. En 2024, l'insuffisance cardiaque a été inscrite comme « cause sous-jacente » de plus de 92 000 décès aux États-Unis, et comme « cause contributive » dans plus de 423 000 cas. Bien qu'il soit attendu que le taux de mortalité soit élevé chez les personnes âgées, c'est l'augmentation rapide chez les jeunes et les personnes d'âge moyen qui inquiète le milieu clinique.

Il est important de noter que ce n'est pas une simple relation de cause à effet du type « infecté par le COVID, donc mort d'insuffisance cardiaque ». Harlan Krumholz, co-auteur de l'étude (Université de Yale), souligne que ce phénomène pourrait être dû à une combinaison de facteurs, tels que l'aggravation des risques cardiovasculaires comme le diabète, l'obésité et l'hypertension, des problèmes systémiques et structurels du système de santé, et des interruptions de soins, des retards de diagnostic ou des ruptures de suivi pendant la pandémie.

« L'augmentation concerne les jeunes générations / les Noirs / les zones rurales / le Sud et le Midwest »

Les groupes où l'augmentation est la plus marquée sont également identifiés. Elle est rapide chez les moins de 65 ans, les hommes, les Noirs, les habitants des zones rurales, ainsi que ceux du Sud et du Midwest. Cela semble moins être une question de « nouvelle virulence du virus » qu'une amplification et une fixation des disparités de santé et d'accès déjà existantes par la crise.

En fait, dans le domaine de la cardiologie aux États-Unis, l'augmentation des décès par insuffisance cardiaque chez les jeunes et les disparités raciales ont déjà été mises en avant. Par exemple, l'Université de Duke souligne l'importance de la prévention, du diagnostic précoce et de l'amélioration de l'accès aux soins, y compris la télémédecine, en plus de l'augmentation des décès par insuffisance cardiaque chez les jeunes.

Le « maintien élevé des facteurs de risque » sous-jacent : hypertension, diabète, obésité

Cette nouvelle semble concerner uniquement l'« insuffisance cardiaque », mais elle est en réalité liée à la tendance globale des risques cardiovasculaires aux États-Unis. Le rapport statistique du JACC, présenté par l'American College of Cardiology (ACC), montre que (selon les critères des directives actuelles) l'hypertension touche environ un adulte sur deux, avec des taux de traitement et de contrôle stagnants depuis des années, que l'obésité atteint environ 40 % des adultes, et que le diabète est en augmentation, révélant ainsi plusieurs « fragilités de base ».

L'insuffisance cardiaque est souvent le résultat de ces facteurs de risque qui pèsent sur le cœur pendant de longues périodes. Ainsi, les changements de mode de vie pendant la pandémie (réduction de l'activité physique, prise de poids, augmentation du stress) et les interruptions de soins ont pu exacerber une augmentation des risques déjà en cours — ce qui rend compréhensible l'expression « accélération » utilisée dans le rapport.

Réactions sur les réseaux sociaux : empathie, colère et « controverse » en même temps

Lorsque ce type de nouvelles se répand sur les réseaux sociaux, les réactions se divisent généralement en trois directions.

1) Type « Le COVID n'est pas terminé » : une prise de conscience des maladies chroniques
« Même si le nombre de cas diminue, la facture arrive finalement » et « La période éloignée des soins médicaux est effrayante » sont des réactions courantes. Étant donné que l'insuffisance cardiaque est une maladie sensible à la « continuité de la vie et des soins médicaux », cette réaction est facilement compréhensible.

2) Type « Quelle est la cause ? » : séquelles de l'infection vs habitudes de vie vs effondrement du système de santé
Dans les discussions sur Hacker News, la question des cas limites où le COVID a « accéléré » d'autres maladies (comme l'insuffisance cardiaque) est abordée, ainsi que l'interprétation du comptage des causes de décès et le traitement des données.
Dans ce contexte, les voix qui mettent l'accent sur les facteurs systémiques tels que les « périodes de vide médical », les « retards de diagnostic » et l'« évitement des urgences » sont fréquentes.

3) Type « controverse sur les vaccins » : les affirmations non fondées se propagent facilement
Les publications et spéculations liant facilement les événements cardiovasculaires aux vaccins COVID ont été un problème récurrent. L'ACC souligne également l'importance pour les experts de fournir des informations précises, en raison de la diffusion de fausses informations concernant, par exemple, les arrêts cardiaques chez les athlètes.

En réalité, sur les réseaux sociaux, le désir de « tout expliquer par une seule cause » est fort, et les explications complexes impliquant des facteurs multiples (risques métaboliques + accès aux soins + effets post-infection) sont moins susceptibles d'être entendues. C'est pourquoi, comme le souligne le rapport, il est important de partir du principe qu'il s'agit de « forces multiples agissant simultanément » plutôt que d'une « nouvelle cause unique ».

Alors, que faire ? : Une approche « à deux niveaux » pour les individus et la société

L'accélération des décès par insuffisance cardiaque ne peut pas être arrêtée par les seuls efforts individuels. Cependant, des mesures peuvent être prises à la fois au niveau individuel et sociétal.

• Côté individuel : Habituer à « visualiser » la pression artérielle, le poids et la glycémie, et réduire la négligence des symptômes (essoufflement, œdème, fatigue).

• Côté sociétal : Si les différences régionales, raciales et de revenu sont liées aux décès, il est essentiel de renforcer l'accès aux soins primaires, la continuité des médicaments, la télémédecine et l'éducation préventive. L'Université de Duke souligne également l'importance d'une approche globale incluant non seulement le traitement, mais aussi la prévention, le diagnostic précoce et les soins à distance.

La pandémie a été à la fois une crise infectieuse et une crise sociale ébranlant la gestion des maladies chroniques. L'accélération des décès par insuffisance cardiaque montre que « ce n'est pas fini quand les lits d'hôpital se libèrent ». La continuité des soins médicaux, le soutien aux habitudes de vie et un système qui ne creuse pas les inégalités sont les thèmes les plus discrets mais les plus importants pour se préparer à la prochaine crise.