Zunahme von „Herztod“ nach Corona ─ Die stille Welle chronischer Erkrankungen

„Die Zahl der Todesopfer der Pandemie“ wird oft mit der Sterblichkeitsrate der Infektionskrankheit selbst oder der Erinnerung an die Überlastung des Gesundheitssystems in Verbindung gebracht. Doch die „wahren Langzeitfolgen“ der Corona-Krise könnten die Gesellschaft auf eine stillere und langfristigere Weise untergraben. Ein Beispiel dafür ist die beschleunigte Zunahme von Todesfällen durch Herzinsuffizienz in den USA – ein Bericht, der als Warnung dient.

Todesfälle durch Herzinsuffizienz sind nicht „plötzliche Anfälle“, sondern das Endergebnis kumulierter Schäden

Herzinsuffizienz tritt eher nicht „plötzlich“ wie ein Herzinfarkt oder Schlaganfall auf, sondern ist ein Zustand, bei dem das Herz über einen langen Zeitraum schwächer wird und nicht mehr in der Lage ist, den Körper ausreichend mit Blut zu versorgen. Daher kann eine Verschlechterung schleichend fortschreiten, wenn Routinen wie die tägliche Blutdruckkontrolle, Diabetesbehandlung, Gewichtskontrolle, kontinuierliche Medikamenteneinnahme und regelmäßige Arztbesuche unterbrochen werden.

Der Artikel deutet darauf hin, dass genau dieses „schleichende“ Fortschreiten seit der Corona-Krise plötzlich sichtbar geworden sein könnte. In den gesamten USA sank die altersbereinigte Sterblichkeitsrate durch Herzinsuffizienz von 1999 bis etwa 2011, kehrte sich dann um. Seit 2020 hat die Zunahme ein schnelleres Tempo erreicht, und dieser Trend hält an.

Im Jahr 2024 wird Herzinsuffizienz als „Grunderkrankung“ bei über 92.000 Todesfällen verzeichnet – „beitragsbedingte Todesfälle“ übersteigen 423.000

Die Zahlen sind noch schwerwiegender. Im Jahr 2024 wird Herzinsuffizienz in den USA als „Grunderkrankung“ bei über 92.000 Todesfällen aufgeführt, und es wird angenommen, dass sie als „beitragsbedingte Todesursache“ bei über 423.000 Todesfällen eine Rolle spielt. Während die Sterblichkeitsrate bei älteren Menschen erwartungsgemäß hoch ist, beunruhigt das klinische Umfeld das „Umkehrphänomen“, dass die Zunahme bei jüngeren bis mittleren Altersgruppen stärker ist.

Wichtig ist hier, dass die einfache Kausalität „an Herzinsuffizienz gestorben, weil man sich mit Corona infiziert hat“ nicht ausreicht, um die Situation zu erklären. Harlan Krumholz von der Yale University, ein Mitautor, weist darauf hin, dass im Hintergrund keine einzelne Ursache, sondern möglicherweise eine Kombination von Faktoren wie die Verschlechterung von Herz-Kreislauf-Risiken wie Diabetes, Fettleibigkeit und Bluthochdruck, systemische und strukturelle Probleme im Gesundheitswesen sowie Unterbrechungen der medizinischen Versorgung und Diagnoseverzögerungen während der Pandemie eine Rolle spielen.

„Die Zunahme ist bei jüngeren Generationen/Schwarzen/Ländlichen/Süd- und Mittelwesten“

Es werden auch Gruppen hervorgehoben, bei denen die Zunahme auffällig ist. Bei Personen unter 65 Jahren, Männern, Schwarzen, in ländlichen Gebieten und im Süden und Mittleren Westen ist der Anstieg rapide. Dies scheint weniger eine „neue Virulenz des Virus“ zu sein, sondern vielmehr eine Struktur, in der bestehende Gesundheits- und Zugangsungleichheiten durch die Krise verstärkt und verfestigt wurden.

Tatsächlich gibt es in den USA bereits seit einiger Zeit Äußerungen, die die Zunahme von Todesfällen durch Herzinsuffizienz bei jüngeren Menschen und rassische Unterschiede im kardiovaskulären Bereich problematisieren. Zum Beispiel hebt die Vorstellung der Duke University neben der Zunahme von Todesfällen durch Herzinsuffizienz bei jüngeren Menschen auch die Bedeutung von Präventionsbewusstsein, frühzeitiger Diagnose und der Verbesserung des Zugangs, einschließlich Telemedizin, hervor.

Der Hintergrund der „anhaltend hohen Risikofaktoren“: Bluthochdruck, Diabetes, Fettleibigkeit

Diese Nachricht scheint sich nur auf „Herzinsuffizienz“ zu beziehen, ist jedoch tatsächlich eine Fortsetzung des allgemeinen Trends der Herz-Kreislauf-Risiken in den USA. Der statistische Bericht des JACC, vorgestellt von der American College of Cardiology (ACC), zeigt, dass (nach aktuellen Leitlinien) Bluthochdruck etwa die Hälfte der Erwachsenen betrifft und die Behandlungs- und Kontrollraten seit Jahren stagnieren, dass Fettleibigkeit etwa 40% der Erwachsenen betrifft und dass Diabetes zunimmt – mehrere „instabile Grundlagen“ werden aufgezeigt.

Herzinsuffizienz tritt häufig als Ergebnis der langfristigen Belastung des Herzens durch diese Risikofaktoren auf. Betrachtet man die Lebensstiländerungen während der Pandemie (weniger Bewegung, Gewichtszunahme, erhöhter Stress) und die Unterbrechung der medizinischen Versorgung, die den bereits bestehenden Risikoanstieg weiter verschärften, wird der Ausdruck „Beschleunigung“ im Bericht nachvollziehbar.

Reaktionen in den sozialen Medien: Empathie, Wut und „Kontroversen“ gleichzeitig

Wenn sich solche Nachrichten in den sozialen Medien verbreiten, spalten sich die Reaktionen in der Regel in drei Richtungen.

1) Der Typ „Corona ist nicht vorbei“: Erschrecken über die chronischen Erkrankungen
„Obwohl die Diskussion über die Zahl der Infizierten abgenommen hat, kommt letztendlich die Rechnung“, „Die Zeit, die man von der medizinischen Versorgung entfernt war, ist beängstigend“ – eine intuitive Reaktion, wenn man bedenkt, dass Herzinsuffizienz eine Krankheit ist, die empfindlich auf „Kontinuität von Leben und medizinischer Versorgung“ reagiert.

2) Der Typ „Was ist die Ursache“: Langzeitfolgen der Infektion vs. Lebensstil vs. Zusammenbruch des Gesundheitssystems
In der Diskussion auf Hacker News wird die Interpretation der Todesursachen und der Umgang mit Daten zum Thema, während man auf Grenzfälle eingeht, in denen Corona andere Krankheiten (wie Herzinsuffizienz) „beschleunigt“ hat.
In diesem Kontext wird leicht die Stimme laut, die systemische Faktoren wie „Lücken in der medizinischen Versorgung“, „Diagnoseverzögerungen“ und „Vermeidung von Notfallbesuchen“ betont.

3) Der Typ „Impfstoffkontroverse“: Unbegründete Behauptungen verbreiten sich leicht
Beiträge und Spekulationen, die kardiovaskuläre Ereignisse leichtfertig mit dem Corona-Impfstoff in Verbindung bringen, waren in der Vergangenheit wiederholt ein Problem. Auch in der Erklärung der ACC wird auf die Verbreitung von Fehlinformationen im Zusammenhang mit Herzstillständen bei Sportlern und die Bedeutung der genauen Informationsverbreitung durch Experten hingewiesen.

Tatsächlich ist in den sozialen Medien der Wunsch, „eine einzelne Ursache zu erklären“, stark, und komplexe Erklärungen (metabolisches Risiko + medizinischer Zugang + postinfektiöse Auswirkungen) sind schwerer zu vermitteln. Daher ist es wichtig, wie im aktuellen Bericht betont, nicht von einer „neuen einzelnen Ursache“ auszugehen, sondern von der Vorstellung, dass „mehrere Kräfte gleichzeitig wirken“, als Ausgangspunkt der Diskussion.

Was also tun: Ein „zweistufiger Ansatz“ für Individuen und Gesellschaft

Die Beschleunigung der Todesfälle durch Herzinsuffizienz ist ein Problem, das nicht allein durch individuelle Anstrengungen gestoppt werden kann. Doch es gibt Maßnahmen, die sowohl auf individueller als auch auf gesellschaftlicher Ebene ergriffen werden können.

• Individuelle Ebene: Die „Visualisierung“ von Blutdruck, Gewicht und Blutzucker zur Gewohnheit machen und das Übersehen von Symptomen (Atemnot, Schwellungen, Müdigkeit) reduzieren.

• Gesellschaftliche Ebene: Wenn regionale, rassische und einkommensbedingte Unterschiede mit Todesfällen verbunden sind, sind der Zugang zur Primärversorgung, die kontinuierliche Medikamenteneinnahme, Telemedizin und Präventionsbildung unverzichtbar. Auch die Hinweise der Duke University betonen umfassende Strategien, die nicht nur die Behandlung, sondern auch Prävention, frühzeitige Diagnose und Fernbetreuung umfassen.

Die Pandemie war nicht nur eine Infektionskrise, sondern auch eine soziale Krise, die das Management chronischer Krankheiten erschütterte. Die Beschleunigung der Todesfälle durch Herzinsuffizienz zeigt die Realität, dass es nicht „vorbei ist, wenn die Betten leer sind“. Die Kontinuität der medizinischen Versorgung, die Unterstützung von Lebensgewohnheiten und Systeme, die Ungleichheiten nicht vergrößern – das sind die unscheinbarsten, aber wichtigsten Themen, um auf die nächste Krise vorbereitet zu sein.