Beschleunigte Alterung im Weltraum: Ein Dämpfer für den Weltraumtourismus-Boom? Alterungszeichen von Stammzellen und die Realität der kommerziellen Raumfahrt

Ein Forschungsteam unter der Leitung der UC San Diego hat menschliche hämatopoetische Stamm- und Vorläuferzellen (HSPC) mithilfe eines mit KI ausgestatteten Nanobioreaktors für 32 bis 45 Tage auf der Internationalen Raumstation (ISS) untergebracht und mit einer Kontrollgruppe auf der Erde verglichen. Die Ergebnisse zeigten Merkmale beschleunigter Alterung, darunter eine verminderte Selbstregenerationsfähigkeit, ein erhöhtes Risiko für DNA-Schäden, altersbedingte Anzeichen im Zusammenhang mit Telomeren, mitochondriale Entzündungen und die Aktivierung von repetitiven Sequenzen. Bei der Rückkehr in eine jüngere Umgebung erholten sich einige der Zellen, was auf mögliche Gegenmaßnahmen hinweist. Bei Langzeitmissionen oder Mars-Expeditionen könnte die Schwächung des hämatopoetischen und Immunsystems ein Risiko darstellen, wodurch die Bedeutung der Weltraummedizin zunimmt. In den sozialen Medien verbreiten sich sensationelle Reaktionen wie "Der Weltraum beschleunigt das Altern" oder "10-fache Alterung", während Experten und wissenschaftliche Medien sich auf die Mechanismen der Studie (DNA-Schäden, Telomere, Entzündungswege) konzentrieren und sachliche Erklärungen bieten. Die Forschung hat nicht nur Auswirkungen auf den Weltraum, sondern auch auf das Verständnis von Alterung und Krebs auf der Erde.