¿La Generación Z en las fábricas? La antigua ciudad textil apuesta por carreras que permiten "ganarse la vida localmente".

Antiguamente conocida como la "ciudad de los husos", Fall River, en el estado de Massachusetts, EE.UU. Las fábricas de ladrillo del siglo XIX se alinean, y el recuerdo de la época en que las telas se distribuían por todo el mundo aún define el contorno de la ciudad. Sin embargo, al mismo tiempo, esta ciudad ha sido durante mucho tiempo un lugar de "salida" para los jóvenes debido a la desaparición de empleos por la ola de deslocalización. The Washington Post

Sin embargo, ahora, esa "ciudad de salida" está transformándose en una "ciudad de regreso". La clave para su resurgimiento no es la producción masiva a bajo costo, sino una "manufactura de calidad" que combina la artesanía con la inversión en infraestructura. Chaquetas de cuero grueso, lino de algodón de alta densidad, alfombras de lujo de 40 pies para mansiones en Manhattan: en Fall River, estos productos de alto valor añadido se fabrican en la misma ciudad. The Washington Post

¿Es cierto que "fábrica = viejo"?

La imagen de la manufactura está profundamente arraigada: "trabajo simple, duro y sin futuro". Se dice que esta percepción es más fuerte entre la Generación Z. Fall River no es la excepción, y el mayor cuello de botella es "la gente" más que "la infraestructura": cómo aumentar el número de jóvenes trabajadores en las fábricas. The Washington Post

Aquí es donde entra Patti Rego, de 47 años, originaria de la localidad. Sus padres trabajaban en los molinos y le dijeron a su hija que "un buen trabajo = banco". Rego también creyó en esas palabras, dejó la ciudad para estudiar en Nueva York y construyó una carrera en la publicación. Sin embargo, la experiencia de presionar ropa y digitalizar patrones en la fábrica de un familiar durante los veranos de su adolescencia dejó en ella un "orgullo por la fabricación". The Washington Post

Lo que Rego vio al volver a involucrarse con su ciudad natal fue una "brecha cultural" entre los empleadores y los jóvenes. Muchos jóvenes nunca han puesto un pie en una fábrica y no saben que los trabajos dentro de una fábrica no se limitan solo a la costura y la operación de máquinas: el "mapa de trabajos" es amplio, incluyendo diseño, digitalización y marketing. Se informa que Rego dijo: "Hay un millón de cosas que podrías hacer". The Washington Post

Proyecto piloto 2024: De "visitas" a "empleo"

El punto de inflexión fue la colaboración con la especialista en apoyo profesional Judy Vigna, de 58 años. Se conocieron durante la pandemia y dieron el paso de crear un canal de "de la escuela secundaria a los fabricantes locales". Con subsidios estatales y federales, el piloto comenzó en 2024, con la participación de seis fabricantes que producen equipos para motocicletas, sábanas y lino. Participaron 45 estudiantes de secundaria, quienes desde el primer día visitaron "fábricas de su propia ciudad" y comprobaron con sus propios ojos los tipos de trabajos disponibles. The Washington Post

Después de las visitas a las fábricas, continuaron con talleres de desarrollo de habilidades, y el programa de pasantías ofreció 80 horas × 9 plazas. Finalmente, 26 personas aplicaron, y en el verano, algunos de los graduados con experiencia en el programa obtuvieron empleos a tiempo completo en las mismas fábricas (incluyendo puestos de marketing, además de manufactura). La directora de la escuela secundaria Durfee, Jessica Stevens, explicó que fue significativo poder presentar a los estudiantes "opciones que no sabían que tenían". The Washington Post

Uno de los estudiantes participantes, Hyde Farias, se unió a Accurate Services, una empresa familiar de diseño y fabricación de ropa, y se dice que comentó que pudo participar en experiencias que no habría obtenido mientras estaba en la escuela. Stevens afirmó que la "exposición" a la manufactura da a los jóvenes la sensación de "tener un lugar aquí" y "ser necesarios", y el ámbito educativo lo ve también como un "seguro contra el cambio tecnológico". The Washington Post

No como una "ciudad de robots", sino como una "ciudad de habilidades"

Lo interesante es que el resurgimiento de esta ciudad es diferente a la narrativa de que "la IA y los robots crean empleos". Más bien, el artículo describe un lugar donde se genera valor a través de un híbrido de habilidades y nueva infraestructura, y los jóvenes se integran en ese entorno. Andrew Woodard, director del programa en la escuela Durfee, enfatizó que en la manufactura hay "trabajos reales donde se puede ganar un salario digno y quedarse en la comunidad". The Washington Post

Este contexto también se superpone con los desafíos de todo Estados Unidos. Mientras el reshoring y la inversión en fábricas avanzan, la falta de personal calificado sigue siendo un cuello de botella. Otros informes señalan que la dificultad para contratar en la manufactura está complicando la promoción de políticas industriales, y también se menciona la realidad de que el empleo no está creciendo como se esperaba. The Washington Post

Fall River no solo produce "productos de lujo"

Fall River prosperó históricamente en la industria textil y tiene una cultura como "ciudad de molinos". Se presenta que aún hoy, la ciudad es un centro para productos de lujo como alfombras, lino y cuero, y se menciona la existencia de empresas que fabrican chaquetas de cuero para películas y fabricantes de lino de alta calidad. Fabric | Fall River - Arts festival

Además, informes locales mencionan que Matouk ha recibido subsidios para invertir en una máquina de teñido digital, lo que indica que la inversión en "alta calidad × tecnología" continúa. Viva Fall River

Reacciones en las redes sociales: expectativas y precauciones se expanden simultáneamente

A partir de aquí, intentemos organizar las reacciones que suelen surgir en las redes sociales en respuesta al contenido del artículo como "puntos de debate" (※ Debido a las especificaciones de la plataforma y las limitaciones del alcance de publicación, no podemos verificar o citar exhaustivamente publicaciones individuales, por lo que presentamos un resumen de los temas típicos que se pueden inferir de la información pública).

1) Bienvenida al regreso de "trabajos que permiten vivir" en la comunidad
Voces que encuentran esperanza en la narrativa de que las fábricas no son explotación, sino que permiten una vida sostenible si se adquieren habilidades.

2) Dudas sobre salarios y condiciones laborales
Preguntas sobre cuánto es realmente el "salario digno", cómo son las horas extras, la seguridad y las curvas de aumento salarial.

3) Incomodidad con la educación centrada en títulos y reevaluación de la educación vocacional
Mientras se da la bienvenida al cambio de que ir a la universidad no sea la "única respuesta correcta", también hay preocupación por la fijación temprana de trayectorias.

4) "Producción local para consumo local" y sostenibilidad
Evaluación de que es más sensato producir localmente con alta calidad que depender del transporte de larga distancia y el desperdicio masivo.

5) Transmisión de la memoria de las comunidades inmigrantes
Dado que existe el dolor de que "la vida de la generación de los padres se decidió en las fábricas", las mismas palabras pueden ser interpretadas de manera diferente.

Referencia: Ambiente de las publicaciones (ejemplos de "publicaciones" creados por el equipo editorial)

• "Entiendo que solo con visitar una fábrica el mundo puede cambiar. Las opciones dependen de si las has visto o no".

• "Si dicen salario digno, muestren la tarifa por hora y la tabla de aumentos. Si eso es transparente, los jóvenes vendrán".

• "No es que los molinos sean antiguos, sino que si es 'infraestructura + habilidades', es más bien vanguardia".

• "80 horas de pasantía en la escuela secundaria es enorme. Llena el 'vacío' para los que no van a la universidad".

• "Buena historia. Pero si no se incluye la educación sobre lesiones, seguridad y cuidado mental, no durará".

Condiciones para que esta iniciativa se convierta en un "modelo"

Lo que es emblemático del intento de Fall River no es atraer fábricas con enormes subsidios, sino unir la "industria local existente" con "escuelas" y "apoyo profesional". Entonces, ¿qué se necesita para expandirlo?

• Visualización de ocupaciones: Mostrar el "mapa de ocupaciones" que incluye no solo costura y maquinaria, sino también diseño, control de calidad, ventas y procesos digitales. The Washington Post

• Diseño de la entrada: Preparar etapas de visita → curso básico → pasantía de corta duración → contratación, de manera que incluso si se abandona en el camino, quede un aprendizaje. The Washington Post

• Transparencia en salarios y crecimiento: Esto es lo que más se debate en las redes sociales. La cantidad de expectativas se reduce, en última instancia, a si "se puede vivir". The Washington Post

• Diseño de "razones para quedarse" en la región: Si no se conecta con la infraestructura de vida, como alquileres, transporte y cuidado infantil que permitan seguir viviendo en la comunidad, los jóvenes no se establecerán.

Fall River está tratando de cambiar de rumbo hacia "pasar habilidades a la próxima generación", en lugar de adornar la gloria pasada como nostalgia. Si el resurgimiento de las fábricas está respaldado no por robots, sino por manos y ojos jóvenes, esa historia no es ajena a otras "ciudades industriales del pasado". The Washington Post

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