베네수엘라의 하늘 고립: 주 2000명만 비행 가능 — 베네수엘라 국제선이 사라지는 이유

단 20대의 날개로 연결되는 나라――베네수엘라 "하늘의 고립"이 가속화된 이유

연말의 마드리드. 베네수엘라인 음악가 레이날도 고이티아 씨는 귀국 비행기가 갑자기 취소되어 공항 바닥이 아닌 "항공사 사무실 바닥"에서 밤을 지새우게 되었다――. 국경을 넘는 이동이 당연한 시대에, 이런 이야기가 '예외'가 아니게 되어가고 있다. mint

현재 베네수엘라의 하늘은 놀라울 정도로 가늘고, 취약하다. 나라 밖과 연결되는 정기 항공의 "실동기"는 약 20대까지 줄어들었고, 국제선을 이용할 수 있는 사람은 주당 1,000~2,000명 정도에 그친다고 한다. 과거에는 매주 15,000명 규모가 항공편으로 드나들던 것을 생각하면, 그야말로 '하늘의 축소'다. Jalopnik

게다가, 이 급감은 "기재 부족"만으로 설명할 수 없다. 2025년 후반 이후, 정치·군사적 긴장이 항공 안전 판단에 직격하여, 각국의 항공사가 '비행하지 않겠다'는 결정을 반복한 결과, 베네수엘라는 세계의 노선망에서 더욱 단절되었다. Jalopnik

한때는 '콩코드가 날았던 도시'였다

현재 상황을 이해하려면, 격차의 크기를 알아야 한다. 1970년대, 카라카스는 에어프랑스가 콩코드를 투입한 목적지 중 하나였다 (리오, 카라카스, 워싱턴 등 취항). 석유 붐의 상징으로 "하늘의 일등석"을 가졌던 나라가, 반세기를 거쳐 '단 20대'에 의존하는 상황까지 몰렸다.

다른 보도에 따르면, 1990년대부터 2010년대 중반에 걸쳐 베네수엘라는 '수익성이 높은 항공 시장'으로 알려졌다고 한다. 풍부한 석유 수입과 강한 통화가 해외여행을 친근한 것으로 만들었다――. 즉, 항공의 축소는 단순한 교통 인프라의 후퇴가 아니라, 사회의 풍요로움과 개방성이 상실된 신호이기도 하다.

"비행하지 마라"의 연쇄: 국제선이 사라지는 메커니즘

1) 국제 항공사가 잇따라 운항 중지

보도에 따르면, 국제선을 담당해 온 항공사의 일부 (십여 개사)가 최근 몇 년간 운항을 중지·보류하여, 남은 선택지는 매우 제한적이다. 화물을 포함한 국제적인 물류가 줄어들면, 의약품이나 신선품, 산업용 부품 같은 '지연이 허용되지 않는 것'일수록 영향이 표면화된다. Jalopnik

항공사의 운항 중지는 단순히 "위험하니까 그만둔다"가 아니다. 항공은 보험·정비·결제·연료·승무원 파견 등, 하나라도 불확실성이 증가하면 비용이 급증하는 산업이다. 특히 국제선은 현지에 정비 거점이 있는 것도 아니고, 대체 기재나 부품이 바로 손에 들어오는 전제도 아니다. 결과적으로, 위험도가 '중간 정도'라도 "철수"가 합리적이 되어버린다. Jalopnik

2) 공역 자체가 "위험"이 되었다

미 연방항공청(FAA)은 2025년 11월, 베네수엘라 상공의 비행에 대해 "잠재적으로 위험한 상황"으로 주요 항공사에 주의를 촉구했다. 배경으로는 주변의 치안 악화와 군사 활동의 활발화가 지적되며, 위협은 고도를 불문하고 항공기에 미칠 수 있다고 한다. 게다가 9월 이후, GNSS(위성 측위) 간섭의 증가가 확인되어, 비행 중에 영향이 길어진 사례도 있다고 한다.

FAA의 주의 촉구는 "전면 금지"는 아니지만, 미국 측의 절차로서 '비행 계획의 72시간 전 통보'를 요구하는 등, 운항의 자유도를 확실히 줄인다. 현장의 의사 결정으로서는 "굳이 위험을 감수하지 않는다"가 최적해가 되기 쉬워, 결과적으로 항로는 베네수엘라를 피해서 재설계된다.

3) "폐쇄 선언"이 시장 심리를 얼어붙게 한다

이런 상황에 쐐기를 박은 것은, 미국 대통령 도널드 트럼프 씨가 2025년 12월에 SNS에서 "베네수엘라 상공과 주변 공역은 폐쇄된 것으로 간주하라"고 발신한 사건이다. 법적 구속력의 논의는 별도로 하더라도, 항공사의 리스크 부문이나 보험 시장에 있어서는 '최악 시나리오를 전제로 재평가하는 신호'가 된다.

"20대"의 의미: 국가의 이동이 '병목'이 된다

"기재가 오래되었다" "편수가 적다"는 여행자에게는 불편으로 끝날지 모른다. 그러나 국가 레벨에서 보면, 항공은 사람의 이동뿐만 아니라, 자금, 부품, 의료, 교육, 가족 재회 등, 사회의 순환 그 자체다. 실동기가 약 20대밖에 없다는 것은, 수요가 있어도 공급을 늘릴 수 없고, 가격은 급등하며, 결항의 일격이 '연쇄 결항'으로 변하는 구조를 의미한다. Jalopnik

예를 들어, 노후 기재가 증가할수록 정비 시간은 늘어나고, 부품 대기로 지상 대기(AOG) 될 확률도 높아진다. 기체를 돌려 편수를 늘리려 하면 가동률은 한계에 가까워지고, 약간의 트러블로 다이어 전체가 무너진다. 여유 기재가 없는 시장에서는, 결항 = "다음 편에 타면 된다"가 아니라, 수일~수주 단위의 '이동의 소실'이 된다. Jalopnik

실제로, 12월에만 약 4만 명의 이동 계획이 영향을 받았다고 한다. 운항 중지의 판단은 "안전"뿐만 아니라, 보험, 정비, 부품 조달, 승무원의 안전 확보, 그리고 국제 정세의 오판 리스크까지 포함하는 종합 판단이 된다. mint

최근의 '방아쇠': 카리브해에서 무슨 일이 일어났는가

보도가 전하는 상징적인 사건이, 2025년 12월 12일의 "니어미스"다. 퀴라소 발 뉴욕행 민간기(제트블루 편)가, 미 공군의 공중급유기와 약 수백 미터까지 접근했다고 한다. 미국 측은 'GPS나 레이더의 방해' 가능성에도 언급하며, 민간기가 군용기로 오인되는 사태를 각사가 두려워하는 구도가 드러난다. mint

동시에, FAA는 베네수엘라 주변에서의 군사적 긴장을 배경으로, 민간 항공이 말려들 위험을 구체적으로 열거했다. 베네수엘라 군이 고도에 도달하는 무기 체계를 보유하고, 군사 훈련이나 동원이 계속되는 상황에서는 "의도는 없어도 사고가 발생할 수 있다"는 것이 항공의 세계에서는 최대의 두려움이 된다.

베네수엘라 정부는, 국제선을 멈춘 외국 항공사에 대해 강경 자세도 보이며, "(운항을 멈춘다면) 기재는 돌려주지 않아도 된다, 우리는 자국의 항공기로 한다"는 취지의 발언도 보도되었다. 그러나 현실적으로 '자국기만으로 수요를 지탱할 수 있는' 상황이 아니기 때문에, 여객의 수용은 더욱 좁아진다. mint

장기 요인: 왜 이렇게까지 작아졌는가

배경에는 여러 요인이 겹친다.

직항편이 끊긴 채로의 "기왕증"

미국―베네수엘라 간의 직항편은 2019년, 미국 당국이 안전·치안상의 이유로 중지 조치를 취한 이후, 재개되지 않은 채로다. 미국 측의 공표 문서에서도, 상황이 승객·항공기·승무원의 안전과 치안을 위협한다고 하여, 즉시 중지가 필요하다고 설명하고 있다. 즉, 베네수엘라 항공의 '외부와의 연결 불량'은, 이번의 긴장보다 이전부터 진행되고 있었다.

제재와 신용 수축

국영 항공사 콘비아사(Conviasa)는 미국 재무부에 의해 제재 대상으로 지정되어, 국제 금융·거래 면에서 제약이 발생하기 쉽다. 항공은 연료, 정비, 보험, 결제 등, 모든 국면에서 국제 신용에 의존하는 산업이다. 신용의 막힘은, 기재 갱신이나 노선 재건의 속도를 늦춘다.

안보 리스크의 상승

FAA가 경고한 것처럼, 군사 훈련이나 동원, GNSS 간섭 등이 겹치면, 운항 여부의 판단은 "정치"보다 먼저 "안전"에서 멈춘다. 항공사에 있어 최악인 것은 '명확한 금지'가 아니라, 리스크의 윤곽이 매일 변하는 애매함으로, 그때마다 항로·승무원 배치·보험 조건을 재구성해야 한다.

베네수엘라를 피하는 하늘: 영향은 "당사국"만이 아니다

베네수엘라는 남미 북부에 위치하며, 미국 남부에서 남미 각지로 향하는 루트 설계에서는 '통과할 가능성이 있는 공역'이기도 하다. 실제로, 미국의 여객·화물의 직항편은 2019년 이래 중지된 반면, 남미행의 일부 편은 상공 통과를 했다고 로이터는 전한다. 그렇기 때문에 FAA의 주의 촉구는, 베네수엘라 발착의 여객뿐만 아니라 "미국―남미"를 잇는 운항 전체에 영향을 미칠 수 있다.

로이터에 따르면, 미국계 항공사의 일부는 이미 베네수엘라 상공의 통과를 중지하고 있다. 아메리칸 항공은 2025년 10월에 통과를 중지하고, 델타 항공도 '이전부터' 피하고 있었다고 설명했다. 즉, 공역이 위험하다는 인식은 수면 아래에서 진행되었고, 표면에 드러난 것은 "정치의 발언"보다 앞섰을 가능성이 있다.

항공사가 공역을 피하면, 비행 시간이 늘어나고, 연료비는 증가하며, 승무원의 근무 계획도 바뀐다. 단 몇십 분의 우회라도, 편수가 많은 네트워크에서는 비용이 쌓이고, 결항 판단의 문턱을 낮춘다. 특히, 보험료가 오르고·환승이 무너지고·정시성이 악화되는――라는 연쇄가 일어나면, 노선 자체가 채산성을 잃