"맛"인가 "지속 가능성"인가 ― 세계 최대 커피 산지 브라질이 '쓴 결정' 기후 위기가 바꾸는 원두와 맛과 가격

"어, 평소와 맛이 다른데?"로 시작하는 이야기

아침, 졸린 눈을 비비며 머그컵을 입에 가져간다.
한 모금 마신 순간, "어, 조금 쓴맛이 강하지 않아?"라는 위화감을 느끼는 날이 그리 멀지 않은 미래에 올지도 모릅니다.

세계 최대 커피 생산국 브라질이, 지금까지 주역이었던아라비카 종에서 더 강한로부스타 종으로 조용히 방향을 틀기 시작했기 때문입니다. 그 배경에는 단순한 유행이 아닌, 가차 없이 진행되는기후 변화와 이에 적응해야 하는 농가의 현실이 있습니다.NDTV Profit

아라비카의 고향에서 일어나고 있는 이상

브라질은 오랫동안 부드러운 산미와 향이 특징인 아라비카 종으로 세계를 선도해 왔습니다. 그러나 그 "본거지"가 지금 크게 흔들리고 있습니다.

브라질의 전통적인 커피 산지에서는,

• 이전보다고온의 날이 증가하고

• 가뭄이 더 빈번하고 심각해지면서,
  아라비카에게는 너무 가혹한 환경이 확산되고 있습니다.NDTV Profit

아라비카는 섬세한 작물로, 적당한 서늘함과 안정적인 강우를 선호합니다.
한편, 같은 브라질 내에서도 더운 지역에서는 아라비카 재배가 어려워지고, 농가는생존을 위한 선택을 강요받고 있습니다.

그 선택지로 주목받고 있는 것이,로부스타 종입니다.

로부스타가 급성장하는 이유

로부스타는,

• 고온에 강하고

• 병해에 강하며

• 한 그루당 수확량이 아라비카의거의 두 배 가까운품종도 있는
  등의 특징을 가지고 있습니다.NDTV Profit

브라질에서는, 지난 10년간 로부스타 생산이80% 이상 증가한 것으로 알려져 있으며, 최근 몇 년 동안 아라비카가 연 2~2.5% 정도의 성장에 그치는 반면, 로부스타는 연 4.8% 정도로, 두 배 가까운 속도로 성장하고 있습니다. 2025년 작황에서는, 로부스타가약 22% 증가한 기록적인 수확에 도달했다는 분석도 있습니다.NDTV Profit

이 숫자가 의미하는 것은 간단합니다.

기후가 거칠어져도, 로부스타는 "잘 자라고, 잘 수확되고, 잘 팔린다".

더욱이, 로부스타 농가는품질 향상에도 힘을 쏟기 시작하고 있습니다. 한때는 "쓰고 저렴한 인스턴트용"이라는 이미지가 강했던 로부스타지만, 정선 방법의 개선이나 품종 개량을 통해, 스페셜티 커피로 평가받는 로부스타도 조금씩 등장하기 시작했습니다.NDTV Profit

숲 그늘에서 자라는 커피――아그로포레스트리라는 도전

브라질의 일부 지역에서는, 로부스타 재배에 **아그로포레스트리(산림 농법)**를 도입하는 움직임도 확산되고 있습니다.

예를 들어 아마존 지역의 생산자는,

• 원생 수종이나 다른 작물과 함께 로부스타를 심고,

• 그늘을 만들어 지표의 온도를 낮추고,

• 토양의 수분을 유지하며,

• 생물 다양성도 유지하면서 재배하는
  등의 노력을 하고 있습니다.NDTV Profit

이는 단순히 "커피를 지키는" 것뿐만 아니라, 산림 파괴를 억제하면서 수익을 확보하기 위한 한 수이기도 합니다. 기후 위기의 시대에 있어, 커피 생산은 "환경을 파괴할 것인가, 지킬 것인가"라는 엄중한 질문에 직면해 있으며, 로부스타＋아그로포레스트리는 그 질문에 대한 하나의 답변이라고 할 수 있습니다.

베트남 vs 브라질: 로부스타 패권 다툼

로부스타 하면, 지금까지는베트남이 세계 최고의 생산국이었습니다.
그러나 최근 들어, 인프라와 공급망이 갖춰진 브라질이 맹추격하고 있으며, 언젠가 로부스타에서도 최고의 자리를 빼앗을 가능성이 지적되고 있습니다.NDTV Profit

로부스타 시장의 주역이 베트남에서 브라질로 이동하게 되면,

• 가격 형성

• 국제 거래의 흐름

• 블렌드 배합
  에도 변화가 생길 것입니다.
  
  
  

EU 규제와 인스턴트 커피의 "빠져나갈 구멍"

이 시점에서 무시할 수 없는 것이,EU의 산림 파괴 규제입니다.
EU는, 커피를 포함한 여러 농산물에 대해, "최근 벌채된 숲이나 악화된 토지에서 유래하지 않은" 것을 증명하도록 수입 측에 요구하는 새로운 규칙을 도입하려 하고 있습니다.NDTV Profit

여기서 흥미로운 점은,

인스턴트 커피가 규제 대상에서 제외되어 있다는
점입니다.

세계의 인스턴트 커피 대부분은 로부스타로 만들어지며, EU는 인스턴트 커피의매출의 약 절반을 차지하는 최대 시장이라고도 합니다.NDTV Profit

• 생두나 로스팅된 원두에는 엄격한 산림 증명이 요구되지만

• 그러나 인스턴트는 대상 외

이 "빠져나갈 구멍"은,

• 로부스타 수요를 더욱 끌어올리고

• 브라질 등 로부스타 생산국에 유리한 바람이 될
  것으로 예상됩니다.

한편, 로부스타 자체의 가격도 기록적인 고가에 도달하고 있어, "저렴한 로부스타"라는 이미지는 이미 과거의 것이 되어가고 있습니다.NDTV Profit

당신의 컵 안에서 무슨 일이 일어날까

그렇다면, 이러한 변화는,우리가 실제로 마시는 한 잔에 어떻게 영향을 미칠까요.

로부스타는,

• 카페인이 많고

• 쓴맛이 강하며

• 풍미가 확실히 나오는
  특징이 있습니다. 아라비카의 화려한 향기나 산미에 비해, "강력하다", "야성적이다"라고 표현되는 경우가 많은 풍미입니다.NDTV Profit

그러나, 최근의 커피 음용 방식을 고려하면 이야기는 조금 달라집니다.

젊은 세대를 중심으로,

• 오트밀크나 아몬드밀크

• 휘핑크림

• 카라멜이나 바닐라 시럽

• 등을 조합한 맞춤형 음료가 주류가 되어가고 있습니다. 이러한 음료에서는, 원두 본래의 풍미는 우유나 감미료 뒤에 숨겨지기 쉽습니다.NDTV Profit

이 때문에,

• "풍미의 미묘한 차이"보다

• "가격"이나 "카페인의 킥감"
  을 우선시하여 로부스타를 선택하는 로스터나 체인