¿La conciencia no es una habilidad especial exclusiva de los humanos? La hipótesis del "antiguo cerebro" que se extiende desde las babosas hasta los humanos.

La narrativa de "conciencia = privilegio humano" está siendo cuestionada

Esa extraña sensación de "estar aquí y ahora".
Dolor, alegría, vergüenza, emoción: la capacidad de experimentar estas sensaciones como "mías" es lo que llamamos conciencia de manera natural.

Durante mucho tiempo, muchas personas han pensado así.

La conciencia es una capacidad especial que solo el cerebro humano altamente desarrollado posee.

Sin embargo, un artículo reciente presentado por ZME Science, "Consciousness Could Be an Ancient Trait Evolved Millions of Years Ago, Not a Human Superpower", ofrece una perspectiva que desafía esta noción común. Como sugiere el título, "la conciencia podría no ser un superpoder otorgado recientemente solo a los humanos, sino un 'rasgo evolutivo antiguo' que surgió hace millones de años".ZME Science

El trasfondo es la controversia sobre "cuán extendida está la conciencia"

El debate sobre la conciencia animal ha sido un tema de larga data que involucra la filosofía, la psicología y la neurociencia. La Enciclopedia de Filosofía de Stanford también identifica la pregunta central: "¿La conciencia es algo que solo poseen unos pocos animales o está mucho más extendida?".Enciclopedia de Filosofía de Stanford

En 2012, se publicó la "Declaración de Cambridge", firmada por destacados neurocientíficos, que declara que muchos animales, incluidos mamíferos, aves y pulpos, poseen las bases neurológicas para generar conciencia de manera similar a los humanos. La postura de que "solo los humanos tienen conciencia" se está volviendo científicamente insostenible.fcmconference.org

El artículo de ZME Science aborda un nuevo artículo de revisión que intenta organizar "cuándo y cómo surgió la conciencia y cuán extendida está" en una escala de tiempo evolutiva. Este artículo, realizado por investigadores rusos liderados por Gusev, posiciona la conciencia como una "etapa natural en la evolución de los animales con sistemas nerviosos", integrando datos de diversas especies.MDPI

Nueva teoría evolutiva: la conciencia es un "paso natural para los animales con sistemas nerviosos"

La afirmación de Gusev y su equipo se puede resumir en tres puntos principales.PMC

1. La aparición de la conciencia es una "etapa evolutiva natural" para que los animales con sistemas nerviosos se adapten y sobrevivan en su entorno.

2. La clave es la "subjetividad": la capacidad de distinguir entre uno mismo y el entorno, y evaluar el valor de los propios estados y deseos.

3. A medida que las habilidades evolucionaron de respuestas simples a estímulos a un aprendizaje y predicción más complejos, la conciencia también se volvió gradualmente más "intensa".

Esta perspectiva considera la conciencia no como un interruptor de "todo o nada", sino como un gradiente que cambia continuamente de "débil a fuerte".

Por ejemplo, incluso los animales con circuitos nerviosos simples poseen una capacidad mínima para "sentir" con el fin de evitar peligros y buscar alimento.
A medida que la evolución avanza y se desarrollan el aprendizaje, la memoria y las interacciones sociales, la subjetividad que permite experimentar el mundo mientras se mantiene una identidad propia se vuelve más intensa: esa es la imagen que se presenta.Frontiers

Incluso los caracoles podrían tener "alguna sensación"

Un símbolo de este debate es la pregunta: "¿Podría un caracol tener 'alguna sensación'?" El filósofo Eric Schwitzgebel aborda seriamente el problema de la conciencia de los caracoles en su artículo "Is There Something It’s Like to Be a Garden Snail?"faculty.ucr.edu

Considerando que los caracoles responden de manera flexible a la luz, la humedad y los olores, y que también aprenden, Schwitzgebel señala que afirmar que "tienen conciencia" o que "no tienen ninguna" puede ser igualmente convincente. Al final, debido a que la teoría de la conciencia aún no está suficientemente desarrollada, no se ha llegado a una conclusión definitiva de "sí o no".

Según el marco de Gusev y su equipo, incluso los animales con sistemas nerviosos simples como los caracoles, que cambian su comportamiento según el entorno y perciben el estado de su propio cuerpo para sobrevivir, podrían poseer algo similar a una "subjetividad primitiva".

En otras palabras, detrás de los fenómenos que consideramos "simples reflejos de los seres vivos", podría haber una "sensación" tenue pero real.

Monos que se miran en el espejo, peces que evitan el dolor: el gradiente de la conciencia

Por supuesto, la pregunta "¿Dónde comienza la conciencia?" sigue siendo. Una medida famosa es la prueba de reconocimiento en el espejo, propuesta en la década de 1970. En esta prueba, se coloca una marca en una parte del cuerpo del animal que no puede ver, y si el animal toca la marca al verse en el espejo, se interpreta que "reconoce su reflejo como él mismo".Wikipedia

Solo unos pocos animales, como chimpancés, delfines, elefantes y urracas, han pasado la prueba del espejo. Sin embargo, hay críticas a depender demasiado de esta prueba, y se está extendiendo el consenso de que "no usar bien el espejo no significa cero conciencia".Enciclopedia de Filosofía de Stanford

Además, al observar de manera integral comportamientos que indican dolor, capacidad de aprendizaje, planificación futura, entre otros indicadores, se revela un "mundo mental" sorprendentemente rico que abarca desde peces hasta aves, pulpos e insectos. Un artículo que revisa estas investigaciones afirma que "ya no se puede dudar de que existe algún tipo de conciencia en muchas especies animales. La cuestión es su origen evolutivo y diversidad".Embo Press

El modelo evolutivo de Gusev y su equipo conecta estos hallazgos, proponiendo un escenario en el que "la conciencia se ha desarrollado gradualmente en proporción al tamaño y complejidad del cerebro".

* Redes nerviosas simples: una "sensación primitiva" a nivel de placer y displacer
* Nivel de peces y reptiles: un "modelo del mundo" basado en la comprensión espacial y el aprendizaje
* Nivel de aves y mamíferos: un mundo subjetivo rico que incluye relaciones sociales y previsión futura
* Humanos y algunos primates: un "yo narrativo" que incluye narrativas propias y metacognición

En este esquema, la conciencia humana es simplemente "una forma en el extremo superior del gradiente" y no un caso aislado.Frontiers

¿Cómo reaccionaron las redes sociales?—Sorpresa, preocupación ética, comparación con IA, choque de visiones religiosas

El artículo de ZME Science se ha difundido en varias redes sociales a través de agregadores de noticias, Pinterest, Reddit, entre otros.Pinterest

Aunque no podemos verificar directamente los textos de publicaciones individuales en tweets o hilos, dado que temas similares han generado controversia y viralidad en el pasado, es probable que se desarrollen patrones de reacción como los siguientes (estos no son citas reales, sino ejemplos representativos basados en tendencias).

1. Reacciones de pura sorpresa y emoción
   "La idea de que los caracoles podrían tener conciencia hace que el mundo se sienta de repente más animado".
   "Quizás la Tierra esté llena de 'seres que sienten'".
   Estos comentarios son comunes entre cuentas de noticias científicas y usuarios interesados en la filosofía.

2. Reacciones desde la ética animal y la comunidad vegana
   "Si la conciencia está tan extendida, ¿cómo justificamos la ganadería industrial?"
   "Si los peces sienten dolor y miedo, deberíamos reconsiderar nuestro menú".
   Desde la Declaración de Cambridge, esta línea de pensamiento ha persistido, y aquellos que consideran la conciencia como una "línea de consideración ética" citan este tipo de noticias como un fuerte respaldo.animal-ethics.org

3. Debate en el ámbito tecnológico comparando con la IA
   "Si la conciencia es solo una evolución gradual del procesamiento de información, ¿podría una IA avanzada desarrollar subjetividad?"
   "Discutir si la IA tiene o no conciencia sin poder definirla es absurdo".
   Dado que el artículo de Gusev cubre "desde la base biológica hasta el horizonte tecnológico", entre investigadores de IA e ingenieros se debate intensamente sobre la evolución de la conciencia y la posibilidad de una conciencia artificial.MDPI

4. Reacciones desde la perspectiva religiosa y el antropocentrismo
   "Tratar a los humanos y otros seres vivos por igual niega la existencia del alma".
   "La creencia de que la conciencia es un regalo de Dios solo para los humanos es incompatible".
   Desde esta perspectiva, se expresa una preocupación de que "la ciencia está tratando nuevamente de despojar a los humanos de su privilegio".

5. Humor y autocrítica
   "Parece que un caracol tiene más conciencia que yo cuando estoy cerca de una fecha límite".
   "Mi gato definitivamente tiene una conciencia más avanzada que la mía".
   Incluso en temas serios, en las redes sociales siempre hay memes y autocrítica.

El artículo de ZME Science simplifica la investigación sobre la conciencia para los lectores generales, lo que probablemente genere comentarios positivos como "No entiendo del todo, pero es emocionante" o "Nunca había considerado esta perspectiva". Sin embargo, al conectarse con otros temas polémicos como la ética, la religión y la IA, los comentarios pueden convertirse en un espacio de debate