"การมีชีวิตยืนยาวกว่าพ่อแม่" ไม่ใช่เรื่องธรรมดา? ความตกใจจาก "การหยุดนิ่งของอายุขัย" ที่เกิดกับผู้ที่เกิดหลังปี 1970

เป็นเวลานานมาแล้วที่เราเชื่อโดยไม่รู้ตัวว่า การแพทย์ก้าวหน้า สภาพแวดล้อมทางสุขอนามัยดีขึ้น และมาตรฐานการครองชีพสูงขึ้น ดังนั้นคนรุ่นลูกควรมีชีวิตยืนยาวกว่ารุ่นพ่อแม่

แต่ข้อสันนิษฐานนี้เริ่มสั่นคลอน

ตามรายงานจากสื่อเยอรมัน FOCUS การวิจัยใหม่ในสหรัฐอเมริกาพบว่า ผู้ที่เกิดหลังปี 1970 อาจมีอัตราการเสียชีวิตที่แย่ลงเมื่อเทียบกับรุ่นก่อนในช่วงอายุเดียวกัน ปัญหานี้ไม่ใช่แค่ "อายุขัยเฉลี่ยที่ยืดออกได้ยากขึ้นเพียงเล็กน้อย" แต่มีแนวโน้มที่ไม่ดีต่อคนรุ่นใหม่และวัยกลางคนในหลายสาเหตุการเสียชีวิต เช่น โรคหัวใจ มะเร็ง การใช้ยาเกินขนาด การฆ่าตัวตาย และอุบัติเหตุทางรถยนต์

แน่นอนว่านี่เป็นการวิเคราะห์ที่อิงจากข้อมูลของสหรัฐอเมริกา และไม่สามารถนำไปใช้กับประเทศอื่นๆ เช่น ญี่ปุ่นหรือเยอรมนีได้โดยตรง อย่างไรก็ตาม ในขณะที่หลายประเทศที่พัฒนาแล้วมีปัญหาร่วมกัน เช่น โรคอ้วน การขาดการออกกำลังกาย สุขภาพจิต ความไม่เท่าเทียมทางเศรษฐกิจ การสูงวัย และค่าใช้จ่ายทางการแพทย์ที่เพิ่มขึ้น ปรากฏการณ์ในสหรัฐอเมริกาไม่สามารถมองข้ามได้

จุดเปลี่ยนคือผู้ที่เกิดในทศวรรษ 1950 และควรระวังผู้ที่เกิดหลังปี 1970

การวิจัยที่ได้รับความสนใจในครั้งนี้คือการวิเคราะห์ข้อมูลการเสียชีวิตในสหรัฐอเมริกาตามรุ่นที่เกิด ข้อมูลที่ใช้คือข้อมูลการเสียชีวิตตั้งแต่ปี 1979 ถึง 2023 ทีมวิจัยได้ติดตามการเสียชีวิตทั้งหมด รวมถึงโรคหัวใจและหลอดเลือด มะเร็ง และการเสียชีวิตจากสาเหตุภายนอก

สิ่งสำคัญที่นี่คือการดูว่า "รุ่นที่เกิดใดที่มีอัตราการเสียชีวิตดีขึ้นหรือแย่ลงเมื่อถึงอายุเดียวกัน" ไม่ใช่แค่ "อายุขัยเฉลี่ยในปีใดปีหนึ่ง"

ผลการวิจัยพบว่าผู้ที่เกิดในทศวรรษ 1950 เป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญ รุ่นที่เกิดก่อนทศวรรษ 1950 มักมีอัตราการเสียชีวิตที่ดีขึ้นเมื่อเทียบกับรุ่นก่อนหน้า กล่าวคือ สังคมมีความมั่งคั่งมากขึ้น การแพทย์ก้าวหน้า และการจัดการกับโรคติดเชื้อและโรคเฉียบพลันดีขึ้น ทำให้คนรุ่นต่อๆ มามีโอกาสรอดชีวิตมากขึ้น

แต่กระแสนี้เริ่มเปลี่ยนจากผู้ที่เกิดในทศวรรษ 1950 เป็นต้นไป รุ่นต่อมามีการปรับปรุงที่น้อยลง และผู้ที่เกิดหลังปี 1970 มีแนวโน้มแย่ลงในหลายสาเหตุการเสียชีวิตตั้งแต่วัยหนุ่มสาวถึงวัยกลางคน

โดยเฉพาะผู้ที่เกิดระหว่างปี 1970 ถึง 1985 ซึ่งเป็นกลุ่มที่เรียกว่า Generation X ตอนปลายถึง Millennials ตอนต้น นักวิจัยแสดงความกังวลอย่างมากต่อกลุ่มนี้ พวกเขายังไม่เข้าสู่วัยชรา แต่มีสัญญาณที่ไม่ดีในโรคหัวใจและหลอดเลือด มะเร็ง และการเสียชีวิตจากสาเหตุภายนอกเมื่อเทียบกับรุ่นก่อนหน้า

นี่เป็นเรื่องร้ายแรง เพราะโรคหัวใจและมะเร็งมักจะเป็นโรคที่เชื่อมโยงกับการเสียชีวิตเมื่ออายุมากขึ้น หากมีการแย่ลงในช่วงอายุ 30, 40, 50 ปี ผลกระทบอาจยิ่งใหญ่ขึ้นเมื่อเข้าสู่วัย 60, 70 ปี

การแพทย์ก้าวหน้า แต่ "คนที่ป่วย" กลับเพิ่มขึ้น

ดูเผินๆ แล้ว สิ่งนี้อาจดูขัดแย้ง การแพทย์สมัยใหม่ก้าวหน้าอย่างไม่เคยมีมาก่อน มีโอกาสมากขึ้นในการช่วยชีวิตคนจากโรคหัวใจวายหรือโรคหลอดเลือดสมอง การรักษามะเร็งก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากด้วยยาที่มุ่งเป้าไปที่โมเลกุลและการบำบัดด้วยภูมิคุ้มกัน โรคเบาหวานและความดันโลหิตสูงก็สามารถจัดการได้หากตรวจพบเร็วและจัดการอย่างเหมาะสม

แต่ทำไมการยืดอายุขัยถึงหยุดลงและความเสี่ยงการเสียชีวิตในคนรุ่นใหม่ถึงแย่ลง

คำตอบที่นักวิจัยเสนอไม่ใช่เรื่องง่าย ตรงกันข้าม "ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยสาเหตุเดียว" คือหัวใจของปัญหา

การแพทย์ช่วยชีวิตคน แต่ในขณะเดียวกัน คนที่ป่วยก็เพิ่มขึ้น โรคอ้วน เบาหวาน ความดันโลหิตสูง ความเครียดเรื้อรัง การขาดการนอน การขาดการออกกำลังกาย การบริโภคอาหารแปรรูป การพึ่งพายาเสพติด การแยกตัว ความไม่มั่นคงทางเศรษฐกิจ สิ่งเหล่านี้สะสมในร่างกายเป็นเวลานานและอาจลบล้างประโยชน์ที่เกิดจากความก้าวหน้าทางการแพทย์

กล่าวคือ ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีการช่วยชีวิตและการเสื่อมสภาพของสภาพแวดล้อมทางสังคมที่ก่อให้เกิดโรคเกิดขึ้นพร้อมกัน

ความหมายของการชะลอตัวในการปรับปรุงโรคหัวใจ

ปัจจัยที่มักถูกกล่าวถึงว่าเป็นสาเหตุที่ทำให้ค่าเฉลี่ยอายุขัยในสหรัฐอเมริกาลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาคือการใช้ยาเกินขนาด โดยเฉพาะวิกฤตโอปิออยด์ การเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดได้ทิ้งรอยแผลใหญ่ในสังคมอเมริกัน

แต่การวิเคราะห์ในครั้งนี้แสดงให้เห็นว่าโรคหัวใจและหลอดเลือดก็มีผลกระทบอย่างมากเช่นกัน

ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 อัตราการเสียชีวิตจากโรคหัวใจและหลอดเลือดในสหรัฐอเมริกาลดลงอย่างมาก การแพร่หลายของการเลิกสูบบุหรี่ การจัดการความดันโลหิต การรักษาคอเลสเตอรอล การปรับปรุงการแพทย์ฉุกเฉิน และความก้าวหน้าทางการผ่าตัดมีผล แต่ตั้งแต่ปี 2010 เป็นต้นมา อัตราการปรับปรุงนี้ชะลอตัวลง ในบางกรณีอาจแย่ลง

ปัจจัยที่อาจเป็นเบื้องหลังคือการเพิ่มขึ้นของโรคอ้วนและโรคเมตาบอลิก หากมีคนที่มีน้ำหนักเพิ่มขึ้นตั้งแต่วัยหนุ่มสาวและมีความดันโลหิตสูง ความผิดปกติของไขมัน และเบาหวานเพิ่มขึ้น ภาระต่อหัวใจและหลอดเลือดจะยาวนานขึ้น แม้ว่าจะสามารถรักษาได้ทางการแพทย์ แต่หากจำนวนผู้ป่วยยังคงเพิ่มขึ้น การปรับปรุงอัตราการเสียชีวิตจะถึงจุดสูงสุด

ในประเด็นนี้ ไม่เพียงแต่ "การเข้าถึงการแพทย์" เท่านั้น แต่ยังต้องถามว่า "สังคมสามารถให้สภาพแวดล้อมที่ไม่ทำให้เกิดโรคได้หรือไม่"

สัญญาณที่น่ากลัวของการเพิ่มขึ้นของมะเร็งลำไส้ใหญ่ในคนรุ่นใหม่

คำเตือนใหญ่อีกประการหนึ่งคือมะเร็งลำไส้ใหญ่ในคนหนุ่มสาว

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การเพิ่มขึ้นของมะเร็งลำไส้ใหญ่ในผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 50 ปีได้รับความสนใจไม่เพียงแค่ในสหรัฐอเมริกาแต่ในหลายประเทศ การตรวจสอบที่เพิ่มขึ้นทำให้จำนวนการค้นพบเพิ่มขึ้น แต่สิ่งที่เป็นปัญหาในงานวิจัยนี้ไม่ใช่แค่จำนวนการวินิจฉัย แต่เป็นการแย่ลงของอัตราการเสียชีวิต

หากพบเร็ว อัตราการเสียชีวิตควรลดลง แต่หากการเสียชีวิตในคนรุ่นใหม่เพิ่มขึ้น อาจมีการเพิ่มขึ้นของความเสี่ยงที่แท้จริง

ปัจจัยที่สงสัยคือโรคอ้วน การรับประทานอาหาร สภาพแวดล้อมในลำไส้ การขาดการออกกำลังกาย แอลกอฮอล์ ปัจจัยสิ่งแวดล้อม แต่ยังไม่ทราบสาเหตุที่แน่ชัด นั่นทำให้เรื่องนี้ยุ่งยาก ไม่ใช่เพราะไม่รู้แล้วจะปล่อยไว้ แต่เพราะไม่รู้จึงต้องให้ความสำคัญกับการตรวจสุขภาพ การใส่ใจต่ออาการ และการปรับปรุงวิถีชีวิต

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การมองข้ามอาการเลือดในอุจจาระ การเปลี่ยนแปลงในการขับถ่าย การลดน้ำหนักโดยไม่ทราบสาเหตุ ปวดท้อง โลหิตจางว่า "ยังหนุ่มยังสาวไม่เป็นไร" เป็นอันตราย มะเร็งในคนรุ่นใหม่อาจทำให้ทั้งตัวบุคคลและแพทย์ไม่คาดคิดและอาจทำให้การค้นพบล่าช้า

การเสียชีวิตจากสาเหตุภายนอกแสดงถึง "ความเจ็บปวดของสังคม"

ไม่ใช่แค่โรคหัวใจและมะเร็งเท่านั้น การวิจัยยังจัดการกับการเสียชีวิตจากสาเหตุภายนอก เช่น การใช้ยาเกินขนาด การฆ่าตัวตาย การฆาตกรรม และอุบัติเหตุทางรถยนต์

สิ่งเหล่านี้ดูเหมือนจะแยกจากกัน แต่เบื้องหลังอาจมีปัจจัยทางสังคมที่เหมือนกัน ความไม่มั่นคงทางเศรษฐกิจ ความเหงา การอ่อนแอของชุมชนท้องถิ่น การขาดการสนับสนุนสุขภาพจิต การเข้าถึงยาเสพติด การใช้ชีวิตที่เน้นการใช้รถยนต์ ความเครียดจากการทำงาน ปัจจัยเหล่านี้เมื่อรวมกันอาจทำให้คนเสียชีวิตไม่เพียงแค่จากโรค แต่ยังจากอุบัติเหตุและการพึ่งพา

ในสหรัฐอเมริกา มีข้อมูลที่สดใสว่าในปี 2024 การเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดลดลงอย่างมาก การแพร่กระจายของนาล็อกโซนและผลกระทบของมาตรการสาธารณสุขได้รับการชี้ให้เห็น อย่างไรก็ตาม ในระยะยาว ปัญหายาเสพติดยังคงเป็นเงาใหญ่ที่ตกลงบนการเสียชีวิตของคนหนุ่มสาวและวัยกลางคน

อายุขัยไม่ใช่ตัวเลขที่กำหนดในโรงพยาบาลเท่านั้น วิธีการทำงาน สถานที่อยู่อาศัย อาหาร วิธีการเดินทาง ความสัมพันธ์ การศึกษา รายได้ ความปลอดภัย มาตรการยาเสพติด สิ่งเหล่านี้ทั้งหมดสร้างอายุขัย

บนโซเชียลมีเดียมีการตอบสนองต่อ "ความไม่เท่าเทียมกัน" "การรับประทานอาหาร" "ความเครียด"

งานวิจัยนี้และบทความที่เกี่ยวข้องได้รับการตอบสนองอย่างมากบนโซเชียลมีเดีย

ในชุมชนวิทยาศาสตร์ของ Reddit มีเสียงที่รับรู้ปัญหานี้ไม่ใช่แค่ข่าวการแพทย์ แต่เป็นปัญหาโครงสร้างสังคม ผู้ใช้หลายคนให้ความสนใจกับความเชื่อมโยงระหว่างความไม่เท่าเทียมกันทางรายได้และสุขภาพ มีความคิดเห็นที่ว่า "ถ้าเศรษฐกิจแบ่งออกเป็นรูปตัว K อัตราการเสียชีวิตก็อาจเป็นรูปตัว K เช่นกัน" ซึ่งแสดงถึงความกังวลว่าคนที่มีฐานะดีจะมีสุขภาพดีขึ้น ในขณะที่คนที่มีฐานะยากจนจะมีสุขภาพแย่ลง

นอกจากนี้ยังมีเสียงที่วิพากษ์วิจารณ์ระบบการแพทย์ของสหรัฐอเมริกา ค่ารักษาพยาบาลที่สูง ความซับซ้อนของระบบประกัน และการล่าช้าในการรับการรักษาอาจขัดขวางการตรวจพบโรคในระยะแรกและการรักษาต่อเนื่อง นี่เป็นการสะท้อนบริบทเฉพาะของสหรัฐอเมริกา

มีการตอบสนองเกี่ยวกับวิถีชีวิตมากมาย การทำงานนานเกินไป การขาดการนอน อาหารที่มีคุณภาพต่ำ การขาดการออกกำลังกาย การใช้ชีวิตในชานเมืองที่เน้นการใช้รถยนต์ ความเครียดเรื้อรัง สิ่งเหล่านี้ถูกยกขึ้นมาและมีความคิดเห็นที่ว่า "เราทำงานมากเกินไป นอนน้อยเกินไป และกินอาหารไม่ดีมากเกินไป"

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกอย่างจะเป็นการมองในแง่ร้าย มีเสียงที่คาดหวังในความก้าวหน้าของยารักษาโรคอ้วนและเบาหวาน ความสำเร็จของนโยบายการเลิกสูบบุหรี่ และการปรับปรุงมาตรการป้องกันการใช้ยาเกินขนาด การตอบสนองบนโซเชียลมีเดียไม่ได้เป็นการยอมแพ้ แต่เป็นความรู้สึกวิกฤตที่ว่า "ถ้าไม่เปลี่ยนการออกแบบสังคม การแพทย์เพียงอย่างเดียวจะไม่เพียงพอ"

บน LinkedIn ผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์และสาธารณสุขได้แชร์งานวิจัยนี้และชี้ให้เห็นถึงความสำคัญของการดูแนวโน้มการเสียชีวิตตามรุ่นที่เกิด ไม่ใช่แค่ค่าเฉลี่ยอายุขัย แต่ต้องดูว่ารุ่นใดที่แย่ลงในสาเหตุการเสียชีวิตใดและเมื่ออายุเท่าใด เพื่อไม่ให้การตอบสนองนโยบายผิดพลาด

บน Instagram และ Facebook คำว่า "เกิดหลังปี 1970" และ "อายุสั้นกว่ารุ่นพ่อแม่" ได้