Ist Bewusstsein nicht eine exklusive Fähigkeit des Menschen? Die Hypothese des "alten Geistes", die sich von der Schnecke bis zum Menschen erstreckt.

Die Erzählung „Bewusstsein = menschliches Privileg“ gerät ins Wanken

Dieses seltsame Gefühl, „Ich bin jetzt hier“.
Die Fähigkeit, Schmerz, Freude, Scham oder Aufregung als „meine eigenen“ Erfahrungen zu erleben, bezeichnen wir ganz selbstverständlich als Bewusstsein.

Lange Zeit dachten viele Menschen so.

Bewusstsein ist eine besondere Fähigkeit, die nur das hochentwickelte menschliche Gehirn besitzt.

Doch der neueste Artikel von ZME Science, „Consciousness Could Be an Ancient Trait Evolved Millions of Years Ago, Not a Human Superpower“, bietet eine Perspektive, die dieses Allgemeinwissen auf den Kopf stellt. Wie der Titel schon sagt, könnte Bewusstsein nicht eine kürzlich den Menschen verliehene Superkraft sein, sondern ein „altes evolutionäres Merkmal“, das vor Hunderten von Millionen Jahren entstanden ist.ZME Science

Der Hintergrund ist die Debatte darüber, „wie weit verbreitet Bewusstsein ist“

Die Diskussion über das Bewusstsein von Tieren ist seit langem ein Thema, das Philosophie, Psychologie und Neurowissenschaften einbezieht. Auch in der Stanford Encyclopedia of Philosophy wird die Frage, ob Bewusstsein nur wenigen Tieren vorbehalten ist oder weit verbreitet ist, als zentral angesehen.Stanford Encyclopedia of Philosophy

Im Jahr 2012 wurde die „Cambridge Declaration“ veröffentlicht, die von renommierten Neurowissenschaftlern unterzeichnet wurde. Darin wird erklärt, dass viele Tiere wie Säugetiere, Vögel und Tintenfische über die neuronalen Grundlagen verfügen, um ein Bewusstsein ähnlich dem des Menschen zu erzeugen. Die Position, dass nur Menschen Bewusstsein besitzen, wird wissenschaftlich immer schwerer zu halten.fcmconference.org

Der von ZME Science behandelte Artikel ist eine neue Übersichtsarbeit, die versucht, „wann und wie Bewusstsein im Laufe der Evolution entstanden ist und wie weit es sich verbreitet hat“, zu ordnen. Diese Arbeit von russischen Forschern um Gusev positioniert Bewusstsein als „natürliche Stufe in der Evolution von Tieren mit Nervensystemen“ und integriert Daten verschiedener Spezies.MDPI

Neue Evolutionstheorie: Bewusstsein als „natürlicher Schritt für Tiere mit Nervensystem“

Gusevs Argumentation lässt sich grob in drei Punkte zusammenfassen.PMC

1. Das Auftreten von Bewusstsein ist eine „natürliche Evolutionsstufe“, die Tieren mit Nervensystemen hilft, sich an die Umwelt anzupassen und zu überleben.

2. Der Schlüssel ist „Subjektivität“ – die Fähigkeit, sich selbst von der Umwelt zu unterscheiden und den Wert des eigenen Zustands und der eigenen Bedürfnisse zu bewerten.

3. Mit der Verbesserung der Fähigkeiten von einfachen Reiz-Reaktionen zu komplexem Lernen und Vorhersagen wurde auch das Bewusstsein schrittweise „intensiver“.

Diese Denkweise betrachtet Bewusstsein nicht als „Ein/Aus“-Schalter, sondern als ein Kontinuum, das von „dünn bis dicht“ reicht.

Zum Beispiel haben Tiere mit einfachen neuronalen Schaltkreisen die minimale „Fähigkeit zu fühlen“, um Gefahren zu vermeiden und Nahrung zu finden.
Mit der fortschreitenden Evolution, der Entwicklung von Lernen, Gedächtnis und sozialer Interaktion mit anderen wird die Subjektivität, die die Welt als „Ich“ erlebt, intensiver – so das Bild.Frontiers

Vielleicht hat sogar eine Schnecke „irgendein Gefühl“

Ein Symbol dieser Diskussion ist die Frage: „Hat eine Schnecke ‚irgendein Gefühl‘?“ Der Philosoph Eric Schwitzgebel untersucht in seinem Aufsatz „Is There Something It’s Like to Be a Garden Snail?“, das Schneckenbewusstseinsproblem ernsthaft.faculty.ucr.edu

Er weist darauf hin, dass Schnecken flexibel auf Licht, Feuchtigkeit und Gerüche reagieren und lernen können, und dass es genauso überzeugend ist zu behaupten, dass sie Bewusstsein haben, wie zu sagen, dass sie keines haben. Letztendlich liegt es daran, dass die Theorie des Bewusstseins noch nicht ausreichend entwickelt ist, um eine endgültige „Ja/Nein“-Antwort zu geben.

Nach dem Rahmen von Gusev und seinen Kollegen wäre es nicht überraschend, wenn Tiere mit einfachen Nervensystemen wie Schnecken, die ihr Verhalten an die Umwelt anpassen und ihren Körperzustand wahrnehmen, eine Art „primitiver Subjektivität“ hätten.

Das bedeutet, dass hinter Phänomenen, die wir als „bloße Reflexe von Lebewesen“ betrachten, vielleicht ein dünnes, aber dennoch vorhandenes „irgendein Gefühl“ existiert.

Affen, die in den Spiegel schauen, Fische, die Schmerzen vermeiden – das Kontinuum des Bewusstseins

Natürlich bleibt die Frage „Ab wann beginnt Bewusstsein?“ weiterhin bestehen. Ein bekannter Maßstab dafür ist der Spiegeltest zur Selbsterkennung. Dieser Test, der in den 1970er Jahren vorgeschlagen wurde, interpretiert das Berühren eines unsichtbaren Zeichens am Körper im Spiegel als Erkennen des eigenen Spiegelbilds.Wikipedia

Nur wenige Tiere wie Schimpansen, Delfine, Elefanten und Elstern haben den Spiegeltest bestanden. Doch es gibt starke Kritik an der Überbetonung dieses Tests, und es besteht ein Konsens, dass „nicht gut mit dem Spiegel umgehen können ≠ kein Bewusstsein“ bedeutet.Stanford Encyclopedia of Philosophy

Zusätzlich zeigt eine umfassende Betrachtung von Schmerzverhalten, Lernfähigkeit und Zukunftsplanung, dass Fische, Vögel, Tintenfische und sogar Insekten eine erstaunlich reiche „mentale Welt“ besitzen. Eine Übersichtsarbeit zu diesen Forschungen stellt fest: „Es ist kaum zu bezweifeln, dass viele Tierarten irgendeine Form von Bewusstsein haben. Die Frage ist, was ihr evolutionärer Ursprung und ihre Vielfalt sind.“Embo Press

Gusevs Evolutionsmodell verbindet diese Erkenntnisse und skizziert ein Szenario, in dem „Bewusstsein proportional zur Größe und Komplexität des Gehirns schrittweise entwickelt wurde“.

* Einfache neuronale Netze: „Primitives Gefühl“ auf der Ebene von Lust und Unlust
* Fisch- und Reptilienniveau: „Weltmodell“ basierend auf räumlichem Verständnis und Lernen
* Vogel- und Säugetierniveau: Reiche subjektive Welt, die soziale Beziehungen und Zukunftsprognosen umfasst
* Mensch und einige Primaten: „Narratives Selbst“ mit Selbstgeschichten und Metakognition

In diesem Schema ist das menschliche Bewusstsein lediglich „eine Form am oberen Ende des Kontinuums“ und kein isoliertes Beispiel.Frontiers

Wie reagierten die sozialen Medien? – Überraschung, ethische Bedenken, AI-Vergleiche, religiöse Konflikte

Der Artikel von ZME Science wurde über Nachrichten-Aggregatoren, Pinterest, Reddit und andere soziale Medien verbreitet.Pinterest

Obwohl die individuellen Texte von Tweets und Threads hier nicht direkt überprüft werden können, lässt sich aufgrund ähnlicher Themen, die in der Vergangenheit mehrfach viral gingen, davon ausgehen, dass sich ungefähr folgende „Reaktionsmuster“ abzeichnen (die folgenden Beispiele sind keine direkten Zitate, sondern repräsentative Beispiele basierend auf den beobachteten Tendenzen).

1. Reaktionen voller reiner Überraschung und Begeisterung
   „Die Vorstellung, dass sogar Schnecken Bewusstsein haben könnten, lässt die Welt plötzlich lebendiger erscheinen.“
   „Vielleicht ist die Erde voller ‚fühlender Wesen‘.“
   Solche Kommentare sind vor allem bei wissenschaftlichen Nachrichtenaccounts und philosophiebegeisterten Nutzern häufig zu finden.

2. Reaktionen aus der Tierrechts- und Veganismus-Community
   „Wenn Bewusstsein weit verbreitet ist, wie rechtfertigen wir dann die Massentierhaltung?“
   „Wenn Fische Schmerz und Angst empfinden, sollten wir unser Menü überdenken.“
   Seit der Cambridge Declaration gibt es eine anhaltende Strömung, bei der Menschen, die „Bewusstsein = ethische Berücksichtigung“ denken, solche Nachrichten als starken Rückenwind nutzen.animal-ethics.org

3. Technologische Diskussionen im Vergleich zu AI
   „Wenn Bewusstsein nur eine stufenweise Evolution der Informationsverarbeitung ist, wird dann auch fortschrittliche KI irgendwann Subjektivität entwickeln?“
   „Es ist unsinnig, über ‚KI hat Bewusstsein/nicht‘ zu diskutieren, ohne es definieren zu können.“
   Da Gusevs Arbeit sowohl die biologische Grundlage als auch die technologische Perspektive abdeckt, gibt es unter KI-Forschern und Ingenieuren lebhafte Diskussionen über die Evolution des Bewusstseins und die Möglichkeit künstlichen Bewusstseins.MDPI

4. Widerstand aus religiöser Sicht und anthropozentrischer Perspektive
   „Menschen und andere Lebewesen gleichzusetzen, leugnet die Existenz der Seele.“
   „Der Glaube, dass Bewusstsein ein Geschenk Gottes nur an Menschen ist, ist unvereinbar.“
   Aus dieser Perspektive wird die Wissenschaft oft als Bedrohung für die menschliche Einzigartigkeit wahrgenommen.

5. Selbstironische und humorvolle Reaktionen
   „Vielleicht hat die Schnecke mehr Bewusstsein als ich kurz vor einer Deadline.“
   „Meine Katze hat definitiv ein höheres Bewusstsein als ich.“
   Selbst bei ernsten Themen gibt es in den sozialen Medien immer Memes und selbstironische Witze.

Da der Artikel von ZME Science die oft komplexe Bewusstseinsforschung für ein allgemeines Publikum verständlich macht, werden wahrscheinlich viele positive Reaktionen